第三章 仙緣未合，何處躡其雲蹤
過得中秋之後，天氣就漸轉清涼。只不過，羅浮山地處嶺南，一年四季溫熱時多，寒涼時少，即使日子漸往十一月奔，這整個羅浮洞天中，仍是一片蔥蔥鬱郁，鳥語花香。
從醒言所在的千鳥崖極目向南望去，也只能看到幾小塊鮮紅如火的山林，斷續鑲嵌在一片蔥碧之中。當然，那些人跡罕至的絕頂高峰，則一年四季都是白雪皚皚，冰霜交覆。
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在十一月中，有一個重要的節氣，這便是“冬至陽生春又歸”中的冬至。這一天，是一年中白晝最短、日影最長的日子，過了這一日，白天的時光就會越來越長。因此，前朝法歷曾將冬至日定為歲首。而醒言這年代，民間把這天視為“亞歲”。在冬至這一天裡，家家戶戶都要對家中長輩、坊間尊長進行拜節。
而這個亞歲節氣，對道家教門來說又有更重要的意義。冬至日，是天下道教共推的最高神三清之首元始天尊的誕辰。每隔兩年，在這一天，天下道教三大教門，羅浮山上清宮、委羽山妙華宮、鶴鳴山天師宗，便會聚集到一起，舉行三年一度的道門盛典“嘉元會”，以恭祝元始天尊的生辰。
當然，這“嘉元會”雖是三大教門牽頭舉行，並且嘉元會的兩個重頭戲之一“鬥法會”，也只能由三大教門之人參與比較。但天下道門同氣連枝，這嘉元會並不禁止其他道門教友前來觀摩。
事實上，嘉元盛典另一個重頭戲“講經會”，如果經三大教門尊長首肯，認為其人道德有成、名聲卓著，則完全可以在講經會上登壇講演——於是，能在嘉元會上登臺演經，便成了世俗中一位道門修道者，一輩子中能夠獲得的至高榮譽。
如果在嘉元會上講過經，不管當時發揮好孬，起碼說明此人已受過三大教門的認證，這對其他中小教派來說，可算是莫大殊榮。有不少道門，甚至在門規中寫明：
繼任掌門者，必須參加過三教嘉元會；若在講經會上獲得過提問機會，則繼任排名提前。而如果能在講經會上獲得講演機會，則直接成為掌門繼承人。
這種似乎不夠嚴謹的門規，在實際操作中，從不擔心出現兩相衝突的情況。事實上，如果能得三大教門允准，有機會在眾人矚目的嘉元會上登臺講演，則表明此人已完全有能力、有聲望開宗立派了。
而那些佔了絕大多數並無機會上臺演說的道友，對他們而言，僅僅是觀摩聽講，隨處走走隨處看看，便已能大開眼界、獲益匪淺了。畢竟，這可是天下道門精英薈萃的盛會；即使悟性再差、啥都沒學到，只要能瞥見傳說中三大教門的真人羽士，又或瞄一眼天下知名的閒散高人，那便已是不枉此行了。回去後，就已經足夠自己在當地道友中炫耀好多時了。
因此，無論是虔心向道還是慕名而來，這三年一度的嘉元會，都會吸引很多道士前往。而對於那些偏遠地區的道友，若是純粹只修道德、幾無法力，則為了趕上嘉元會，都會按照流傳廣泛的嘉元會攻略，提前好幾年積攢盤纏，然後提前大半年動身，跋山涉水，邊遊歷，邊往本年度的嘉元會召開地趕。不過，對於張醒言這位上清宮新晉四海堂堂主來說，運氣可算十分好。因為，今年冬至日，正好趕上嘉元會三年一輪迴，又恰巧輪在他所在羅浮山上清宮舉行，倒省去他一番長途跋涉之苦。其他兩大教門遴選出的赴會弟子，若未習得長途御劍飛行之術，則早在一兩月前就三五成群的結伴上路了。
因此，隨著參會之人的次第到來，這羅浮山上就開始熱鬧起來。作為東道主，上清宮擅事堂早在一月前，便派專人候在入山幾處必經之地上，給每位來客分發預先編寫好的詳盡指示揭帖。在山中那些平坦谷地上，擅事堂早就延請工匠
