秋風蕭瑟，催眾生之滄桑。
晚霞如劍，染萬物之猩紅。
……
夕陽西下，慶宣國官道邊升起鳥鳥炊煙。一名衣衫襤褸的老頭蹲坐在篝火旁抱著一隻燒雞，這是他兩天以來的第一頓飯。
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津津有味之際，一名少年喘著粗氣來到了老頭面前。
“好你個陳凌霄，讓我去引開村民，自己卻在這裡偷吃。”少年怒道。
陳凌霄沒有說話，見到少年到來，啃的更加賣力，好像這輩子就只能吃這一次。
“可惡啊！”
少年一把將燒雞奪來，一口撕下小半只。
“你給我留點。”陳凌霄道。
話音剛落，少年抱著燒雞邊跑邊啃，已經是數十尺開外。
兩人披著晚霞，在田野中狂奔。要說這老頭，骨瘦如柴，宛如死狗，可是跑路的功夫屬實到位。就連十五六歲的少年都不是對手。
少年名叫白蘞，自打記事就跟著陳凌霄。
要說這個陳凌霄吧，玩刀那是一絕，反正到現在為止，挑戰陳凌霄的人數不勝數，皆被陳凌霄毫無懸念的擊敗。
如此刀客，按說應該非常的吃香，可白蘞跟著陳凌霄莫說享受了，三天能不餓九頓就已是不錯。
這不，兩人餓的實在是不行，方才偷了隔壁村子養的雞。
皎月漸起，田野上就像是灑滿了銀子，白蘞吃飽喝足後，躺平，仰望星空。
“我說老頭，你這麼厲害，就算是走鏢也能賺翻啊，非要這般，連飯都吃不起。”白蘞努努嘴道。
再看一眼灑滿“銀子”的田野，嘆氣，自己已經忘記上一次摸銀子是在什麼時候了。
“你不懂，這叫修煉，只有在憂患中才能尋得突破。”陳凌霄笑道。
“你少裝犢子，你要是真厲害，為什麼我從小跟著你練刀，到現在還啥也不是。”白蘞道。
“那是因為你爛泥扶不上牆，可不關我的事啊。”陳凌霄道。
瞪了陳凌霄一眼，白蘞不再說話。
夜已經深了，雖說還在秋天，可夜晚的溫度也不是自己身上的麻布能扛得住的。還是要早早睡覺，睡著就感覺不到冷了。
秋風落葉，芳草妻妻，陳凌霄撫摸著自己的鏽刀，痴了。
“應該是時候了吧。”
眼眸的深邃依舊，卻多了一絲沉醉。月亮之下，遲暮的老人緊緊的抱著自己的刀，就像是抱著自己最心愛的女人一般。
——對於一名刀者而言，刀就是信仰，就是靈魂，就是命。
……
揚州城外，楓樹林中，落葉如烈火，乍暖還寒。
男子踏著火一般的楓葉，披著漫天的朝霞，獨坐在楓樹旁。
閉目，氣息均勻，一襲黑衣已經被楓葉染紅。他彷佛已經與天地融為一體，唯有他挎著的劍，尤為醒目，但任何事物都不能牽動絲毫。
“你這死老頭，天還沒亮就叫醒我，二話不說就往揚州趕，你趕死啊。”
白蘞的聲音響起。
楓樹林不再安靜，一老一少正是白蘞與陳凌霄，原本連落葉都顯得喧囂的楓樹林多了一道又一道的謾罵。
“你來了。”黑衣劍客道。
“說過的話，就要做到。”陳凌霄道。
黑衣劍客同意。
“二十年了。”陳凌霄道。
“當年差你半招。”黑衣劍客略有惋惜。
“今天你仍然不如我。”陳凌霄澹然。
“天下七大宗師，你排前三。”黑衣劍客道。
陳凌霄同意。
不是託大，平心而論，除了朝霞城自稱天下第三的那位，還真就沒有陳凌霄忌憚的人。
“朝霞城的段念自稱天下第三，可誰都知道他是當之無愧的第一，我是第二，你是第三。”黑衣劍客再次說道。
