第二天，一騎出了星紀城，八百裡加急往西邊絕塵而去。
“陛下，”御書房裡兵部尚書垂眉低首：“按照往年的慣例，星落軍團八月該移防到北邊玉木郡才是。”
他有些不滿。
昨天皇帝居然繞過兵部去大肆封賞一個低品武官，實在令人想匪夷所思。今天朝堂上更是對眾多大臣的意見不管不顧，直接往巖陲要塞發令，要求星落軍團八月換防到南邊去。
哼。
皇帝冷冷地哼了一聲。
“南邊那幾個小國估計是好了傷疤就忘了四十年前的疼，又開始蠢蠢欲動。”
“這一兩年以來，它們狼狽為奸，屢屢侵佔我土地，殺我子民又燒燬良田。導致現在藥材緊缺藥價高昂民怨濤天。朕已經忍他們很久了。”
“只是現在駐守南邊的雁回軍團全是一堆酒饢飯袋。朕這才一直按著不動。等星落換防後，朕要這些跳蚤小國好看。”
“陛下不可。”兵部尚書大驚失色。
“南方氣候長年炎熱。駐守南邊的雁回軍團大多都是北方將士，過去後一時難以適應。加上邊界漫長，邊境山高密林民風彪悍，實在防不勝防。偶爾有漏網之餘鑽進來，也是不可避免的事。”
“但只要發現敵人的行蹤，我守軍很快就會將他們擊敗並驅趕出境……”
說著說著，兵部尚書慢慢直了脖子，最後汗涔涔地停了下來。
“關邑！”龍案後的皇帝陰森森地看著他。
“初換新防，一時不適應新氣候朕也能理解。這馬上三年過去，你敢說他們還不適應？要真不適應，朕看這雁回軍團可以考慮取消併入其他了。”
“還有，你最好告訴朕，究竟什麼樣的漏網之魚能連著三個月繞過重兵把守的鎮南關，一點一點燒掉我整整二十七萬畝藥田！”
任寧不知這些，正樂呵呵地接待上門作客的蕭綱。
“任哥，恭喜喬遷新居。”他感概地遞上禮物，“沒想到我們居然成了一牆之隔的鄰居。實在是天生的緣份。以後別怪小弟有空沒空過來找你玩。”
“隨時歡迎。”任寧笑著攤了攤手，“只是過陣子我休假就要結束，得趕回軍團去。估計招呼不了你。”
蕭綱吃了一驚，“什麼時候？”
“快了。現在已經七月，最晚八月中甸就得離開星紀城歸隊。星落軍團紀律嚴苛，請假不容易。再次見面就不知道是什麼時候了。”
“星落軍團啊。”蕭綱眼裡掠過嚮往。
“父親打算安排我進金吾衛。說什麼人在帝都，以後盡孝或娶妻生子都方便。而且守衛的是宮城，情況也不危險。要是哪天陛下看中了眼，或許還能謀得一官半職。”
任寧不置可否，“那你的想法呢？”
“我呀，當然想趁著年輕和任哥你一樣去建功立業。”蕭綱苦笑，“要不然再過兩年蕭家的爵位再向下降。那我們可真就成了不肖子孫。”
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“至於金吾衛是什麼貨色你也清楚，想被陛下看中，那機率和天上掉陷餅差不多。”
任寧哈哈一笑，“原來你們也知道其他人怎麼稱呼你們蕭家呀。”
“我們耳朵又不聾。當然能聽見了。”
“以前別人還是背後偷偷叫。我們可以當作不知道。前天去秦王府，承恩伯那姓孫的都直接當面叫了。實是沒辦法再學駝鳥把腦袋埋進土裡裝聽不見。”
任寧點頭。
“你比我還大幾個月，已經成了年。父親的話可以聽，但也要有自己的想法。做什麼事都要仔細權衡過利弊後再作決定。一旦作了決定就不要後悔或反悔。人生苦短，沒那麼長的時候給你反覆。”
蕭綱一臉的若有所思。
他突然猛地站了起來，抬腳就要往外走去。
“幹什麼去？”任寧愕然道：“不留下來吃頓喬遷飯嗎？我正好介紹盈盼給你認識。”
“也好。”蕭綱知道盈盼，從善如流地又坐了下來，“等吃過飯，再見過任哥的意中人。本公子也去找位姑娘成親，解決好人生大事。然後跟任哥你一起從軍去。”
任寧無語。
他突然有些明白忠勇伯府為什麼會一直沒落。這一家子耳根都軟。旁人只要說幾句話，就能輕而易舉讓他們的思維來個一百八十的轉彎。
“別誇張了。”任寧搖頭，“你現在連個姑娘都不認識，想突然成親，哪有那麼容易。”
忠勇伯府再沒落也是伯府，身為嫡子蕭綱想娶妻可不是張張嘴就行的。什麼三媒六聘、八抬大轎、明媒正娶都必不可少，怎麼也得準備個一年半載。
蕭綱也反應過來，不由黯然神傷。
呵呵！
任寧笑：“無論你作什麼決定，自身強大都是首要前提。大可以趁這段時間好好練武。”
“說實話，你的功夫實在爛到家了。”他吐糟。
承恩伯的孫冶已經夠差，蕭綱的功夫比他還要差。
“可是我大哥他會惱怒的……”
“沒什麼可是，”蕭綱還沒說話，任寧已經重重接過話頭，“他要惱怒就讓他惱怒去。”
“如果你大哥是個兄友弟恭的人。你去建功立業保住伯府的爵位，以後兩兄弟一起共享榮華富貴，我無話可說。”
“但你大哥明顯不是這樣的人。”
“他身子羸弱，這輩子註定掙不了什麼功勞。你要是去參軍明顯就是為他作嫁衣。到時候你付出了熱血和辛苦，他卻坐享其成。天下沒有這樣的道理。”
“你蕭綱也是伯府嫡子。既然他恨你入骨，一直打壓怕你把伯府奪走。那你也無需客氣，放心大膽地練好功夫，正大光明奪給他看。”
“這、這、這……”蕭綱大汗淋漓。
長幼有序，尊卑有別。
自小就學習這樣的倫理綱常。任寧大逆不道的話對他衝擊實在有些大。
半晌後他才遲疑地開口。
“可是伯府世子是由父親請封，陛下冊封後才能生效的。我只是嫡次子，母族背景也不強，根本不可能被父親請封世子。除非……”
任寧笑得風輕雲淡：“那就除非給他看。”
“別忘了上次回帝都，四個黑衣人摸上船的事。你不會以為他們往你房間吹迷藥是哄你入睡吧？”
蕭綱沉默，眼裡閃過痛苦。
兩人又聊了一會兒，門砰砰地響了起來。
“公子，你在裡面嗎？”吉祥問。
“進來吧。”
吉祥滿臉怒意地匆匆走了進來，看見有外人連忙行禮。
“什麼事？”任寧問。
“公子，是這樣的。有些僕人仗著是皇上賞賜的，一個個幹起活來懶洋洋能拖就拖。要麼嫌天氣熱要麼嫌活多。奴婢怎麼喊都喊不動。”
“都大半天了，連一個院子都沒整理出來。”
任寧作了個切的動作，“記下名字。給他們一次機會。要是再把自己當回事，毫不猶豫發賣。”
這年頭四條腿的蛤蟆不好找，兩條腿求著作奴僕的人滿地都是。
他突然微微失神。
淶谷郡那對叫四斤和百水的小兄妹也不知道怎麼樣了。