安德好不容易像哄孩子似的哄好了黑豹艾德安（小黑），平息了它的不滿情緒。
安德輕鬆的躍上巨木，他根本不需要用手來幫忙，光憑著雙腳腳趾扣抓樹身的力量，就可以在垂直的樹幹上如履平地的向上奔行，最後在一處枝丫分岔處停了下來。
說是枝丫分岔處，但是由於這棵巨樹實在太大，光是主幹的直徑就接近二十米，所以這個樹杈處足足有二十七八平方米的面積，簡直像是一個小平臺。
如果有人從地面上朝上望，是看不到上面還有這麼一塊空間的。
在這個天然形成的平臺上，安德特意找來了樹枝木板，配合藤蔓、樹皮、獸皮和樹葉，費了幾天工夫，在這裡搭起了一個小木屋，底下還用木板架空了一層，以防下雨時，雨水滲到屋子裡。
這是為了在下雨的時候小黑可以有個地方躲避雨水，不用躲在黑暗潮溼的山洞中。
野生的黑豹雖然並不怎麼在意偶爾淋雨，但天氣寒冷時，皮毛上都是雨水畢竟不怎麼舒服，何況小黑可是從小和人類一起長大，早就習慣了安逸的生活。雖然因為天性，小黑更喜歡生活在森林中，但是它也絕不介意有更舒適的休憩環境它甚至還喜歡吃辣醬和燒雞等人類食物呢。
這個小木屋和小黑以前在漢克鎮時，在卡爾隆家院子裡搭的狗窩有點像，只是面積要更加大了一些，而且全由安德手工製作，結構頗為精巧，還有一個複雜的門扣這是為了防止小黑不在的時候，有猿猴之類能在樹上生活的動物闖進來。
實際上，當年小黑在卡爾隆家冒充寵物貓的時候，雖然早就有了自己獨立的窩，但是它大半時間都是擠在安德床上，和安德一起睡覺的。
只是後來小黑越長越大，連安德的大床都睡不下它了，小黑才不得不到自己的窩去裡睡覺。
地面上，黑豹一躍而起、爪子伸出肉墊，抓住樹皮借力，在筆直的樹幹上一路小跑奔了上來。
一人一豹在小平臺上又嬉笑打鬧了一陣，才慢慢安靜下來。
黑豹橫臥在平臺上，男孩則將身體倚靠在黑豹的肚皮上，仰面看著樹葉縫隙中露出的幾塊藍天。
一人一豹依偎在一起，都不再發出聲音，沉默了下來，有一些鳥鳴，反而將森林襯托的更加幽靜。
男孩微微動了幾下，調整了一下姿勢，讓自己在黑豹身上找到一個最舒適的靠臥位置，閉上雙眼進入假寐狀態；黑豹艾德安則發出‘呼嚕嚕’的愜意聲音，將大腦袋放在自己的兩隻前爪上趴伏下來，也慢慢閉上了眼睛。
男孩的呼吸漸漸變得綿長而悠遠、進而變得微不可查；黑豹的身體微微起伏，脊椎處開始出發出‘咯噠咯噠’的輕微碰撞聲，隱隱如金鐵相擊。
無形的力場分別從男孩、黑豹身軀上慢慢擴散，然後毫無隔閡的融為一體，將一人一豹一起包裹起來。
他們的身軀按照同一個節奏緩緩起伏，如果有人站在旁邊仔細觀察，可以看到他們皮膚表面下的肌肉和血管，都在按照某種奇特的規律膨脹、收縮、輕輕律動！
時間在一點點流逝，天色逐漸從晴空萬里變得昏黃起來。
隨著天色變暗，無形的力場開始緩緩收聚。
安德睜開了雙眼，抬頭看了看天色，伸手在黑豹的大腦袋上揉了揉，順勢借力站起身來，說道：“小黑，時候不早，我要回去了，下次來，給你帶好吃的。”
黑豹也站了起來。
它站在安德身邊，背部高度達到安德的脖子，幾乎比得上一匹馬的高度，如果再算上黑豹的身長比例要比馬長的多，這只黑豹比馬還要大上不少。
“嗷”聽見安德說要走，黑豹輕輕咆哮一聲，然後轉身走入平臺上的小房子裡，從裡面叼著一個袋子跑了回來。
袋子裡都是些普通衣物，安德脫下圍在腰間的獸皮放進袋子裡，又拿出袋子裡的衣服一件一件穿上。
轉眼間，安德的形象就從一個林中野人，變成了一個衣冠楚楚、文質彬彬的文弱少年。
