馬車緩緩行駛在雨中的東華門大街上，雨水將沿街店鋪的幌子，沖刷的乾乾淨淨。行人撐著傘、披著蓑衣，行色匆匆的向前趕路。
馬車上，趙昊攛掇潘季馴道：“這是產自北京西山的，不是咱們蘇州西山的，你嚐嚐有什麼不一樣？”
“哦？”潘季馴果然來了興趣，先舔了舔，又咔吧咬下一塊。閉目細細咀嚼品嚐一番，良久方睜開眼道：“這貨更純更衝更脆口，好吃、真好吃，這才像樣子嘛！你在蘇州弄的那些，都是什麼玩意兒？滿口渣！”
趙昊笑著點點頭，對潘中丞的評價並不意外。
不像是礦產貧乏的江南，石灰這玩意兒在北方並不稀罕。
老北京都戲稱西山有‘黑、白’兩道，黑的是煤、白的就是石灰石。整個西山裡到處都是石灰岩，儲量和品質都遠超蘇州西山。歷史上一直就有石灰窯存在，當初盧溝橋煤場，就大量採購過西山產的消石灰，用來給煤藕除硫。
趙公子早就吩咐唐胖子，在西山暗中收購了好些石灰窯。給潘季馴品嚐的，就是他準備給西山公司燒水泥用的原料。
潘季馴自然明白趙昊的用意，不由神情一黯，感覺嘴裡的石灰石又苦又澀，再沒那麼好吃了。
他將剩下的石灰石丟回小盒中，遞還給趙昊道：“我這邊用不著水泥了，束水衝沙的方案已經被否決了。”
倒不是潘季馴敝帚自珍小心眼兒，不肯把秘密武器拿出來給朱衡、翁大立分享。而是因為黃河乃地上河，河堤距離地面高達數丈，目前的工藝也無法直接將土堤，替換成混凝土大堤。要是像崑山那樣，在堤外修堤的話，需要水泥的量，趙昊十年都生產不出來。
歸根結底，黃河的流量是吳淞江的兩百倍，所以在黃河修堤的經驗，可以在吳淞江使用。但吳淞江修堤的經驗，完全無法搬到黃河使用。
所以除非選潘季馴的法子，先用水泥修好黃河故道，再挑堤沖水，否則目前還是土堤更適合黃河。
趙公子卻將小盒推回潘季馴手中，微笑道：“中丞何許人也？豈會被一時的挫折擊倒？我相信，這大明朝能治得了黃河者，非你莫屬！”
“哦？”潘季馴還是很看重趙昊的話的。聞言不禁期冀道：“怎麼，你還相信老夫的束水攻沙法？”
“當然了，你可是我大明水神啊，這世上沒人比你更懂治水了！”趙公子重重點頭，心說畢竟四百年後，人們還在用你的束水攻沙法來治理黃河呢。
“這麼說，老夫的法子很科學了？”老潘不由神情一振。
“科學，十分科學！”趙公子笑著豎起大拇指。
“我就說嘛，”潘季馴從懷裡摸出上次趙昊送他的礦石，丟到嘴裡咔吧咔吧大嚼起來。然後便神奇的振作起來。“老夫反復研究過的事，怎麼會有錯呢？”
“真理往往掌握在少數人手中。”趙公子微汗，他只是想讓人肉分析儀，哦不，潘中丞嚐嚐，沒讓他當糖豆吃啊！
大明的治水大師，不會死於重金屬超標吧？
趙公子不禁暗暗決定，以後儘量搞些安全的礦石給他當零食。
可是哪有可以吃的礦石呀？白石英、石膏、雲母、礦物鹽？這些玩意兒中丞都吃膩了啊。夭壽！
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趙昊胡思亂想間，馬車在祿米倉衚衕停下，智化寺到了。
“不進去坐坐？”潘季馴問趙昊。
“不進寺廟，我看到和尚就眼暈。”趙昊搖搖頭，笑道：“中丞還想回蘇州的話，明天我們的船隊正好返回，可以捎你一程，頭等艙，不少錢。”
“心領了。”潘季馴搖搖頭道：“這麼快就回去，豈不讓人笑話？”
“怎麼會呢？大家巴不得您老趕緊回去坐鎮呢。”趙昊笑道：“江南還有無數大堤，都等著中丞規劃呢。”
“那些玩意兒太簡單，你大伯都能搞掂。”潘季馴不由面現笑意，在崑山的日子還是挺愉快的，至少所有人都把他的話奉為圭臬。
“老夫要挑戰高難度，回頭跟著朱衡南下去勘察黃河去，料他們也不敢攆我。”
“那此行怕是不會太愉快。”趙昊不禁苦笑，這老頭跟小孩子似的愛鬥氣。
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“那就對了，總不能讓老夫一個人不爽吧。”潘季馴哈哈大笑著下了車，朝趙昊揮揮手，便大步朝寺門走去。
潘大復向趙公子深施一禮，他可是玉峰書院的學生，為了照顧老夫才休學的。
