糖醋藕 夏桐本想誇大一下自身的兇險, 好叫皇帝心存愧疚，無奈她這人不慣撒謊，末了只好實話實說, “太后娘娘待我很好，還賞我點心跟茶水呢！”
劉璋一副“我就靜靜地看你裝逼”模樣，分明不信。
夏桐：“……”
這母子倆到底有什麼深仇大恨呀？好像她擠進去就會被炸成飛灰似的。
算了，反正不關她的事。她一個佃農，何必為錦衣玉食的地主操心。
夏桐美美的用完一頓早膳, 之後便照常去麟趾宮請安。
一進去她就感覺到明顯的低氣壓，顯然昨天皇帝夜闖寧壽宮要人的訊息已經傳遍了。
俯身施禮時，夏桐很清晰地聽到角落裡傳來輕蔑的一聲“妖孽”。
她撓了撓耳朵, 只做不知。
說實在的，長得不夠漂亮還做不成妖孽呢，這應該算種誇獎。
蔣碧蘭瞧見她這副神氣活現的模樣, 半點也不為自己的舉動感到羞恥, 愈發氣不打一處來, 呵斥道：“夏氏, 你可知罪？”
馮玉貞仍舊在蔣碧蘭身旁捧著巾幟茶盞，這回就沒以往的卑微謙恭, 反而帶了一絲幸災樂禍的意味——看到夏桐倒黴，她心裡這口氣就舒坦了。
夏桐維持著半蹲姿勢，平靜說道：“請娘娘明示，妾不知錯在何處。”
瞧瞧，還和沒事人一樣，蔣碧蘭震驚於此女的厚臉皮, 可要她明著說皇帝為了求歡夜半去尋夏桐, 蔣碧蘭也說不出口——她可是有頭有臉的人物, 這種話怎麼能從她嘴裡出來？
蔣碧蘭只好採用較委婉的措辭，“你蠱惑陛下，引得太后發怒，這罪過難道還不算大？”
馮玉貞在旁邊一遞一聲地拱火，“貴妃娘娘，她若是知道，就不會跟著陛下走了——陛下縱使一時糊塗，可她竟也不知規勸，可見夏家家風不過如此。”
右首的蔣映月不禁多看了她兩眼，幾日不見，這馮玉貞居然變得口齒伶俐、有禮有節，看來士別三日當真得刮目相看。
其餘端坐的嬪妃個個都像鋸了嘴的葫蘆，蔣貴妃發難夏美人，關她們什麼事？別說此事本就是夏桐理虧在先，旁人插不上話，何況，她們之中的許多也早就看夏桐不順眼了。
夏桐卻依舊神情坦蕩，面對馮玉貞的詰問，她反而奇怪道：“姐姐這話好生稀罕，陛下聽聞太后鳳體抱恙，因此漏夜前去探望，有何不妥麼？至於太后娘娘生氣，那自然是因為陛下不愛惜自己的身子，萬一耽誤了朝政可怎麼好？”
“你……”馮玉貞不意夏桐顛倒黑白的功力如此深厚，反被懟得沒話說。
夏桐又笑盈盈的面向蔣碧蘭，“貴妃娘娘，您說是不是？”
一旁的蔣映月差點拍案叫絕，早看出這夏氏是個扮豬吃老虎的，瞧瞧，三言兩語便解了圍，既撇清了自身，又保全了皇帝同太后的顏面——比起為了妾室忤逆母後，這種醜聞傳出去鬧笑話，自然還是夏桐的說辭更合適些。
蔣碧蘭面上冷若冰霜，可偏偏無力反駁，只覺得一陣氣短。
馮玉貞則偏偏不肯認輸，強撐著質問道：“那你又為何要隨陛下離去？太后有恙，你不應該留下來侍奉太后麼？”
夏桐嫣然一笑，“自然是太后娘娘的意思啊！擔心陛下無人照拂，特意派我伺候更衣，再說，寧壽宮還有王選侍在呢，太后娘娘自然更放心她些。”
馮玉貞幾乎快氣吐血，怎麼好的壞的都叫這人說了？
蔣碧蘭生怕繼續丟臉，忙喝止道：“行了，都別爭了！”
又嚴厲的盯著夏桐，“既是情有可原，本宮姑且不與你計較，只是若還有下次，夏美人，你最好莫自作主張，先回了本宮再說。”
夏桐自然恭謹地應是。
其餘嬪妃俱不禁咋舌，麟趾宮好久沒這麼熱鬧了，看來貴妃娘娘真是碰上了對頭。
夏桐倒並非故意同蔣碧蘭作對，她本意只想過得舒服，無奈蔣碧蘭幾次三番來找她的麻煩，那她只好見招拆招了——她這條鹹魚就算武力值平平，齁也能把人給齁死。
寧壽宮的事至此告一段落，夏桐的話也成了官方說法。蔣太后雖然惱恨，但比起兒子的不孝，還是面子更加重要，便姑且預設了夏桐的言辭。
她還命人給夏桐送來一串在佛前開過光的伽南香珠，算是表彰她侍奉得宜。
唯獨李蜜看夏桐的眼色漸漸起了變化。她原以為皇帝不過當夏桐是個玩物，壓根不曾上心——到底有程耀那段瓜葛在呢。
可誰知皇帝為了她居然夜闖寧壽宮，不惜冒犯太后，這就非簡單的褻玩所能解釋了——總不可能是拉回去暴打一頓。
難道皇帝當真對夏桐留了情？李蜜心中彷彿長了一根細刺，時時戳得她喘不過氣來。她倒不是怕夏桐過得好，只是不想她過得比自己還好，這太難忍受了。
女孩子大多心思敏感，夏桐雖然平素磊落，卻還是悄然意識到李蜜的異樣。隨著皇帝對她的寵愛越來越多，這樣的人也只會增加不會少。
