其實烈陽至今仍不時會做噩夢，夢見自己又參加秋闈。每次都是被慘無人道的搜身時，他就從噩夢中驚醒。結果在夢裡被搜了無數次身，卻一次都沒進過貢院……其實主要是因為他不知道，貢院裡到底是個啥樣。
有一次他甚至夢到搜身的惡卒，極不耐煩的對他吼道：‘你丫到底是來考舉的，還是來**的？’
醒來後他屈辱的涕淚橫流、痛哭失聲，弄得同床的金學曾還以為他中邪了呢。
聽金學曾說了這事兒，趙公子尋思一下，對於慎思道：“既然你都習慣了，那還是去考一下吧。”
“是，師父……”於慎思哭喪著臉應下，還有些不死心的問道：“那師父，六師弟也考嗎？”
“他那是有病，你也有病嗎？”趙昊聞言大怒，一鞭子抽在於慎思的腚上。“愛考不考，好像給我考的一樣！”
“師父息怒，俺就是隨口問問，俺一定去考。”於慎思忙抱頭求饒。
趙昊這才神色稍霽，瞪他一眼道：“以你的學力考個舉人不成問題，有個功名日後也方便些。”才不會說，是嫌棄他影響科學門下的升學率呢。
至於張鑑嘛。那可是西山島研究中心的靈魂人物，就算沒病，趙公子也不會讓愛徒分散精力去考試的。
小心眼的師父還是個勢利眼……
“那你交代一下手頭的工作，過了年去書院突擊補習一下吧。”趙昊又略一尋思道：“雖然大陽就可以推薦你在應天府參加鄉試，不過還是回山東去考吧，這邊兒實在太卷了。”
人家都是往好考的省份移民，就是再有信心，也沒道理逆向操作。
“是，師父。”於慎思有氣無力應一聲。
“要是回山東還考不中，你就不用回來了！”趙昊狠狠瞪他一眼道：“沒出息的東西！學學人家司馬光，人家蔡倫，人家鄭和，不比你遭的罪大？還不一樣身殘志堅，建立功業？”
“師父，那是司馬遷。司馬光雖然也是寫歷史的，但沒太監……”金學曾小聲提醒道。
“你住口，我是讓他氣禿嚕嘴了！”趙昊反手給了老七一鞭子。
“師父您放心，我一定會考中的！”見要是考不中，師父就能不認自己了，於慎思嚇得終於振作起來。發誓哪怕花落人斷腸，也要考個進士出來。
“這還差不多。”趙昊滿意的點點頭。
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那廂間，趁著馬湘蘭陪巧巧遛馬，小竹子終於逮到機會，和小縣主單獨說話。
“你準備原形畢露了？”她與李明月縱馬疾馳，居然還能不受影響的說話，可見這位張大小姐也沒少跟著騎馬。
“嗯，我不演了，演的怪累的。”李明月說完，又加了個限定道：“至少在趙大哥面前不演了。”
至少在大哥的家人和下屬面前，該演還得演。尤其是趙立本那臭老頭，本來就看自己不順眼，要是在他面前大大咧咧，還不知怎麼編排自己呢。
不過只要能在趙大哥身邊是自由的，那些都是毛毛雨了。怎麼說小縣主也是天生的演員，並不會感覺演戲壓力太大。
“你就不怕萬一趙公子……”張筱菁忍不住問道：“不喜歡這樣嗎？”
她到現在還是認為，趙昊是在給小縣主減壓，才假裝說不喜歡作詩的。
“我承認我有賭的成分……”李明月明媚的臉上，罕見的閃過一絲黯然，旋即雲開月明的咯咯笑道：“可是我賭贏了，那就沒什麼好說的了！”
說完便重重一夾馬腹，再次超過了張筱菁。
其實她本來是想看看，趙大哥對自己的真面目，到底是何反應的。她都想好了，要是他不喜歡自己這樣，那就說自己是在開玩笑，把這環揭過去……
但想來，那樣的話失望是肯定。
其實就算不那樣，失望的情緒也一直都在，只是她太愛趙大哥了，才沒表現出來罷了。
道理很簡單，跟貌似強大、看似堅強，其實柔弱無依的江雪迎不同，李明月是真的強大。她有天潢貴胄的身份，還有個離經叛道的媽。這讓她可以靠皇家的光環任意妄為，卻又不受皇室規矩的約束。
其實她很大程度上，比公主還要幸福，因為她自由啊！對籠中的金絲雀來說，華麗的鳥籠和精緻的美食都不重要，最寶貴的是自由！
如果說，大明朝有女子能自由自在活出自我，可能就是她李明月了。
所以當她發現，需要與人分享自己最心愛的趙大哥時，李明月自然不會像江雪迎那樣毫無芥蒂的接受。
李明月是委屈的，只是對趙昊的愛大過委屈，讓她能理解趙大哥的苦衷。