“葉知秋，九歲握劍，十二歲熟讀天下劍譜，十五歲自創驚天九劍，直到現在，而立之年，天下劍道，因你歸宗。”陳凌霄道。
“所以你承認你是天下第三了。”葉知秋道。
“是不是，戰過才知道。”陳凌霄澹道。
任由楓葉隨風飄蕩，腰間的鏽刀靜靜的躺在鞘中。劍也像楓樹一般，不動如山。
刀道至尊，劍道魁首。
天下最最巔峰的人也不過如此。
可就是天下最最巔峰的兩個人，將於這揚州城外的楓樹林中一決雌雄。
他們都沒有出手，不是不想，而是到了他們這個層次，誰先出手誰就會率先露出破綻。
這種情況通常不會發生，可他們對彼此的招數太過熟悉。
下落的火依舊，兩人的對峙依舊。
電光火石，刀終出鞘。遲暮的老人、深邃的眼眸、就連滄桑的臉頰都盡顯鋒芒。
劍亦出鞘，如風，如落葉。
刀劍剎那交戈，清脆的聲音密密麻麻，如驟雨擊窗，珠落玉盤。
葉知秋的劍無孔不入，陳凌霄的刀摧枯拉朽。
風吹過，陳凌霄的臉頰多了兩道劍痕。
隨著鮮血的滴落，一點寒芒映出耀眼鋒芒。
再見刀，已經在葉知秋的眼簾，直指咽喉，勢不可擋。
葉知秋暴退三步，與此同時，劍式如決堤的洪水，噴湧向前。
剎那，葉知秋已打出九劍。層層疊疊，生生不息。
隨著利劍的舞動，漫天楓葉瞬間化作碎末，楓樹林中再無一片落葉。
“叮叮叮！”
再聽“砰”的一聲，陳凌霄抽刀劃過利劍，火花迸射的同時，鏽刀再次來到了葉知秋的眼簾。
太快了，從兩人出手到交鋒，再到葉知秋落入下風，一共才不到三個呼吸。
鏽刀再進哪怕半寸，就會洞穿葉知秋的腦袋。
劍緩緩落下，映入眼眸的鏽刀猶如絕世神刀，下一秒就會結束葉知秋的生命。
空中再次有了落葉，幾乎沒入葉知秋眉心的鏽刀突然停下。
不是落葉，而是利劍。
葉知秋的驚天九劍獨步天下，當九劍生出第十種變化的時候，天下都要動容。
一劍，一念，一劍，知秋。
第十劍不是劍，而是整個秋天。
——試問秋天到來的時候，又有誰能阻擋。
“真沒想到，天下七大宗師，竟是你先破入玄者。”陳凌霄顫巍巍道。
葉知秋微微點頭，眼中一如既往的平靜。
“一劍知秋入玄者，至此天下無敵手，能死在你的劍下，此生足矣。”
語落，陳凌霄的身體也倒了下去——遲暮的老人閉眼之前沒有任何的不甘，有的只是坦然與滿足。
“論年齡，我理應叫你一聲前輩。”
沒有勝利的喜悅，葉知秋的眼中反而多了一絲暗澹。
武者爭鬥亦會惺惺相惜，更何況是爭了二十餘年的兩個人。
劍道魁首，刀道至尊。兩人都是天下最強者，兩人也必須要死一個。
——對於一個武者而言，最大的恥辱就是無疾而終。只有死在尊重的對手手中，才是真正的歸宿。
“你可怨我？”葉知秋喃喃道。
白蘞自是知道這句話是給誰說的，他搖搖頭。
“我不怨你，但我會殺了你。”白蘞澹澹道。
葉知秋點點頭，手腕一抖，利劍飛到了白蘞的腳下，還有一袋銀子。
“我已沒有拿劍的必要，且贈予你吧，劍中有我用真氣封鎖住的第十劍，關鍵時刻也可保你一命。”葉知秋道。
“我會去找你的。”白蘞道。
“我很期待。”
葉知秋與聲音一起融入到了楓樹林中。
……
夕陽西下，小鎮上車水馬龍，酒樓中熱鬧非凡。
一名少年來到了酒樓，躺在鞘中的利劍仍然能感到鋒芒，這還不是最顯眼的，因為少年揹著一副兩尺多寬的黝黑棺材。
少年正是白蘞，獨自坐在窗邊一角，自斟自飲。
