妙言被他那輕輕一拍激起了情緒，眼中立刻溼霧瀰漫，他不會說慌，也不會隱藏自己情緒，微有哽咽地道：“師父，夏至要嫁人了，弟子心中好痛。”
慧恩呵呵笑著，長長的壽眉在輕微的笑聲中微微顫動，繼續拍打著妙言的背心，以作安慰。接著說道：“未經萬世紅塵劫，怎見煌煌菩提心？你自小在寺內長大，心性純良仿若一張白紙，若不經歷這世間萬般苦楚，又怎能淬鍊無垢如意身？”
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妙言問道：“師父，弟子該如何是好？”
慧恩道：“塵世洗煉心，一寸一光明。過些時日，你便出外遊歷，走偏天南海北，看過世間冷暖，當你自覺紅塵萬般不擾心時，你便會明白，何為放下，何為慈悲。何為渡己，何又為渡人。到時回頭再看，這世間繁華，為何只是夢幻泡影。”
妙言再問：“就如師父年輕時那般，走遍天下？”
慧恩微笑點頭，心慈面善。
妙言有些羞愧道：“常聽人說，闖蕩江湖，要有一身好武功。可是弟子如今不會一招半式，怎敢獨自闖蕩。”
說到這裡，妙言微微有些遺憾，又有些憧憬地道：“要是能有師兄妙靜那般武藝該多好，這些年總能聽到寺裡來的香客門談起‘伏虎僧’在輯寇司斬奸除惡的事蹟，弟子心嚮往之。可是弟子連抓只老鼠都害怕，又何談面對那些惡人呢？”
慧恩呵呵笑道：“你天心善良，與你師兄走的是兩個路子。武功這東西，該有時你自然會有的，只要記得，每日裡時時勤練為師教給你的那些口訣便可。再說，大唐貞觀年間，玄奘法師亦是半點武功都不會，依然從天竺取回萬藏經卷，宏我佛門經典，立唯識法相。有此珠玉在前，你又有什麼可擔心的呢？”
妙言驚問：“玄奘法師不是有孫悟空等三人保著嗎？”
慧恩大師聽他這麼說，不由有些失笑，在他光禿禿的後腦上拍了一下，道：“休要再聽李知安胡說，哪有那般事情。他嘴裡的那些西遊故事，聽聽倒也罷了，你還當真不成？”
妙言自覺失言，羞得滿臉通紅，低聲道：“弟子知道……”
可是他下面的話還沒說完，慧恩禪師便眼中一凝，心血來潮，立刻預感到了什麼。但是臉上依舊笑呵呵的模樣，不露半點聲色，拍在妙言背上的右手輕輕伸出一根手指，在他後腦點了一下，就這麼輕微一點，妙言立刻感到眼前一黑，失去知覺，癱軟在慧恩懷裡，昏睡過去。
慧恩輕輕拍著他的背，喃喃道：“睡吧，睡吧。”
接著，站起身來將妙言輕輕放倒在放在地上。然後，雙目中的慈悲之色漸漸褪去，變成怒目金剛相。凝視著漆黑夜空。
過不多時，有兩個穿著黑色斗篷的人，自漆黑夜空中，如同兩隻大雕一般，盤旋飛舞，斗篷在夜風中烈烈作響。不一會兒，緩緩而落，輕輕觸足，站在不遠處，一棵柳樹的枝葉上。慧恩和尚微行佛禮道：“阿彌陀佛，不知兩位居士深夜到訪本寺，有何貴幹？”
其中一個戴著薔薇面具的黑鬥人聽他問話，輕靈一笑，仿若周圍早已枯萎的花朵，都因為她的一聲笑而重新綻放。並沒有回答慧恩的問題，而是從懷中拿出一份皮革卷軸，上面寫著滿滿一長串的名字，看到第十個時，她輕輕點頭道：“大覺寺慧恩，想來應該是沒錯了。你榜上有名，跟我們走吧。”
另一個戴著鷹隼面具的黑鬥人冷哼一聲道：“你又何必廢話，總是免不了要動手的。”
說話的同時，他也沒有任何猶豫，雙手嘎啦一響，黑鬥下那一雙粉嫩的肉掌，變成了乾枯如樹皮般的爪子。
也不見他有任何動作，倏忽間，便消失在柳枝頭，仿若他從來都不曾出現過。若不是那樹枝上還站著另一個黑鬥人，便會讓人懷疑剛剛看到的或是聽到的，也許都是幻覺。
而亭廊內的慧恩，在鷹隼面具剛剛開始說話時，便迅速拍出一隻變得金光燦燦的手掌，只是一恍神的功夫，一掌變兩掌，兩掌變四掌，眨眼之間，便形成漫天掌影，煌煌飛舞。擊打在半空之中無人之處，掌掌不落。
“乒乒乒”聲音的響傳出，有些生澀地阻隔之後，半空中突兀間出現了鷹隼面具人。滿天的金色不華消失，慧恩和尚收掌入懷，呈禮佛式。
