方臨到底不打算勉強自己, 沒弄太複雜的，弄了個簡單的壽喜鍋，就是由於找不到清酒, 最後給段長珂說了一堆要求，然後對方從酒櫃裡挑出一支據說口味最相近的替換清酒倒進去，因為這點酒，原本平平無奇的小火鍋硬是給他做成了米其林的價格。
不管怎麼樣, 好歹是比中西結合的神奇料理好多了, 方臨把段長珂拉到桌邊來，自己卻因為某些顯而易見的原因一下子沒法坐，最後只能杵在段長珂身邊站著吃, 畫面看上去好笑又淒涼，像無聲的控訴。
段長珂面前是咕嘟咕嘟冒泡的清甜火鍋，抬眼看去是被自己折騰得只能委委屈屈站著吃東西的小情人, 心裡很難得地又生出如之前那一碗面一般的飽脹感。方臨好像總是很擅長營造他說的生活氣, 在做這些的時候是全然放鬆的，真實得觸手可及。
資本家忽地覺得自己是不是些微過分了點。
方臨倒是不知道他在想什麼，畢竟他剛才也沒少累著，在吃飯上並沒有伺候金主的意思, 自己一個人快樂地夾肉吃。牛肉浸滿了酒和蔬菜洋蔥的清甜，帶著香氣一路落進胃裡。
饞歸饞, 他卻沒吃多少, 把碗筷往臺子上一扔，說道：“我不想洗了, 等阿姨來收拾好不好。”
段長珂看著他：“我以為你要一直包圓呢。”
“哪兒啊，我最討厭洗碗了，”方臨揉著自己屁股, “上次不是因為做的東西四不像不太好意思麼。”
“什麼時候學的這些？”段長珂隨意地問道。
“挺早了，其實也算自己有興趣，但我又不喜歡收拾，”方臨說，“當時我外婆就跟我約法三章，說她幫我洗碗，我想做什麼就做。
“我其實也沒什麼天賦，就勝在時間長，加上我做什麼我外婆都吃，還都很開心，就連失敗了也能笑呵呵誇我，說那是因為我想法跟食譜不一樣。所以我那時候什麼都敢做，失敗多了總會越做越熟練，後來慢慢也就養成習慣，加上其實做飯是挺有成就感的，而且我還不用收拾。”
兩人之間氤氳起一種食物蒸騰起來的、適合交談和敘事的生活香氣。
段長珂總覺得這個時候的方臨是最真實的。
“後來呢？”他問。
“後來您估計也猜得出。”方臨說得輕鬆，他只是在回答段長珂的問題，而不是想要將自己的傷口剖開來獲取同情。
“我做了也沒人吃了，外婆會疑神疑鬼，覺得那些東西是有人做了來害我的，會不顧我的阻止硬要倒掉。”他說著，想到什麼又笑起來，“但即使是這樣，她也一直念著我，在短暫清醒的時間裡偷偷溜去廚房洗碗收拾，就算收拾乾淨了，也要一遍又一遍地洗。”
“再後來我實在沒空每天照顧她，如果不工作就付不起治療費用和護理費用，就不再做飯了，”方臨說，“她的世界裡已經只有我了，我不可能讓她再過得不好。”
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他說完，舒了一口氣，才靠在餐桌旁對著段長珂笑：“不過我這幾年都沒怎麼下過廚，還好沒怎麼退步。”
“嗯。”段長珂放下筷子，對他說，“那以後可以多做做。”
方臨想說可他不知道段長珂什麼時候會在，畢竟一個人倒騰毫無意思。
但他也有自知之明，段長珂陪他一兩次還好，總歸沒有一直就著他心思的義務。
他沒說出口，卻聽見段長珂叫了他的名字。
對方已經站起來了，方臨從低頭看著他變成了仰視。
“不用太拘謹，也不用想太多。”段長珂經過他身邊的時候抓了一把他的頭髮，“想折騰的時候就給我打個電話就行。”
“可是……”方臨語氣裡還有點猶豫。
但段長珂好像看穿了他這種猶豫：“方臨。”