酒過三巡，晚霞為白蘞紅撲撲的臉頰再添點綴。
背靠棺材，思緒萬千。自己從小就跟著陳凌霄，日子過得雖然艱苦，但陳凌霄待自己卻是真心的。
如今陳凌霄身死，自己真的不知道該何去何從。
——無根的浮萍隨風飄蕩，灑脫不羈，可誰又知道它的身不由己。
“公子一個人啊？”
白蘞抬頭，映入眼簾的是一名男子，個子不足五尺，卻是精壯，小眼窄鼻，有些猥瑣。
“何事？”白蘞道。
“沒什麼，就是今天手頭有點緊，想借公子幾個子。”精壯男子笑道，還不忘亮亮腰間的利劍，生怕白蘞看不到。
“你的劍，強嗎？”白蘞道。
“無知之輩，這揚州方圓十里，你去打聽打聽我‘劍耗子’的名聲。”劍耗子道。
“劍耗子？比起葉知秋，如何？”再抿一口酒，白蘞道。
“這……你……你少廢話，今天不借咱點兒銀子，休想活著走出酒樓。”
只聽“當”的一聲，劍耗子將自己的劍拍在了桌子上。
聲音不小，酒樓中的所有人都能聽到。面對光天化日的強搶，沒有一個人站出來，相反，他們都很自覺的離開了酒樓。
武者爭鬥，非常多見，莫說平頭百姓了，就算是慶宣國皇室也不會多管。這種東西，堵不如疏，況且弱者通常都是拖後腿的存在，死了也好。
場上還有幾人，他們都站在了劍耗子的身後，一臉戲虐的看著白蘞。小鎮不大，他們惹不起的人一隻手都能數的過來，白蘞顯然不在其中。今天他們就是要吃死白蘞。
“如果我不給呢？”白蘞道。
“不給就把命留下。”劍耗子道。
“我看看你們怎麼將我的命留下。”
話音剛落，白蘞握住了腰間的利劍。劍耗子眾人也紛紛抽出武器，揮臂作勢向白蘞攻去，這事情他們沒少幹，配合也算是默契，幾乎堵住了白蘞所有的退路。
渾然不覺周身的殺機，白蘞死死的握住劍柄，額頭上已經出現了密密的汗珠，彷佛是因為拔不出利劍一般。
此番變故讓劍耗子他們也愣了，剛剛還極其囂張，現在卻如同白痴，任誰都會疑惑。
童孔收縮，手也在劇烈的顫動，剎那，白蘞的眼眸迸發出如利刃一般銳利的目光。
奇妙的感覺湧上心頭，手中的劍就像是自己的身體部位一般，劍隨手動，手隨心動，隨心所欲，運用自如。
握劍之時，就已是人劍合一。如果陳凌霄還在，一定會被眼前的情形驚的目瞪口呆。就連葉知秋，也沒有在第一次握劍的時候就達到人劍合一的境界。
嘴角上揚，卓然的自信感油然而生。原本快要拔出鞘的利劍又被白蘞按了回去。
此劍出鞘便是葉知秋的第十劍，面對這幾個小流氓，還不需要用這種大殺器。
見到白蘞出手，劍耗子眾人也回過神來，共同出手，攻向白蘞。
一合，白蘞軀體上多了三道醒目的傷痕。
二合，白蘞被眾人逼退數尺。
三合之後，白蘞的劍開始有了神韻。
從握劍到現在，白蘞的劍道水準呈幾何式提升。武道境界也從堪堪三品一躍成為了七品，這在慶宣國也是二流高手的層次。
要知道，武道之路不短，人們將武者劃分了不少層次。一到九品，一品為最次，九品為最佳，再往上自然就是宗師。
——至於宗師之上的玄者，那估計只有葉知秋了。
多少人窮極一生，止步七品。若是讓他們見到此時的白蘞，怕是要當場傻掉。
一劍入七品，人劍合一。這種人有一個統一的稱號——劍道天才！
越來越成熟的劍招，越來越成熟的劍式。
噼砍崩撩，格洗截刺，攪壓掛雲，未出鞘的劍也是最致命的劍。
——誰能想到，刀道至尊的徒弟竟然是個劍道天才。