這雙手很冷, 讓捧著的面頰一個激靈，卻像是被燙到了一樣避開，連忙偏了頭, 抬起袖子狼狽又胡亂擦了幾把, 年輕的皮膚柔嫩白皙, 因為這個動作，連眼尾都被擦出一抹胭色。
“您都聽到了？”
年輕人甕聲說。
他點頭, 放輕聲說：“我說過今天下午會回來，所以直接來見你了。在一邊不小心聽到了全部, 很抱歉。”
被看到這副模樣的人抿了嘴，“請您讓我一個人呆一會。”
會毫不猶豫向其他人提出幫助, 為了這種事情真心實意難過, 被發現後卻會難為情。
愛德蒙不僅沒有動，還忍不住笑了。
因為這個輕笑，班納特少爺瞪著泛紅的眼眶吃驚惱怒看他, 纖長卷翹的睫毛變得濡溼沉重, 吸氣抽了抽鼻子，連稍長過頰邊的頭髮也晃了晃。
像是他最寵愛的那只垂耳兔。愛德蒙非常不合時宜想著。
他順手揉了那頭短髮，用神甫慣常的溫和語氣勸哄道：“還是進去吧, 呆在這裡，看到的人會更多。”
一下被戳中最在意的地方, 克莉絲騰地站起來，自己拿手帕隨便抹了淚，想到眼睛肯定是紅的, 一路都縮在後背意外寬闊的教士身後，不願意探頭。
經過水房時，注意到小爐上正好有一壺熱水，愛德蒙直接拉住克莉絲的手臂走進去，撿了一隻瓷碗燙過，才又兌了一碗溫水，拿自己的手帕浸過，擰好遞給她。
克莉絲悶聲不吭擦了臉，總算清醒了一些，才驚訝發現手裡是一條真絲手帕。
被熱水浸過，肯定是不能再用了。
面前的神甫一眼看出她所想，“你留下吧。”
大不了之後再賠他一條，克莉絲點頭，擰乾了他的手帕，用自己的帕子包好，塞回口袋裡。
今天天氣很好，很多僕從都出去曬太陽，窗外遙遙有人聲傳來，這個房間反倒顯得更安靜了，兩個人就這樣相對坐著，一個低頭想事情，一個看著另一個人，又似乎心不在焉，都沒有說話。
過了一會，愛德蒙才開口：“已經看不出來了。”
克莉絲陡然驚醒道謝，面色如常起身走向會客廳。
拉開門前，克莉絲垂了眼，向愛德蒙低聲道：“您是位教士，是我忠實的朋友，我很感激您沒有多問，也知道您現在還不放心我，所以決計不會離開我一步。”
被點出心思，他僵硬點了點頭。
“我信任您，”她深吸一口氣，還是堅定道，“只是，我接下來要做的事情實在有些匪夷所思，所以我還是希望您能在這裡等我。”
可是他在這裡照樣能聽得很清楚。
愛德蒙正要說去其他地方等她，克莉絲已經先一步推開了門。
伊麗莎白果然坐在沙發上，表情不太好，明顯心情糟糕，凱瑟琳在安慰她，瑪麗也靜靜坐在一邊。
挺好，人都齊了，不必一一去找了。
莉迪亞站著，叉腰氣呼呼說：“瑪麗好不容易拒絕了他，結果你最好的朋友又幫他貼上來是什麼意思？”
克莉絲頓時哭笑不得，“你才是最沒資格說這句話的吧。”
這位小姐可是差點讓達西和威克姆做了連襟，這比柯林斯和夏綠蒂在一起後的關係要近多了。
莉迪亞瞪大眼睛，譴責道：“我可是在幫你抱不平！她要是做了我們表嫂，我們和盧卡斯家的關係又那麼近，那柯林斯這個惡人就能時時來浪博恩找你了！”
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克莉絲這才知道她說的不是達西，是自己。
看來班納特太太最近太忙，所以把盯著柯林斯，以免他謀奪家產的“重任”交給了莉迪亞。
經莉迪亞這一打岔，大家都看過來了，凱瑟琳露出得救的模樣，把自己的位置讓了出來。
克莉絲毫不猶豫坐下了，側頭看向伊麗莎白，心平氣和說：“我剛剛見過夏綠蒂了。”