她倒也不怎麼擔心，夏桐本就沒把李蜜當成知心好友，自然不會輕言信任。再說，新宮殿正在整修，很快她就會搬去關雎宮，李蜜想找茬也難。
聽說是夏桐請旨讓自己搬來柔福宮，王靜怡到底有所觸動，巴巴的跑來道謝，“還是姐姐想著我，知道我處境艱難……”
一面以帕拭淚，絮絮訴說自己從前的不幸。
她的話或許是真的，眼淚卻未必，夏桐笑道：“這哪算什麼大事，橫豎我就要遷宮了，西偏殿正好空出來，李才人也是個喜好熱鬧的，你去了她想必高興。”
這當然是場面話，李蜜那個性子，把人人都當成競爭對手，除非王靜怡發誓一輩子都不承寵，否則免不了明爭暗鬥。
好在王靜怡重點不在交友，而是換個寬敞些的住處，現在這種情況已經很滿意了。
為了表示自己知恩圖報，她急忙說道：“姐姐，太后娘娘那裡我可幫你說了不少好話，姐姐你有所不知，那晚你離去後，太后娘娘生了好大的氣……”
“勞你費心。”夏桐笑著點頭，又從袖中掏出一沓經卷，“這個，還請你替我轉交給太后。”
王靜怡開啟看時，只見上頭盡是密密匝匝的經文，且字型抄得格外大些，顯然是為了方便老年人識別。
她由衷地贊道：“想不到姐姐如此虔心，仍未忘記太后娘娘的囑託。”
夏桐倒並非多麼信守承諾，只是她這人有個習慣，一件事開了頭，就務必要做到底——好比喜歡的飯菜就得吃得乾乾淨淨，不然就是白璧微瑕，美中不足。
她也不指望幾卷經書就能討好太后——當然，若蔣太后能就此對她改觀最好，若不能，至少別激起這位老人家更大的怒火。
王靜怡點點頭，“姐姐放心，我定會親自交到太后手中。”
其實這件事夏桐本可以交給其他人來做，譬如安如海，譬如常嬤嬤。之所以給她，自然是看在她是太后親信，希望能藉此修復太后與陛下的關係。
王靜怡知道輕重。
夏桐打了個呵欠，“我這會子乏的厲害，就不留你久坐了。”
說罷，就讓春蘭收拾床鋪，準備去榻上躺一躺。
王靜怡關切地問，“姐姐近來總是疲累不堪麼？”
夏桐迷迷糊糊的道：“大概是這幾天抄經抄多了吧。”
說罷，自顧自地臥到榻上去。
王靜怡望著她睏倦不堪的模樣，卻是若有所思，乏力、嗜睡，都像是懷孕早期的症狀，但，夏桐才承寵多久啊，怎麼可能懷上珠胎？
及至視線下移，望見她輪廓明晰的胸線，王靜怡腦中那個模糊的猜想卻漸漸成為現實。
她難以置信的道：“姐姐，你是不是喝過我送給陛下的安神茶了？”
夏桐夢囈般嗯了聲，閉著眼微微點頭。
王靜怡霍地起身，心底翻起驚濤駭浪，她怎麼忘了，那靈泉水是有助孕功效的。
夏氏誤打誤撞喝了她的茶，難不成竟有了？
這人的運氣真是逆天。
夏桐想起那盤被自己消耗殆盡的綠豆糕，臉上不禁微紅，她食量一向很不錯，但，前提得吃得自在。和昨天的偷吃比起來，今天這頓筵席給她的壓力無疑更大。
末了她只潦草吞了小半碗粳米飯，再舀兩勺湯就完事了。
儘管看著滿桌子幾乎未動的菜感到很可惜，可夏桐也不敢再動筷子——和皇帝用膳實在太累，誰知道一言不合就會生出什麼事來。
還是謹慎些好。
安如海撤去碗碟後，又奉上消食的普洱茶供二人飲用。
夏桐看皇帝起身朝御案走去，猜想他要繼續批摺子，忙道：“陛下，可要妾幫您研墨？”
話一出口便自悔失言，明明安如海囑咐了皇帝不許人近身伺候的，自己這下馬匹拍到了馬蹄子上。
誰知那頗有威嚴的天子卻微微笑道：“也好。”
夏桐：“……”
皇帝今天一定是吃錯藥了。
寬大的御案前，俊美書生埋頭執筆，一旁嬌俏的侍婢則緩緩研墨，濃黑的墨汁從白皙指尖沁出，乍一看很有幾分紅袖添香的意境。
夏桐心裡卻止不住胡思亂想，她不認為皇帝這次叫她過來是蓋著棉被純聊天——血氣方剛的年紀，哪有人夜夜如此？
那麼，難道是一時精蟲上腦叫她來消火麼？夏桐忽然有些緊張，早知道該向宮裡的嬤嬤討教一番，再不然，她枕下藏著幾張避火圖，也該適當鑽研——那還是進宮之前娘給她壓箱底的，上頭記載著古人對於房中術的經驗。
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男女之道，不外乎如此。
等到一管墨汁用完，已是月上柳梢，皇帝臉上露出倦容來，“更衣罷。”
夏桐這回學聰明了，不再多話，乖乖的躺到那張拔步床上，至於軟榻當然留給皇帝安置——既然他是這麼個孤拐性子，喜歡受罪，夏桐當然也由得他。