按照宮裡規矩，公公和宮女結為對食，第一天晚上要進柴房，而不是洞房。
紅袖被關在陰森森的柴房裡，沒有一點照明的東西，只有窗戶露出一點亮光，聽見外面寧公公和幾個太監在說話。
“唉，像咱們這樣的人，就算主子恩准，娶了夫人又怎麼樣，那也只是瞎子碰上聾子——擺設。”一個不男不女的太監聲音嘆息道。
“哎，老弟，這你就不知道了，雖然我們做太監的，不能像正常男人那樣，可是也有自己的辦法……”
說話的正是寧公公，外面的聲音嘀嘀咕咕，越來越小，夾雜著不懷好意的笑聲，紅袖聽不清楚，卻突然發狂的狂拍緊鎖的門：“放我出去！我要見娘娘！我要見娘娘！放我出去！”
不一會兒，門吱嘎一聲被開啟了，紅袖被門的力道推到了地上，一個穿著公公服的身影在黑暗中顯得格外高大可恐。
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“喲，還當自己是賢妃娘娘的大宮女？呸，白日做夢，你現在的身份，只是我寧某的對食夫人，我勸你乖乖的，否則，嘿嘿嘿……”
寧公公慢慢走進房間，嘿嘿的笑著，說話陰森森的，枯瘦如樹皮的手還拿著一個兩寸長的，銀質的東西。
第二天一大早，鍾粹宮中傳來了紅袖的死訊。
“聽說早上紅袖被發現的時候，身上就穿了件肚兜，露在外面的皮膚全是淤青和傷痕，臉青一塊紫一塊，扔在地上的褻褲血跡斑斑的，就連頭髮，也掉了一大塊，你說恐怖不恐怖。”
“真的？嘖，這老東西怎麼這麼變態？紅袖頭一天嫁過去人就沒了。”
“是啊，而且寧公公發現人斷氣了之後也不驚慌，就過來給娘娘說紅袖是暴病而死的，娘娘居然相信了，就那麼讓寧公公把屍體給處理了。”
“誰讓她背叛娘娘的？娘娘沒親手殺了她都不錯了，管她怎麼死的，活該。”
…………
青鸞沒有再聽下去，感到由衷的惋惜，她在宮裡也不是第一天聽見死人了，只是從紅袖天天都能看見的，一個活生生的人說沒就沒了，著實讓人唏噓。
晚上，青鸞溜去紅袖的房間，拿出紅袖以前的衣服置辦了一個衣冠琢，悄悄的葬在鍾粹宮的後院，白天青鸞出去採集藥材的時候順帶買了一些紙金元寶，趁這時候大家都睡著了，在紅袖的衣冠琢旁燒著。
火光映照出青鸞出神的容顏，以及青鸞背後高大的影子。
青鸞轉過身去，便看見方絡寰。
方絡寰看著青鸞燒的那些紙金元寶道：“雖然賢妃現在很信賴你，但是若讓她知道你在這裡偷偷替紅袖置辦衣冠琢，恐怕又要遷怒你。”
“隨便，人如果因為害怕就不去做自己想做或者該做的事，那不就跟傀儡沒兩樣了嗎？”青鸞拿過一串金元寶，慢慢放在火種燒著，灰燼飄得滿天都是。
“你知道賢妃為什麼三番兩次懷疑你嗎？”方絡寰有些氣急敗壞道。
“也是紅袖吧。”青鸞道，能撥動賢妃懷疑的那根心絃的非親信不可。