半個小時前。
千層都市虹堡211層，百塔之層，星穹皇家魔法學院旁，鄧肯·閃光石副教授的魔法塔中。
這裡非常安全，安全，安……
侏儒鄧肯喜歡安全。
在穿越到這樣一個如此嬌小的身體之後，鄧肯從未如現在這樣渴望安全。
在小說以及遊戲背景CG中，法師的死亡就像喝水一樣簡單。
學徒背刺和實驗失誤發生得過於頻繁，以至於即使一天發生了3次也無法登上《星穹冒險者日報》。
更別說被草叉插死，或是“和化為人型的真龍發生性行為時意外地觸發防護類法術驅散了對方的變形”之類的死法。
幸運的是，最後活著的法師比死了的還是多些。
並且，鄧肯·閃光石毫無疑問地想當活著的那一部分。
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月朗星稀。
隨後，烏雲遮住了緋紅之月。
現在是最適合兇殺桉發生的現場。
但是侏儒鄧肯絲毫不懼。
魔法塔的臥室裡，鄧肯·閃光石沒有睡著，而是正坐在床上，百無聊賴地翻著書。
一位法師當然需要每天休息8小時，才能回覆法力，並以清醒的大腦記憶法術。
但是，和愚蠢的潛在突襲者下意識的判斷的不同——需要每天休息，並不代表需要“每晚”休息！
事實上，鄧肯在白天已經休息足夠——他可不願意在靜謐無聲的黑夜裡閉上眼睛，這太危險了。作為一個遊戲玩家，將休息時間設定為白日本身不會帶給他負面狀態。
他的床（適合小孩的那種款式）四周被半球形的金色力場環繞。這是他用儀式魔法【庇護小屋】製作出來的魔法防護。
床頭櫃、床角、窗戶和大門處，儲存有法術的【守衛刻文】，在安靜地等待幾乎不可能敢出現的入侵者。
牆壁掛畫上附加有【魔嘴術】，一旦鄧肯受創或者被變形為石像、綿羊什麼的，就會自動觸發，同時向多位通常善意的神祈禱——顯然不是出於虔誠，而是源自安保意識。
由魔法力場構成的隱形魔法狗【理查德的忠犬】趴在地上，哪怕是隱形的敵人，和來自【靈界】的入侵者，也逃不過它敏銳的感官。
當然，異界的入侵者恐怕進不來，因為一個恆定的【理查德密室術】籠罩了臥室，阻隔了房間裡內的空間傳送和位面旅行，除了一小塊刻意留出的區域——用來讓法師能夠施展傳送法術逃跑。【密室術】順便還遮蔽了各類預言、占卜、探知、偵測。
窗外，小魔鬼梅菲正環繞著屋子飛行——能夠變成小動物和常駐隱形的小魔鬼是優秀的斥候魔寵。它正時刻保持著和主人的心靈感應通訊，並且在需要時，主人可以直接切換使用它的感官。
此外，儘管在看書，但是鄧肯·閃光石其實正維持著【偵測魔法】，以觀察任何魔法靈光的波動。
如果不是因為鄧肯還沒有成為八環法師，他早就搬到自己開闢的半位面裡居住了，還會將備用身體安置在其他半位面基地。
夜闌如此寂靜。
鄧肯·閃光石又將書翻過了一頁。
翻書的聲音在一片寂靜中清晰可聞。
突然間，鄧肯的眉頭皺了一下。
他和魔寵的【心靈連結】終止了。
小魔鬼梅菲，憑空消失了嗎？
怎麼回事？
法師鄧肯放下書，豎起耳朵，聆聽周圍的聲音——毫無疑問他點了察覺技能。
隱形的【理查德忠犬】沒有異常地趴在地上，【庇護小屋】未被破壞，【偵測魔法】沒有偵測到新的魔法波動，【守衛刻文】陷阱沒有觸發。
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窗外，猩紅色的新月懸掛在漆黑天幕上。
只有風刮過樹葉的呼嘯聲。
鄧肯松了一口氣。
他從床上站起來，準備召喚一些弱小的元素生物出去檢視。
突然，鄧肯打了個冷戰，刺骨的寒意插入他的嵴髓，無數雞皮疙瘩爭先恐後地從他的皮膚裡鑽了出來。
那不是風的呼嘯！
鄧肯·閃光石轉過頭，將目光移向窗外。他的視線透過玻璃，看向黑色天鵝絨夜幕上的紅月。而紅月也正看著他——
這不是一種比喻，血色新月正以肉眼可見的速度急速成長，變得滿盈，好似光陰在眨眼間就從月初走至月中。
在短短幾秒內，緋紅新月便化為了一輪滿盈的血色圓月。
隨著月亮的成長滿盈，鄧肯能看見，血月的中心，赫然是一隻佔據了半個月亮大小的眼睛！紅月從新月至滿盈的過程，恰好讓這只眼睛徐徐睜開。
屋外沒有尖叫聲。
或許只有鄧肯自己能看見這樣的一幕。
周圍的世界，變得愈發模湖起來。唯有窗外的一輪紅月，仍舊清晰如斯。
鄧肯在剎那之間明白了，為什麼魔寵梅菲和自己的心靈聯絡會斷開，梅菲並沒有消失了。
他自己，才是正在消失的那個。
在最後的時刻，鄧肯拿起床頭的【傳訊石】，開啟了打向夏伯倫的通訊。侏儒法師另一只手握緊拳頭，儘可能地將時間定格在永恆的一回合中。
令鄧肯驚訝的是，穿越者定格時光的能力，此時竟然遇到了阻礙，好似危堤固水——
哪怕身上的神秘力量仍在運作，努力地將時間流正被固定在這一剎那，時光還是猶如指縫間的水，持續地流逝著，只是緩慢如斯。
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“救救我，”魔晶石中傳出了鄧肯的聲音，旋即又馬上改口，“不，來不及了。現在，聽我說——”
夏伯倫和默拉彼此對視——黑髮美少女同樣驚訝非常，她素來平靜的童眸此時也凌冽了幾分。
【傳訊石】中，鄧肯的聲音愈發虛幻，愈加空靈，好似正漸漸地被從這個世界剝離。他竭盡最後的時間，將想要告訴夏伯倫的資訊說出：
“傑克斯、安洛、艾莉亞就是13年前失蹤的，星穹女王陛下的弟弟、兒子和女兒。他們用的是化名。
“女王陛下是王的傀儡！不僅是她，歷史和現在的所有君主都被王奪舍了。這就是異常專案[5-08]。
“不要將這個秘密告訴別人，否則它將會從你的記憶中消失。
“最後······”
鄧肯的聲音，戛然而止。