，結起大片的草廬，並提供充足的燒草米糧，供那些遠遊來訪的道友食宿。
若是年老體衰、趕到羅浮山已是精疲力竭的老道友，則擅事堂會專門安排他們住在精心準備的安樂精舍中。否則，即使是名氣再大的來訪者，也一律住在這些臨時搭起的草廬中。當然，求道之人本就不是享樂之徒，上清宮這樣安排也算是依照慣例，沒人覺得不妥。
不過，嘉元會另兩個組織者妙華宮天師宗，為加強三教門人之間的親近感，他們的弟子都安排在上清本門弟子的居舍中。妙華宮門人大都為女子，便都住宿在鬱秀峰上的紫雲殿中。
事實上，妙華宮這次前來赴會的三十幾人中，總共也只有一位男弟子，那便是妙華宮掌門玉玄真人的嫡傳大弟子，南宮秋雨。
說起這位南宮秋雨，他正是世俗武林中赫赫有名的世族豪家南宮一門的二公子。撇去這個不提，他本人也可謂鼎鼎大名。雖然比起同輩弟子來說，他加入妙華宮較晚，但恰因玉玄真人認為妙華宮女子居多，非為陰陽調和之道，便超擢了這位男弟子作為首徒，聊表陽氣上揚之意。
這妙華宮本就是世人矚目的物件，現在又有了這段典故，這天下道門中人，便莫不聽聞“妙華公子”南宮秋雨的大名。而他本人，則生得丰姿毓秀，華美異常，正是翩翩濁世中難覓的佳公子。凡見過他相貌之人，莫不贊其雍容俊美，世間鮮有其匹。若是再想想他所在的妙華宮眾美雲集，則世間男子自然就把他看作這世上最幸福的男人之一。另外一位，恐怕便得算當今皇上了。
只是，無論別人怎麼豔羨，這幸福快活與否，只有他本人自知。在一群幾乎忘掉他男人身份的修道女子堆中打轉，也未必就如想象中那般快樂。
這幾天，混在上清宮師兄群裡，南宮秋雨覺得自己舉止言行都格外痛快舒暢，整個人精神也變得特別好。這不，今天一大早，天幾乎還沒亮，這位妙華公子就已經起床，草略洗漱後便來這晨霧迷茫的羅浮山麓中閒走。
清晨的羅浮山，正浸潤在一片霧氣雲嵐之中。此時正是寅時之中，東天上只微微泛起少許亮色，西天則仍籠罩在一層悽迷的暗色之中，似乎掌管黑夜的神靈，仍在那處徘徊，遲疑著不願離去。
夜晚的山嵐，似乎還沒退盡，清晨草木間就又蒸騰起一片清柔的水霧。兩者交融在一起，便讓眼前的山路，氤氳起一團團紗幔般的乳白晨霧，讓早起散步的南宮秋雨，只看得清眼前十數步內的景物。
與大都還在睡夢中的道友不同，現在道旁的青翠竹林間，已是鳥語啁啾。瀰漫的晨霧，讓這些林間精靈的歌唱，聽在耳中都似乎有些不真實起來。
嗅著這山野清晨中飽含水意的清新空氣，南宮秋雨忍不住讚歎道：“羅浮山就是不一樣啊。連空氣都是這般清爽！”在這位妙華宮男弟子的心目裡，自己所居的委羽山中，連山間雲氣裡都似乎摻和著脂粉香味兒。就在這位妙華大師兄在山道上慢慢踱步，盡情享受清新爽快的羅浮晨景時，忽聽得前面濃霧中，正有一陣腳步聲輕輕傳來。這腳步聲音，在二三十步之外，但南宮秋雨聽覺豈比常人，雖然隔著霧陣，這幾不可聞的上山步履，仍然聲聲傳入他的耳中。在空寂的山道上走了這麼久，還第一次碰到其他人。南宮秋雨一笑，心想：
“正是莫道君行早，更有早行人啊。想不到還有人比我起得更早。”在這樣清寂的清晨，能在這寂寞的山道上遇到其他人，讓南宮秋雨心中感到幾分莫名的親切。聽腳步聲近了，他便略略往旁邊避了避，準備打聲招呼後，好讓那人透過。漸漸地，那輕緩的腳步聲近了。就在那來人從霧中現出身形之時，原本隨意立在道側的俊美男子，卻突然如遭天雷轟擊一般，霎時愣在原