“如果你聯絡我時，我抽不開身，”段長珂好像在思考怎麼樣能說得更明白一點，“那也只是說明我暫時在忙，而不是以忙的理由拒絕你。”
“能明白嗎？”
段長珂驟然挑破了說讓方臨有些意外，但更多的是意外之後的驚訝，以及被看穿後的無措。
他早就知道段長珂很精明，閱歷和見識也在自己之上，只要露出一點苗頭就騙不了他。
方臨咬了咬唇，卻也沒什麼不開心：“我明白的。”
他還是想要辯駁些什麼，又說：“我……我確實有這方面的擔憂，所以才沒有常常聯絡。”
“但不是因為您的原因。”方臨抬起頭跟他對視，“我只是……只是……”
他沒說出來。
“方臨。”段長珂又叫他，“你覺得現在我跟你是一種怎樣的關係？”
方臨覺得段長珂很壞，總是把問題拋出來給他回答。
真不愧是商場老狐狸。
這個問題段長珂很久之前問過，那個時候方臨還很緊張，又要裝成滿不在乎地樣子，現在想起來當時估計也演得很拙劣。
他坦坦蕩蕩地如實說道：“是您養著我的關係。”
段長珂對這個答案並沒有提出異議，於是方臨又繼續補充：“大約就是飼主和鹹魚的關係。”
大約是把包養說成飼主有些新奇，段長珂想到什麼，問：“所以你的意思是，我是你的飼主？”
畢竟之前一直站著吃飯，方臨覺得腿有點酸，走到沙發旁想坐下，又因為菊花還疼的關係最後只能選擇整個人趴在沙發上，姿勢懶洋洋跟攤煎餅似的，倒真有那麼點鹹魚的意思。
段長珂看著他，其實方臨比起之前已經放開許多了，沒之前那麼繃著。
他走過去撥了一下鹹魚的頭髮——段長珂好像總喜歡碰他的頭髮，因為方臨不介意，所以有時候這些細小的動作都快被他養成了習慣。
“是啊，”方臨迎合著段長珂的觸碰，眯著眼睛答，“反正我現在不也是您的人麼。”
他聽見一聲很輕的笑，段長珂的手放了下來，說：“這麼自覺。”
“那可不，我這叫守信有素養。”方臨揉了揉鼻子，“段老闆，下次給員工評績效記得給我打點高分。”
他清清嗓子，咳嗽一聲，語氣輕快地把問題撥回到一開始進門之前：“記得我說的大別野哈。”
段長珂被他這麼一打斷簡直有點哭笑不得，這一次終於用了點力，把方臨的頭髮抓亂。
“行了，”他說，“你算是我的人，也不算是我的人。”
他的話聽上去有點拗口：“但不管你屬於誰，都記得你是自由的。明白了麼？”
不用為了某個不重要的拒絕感到不適或者煩悶，段長珂話裡的意思很明顯，他覺得他的小情人在某些層面上也應該是自由的。
像是在回答剛才方臨最後沒能說出來的話。
方臨心裡驀地一暖，這一次很認真地說“知道了”。
其實也還是有沒有問出來的話的。
比如，如果談到了飼養，那麼大概還有一個狀態詞是與之對應的。
其中一個叫做“被馴服”。
既然段長珂說了在飼養他，那麼只要自己還依靠著對方，似乎就總有被馴服的一天。
儘管段長珂說，自己是自由的。
方臨心裡有點亂，他正趴沙發上想著，原本還跟他溫馨談心的段長珂忽然拍了拍他，遞上一個手機：“不過你電話好像剛才響了挺久，不回一個嗎。”
被他這麼一提醒，方臨才猛地想起來，之前兩人太投入，他把電話設成靜音，後面又忙著弄吃的忘了開啟……
他立刻接過來，上面齊刷刷一排夏奇和陶樂的未接電話。
最新的一條訊息未讀是夏奇的，寫著“熱搜掛了快半天了，你不回訊息也好，少看點陰謀論多睡覺，別想那麼多”。
方臨這才想起來，好像今晚，是官宣他和孟金宇一起上綜藝的日子。