唐國是個有五百年歷史的大國，而文祥宇就是這堂堂大國裡一人之下萬人之上的右相。如今他已經年過半百，但因保養得意看上去依舊是神采奕奕，只是此刻卻愁眉不展沒有了往日的意氣風發。
“蓉兒，這事不是爺爺我能做主的，皇上的旨意已經下來了，若不進宮，那就是欺君之罪，咱們文家百年的富貴也是到頭了！”文祥宇是第一次來孫女的閨房，看著站在自己面前面無表情的孫女很是無奈。
文祥羽共有三個兒子，這三個兒子也爭氣，各自也為文家開枝散葉了不少，兒女是多，只是這嫡出的孫女卻只有文錦蓉這一個，是以文錦蓉就是被眾人捧在手心裡長大了。
這樣的嬌寵並沒有養出來一位刁蠻任性的小姐，反而文錦蓉自小就成熟穩重，滿身的書香氣質，再加上那絕色的容貌。自打她十三歲第一次出門見人後，上京第一美女和第一才女的稱號就再也不成動搖過了。
只是再完美的人也是有缺點的，這文錦蓉天生的就是一副冷冰冰的性子，家裡誰若是能見她一笑，那簡直可以津津樂道上大半年。
“蓉兒……”
“爺爺，孫女並未說不去！”文錦蓉看了自家爺爺一眼繼續垂眸看著地面。
“好好……不愧是我們文家的女兒，你性格穩重做事滴水不漏，但單有這些在宮裡還不夠，要多笑笑，沒有一個男人會喜歡不笑的女人的包括皇帝也是！”文翔宇看著面上自始自終是一副表情的孫女勸說道。
文錦蓉沉默半響，“有人喜歡……”
“你……”文翔宇吃驚的看著文錦蓉，“你居然還沒忘記那小子？忘不掉也要忘掉，若不然我文家的百餘口的性命就等著葬送在你手裡吧！”
“是……”依舊是那聽不出情緒的清冷聲音。
………………
不管宮外待選的最後一批秀女此刻的各種心情，紅綢這裡卻是熱鬧了，因為燕子和香菊居然尋來了。
“怎滴你們倆一起來了？明日不當差？”紅綢看著這倆人問道。
燕子和香菊互相看了一眼由香菊笑眯眯的開口道：“後日我們就要去千禧宮當差了……”
“千禧宮？選秀的地方，你們也要去那裡？”紅綢驚喜了起來，沒想到她倆也分到了這差事。
“看來你也是了，聽說為了迎接使者，大部分的宮女都到殿前服侍去了，所以後日的選秀有一半都是咱們這批的宮女！”燕子樂呵呵道。
“煩死了……累了一天了還讓不讓人休息了？”鶯兒最看不慣別人比她知道的多，如今聽燕子說的頭頭是道那點嫉妒心就又被挑起來了。
紅綢心裡翻了個白眼不想和她計較，她現在尚儀局樹立起來的老實形象可不能因為這丫頭而被破壞了，“燕子、香菊走，咱們到別處說去！”
紅綢領著燕子和香菊到院子裡的石椅上坐定，三人互相看了一眼在那裡傻樂了半響，就見燕子慎重的四下看了一下，接著就擠眉弄眼的看著紅綢道：“紅綢，怎麼樣，你這簡直就是瞌睡了有人送枕頭，機會來拉！”
“什麼？什麼意思？”紅綢被燕子和香菊盯的有些茫然。
“銀子啊？前兒你不是還向我們借銀子嗎？如今撈銀子的機會來了啊，這一次下來你不但能把欠我們的還了還能餘下不少呢！”香菊白了紅綢一眼，雙手捧著臉把胳膊撐在石桌上，眼睛閃亮著彷彿已經看到了大把的銀子朝著自己飛來了。
“啊……這個……萬一人家以後成了貴人怎麼辦？我也不能太黑了啊嘿嘿……”紅綢經過倆人提醒算是想起來了，這秀女進宮不論當選不當選，都要脫層皮才能出去，這些都是宮裡預設的規矩，紅綢耳濡目染了這麼多年，早已習以為常了。
當然這層皮是銀子做的，所以說一般選秀這樣的差事只有資歷高的宮女才輪到，今年紅綢她們這些剛上來的小宮女算是最幸運的一批了，能夠在資歷尚淺的時候就有機會賺銀子。有了銀子以後升等就不用太愁了，好歹也能在二十幾歲的時候混個姑姑做！