“我問她，有沒有什麼需要我幫助的地方。她先想到的是讓我勸勸你。”
伊麗莎白看上去更難過了。
克莉絲一本正經說：“所以我把她罵了一頓。說她既然為了世俗向婚姻低頭，自貶身份，就不應該還惦念高尚的友情。人已經有了思想，更不該屈服去做一個只知道繁衍生息的動物。”
門外的人忍不住笑了笑。
伊麗莎白錯愕看她，“我以為你會體諒夏綠蒂的。”
克莉絲回視：“不嫁給這個人，她會餓死嗎？只是過得比現在苦一些而已，反正在修道院時，你盡可以隨時去看她，把你的幸福也分享一些給她。”
因為她這番話，伊麗莎白紅了臉，“我沒想那麼遠，你明知我只是為她不值……或許還有一些失望。”
說完後，伊麗莎白沉默思索一會，面露愧色，定了定神，“我明白了，我會找機會和她談談的。”她又接著調侃了一句，“順便為你‘罵’她的那句話道歉。”
新娘子恢復正常，大家都松了一口氣，剛要散開，就聽到“小弟”跟著說了一句：“我當然沒有罵她，不過這是因為那個人是別人家的姑娘。”
“如果做出這種選擇的是你們，我會說得更難聽的。”
這下不僅伊麗莎白，另外三位未婚姑娘都吃驚看著克莉絲了。
莉迪亞最沉不住氣，“這個人怎麼回事，對自己的親姐姐比外人還要更嚴苛一些。”
凱瑟琳連忙拉住她，瑪麗只瞥了一眼，又看向克莉絲，認真問：“你是說，我們和別人家的姑娘有什麼區別嗎？”
克莉絲說：“我們家比上不足，比下卻非常有餘，所以你們從來沒有機會去想，女人要一個人生活有多困難。”
“你們在法律上有保護人，現在是爸爸，就算不出嫁，未來也有我，所以你們至少有人可以代為撐著門面。爸爸和我怎麼都是紳士階級的，任何人想要對你們如何，都要好好掂量一下。”
克莉絲還特意畫了個重點：“如果不能理解，想象一下自己一個人住在大宅子裡，身邊都是不知道該不該信任的人就行了。”
瑪麗白著臉沒吭聲，凱瑟琳瑟縮了下。
“現在我來替你們清點一下你們的底氣。爺爺要求爸爸定的婚前協議，屬於媽媽和你們的部分有五千鎊，媽媽以後由我來贍養，所以她從外公那裡繼承的四千鎊遺產，我也可以做主全部分給你們。”
“再加上爸爸為你們攢的錢，這些我也並不需要。你們每個人至少有三千鎊的嫁妝。”
凱瑟琳忍不住皺眉，難得強硬說：“克里斯，我不喜歡這樣的話題。”
莉迪亞撇嘴：“反正我以後要去……”
克莉絲打斷她，“今天麗萃也在這裡，所以我今天可以直白說，你們大可以一輩子住在浪博恩，誰也別想去修道院，我不會同意的。那種地方太壓抑了，根本不是你們該去的地方。當然，你們想要來一次一定會回來的旅程，我也不會攔著。”
瑪麗皺眉，“你得知道，留著我們，你以後會很難找到妻子的。”
克莉絲滿不在乎笑了，“現在只說你們的問題。”
“好在簡和麗萃都會很幸福，今天夏綠蒂這件事實在刺激到我了，我做不到看著你們也落到這樣的地步，恰好我到今年也終於積攢了一些底氣，可以對你們三個做出承諾。”
“所以我要向你們交底。你們要出嫁，有我和前面兩位連襟，還有拿得出手的嫁妝，所以大可以挺直腰板；就算你們不嫁人，你們這些小姑娘吃得實在不多，我也有本事養你們。”
“我只能做到這個地步，至於其他人的眼光，媽媽的逼迫，你們就要自己扛了。”
“現在知道你們和其他女孩子的區別了嗎。”
就像現代女性，會有壓力，但是也不是無路可走，至少還有可以努力的地方。如果單純逃避生活和流言而匆忙結婚，那麼就是對自己的不負責任了。