處：“我，我這是遇仙了嗎？”在南宮秋雨定定的目光看落之處，從那煙靄氤氳、幻若蟬紗的乳白霧帳裡，漸漸浮出一位清妍纖麗、貌若梅雪的白裳女子，她正手挎竹籃，蓮步楚楚，在翠綠欲流的竹林旁邊朝這邊飄搖而來……
不知見過多少美貌佳人的南宮秋雨，一看到這位沐著一身煙露的女子，立時就傻愣愣呆在當場——青山遠去，鳥鳴遠去，煙嵐遠去，眼前整個的天地乾坤中，彷彿只剩下這位纖媚如煙的清泠仙子。
而這位半路邂逅的仙子，見他只顧在道旁怔怔盯著自己，一時竟似乎有些羞赧，正低下蟬鬢輕盈的螓首，從他身旁如嵐霧般輕輕飄過……
等失魂落魄的佳公子，重新回過神來時，卻發現眼前的山道中，早已是霧鬟渺渺，人去途空。
希冀再睹仙顏的妙華公子，急忙運上本門絕技“躡雲步”，急急追上數十步。可是，無論他再怎麼搜尋，卻再也看不到伊人的芳跡。
此時，晨霧已漸轉稀，東邊雲天上也漸顯出魚肚白色。放眼望去，正是林幽霧渺，石單雲孤。縹緲的薄靄中，只飄蕩著一縷若有若無的素淡花馨。
“剛才，只是一場夢嗎？”悵惘的妙華公子，在狹長的山道上徘徊許久，反覆問著自己。且略過惆悵的佳客不提，再說晨光中的抱霞峰千鳥崖。袖雲亭旁的石坪上，一位清俊的少年正在微薄的霧嵐中翩翩舞劍；亭中石凳上，一位衣帶娉婷的少女，正饒有興趣地支頤看著少年的劍舞。此刻，若細心看去，便會發現石坪西南的崖口山石上，已新鏨上幾個碩大的鮮紅字型：
“訪客止步。”
這是幾天前，擅事堂專門派人前來鏨刻。就在此時，一位白色粗布裙衫的女子，正從崖口走上石坪。見她到來，那位舞劍少年便停了下來，朝她笑道：“辛苦了！雪宜。倒要你起這麼大早，去山中採藥。”
“醒言客氣了，沒有什麼。這愈血通筋的三葉青，只在晚間開花；一見晨光，花便敗了。若要採它，只得起早。”
“原來如此！說起來也都是瓊肜頑皮，又一個人偷偷跑去玩耍。結果，這次又摔破了嘴皮。唉！”
想起那個不聽話的小妹妹，少年無奈地搖搖頭。聽醒言如此說，雪宜微微一笑，道：“不敢耽擱醒言練劍。我先進屋去，看瓊肜妹妹醒了沒有。”“嗯。哦對了……”少年應了一聲，忽又似想起什麼，便喚住正要進屋的寇雪宜。“醒言何事？”相處這麼多時日，現在寇雪宜也不再把“堂主”二字整天掛在口邊。“呵！也沒啥事。只是想說，雪宜你最近越來越好看了！”
口中說著稱讚話兒，醒言心中想著，這些天來雪宜愈發變得韻致動人，恐怕與她每次在自己煉神化虛之時，一起沐化天地至純靈氣有關。只不過，這彰顯自己功德之處，就不便一起說出了。聽醒言誇讚，那寇雪宜赧然一笑，俯首輕輕說道：
“堂主不相譽，更得誰道好？”說完，就挎著藥籃，腳步略有些慌亂地走進屋去。然後，那處石屋之中，就響起小瓊肜那特有的響亮問好聲。“嘻！醒言，雪宜姐剛才似乎害羞了呢！”居盈笑嘻嘻跟少年打趣。
“是嗎？我倒看不大出來。只是她模樣好看，我也得讓她知道。對了居盈，既然這些天你都不必上鬱秀峰修習，那從今天開始，我這一堂之主，就把懂的一些養氣安神法兒，一股腦都教給你。順便，你也幫我多看著瓊肜一點，不要又讓她偷溜出千鳥崖胡亂玩鬧。”
“嗯！好的。”似乎為了映襯兩人這最後一句對答話語，屋中那個正被敷藥的小女娃，忽然就迸發出一聲響徹雲霄的呼痛聲……就在那位妙華公子山道遇仙後的第五天，天下矚目的道門盛典“嘉元會”，終於在東南人間仙境中正式開臺。