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“怕什麼，就算是成為貴人也不一定輪到咱們去伺候，再說就算輪到咱們去了，她們哪還記得咱們，只要面子上過去，那些人一般不會為了幾兩銀子難為咱們的！”燕子拍拍紅綢示意她放心。
“只是萬一我伺候的主子正好都是從那窮鄉闢港裡來的，身上沒多少銀子怎麼辦？”如今紅綢也覺得自己應該在選秀的時候狠狠的撈上一筆了，只是就怕到時分給她的一屋子秀女全都是窮的。
“就你這烏鴉嘴，不分給你幾個窮的老天都對不住你！”香菊瞪了紅綢一眼。
“呵呵……”紅綢想著快要到手的銀子心裡樂開了花。
“你也別瞎樂，我特意尋人問過了來錢的法子，已說給了香菊聽，現在告訴你，可別給其他的人說了！”燕子斜了眼紅綢道。
“自然，自然，我又不傻！”紅綢不停的點頭，眼睛看著燕子，等待她說的幾個訣竅。
“初選的秀女進宮是不許帶丫鬟的，但是只要過了驗身這一關都要在宮裡住上三日才能被皇上皇后以及咱們太后和其他的嬪妃閱選。今年因為有使者來，估計要多在宮裡住幾日才能被閱選，這樣咱們就單單是梳頭這一項賺的銀子就比往年那些宮女兒的多！”燕子分析道。
紅綢點頭同意，接著就聽燕子又道，“梳頭要銀子、打洗臉水要銀子、泡茶要銀子、洗衣服要銀子、遞話要銀子、打掃要銀子、打聽訊息要銀子、問話也要銀子……”
紅綢目瞪口呆的聽了燕子的說了一大推要銀子的事兒，彷彿看到銀子銅板嘩嘩的進了自己的懷裡，半響回過神來，“那萬一她不給銀子還使喚我做活怎麼辦？”
“這麼辦？拖唄……活計自然是先撿著那些給銀子的小主的做，不給銀子的就提前知道她父親的官職，再看看容貌。再不然別人的茶水裡都是茶葉，她的茶水裡就是粘了土沫的了……”說完燕子呵呵呵的笑了起來。
紅綢三人唧唧歪歪說了不少賺銀子的辦法，最後三人商定好，只賺應該賺的銀子，那些給銀子要自己陷害其他小主的銀子是堅決不能要的！
誰知道三人這晚剛商量好，次日就單獨的被自家的姑姑叫去囑咐了起來，“明日若哪為小主給你們銀子，你們就放心大膽的要著，只是有一點，若有那些陷害他人的事情定要立刻報給管事的太監或者姑姑，當然，銀子依舊是你們的！”
這個訊息對紅綢幾人來說自然是個好消息了，心裡也知道這些就是對那些秀女的品行的考量，若還沒成為皇帝的女人就已經開始陷害他人，若真的進了後宮那還了得！
次日紅綢等人各自身穿一襲嶄新的湖藍色宮裝一早的就排隊站到了千禧宮外等候，待快要午時的時候才遠遠的看見一排排的秀女朝著這邊走去。已經是五月分了，從大門走到了千禧宮各位秀女各個都已經是面色蒼白大汗直流了，那些粉擦的厚的此刻一張臉幾乎都成了糨糊了。
紅綢偷偷抬眼看著各位秀女，進宮第一倫穿的都是宮裡規定好了的上身是翠綠掐碎花的碧綠色單衣，微微露出一寸的白色抹胸，下身是翠綠十八副的裙子，底下露出了繡著綠葉的白色底裙子，一是看不出來各自的家底。不過再往這些秀女的手腕處和頭上耳朵上看去就立刻見分曉了，那當真是爭奇鬥豔珠翠滿眼。
紅綢眾人安靜的站在千禧宮一處廂房外等著，就好像當年進宮時在外等著她們的大宮女一樣。
這些秀女第一關就是稽核容貌，先把容貌此等，身有殘疾的剔除，這一關過完就是驗身了。衣物自然是一件不留，會有年紀大的老宮女仔細檢視身上一些隱秘的部位是否有疤痕，身上是否有異味。當然最重要的一點就是是否是處子之身子！