“你們不想應承這樣的挑戰也沒關係，但是如果享受了這份特殊，還做出一樣的妥協，我就會毫不留情了。”
瑪麗冷靜道：“我沒什麼問題，你知道我的性格，這正合我意。”
莉迪亞聳肩：“我更無所謂了，反正名聲毀了，嫁不出去，你願意留我就最好了。”
凱瑟琳低聲說：“我還不太明白，為什麼夏綠蒂嫁給柯林斯先生就是妥協了？”
莉迪亞居然翻了個白眼，“這有什麼不明白的，你看夏綠蒂和麗萃的表情，她根本不像要結婚的人。她自己心裡不喜歡，還不是妥協嗎。”
克莉絲笑了笑，衝凱瑟琳道：“沒錯，就是這個道理。有的人做不到連著幾頓吃自己討厭的菜式，卻可以十年如一日和一個心裡厭惡的人過日子。說到底，人如果和自己不愛的人在一起，就是欺騙自己。”
“如果沒有生存問題，一個人連生活都欺騙，那就已經放棄自己了。”
凱瑟琳認真點頭，“我知道了。我一定會嫁給自己喜歡的人的。”
克莉絲點頭，語氣輕鬆：“那就沒問題了。只要有我在，你們大可以有一輩子的時間可以好好活自己。看一生的書，畫一生的畫，就這樣閒逛也沒關係。”
“你們是活生生的人，截止時間應該是壽命的終點，不需要像花期，沒有凋零色衰的時候。”
她剛說完，就已經被撲成了一團。
感性哭著的是凱瑟琳，勾住她頭髮的是瑪麗的眼鏡，力氣最大的是莉迪亞。
克莉絲還沒回過神，只看到伊麗莎白溫柔笑著，伸臂將她們也一團抱住了。
愛德蒙遵守約定站在原地。
屋內的人還在說話，因為做男僕的那段時間，他已經會下意識搜尋小班納特先生的所有句子。
“……所以你們從來沒有機會去想，女人要一個人生活有多困難。”
聽克莉絲說到這裡時，愛德蒙已經呆在了門外。
——“果然都說，你們水手是最天真的，相信世上還有忠貞等待和約定誓言。唐泰斯失蹤了十年，別說是未婚妻了，只要去找市長簽了死亡證明，連老婆都可以改嫁。”
——“要是你遭到什麼不幸，親愛的愛德蒙，要是你真的遭到不幸，我就爬到海角的岩石上去，從那兒跳下去，永遠葬身海底。”
挖地道的唐泰斯常常想起梅塞苔絲這句話，所以成日擔心，並由衷祈禱，希望未婚妻不要自尋短見，等到他們再見的那一天。
直到得知她已經和自己的仇人弗爾南結婚，還是在他們原本約定的教堂後，這句話就變得像是一句玩笑了。
不管是在監獄裡，還是得知真相後，他都沒想過讓她履行誓言，或者用死去證明什麼。
……他，或者說，過去的愛德蒙唐泰斯只是有一些失望。
對那三個陷害自己的人，愛德蒙可以毫無保留的恨，細數鮮血淋漓的傷口，陰鷙盤算該如何向他們復仇。
愛德蒙知道，自己的復仇一定會波及她，但是他始終不敢去想該怎麼對待梅塞苔絲，或者說，他幾乎避免去想到她。
梅塞苔絲和弗爾南結了婚，因為丈夫不擇手段的鑽營，過上了優裕的貴婦生活，孩子現在也已經十歲了。
這時候，一個穿著水手服的圓臉年輕人站在他面前，憂慮而畏懼看著他。
年輕人鼓起勇氣說：梅塞苔絲父母已經死去了，留給她的遺產只有加泰羅尼亞村的小破屋和漁網，她無法打魚，所以全靠村子裡的人救濟過活。弗爾南是她的保護人，是她在世界上唯一的親人。
自己音信全無，要讓她一個女孩子怎麼去謀生呢，她只是一個普普通通，沒有受過教育的漁家女罷了。
十年的牢獄生活不僅磨礪了愛德蒙的外表，連性格也完全變了。
愛德蒙幾乎是漠然審視著那副純真幸福的面龐，在心裡冷冷問：所以你要原諒她了？
——我從沒恨過她。