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“好了，大黑，我真的要走了，河水結冰以前，我還會過來看你，順便給你帶些儲備糧，如果冬天還是不夠吃，你就到伐木場我的房子那裡，我在房子裡還會留下一些吃的。”
安德抱著黑豹的大腦袋殷殷叮囑，一人一豹用腦門互相頂了一陣牛，才戀戀不捨的分開。
黑豹站在高高的樹枝上，目送著安德踏著樹梢上冉冉遠去的身影，直到徹底看不見安德的影子，才無精打采的一躍而下，再次消失在黑暗的林木中間。
太陽已經落山了，天空中萬里無雲，只剩下夕陽落山的一片晚霞。
對於漢克男爵領一號伐木場來說，剛剛過去的一天，又是一個適合砍樹的好天氣。
漢克男爵領佔地面積大約有一百五十平方公里，算是一個小型的男爵領，它的經濟和政治中心是漢克鎮，漢克鎮也是男爵領中唯一的一個鎮子。
漢克鎮位於龍脊山脈腳下，在黑森林之外，距離黑森林大約有十幾公裡。
這裡原本只是一個幾十人的小村莊，或者說，這裡只能算是獵人們進入黑森林打獵時、臨時落腳的地方，除了一些簡易木屋和籬笆之外，甚至沒有正式護牆。
不過在二十多年前，這種情況發生了變化。
二十多年前，奧德王國結束了與德斯王國長達七年的馬蹄戰爭，打的筋疲力盡的兩個國家終於重新坐上了談判桌。
具體談判過程和本書沒太大關係，在這裡不再一一贅述。
反正和平終於降臨了，大家可以喘一口氣。
但是和平降臨對奧德王國的王室來說，並不是一個單純的好消息七年的戰爭下來，對國力是一個極大負擔，當戰爭完結，需要論功行賞的時候，王室卻沒錢了。
更糟糕的是，現有領地都是有主的，更不可能大規模賞賜下去。
這個世界的王室並非擁有絕對統治權，他們更像是一個最強大的領主，帶領一群小領主組建起王國。國王像是盟主，而不是生殺予奪的皇帝。
如果把王室直轄的領地賞賜下去，失去太多土地的王室，多半也就做不成王室了。
但是，戰爭中的有功之臣卻也不得不賞賜功績需要回報，這是王室統治的基礎，尤其是軍功，更是打不得半點折扣凡是拖賴軍功的統治者，在這個並不太平的世道中，最終都付出了血的代價。
無奈之下，王國重新搬出了開拓騎士制度你們想要領地，那就去向荒野開拓吧。
而開拓騎士好就好在並無上限有本事你去開拓出一個公爵領出來，王室照樣敢承認你是公爵，反正王室可以多拿一塊稅收，有啥不好？不過前提條件是你能開拓出來、並守得住自己的領地才行。
所以，這二十多年來，許多開拓領在奧德王國周邊紛紛建立起來黑森林和王國另一側的毒水沼澤，是建立開拓騎士領最多的地方。
當然，毒水沼澤和黑森林都不是什麼善地這也是可以想象的，畢竟如果真的是好地方，哪還輪得到後續的騎士進行開拓？前人早就佔據了這些地盤。
漢克男爵領就是一個相當成功的開拓領。
在二十多年前，從戰場上退役的騎士漢克*約瑟夫，按照在戰爭中建立的功勳，獲得了一張開拓騎士證明，帶著和他一起退役的一群老夥計，來到這個不毛之地，建立自己的騎士領。
漢克*約瑟夫騎士作為一個騎士，實力據說不過是平平，雖然他對普通人來說已經是強者，但是在真正的騎士之中也就是那樣了反正距離高等騎士遙遙無期，估計這輩子都沒啥指望了。
不過，作為一個騎士，漢克*約瑟夫先生雖然並不怎麼出色，但是作為一個領主，他的手腕卻著實不凡。
漢克騎士領建立的十年間，漢克*約瑟夫騎士帶著直系手下和招募而來的領民，幾次改良了樹木砍伐技術，透過高效率砍伐森林，獲得了大量的優質木材，並巧妙的透過木材分類，將木材出售獲得的利潤提高了一倍，獲得建立城鎮的笫一桶金。