夜卒乃是大明皇帝的秘密部隊，歸司禮監統轄，有核查百官，鞭笞天下的重權。
大明官場上向來有“寧失雙足，不逢夜卒”的說法。
此間到來的五人，一人斗篷上繡著鬼面飛猴，正是夜卒百戶才有的紋飾。
強悍如鄧孝先整個人如爛泥一般癱軟在地。
“我，我……”
根本說不出完整的句子。
只因鄧孝先知道，凡有大案牽扯到了夜卒，不死也得脫層皮，動輒株連親族。
謝昆強自鎮定，但也得悄悄用一隻手扶在圓桌上，才勉強站穩身體，“敢問這位百戶，鄧孝先究竟犯了何事？本侯和御馬監……”
“住口！”
夜卒百戶暴喝，“淮東侯，你的事犯了，跟我們走一遭。
再敢多言，休怪本官不客氣。”
謝昆驚呆了，四名夜卒一擁而上，將他拿下。
夜卒百戶冷冷盯了一眼鄧孝先，大手一揮，四名夜卒押了謝昆就走。
謝昆報著最後一絲希望，朝鄧孝先投去求救的眼神。
只看那夜卒百戶根本不容自己說出和御馬監的誰人相熟，擺明了是夜卒百戶怕他一開口攀關係，就牽連上御馬監的大人物，便足夠他判斷此次他惹的案子是何等之大。
他不敢說話，只寄望於鄧孝先還有天良，能幫自己在威遠侯面前說上幾句話。
豈料，他的眼神才投過去，鄧孝先便如避蛇蠍，死死將腦袋扎在胸前。
鄧孝先腦子空白了很久，再恢復思考的時候，他見到了他老子，當今的威遠侯鄧介中，地點也換到了威遠侯府的三多堂。
堂內，鄧介中居中而坐，六十多歲的他，身材雄壯，滿頭烏髮，氣勢雄渾。
在他左右，坐著威遠侯府長子鄧孝勇、二子鄧孝嚴，還有三名女眷立在兩側，正是鄧氏三兄弟的正妻。
醒過神來，保持跪立姿態的鄧孝先才要起身，鄧介中猛地一拍桌案，“孽障，跪下。”
鄧孝先又跪下，“父親，淮東侯犯了什麼事，我真的不知道。
若我牽涉其中，夜卒怎可能放過我。”
“老三，你是沒牽涉其中，司禮監卻來人傳了大監的口信，問父親究竟意欲何為？”
鄧孝勇厲聲說道。
鄧孝先驚得眉毛都掀飛了，他早料到謝昆犯的事情不小，卻絕想不到，謝昆竟然擔了通天的干係。
自己只不過和謝昆商量著怎麼收拾鄧神秀，就驚動了司禮監大監，還派人來詰問父親。
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“你看看你，一波未平一波又起，父親費了九牛二虎之力，才幫你脫罪。
你又再生風波，這次惹下的亂子竟然通了天。
老三，你何時才能真的長大。”
鄧孝勇訓斥得痛心疾首，心中卻隱隱生出快意。
他知道在三兄弟中，父親最看重老三。
老二鄧孝嚴是個書呆子，對他繼承爵位構不成任何威脅。
唯有老三鄧孝先，允文允武，處處都壓過自己一頭。
現在好了，跳得越歡，跌得越慘。
“父親，我和謝昆相交，只是為了，為了……”
“為了收拾鄧神秀吧，我替你說了吧。”
威遠侯雙目如電，直射鄧孝先，“老三，往日裡，你如何折騰，我都覺得你是在往前奔。
現在，我看明白了，你是在往死路上奔啊。
你這條命我勉強保下來了。
我跟陛下求情，懇請陛下讓你去皇陵守陵，十年內不準回東都。”
鄧孝先肝膽俱裂，“父親，不能啊，父親，我大好光陰，十年……”
“父親，是兒媳不賢，不能相夫教子，一應責罰，兒媳願意代夫君承擔。”
鄧孝先媳婦盈盈拜倒，淚溼羅衫。
鄧介中微微搖頭，“還不如一個婦人有擔當，老三，你若想活，就去皇陵，若不想活，天大地大，你且自去。”
鄧孝先呆住了，他媳婦只是掉淚，也不敢再哭勸了。
“老二媳婦！”
鄧介中沉聲道。
一臉溫婉端莊的柳袂盈盈拜倒，“公公放心，兒媳會謹守門戶，管束好夫君，決不沾惹任何是非。”
鄧介中道，“已是是非人，如何不沾是非。
你做的那些蠢事，真以為能瞞過誰去。
自今日起，你就在家禁足。
若實在待不住，我向程乾兄賠個不是。
你和老二就和離了吧。”
柳袂如遭雷擊。
柳程乾就是柳家致仕的那位侍郎大人，也是柳家現如今的家主。
柳家常自恃柳家興盛，在威遠侯一系，自覺高人一等。
今日，鄧介中直接要她離，她覺得通身的骨頭都酥了。
“兒媳遵……命。”
柳袂心中狂恨，眼淚都要下來了。
“行了，三個兒媳婦還有老三，老二，你們先下去吧。”
鄧介中疲憊地揮手。
目送幾人離開，鄧孝勇暗喜，沉聲道，“父親放心，有我在，準備我家無憂。
老三分管的家臣，您看……”
鄧介中深深看了一眼鄧孝勇，輕輕一嘆，“你也下去吧。”
“喔。”
鄧孝勇瘟頭瘟腦地離開。
“家門不幸，愧對祖宗，盡生一些酸棗爛桃。
東來兄，讓你見笑了。”
鄧介中輕輕敲擊著茶盞，一臉苦澀。
帷幕後轉出一個布衣中年，身形瘦弱，五十六七年紀，正是跟隨鄧介中多年的書吏，也是心腹謀臣譚東來。
譚東來道，“養子不比種樹。
若是種樹，一枝獨秀不成林，養子則不然，成一人則足以濟家族。
東翁有天下罕有之佳孫，何憂家族前程。”
鄧介中擺手，“那痴兒對孝先如此憤恨，足見深恨吾家。
兼之孝勇器小，孝嚴痴愚，縱我強行接回此子，也徒給族內增添風波。
如今，風暴起於青萍之末，吾家只能靜又靜，再經不起風浪了。”
譚東來深吸一口氣道，“東翁所慮極是，因著懿文太子舊事，東翁已經承擔了滔天壓力。
這檔口，唯有鎮之以靜才是上策。
好在乾清殿中的那位，總要拿東翁裝點門面。
只要東翁不冒頭，風波遲早能夠過去。
至於鄧神秀，認與不認，一筆寫不出兩個鄧字，不管將來他有多大成就，都是威遠侯府的榮耀，東翁不必掛懷。”