蘇松巡按自不消說，那是官小威風大、誰都不敢惹，連巡撫都要讓他三分。
至於牛僉事，林潤昏迷不醒，鄭元韶還在‘瘋癲’中，他已然乃蘇松地面最大的官了。
聽聞兩位要員一齊到訪，徐閣老頓時神情一振。他在眾人攙扶下起身，出來萬壑松風堂前迎接。
牛僉事和林巡按正好到了堂外，見徐閣老親自出迎，兩人便一齊拱手道：“恭賀國老大壽，我等來遲，望乞恕罪。”
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“哈哈哈兩位大人公務繁忙，能賞光來喝杯酒，老夫就受寵若驚了。”徐閣老滿面紅光道：“快快請入席吧。”
“二位大人若過意不去，一定要好好喝兩杯。”徐璠也盛情邀請道。
“不急。”牛僉事卻站在那裡紋絲不動。“先把壽禮送給閣老。”
說著，四名官兵便抬著個長條的木盒子上前。
“這什麼東西？不小啊。”
“看這樣應該是琴瑟之類的吧。”賓客們小聲議論起來。
牛僉事也沒讓他們猜測多久，命人當場開啟了盒蓋。
裡頭果然是一具七弦琴，但琴體尾部一片焦黑，十分醒目。
“哇……”賓客們見之不由紛紛讚道：“焦尾琴，好雅的禮物！”
“這是崑山王家收藏的那具嗎？”有賓客好奇問道。
相傳那‘焦尾琴’乃東漢蔡邕製作，蔡伯喈被殺後，此琴便被收入皇家內庫中。後來南北朝時，齊明帝為了欣賞琴師王仲雄的技藝，曾取出此琴讓其彈奏。
再後來此琴又幾經轉手。到了本朝時，據說被崑山人王逢年收藏，但誰也沒見過真容。
此時見到這尾巴焦黑的古琴，賓客們難免會聯想到那具千古名琴上。
“這不是蔡伯喈所制的古琴，而是本官命人打造而成。”卻聽牛僉事實誠道。
“那也是很好的，牛大人有心了。”徐閣老醉態可掬的伸出手指，鐺鐺鐺的攏一把琴絃。
然而那琴聲只能勉強算是中聽，距離一把好琴都尚有差距，更別說焦尾琴那個級別了。
“好！好琴！”當然，尬吹還是少不了的。
“真是好哇，看來往後老夫得多彈琴了。”徐閣老也很開心。在他看來，琴者情也，牛僉事送給自己琴，便是情分。
“快，擺入堂中！”徐璠揮揮手，府上下人便要上前，接過那七弦琴。
“且慢，本官話還沒說完。”牛僉事卻按住‘焦尾琴’，似笑非笑道：“閣老知道這琴木的來由嗎？”
“哦，莫非還大有來頭不成？”徐閣老饒有興趣問道。
“可以這麼說。”便聽那牛僉事冷聲道：
“這琴木乃是上月大火中，我在火場外，聽到火燒木頭發出的清脆噼啪聲，十分的悅耳。心說自己遇到蔡伯喈那樣的好木頭。便在大火撲滅後，尋到這一截殘存的焦木。本官如獲至寶，命人製成了這具七弦琴，代表巡撫衙門贈與閣老。”
“……”徐閣老臉上的笑容漸漸凝固，那些瞭解些內情的賓客，也都露出震驚、惶惑、不解之色。
“牛大人真是好雅興，不讓那蔡伯喈專美……”只有那些外地遠來的貴賓，起先還不明所以的附和。說著話卻慄然感到，院子裡的空氣好像陡然冷了一截。
天空不知何時黑雲籠罩，遮住了紅日晴空，帶來了凜冽的寒風。
院子裡陷入了死一般的沉寂，只有牛僉事的聲音在場中迴盪道：
“結果試彈了一下不過了了，遠沒有想象的那麼神。後來我才想明白，原來那晚悅耳的聲音並非來自木料燃燒，而是出自忠臣之骨在烈火中煅燒之聲，古人雲君子如玉，誠不我欺！”
徐階面色蒼白的看著牛僉事，他的大腦因為酒精的麻痺，轉的比平時慢許多，一時竟沒想清楚此獠的企圖。
“哈哈，牛大人說得好啊……”胡直剛要說句場面話，先把眼前這關圓過去，卻聽那林巡按又開口了。
只見林平芝從袖中拿出一具題本，雙手展開道：“下官沒準備禮物，便寫了篇文章為閣老賀壽，文辭直白，言語魯莽，還請海涵。”
說著也不等有人捧哏，便自顧自朗聲念道：
“臣林平芝奉旨巡按蘇松，今察得致仕大學士、少師徐階縱容家人、魚肉鄉里，兼併民田、魚肉鄉里、誤國害民等十宗罪！”
“林平芝！連你也要給我父親的壽宴搗亂？！”
徐璠終於忍不住暴喝一聲，指著林巡按的鼻子罵道：“你忘了誰提拔你當上這個蘇松巡按的？就是條狗，喂了他骨頭也該搖搖尾巴，而不是反咬一口吧！”
“徐璠，你少含血噴人！”林平芝麵皮一陣抽搐，大義凜然反擊道：“本官身為巡按御史，乃代天子巡狩之臣，自然是由天子任命。什麼時候你一個管樂隊也可以代天子行事了？”
徐璠被他噎的一愣，還沒來得及還嘴，便見林巡按又掏出一本奏章來。
“你別急著跳，還有一本是給你的！本按院要彈劾你指使爪牙燒燬糧倉、挖掘大堤、圍攻巡撫等十大罪狀！你還是想想怎麼上疏自辯吧！”
徐璠登時瞠目結舌，他又不能說，挖堤是老三和徐邦寧的事兒，我都不知道我。
他正不知該如何是好時，忽聽身旁眾人一陣驚呼。
“閣老，你怎麼了！”
“存齋公！”
徐璠回頭一看，便見老父親竟暈倒在了胡直懷中。
“父親！”他慘叫一聲，趕緊撲上前檢視。
牛僉事和林巡按把徐閣老暈倒的場面看了個正著。
‘臥槽，用力過猛了……’兩人難免心中咯噔一聲，不由交換個眼色。
閃吧，還等什麼？萬一讓徐家人回過神來，弄死在華亭就不划算了。
牛僉事便哼一聲道：“那就，不打擾了諸位了。”
“告辭。”林巡按也拱下手。
說完兩人便轉身而去。
“家父還生死未卜，你們就想走？沒那麼容易！”徐璠紅著雙眼，抬頭厲喝道：“今天家父有個三長兩短，二位就等著償命吧！”
此言一出，滿園子的徐家人便紛紛湧上前來，將兩位大人和他們的護衛隨從團團圍在中央。
終於，豆大的雨點噼裡啪啦落下。
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