紅綢看著一個個秀女滿臉通紅的進去，最後面色蒼白的出來，或者是哭這出來，不禁慶幸她們宮女沒有這麼的嚴厲。
經過兩輪的篩選，這最後一批前來的大約二百名的秀女如今就只剩下六十餘人了，紅綢看著剛才還滿當當的院子突然變的稀稀落落，心裡搖頭。一些分明很好的居然都被篩選下去了，看來那些官職底又長的不是過分的出色的都不被看好。
餘下這些宮女被四個人四個人的分成了一組，紅綢幾人按照順序各自安靜的站到了四名過了初選的秀女的身前。
“這些天太后和皇上都在忙使者的事，是以各位小主要在宮裡住上五天才能被閱選，每四人一間廂房，至於伺候的人，就是你們面前站著的宮女，接下來五天你們的起居均由她們負責！”管事的姑姑看著眾人道。
紅綢她們聽了姑姑的話就抬起低垂的頭直視著眼前的四位小主，“奴婢紅綢見過四位小主！”
紅綢說著努力的壓下心裡的震驚，先不說她要伺候的這四位小主的容貌，單單是其中一位小主身上掛著的牌子上寫的字就夠紅綢不淡定了，“右相之嫡孫女文錦蓉！”
右相的孫女居然被分到了自己這裡，這一瞬間紅綢就收起了她那把金算盤，打算還是好好的服侍幾個人吧，這右相的孫女為妃已是板上釘釘子的事兒了，若要得罪了，估計自己這條小命也沒了。
“四位小主，請隨女婢來吧！”紅綢調整好心情，對著四位秀女恭敬道，接著就把四位秀女帶到了之前分給自己管的廂房。心裡也明了這右相的孫女為何會分給自己了，今兒早抽籤時，就數自己抽中的那間廂房最大，最好，且距離御花園最近，隨時都可以到御花園裡欣賞美景。
紅綢領著四人一邊走一邊解說，“四位小主住的地方那可真的是個好地方，如今五月分，天正熱，那裡卻是一處陰涼的地方，且出了側門就是御花園，各位小主可以在閒暇時候去遊玩。只是這兩日因有使者來，各位小主最好不要去，以免被衝撞受驚！”
紅綢說了半響豎起耳朵聽了聽，發現除了身後輕微的腳步聲，居然沒有聽到一丁點的回聲，心中卻更加的謹慎了，知道這四位都是學過規矩的。
待到了屋外，紅綢拿出鑰匙開啟廂房的門，“屋裡宮有四張炕，其中有兩張是靠窗的，另外兩張是靠著牆的。另有四張梳妝的座椅，上面鏡子梳子頭油等都是新備的！”
說完紅綢就默默的站在門邊，偷眼看四人要怎麼選擇炕位，接著就見三名秀女同時把眼睛看向了文錦蓉。
文錦蓉看了那三人一眼就把眼睛投向了靠窗的炕位，紅綢看的分明，就立刻上前接了這位小主手裡的行禮放在炕桌上，屈膝行禮後就再走回另外三人身邊等待著她們的選擇。
“我打江南那邊來的，有些受不了上京的暑熱，兩位姐姐能否……”其中一位身材較小，五官明媚妖豔的姑娘小心翼翼的開口問道，那嬌滴滴的樣子，紅綢看了都有些憐惜。
另外兩位秀女互相看了一眼沒出聲，眼神卻都同時看向了剩下那唯一一個靠窗的炕位置……
紅綢頭上冒汗了，這四人剛才一路不吭聲，果然都是不好惹的主，如今居然都同時看中了那靠窗的位置，三人就這麼僵著，紅綢站在旁邊低著頭努力的當自己不存在。
“紅綢？”清麗中帶著一絲涼意的聲音傳來。
紅綢立刻覺得自己得救了，快步的走到那右相的孫女文錦蓉面前，覺得她此刻更美了，人也不冰冷嚇人了，“女婢在，請問小主有什麼吩咐！”
“去大些水來，我要梳洗！”文錦蓉說著隨手把一個荷包放到紅綢的手裡。
“是！”紅綢攥在荷包，感受到裡面硬硬的東西，心情好了起來。
“這位妹妹也幫我打些水吧！”那嬌滴滴的江南美女快步走到了紅綢的身邊，裝似不經意的把行禮放到了剩下的唯一的那個靠窗的位置，順手開啟從裡面拿出一個繡工華麗且鼓鼓的荷包塞到了紅綢的手裡。