風息鎮鎮長、邪術師託夫勒倒在了林地的泥土上。
這裡是林子深處的空曠地，6、7個持握武器的男人已經佈置好了火堆，準備好了繩子，正在等著他們的鎮長領著異鄉少年夏伯倫進入林中。
如果夏伯倫在這裡，他一定會驚訝到無可附加：他認識——至少是見過——這群試圖致他於死地的人中的每一個。
他們不是眼神裡寫著瘋狂、口中唸叨深淵中已被遺忘名諱、張嘴大笑露出漏風門牙的邪教徒。
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他們是永遠唯唯諾諾的老木匠約翰，是風歌廣場上吹笛子的藍襯衫波爾，是麵包房中敬業的叔叔烏蘭，是騎著腳踏車在小鎮中穿行的郵差薩姆，甚至是一絲不苟的警官福來特。
他們有的為夏伯倫演奏過滑稽的《莫林爵士和三隻豬玀》，有的曾親手將油紙包裹的金黃色薯條遞給夏伯倫，有的曾在夏伯倫的請求下幫忙尋找打爛神殿窗戶的罪魁禍首。
他們平日裡都是鎮子上最遵紀守法的居民，現在卻想殺死夏伯倫。
已經解除了【易容術】的託夫勒倒在了地上，全身皮膚發黑，被壞瘡所覆蓋。
看見倒在地上的鎮長，老木匠約翰心中似乎什麼原本不可撼動東西正在動搖，他的語調裡充斥著迷惘和懷疑，聲音在顫抖：
“我們真的，還要這麼做嗎？
“就像去年由我親手點燃兒子身下的柴火堆？
“那天晚上，我們試圖燒死兩個異鄉的小孩。
“然後呢？儀式失敗了！風息鎮數個世紀以來的第一次出現了狂風，狂風讓火勢瀰漫，儀典變成了災難。難道這不是某位神祇的懲罰嗎？
“現在的夏伯倫，明明幫助了我們。他是我們的恩人，永恆者卷顧的天才牧師，那麼好的孩子！
“鎮長先生！看看你的樣子，懲罰也落到了你的身上！”
邪術師託夫勒艱難地坐了起來——歲月漂白了鎮長的髮絲，在他的臉上刻滿了皺紋；而現在，神術的責罰絲毫不遜色於歲月曾對他的所為，讓他全身滿布潰爛創口。
但鎮長仍堅定地說：
“如果不犧牲他們，你難道不會受到良心的譴責嗎？多少年了，多少人為了維持傳統做出了犧牲，而且······”他面容肅穆，用盡全身的力氣，鄭重地說到：
“這可是法律規定的啊！”
儘管內容怪異至極，但他的表情很莊重，似乎在說一件神聖又理所當然的事情。
“你難道打算違法嗎？”
聽到這裡，老約翰表現得像是感受到了某種神明的宣告，低下頭，不再說話。
所有人似乎同時感受到了什麼，一齊半跪了下來，他們紛紛從兜裡拿出沉重的鐵皮書，將聖書翻開，用莊重地宣讀著書中描繪一條條法令。
這些法令似乎從歷史產生前就已經存在，它們不僅僅是寫在紙上或公告版上，不僅僅是發黃卷宗裡的陳詞濫調。
每一條規章和每一字律令，都早已深深地烙印在靈魂之中：
“為推動科學技術的發展，令王國構裝體生產秩序得到保證，神聖的法律做出如下規定······
“從每年3月15日第一次有人心臟跳動開始，至當年4月14日有人第一次呼吸之間，需使用火焰燒灼一到二位年齡為11-22歲，或是年齡為虛數的類人生物（綠色頭髮的盲眼瘸腿皮匠亦符合條件，即使年齡不符）。直到確認物件失去心跳、呼吸、脈搏等實際上並不必要的生理機能為止······
“將物件靈魂經由以下步驟注入稻草人構裝體作為驅動源······
“如有可能，優先選擇年齡和最近的質數差值最小者的物件作為祭典犧牲者，或和918483384具有最小公倍數······
“本著嚴肅客觀的科學精神，務必確保所有儀式步驟的正確實施，尤其是祭典物件在被燒灼過程應獲得的心理和生理痛苦，具體烹調方法如調料用量等見下······
“精品出自手工，這個道理歷經百年卻依然經久不衰······
“若因執行者疏漏導致儀式失敗，使得構裝體未能造出或功能和預期嚴重偏離，執行者將被判處‘強制性禁制呼吸’3小時17分鐘。通常接受此刑罰的人會在行刑過程中······
“因異鄉人對本鎮的歷史發展缺乏貢獻，為本鎮鎮民的長足利益考慮，祭典犧牲者應優先選擇異鄉人。科學研究已表明：異鄉人是一種會帶來重金屬汙染的非人物種，具有很強的侵略性，其定義如下······
“如無必要，以上生產工序——尤其是關於犧牲者的烹調和儀式部分——應在祭典開始前向異鄉人保密。無故洩密者，若情節嚴重應被判處自殺······
“本法律是科學的、完善的、充滿邏輯的、應被讚美的、會自己說話的、富有魅力的、無懈可擊的、甜美可口的、價值6金幣4銀幣的······
“我宣誓：我將為無上的科學、理性與真理而獻出自我——任何奉獻被冠以如此輝煌的名號後都是偉大的······
“分裂終完整，榮歸萬機神······
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莊重地唸誦完聖書中的法令，邪術師託夫勒做了個手勢，示意每一位參與者將翻開的鐵皮書合攏。老鎮長左眼的機械眼珠發出了紅光，駭人的光透出了黑色的眼罩：
“一切很快便會結束，他的神術能夠重傷我，卻不可能擊敗過去犧牲者用生命換來的造物。”
“你派了一隻稻草人去對付他？”老約翰看起來相當吃驚，“那東西···那東西能把獅子撕碎！”
“不，”這位受傷不輕的鎮長搖了搖頭，他被【致傷術】法術腐化而發黑變硬的皮膚，因為簡單的動作又被撕裂了幾分，
“是兩隻。”
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一個好消息和一個壞消息。
好消息是，夏伯倫一直等待準備使用的【燃燒之手】法術，能夠燒到兩個目標了。
壞消息是，他要死了。
兩隻稻草人向著夏伯倫，步步緊逼，它們粗麻布的眼中充滿了惡意，“臉上”依舊掛著那讓人頭皮發麻的笑容······