年輕的水手只是衝他笑了笑，這次沒有哀鳴，而是悄無聲息地徹底消失不見。
水手唐泰斯已經死在伊夫堡，漁家女梅塞苔絲也變成了莫爾塞夫夫人。
大家都沒有錯，但是也永遠回不去了。
每次計劃復仇被刻意避開，其實都在被再次強調的部分，因為這個徹底直視，他幾乎心頭一鬆。
這時候，門被緩緩推開，青年就像是帶著春天和日光走出來了，從髮型到衣料都稍顯凌亂狼狽，卻已經恢復了那副輕鬆愉快的模樣。
就像是那天在銀行的重逢一樣。
對方這次卻沒有被簇擁著走遠，而是回過身，看到了他，露出了由衷的微笑。
“讓您久等了。”
克莉絲心情很好，想到讓年邁的神甫在這裡等這麼久，實在有些過意不去道：“不如接下來，您來挑去哪，我陪您去。”
愛德蒙搖頭，“還是按照你的計劃來吧。”
他在麥裡屯花了十幾個小時，剛把義大利的事務處理完，原本就只想和面前的人呆在一起，獲得片刻的安靜和放鬆。
她原計劃是收拾行李。
克莉絲想了想，其實自己昨晚已經把秘密的部分都打包藏好了，帶神甫去房間也沒什麼。
於是愛德蒙得以參觀了浪博恩繼承人的房間。
他曾經被女管家帶著看過客房，據說幾位小姐的房間格局也是這樣的，她們自然也會按照自己的喜好來。
班納特少爺的房間就要大多了，看得出來書房也屬於這個格局，不過拆掉了裡面連通臥室外間的門，改通向走廊，變成了兩個獨立的部分。
之後，他們又轉到起居室的部分，內部的佈置很簡單清新，裝飾不多，連牆紙都是淡藍色的，外間最大的陳設就是用來招待客人的茶桌和沙發。
反正東西都鎖箱子裡了，神甫也不會亂翻，自己這點識人之明還是有的，克莉絲很放心讓他隨便看，開啟一個箱子，跑到隔壁開始搬書。
愛德蒙果然很守禮，只是看那些裝飾畫，看完後又開始研究起居室的分佈，有一個獨立浴間，非常符合少爺潔癖的性子，衣帽間也相當大，拂開外間飄動輕紗還有一個小巧可愛的陽臺。
果然是他想差了。
這番佈置，可以說年輕人在父親那裡相當受寵愛，再加上剛才會客廳裡那番談話，似乎也不是完全受姐姐們照顧，可能因為有了情人引導，有些反過來照顧姐姐們的意思了。
愛德蒙本來還有些意外，但是聽過他在花園和盧卡斯小姐那番話，也就不在意。
不論什麼時候都會好心對身邊的人伸出援手，看來也只有在充滿感情的家庭才能養出來。
他一邊分神想著，下意識往還沒去過的房間走。
作者有話要說： 看清裡面那張完全是兩人規制、寬大柔軟的四柱床後，愛德蒙心裡突然一跳。
難怪這個房間的配置這麼齊全。
很顯然，以後班納特少爺娶妻了，兩個人也會和父母一起生活，看來班納特先生是為了能讓小夫妻自在一些。
似乎有錢人家都是夫妻分開睡的。有的莊園臥室，都會有一個夫人間。
往裡走，果然有另一個更大的衣帽間，不過夫人間裡並沒有床榻，只有一架大鋼琴。
他看著那架鋼琴，莫名想起盧卡斯小姐嘆息的話來。
“你這個孩子……以後會是哪個女孩子這麼幸福呢？”
感謝水逝無痕，禪今，墨煙青城，宛若晨風，移十八，可卡可樂，夏~桃源的地雷w
感謝雨霖鈴，宓婕的地雷x2，感謝果凍的手榴彈(づ￣ 3￣)づ
今天家裡來親戚了，更新有點遲不好意思_(:3∠)_
梅塞苔絲那句話引自原著。突然發現費爾南這版譯名有點像老師，怕混淆，改成弗爾南了。
前女友可以徹底翻篇了。痛苦才會時刻想起成執念，原諒就會徹底放過變雲煙。
讓少夫人先提前看看自己未來侍寢的地方【捂嘴拖走
今天小劇場#克莉絲的女友睡衣沙龍#，見評論加精區/評論區末頁