鷹隼面具也跟著消失，再次出現時，他又回到了剛才佇足柳枝上，一切都發生的很快，仿若他們彼此都沒有動過。
“大宗師？”鷹隼面具疑惑問道。
“阿彌陀佛。”慧恩宣了聲佛號，並未回答他的問題。可是心中卻升起來滿滿的悲傷，他想起了那位突破天際，迎戰天威的友人。若非幾年前的那個晚上，他觀看那位友人的超凡，或許他此生都邁不出這晉升大宗師的臨門一腳。只不過很可惜，那位友人早已不在，他也少了對坐飲茶，手談雅弈的知己……
薔薇面具輕笑一聲道：“有什麼好奇怪的，天尊看中的人，又能差到哪去。”
緊接著，薔薇面具仿若羽毛一般從樹枝上緩緩而落，腳尖著地，露出黑斗篷下襬那一雙青色蓮步鞋，然後一步一步走向慧恩，說道：“大慈大悲千葉掌，如然名不虛傳，我一直很好奇，佛門武功，真的只傷不殺嗎？”
慧恩輕喧佛號：“阿彌陀佛，佛亦有怒目金剛時，女檀越剛剛那番話，想必你自己也是不信的，又何必問老納？”
說到這裡，慧恩嘆了口氣，接著又道：“老納這些年總是在想，為何善人家修橋補路，行善積德，要九世修行，方可成正果，得見如來。而殺人放火，奸~淫擄掠者，卻只需放下屠刀，便可立地成佛？”
薔薇面具緩緩前行，聽著慧恩的疑問，回答道：“因為佛祖也欺軟怕硬。”
慧恩眯眼微笑，搖搖頭道：“施主此言差矣。”
薔薇面具問：“何錯之有？”慧恩道：“能殺人放火，奸~淫擄掠者，必是大奸大惡可為禍世間之徒，他能放下屠刀，便是在救世間百人，千人，乃至萬人。所以，他有莫大功德，放下屠刀的那一刻，他便脫去修羅身，得證佛陀果。”
“而那些大忠大善，大仁大勇者，他們本身便已是佛，經渡九世，修橋補路，舍粥舍棉，做盡善事，不過是他們在教化世人，引導世人向善罷了。”
薔薇面具呵呵笑道：“和尚果然很會機辯。”
慧恩微笑道：“非是老納機辯，而是佛說：‘天上地下，唯我獨尊’，此‘我’非是我，而是世間萬物皆可成‘我’。老納今朝六十有七，十五歲時入得沙門，每日裡參禪拜佛，經紅塵，歷情劫，看遍世間悲歡離和，品過人世千般辛苦，到後來才明白，老納拜的不世佛，而是自己。老納所學的佛法，只是先覺者對僧眾的教導而已，煌煌大言，也是只微言大義的指導罷了，心有善念，我便為佛，佛既是我，我與佛又何分彼此？只可惜……”
薔薇面具問：“可惜什麼？”
慧恩答道：“只可惜，老納發現，那些微言大義亦有錯的時候，佛說，世間無不可渡之人，老納以為，此言差矣。”
薔薇面具不由有些奇怪，問道：“哦？和尚竟然會反駁佛祖說的話？當真是奇了，可否請教，哪裡錯了？”
慧恩道：“因為老納突然發現，世間真有不可渡之人。比如，女檀越你，以及你身後的那位居士，便皆是那不可渡之人。”
薔薇面具輕笑問道：“佛說，渡世間一切苦厄，你又為何如此肯定，我等皆不可渡？”
慧恩道：“因為老納天生靈覺敏銳，在你們身上，老納不光聞到了血腥之氣，還聞到了一股難以形容的腐臭。血腥之氣，證明你等殺人如麻，殺人者可渡，就如那放下屠刀的惡人一般，唯獨腐臭難洗，那是阿鼻地獄的味道。”
說到這裡，慧恩腳尖一勾，將他腳下昏迷的妙言僧踢離亭廊，飛入花間枯草叢中。而此時，那薔薇面具已經與他近在直尺。
薔薇面具看到他的舉動，呵然一笑，道：“和尚倒是個細心的，怕動起手來傷了你的小徒弟？”
慧恩微笑道：“非是細心，而是傳承不可斷。和尚此生不修佛陀位，只證菩薩果。”
說著話，慧恩口中誦動經文：“觀自在菩薩，行深般若波羅蜜多時，照見五蘊皆空，度一切苦厄，舍利子，色不異空，空不異色，色即是空 ，空即是色……”
隨著他的誦唸，周圍的空氣微微出現漣漪，跟著擴散，仿若平靜地水面，丟進一棵輕微的雜草，一緩一緩，蕩起波浪。
緊跟著，喃喃自語的誦經聲開始變得清靈，繼而宏大，慧恩身邊的那顆廊柱“格啦”一聲，出現裂紋。聲波擴散，似緩實急，直襲向近在直尺的薔薇面具。