她知道江南集團可以說是趙昊和江雪迎一起建立起來的，江南集團那幫人不會同意他們的總裁給人做小的，那會讓他們在西山集團面前遭到整體矮化的。這種情緒哪怕被趙公子強壓下去，也會讓江南集團產生裂痕的。
她不想讓趙昊為難，就只能為難自己。是以之前在碼頭時，她確實有賭氣的成分……心說你要是因為我的真面目不喜歡我了，那我正好也不喜歡你了。
可趙昊偏偏喜歡的緊，還願意和她一起瘋。這讓小縣主一下子又沒了脾氣。算了算了，老孃長公主殿下早就說過，能找到個自己喜歡，又能玩到一起的男人，那簡直比大海撈針還難！
好容易逮到一個，就不要吹毛求疵了。此事古難全嘛……我娘還被迫嫁給我爹了呢。
如是想來，小縣主心頭陰霾頓時盡散，決定不再想那些有的沒的了。
還是讓我們紅塵作伴活的瀟瀟灑灑，策馬奔騰共享人世繁華吧。
不過既然都已經如此了，怎能只便宜了外人？
想到這兒，她放緩了速度，轉頭對身邊的好閨蜜笑道：“我們永遠在一起好不好？”
“開什麼玩笑，我不喜歡女人。”聽了她橘裡橘氣的這句話，小竹子差點掉下馬去。
“我也不喜歡。”李明月丟下這一句，便撥轉馬頭朝著趙昊奔去，歡快的吆喝道：“趙大哥，我改主意了，我們還是打獵吧！”
小竹子錯愕的看著她遠去的背影，忽然俏面酡紅，小聲啐一口道：“瞎說什麼呀。”
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一行年輕人在東灘痛痛快快玩了一天，第二天女孩子們在縣衙休息，苦命的趙公子則在弟子的陪同下，前去江南造船廠視察。
馬車中，趙公子哈欠連連的躺在馬秘書的腿上，抱怨怎麼一天都不讓自己歇歇？
“公子，明天就是跟海中丞見面的日子了。你要是想年前再回崇明島，那我就取消掉今天的行程。”馬秘書一邊用纖細的手指按壓他臉上的穴位，一邊柔聲細語道。
“算了算了，那連過年都沒得歇了。”趙公子氣餒的認命了。沒辦法，誰讓他攤子鋪這麼大？哪怕下面人再能幹，需要他親自出面的事情，還是排的滿滿的。
“那就快坐起來吧。”馬姐姐拍拍他的面頰道：“馬上就到了。”
“可是我實在沒力氣了……”趙昊卻耍賴繼續放躺。說話時，他看著馬姐姐畫中美人般的俏臉，一雙眼亮的像夜空中最燦爛的星。“加個油吧，姐姐？”
“唉，你這孩子，學好不容易，學壞真快。”馬姐姐一臉無奈的摘下金絲眼鏡，不勝嬌羞的低下頭去。
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馬車停了整整十分鐘後，趙昊才從車上下來。
又過了一會兒，若無其事的馬秘書，也步履略顯蹣跚的下來了。
其實她只是腿被枕麻了……真的。
那邊，兩個弟子之外，還有江南造船廠的副廠長馬虎，總工程師楊冪，以及從金陵趕來的龍江寶船廠提舉楊帆，已經恭候多時了。
原本江南造船廠的副廠長是牛長老的，但陳懷秀那邊，海運的任務太繁重，牛長老只好先去江南航運幫忙，把同樣重要的造船廠，交給自己的徒弟馬虎照看。
馬虎就是那虎妞的丈夫小虎，他是馬長老的侄子，自幼就在沙船幫船場裡學習造船，雖然人憨了點兒，但勝在一板一眼，從來不馬虎。
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後來皇家海運成立，趙昊乾脆就讓牛長老過去擔任副總經理兼總調度長，正式任命馬虎為江南造船廠副廠長。
至於那楊冪則是楊帆的親弟弟，造船的技術都是哥哥手把手教的。當時楊帆答應給趙昊招募一千熟練船匠，其中就有他。因為他在造船上是大拿，所以就當上了總工。
倒是楊帆跟江南造船廠沒什麼關係，也不知是來幹嘛的。
見禮之後，趙昊請眾人平身，對楊帆笑道：“什麼時候到的？”
“回公子，到了三天了。”楊帆忙賠笑答道：“小人純粹是好奇來看熱鬧的。”
“來了就好。”趙昊不以為意的笑笑，在眾人簇擁下朝船廠走去。
一進船廠，就看到單獨泊在一號作塘中的那艘造型獨特、體型巨大的東方美人號。
“看過了嗎？”趙昊指著那條船問道。
“看過了，確實大開眼界啊。”楊帆不禁感慨道：“泰西人在造船方面，確實有不少地方超過我們了。”