趙昊笑著朝他點點頭，潘大復這才趕緊撐起傘，轉身去追老爹了。
馬車緩緩駛離了祿米倉衚衕，卻沒有返回趙家衚衕，而是徑直出城，來到了大通河碼頭。
江南航運的船隊已經結束休整，明日一早就要啟程返航了。
趙昊是來送行的。
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知道他要來，陳懷秀撐著傘等在碼頭上。
當趙昊跳下馬車，她便笑著迎上來，給他撐傘擋雨。
“懷秀姐等很久了？”趙昊笑著跟陳幫主打招呼。
“我也是剛過來。”陳懷秀笑著搖搖頭，她沒穿……在船上時的那身幹練的武士袍，而是換了身湖藍色的襦裙，只是用淡藍色的首帕包頭，以示她與少女的區別。
“船上已經備好了茶點。”
“先不上船了。”趙昊伸個懶腰，深吸口雨中清新的空氣道：“走走吧，坐車悶得慌。”
陳懷秀自然無不應允，給趙昊撐著傘，跟著他往前走。
“應該是男士給女士打傘的。”趙昊從她手中拿過傘來，陳懷秀雖然巾幗不讓須眉，身量嬌小的江南女子，總是更能激發人的男子氣概。
陳懷秀抿嘴笑笑，也就隨他了。離開了江南的趙公子，氣場明顯收斂了許多。彷彿從那個指點江山的江南集團大老闆，變回了十六七歲的大男孩。
這種感覺也不錯。
兩人便漫無目的沿著石板路向前，不知不覺來到了大通橋。
也不知是不是下雨的緣故，大通橋畔米行的生意冷清了不少。買米的人都可以進店裡去，不用再排老長的隊伍了。
趙昊甚至還看到有家叫‘鉅富米行’的，居然關門歇業了。
“看來米店生意也不好做啊。”趙公子隨意感慨一聲，問道：“現在米價是多少？”
“今天米價是一兩五。”陳懷秀輕聲答道。猶豫了一下，她沒告訴趙昊，這家米店的倒閉，跟他們也有關係。
“那降了不少了。”趙昊深感欣慰，沒想到自己順手為之的效果，居然這麼好。
一石米售銀一兩五的話，一斤米就是十文錢，雖然也夠貴的，但好歹在京城百姓的承受範圍之內了。
“那些米行的人恨死我們了。”陳懷秀卻面現苦笑道：“前天晚上還抓到幾個想要放火燒船的呢。”
“哦？”趙公子略略吃驚，這倒沒聽到稟報。“誰這麼大膽子，敢動長公主的船隊？”
“都是街面上臨時找的混混，他們自己都不知道是誰指使的。”這種事沙船幫見慣了，陳懷秀自己就能處理妥當。當然不會驚擾趙昊，那不是讓他看輕嗎？
“往後在京城遇到這種事，你讓唐友德去找雞公公，保準再沒有不開眼的了。”趙昊提醒陳懷秀一句。
“記住了。”陳懷秀抿嘴一笑，一雙眉目秋波流轉，露出一抹迷人的神采。顯然已經用沙船幫的方式，處理妥當了。
“明天啟航前，把奉旨運糧的旗號打出來。”趙昊又有些不放心的吩咐道：“不然我擔心漕運衙門會找你們麻煩。”
江南航運的船隊從大通河到天津三岔河口之間，都歸屬漕運衙門管轄。之前他們五十條糧船浩浩蕩蕩進京，肯定已經讓漕運衙門盯上了。這次返程沒有長公主坐鎮，趙昊十分擔心陳懷秀一行會遇到麻煩。
“已經派人先去掃河了，說是有閘關要難為一下咱們。”陳懷秀輕聲道：“不過咱們也沒載貨，他們也只能幹看著。”
按說北京是北方的商業中心，草原的毛皮、關外的人參鹿茸熊掌等等，各種在江南稀缺的玩意兒，這裡都應有盡有。只要販運回江南，就能輕輕鬆鬆獲利一兩倍。
但趙昊擔心漕運衙門會見財起意，故而吩咐陳懷秀，空船駛離京城，到天津衛再進貨其實也沒差，只是種類數量沒京城豐富，但會更便宜些。
至於所謂‘掃河’，是沙船幫的黑話。意思是大部隊出發前，先遣精幹人員，沿途打探風聲，掃清障礙。
雖然沙船幫往常在長江活動，幾乎沒來過北運河。但伍記車馬行已經在這條運河上浸淫十幾年了，便幫兄弟公司擔負起了‘掃河’的差事來。
“咱們打著宮裡的旗號，諒他們也不敢亂來，最多噁心噁心你們。”趙昊聞言不禁自嘲一笑，伍記也好，沙船幫也罷，都是老江湖了，根本用不著他這個菜鳥老闆操心。
說話間，兩人回到了碼頭，趙昊將油紙傘遞還給陳懷秀，笑著朝她揮揮手道：“懷秀姐，下月再見。”
“公子，下月再見。”陳懷秀也微笑著朝他福一福。
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