第二天一早，潘龍就起床上街，尋找見多識廣的老阿爾戈人。
他很快找到了一個符合要求的人，那是一位已經幾乎掉光了頭髮和牙齒，連走路都顫巍巍的老人。這位老人眼神渾濁、耳朵也不怎麼靈光，曾經健壯到堪稱人間兇器的身軀，現在已經連拍只蚊子都拍不到了。
但這位老人還能說話，甚至於因為年老體邁，他對於最近的事情不大記得了，反而對於年輕時候那些事情，記得異常清楚。
而他的年齡，差不多跟這座刺桐市一樣悠久。
阿爾戈是一個著名的長壽種族，有那麼一種說法“只有當一個阿爾戈人覺得自己老到應該死了，他才會老會死”。
這當然是毫無根據的傳說，類似的傳說，在這片大地上還流傳著許多。
反正都是不靠譜的。
這位早已忘記了自己姓名，被人們以“刺桐老人”尊稱的老阿爾戈人，年輕時候也是一位深海獵人。當潘龍來向他請教關於深海裡面那些魔物的知識時，他顯得很開心。
“深海裡的魔物無窮無盡，多一個願意和它們戰鬥的人，都是好的。”他說，“雖然我知道的東西可能早就過時，可能連路邊的小孩子都知道，又或許可能錯了。但你願意聽，那我就願意講。”
然後，他絮絮叨叨，講了很多關於深海魔物的故事。
其中自然也免不了穿插一些關於剿滅邪教的故事。
從他講的那些故事裡面，潘龍不止一次聽到關於“天外之靈”的事情。
這位老前輩實在活得太長，也見識過太多太多的事情。一般人一輩子都碰不上一次的“天外之靈”，他竟然遇到過好幾次。
遺憾的是，他實在老得有一點點糊塗，潘龍向他詢問的時候，他常常答非所問。而且經常才說了幾句話，話題就被扯遠了十萬八千裡。
老年痴呆就是這樣的，無法可想。
潘龍在他家裡坐了一個上午，聽他講了許多的故事，然後在老人的熱情邀請下，在他家吃了一頓味道古怪到可能會對味蕾造成長期損害的午餐，接著又聽了一個下午的故事。
阿爾戈人的體質真不是吹的，刺桐老人都已經老成這樣了，但一天說下來，連茶都沒喝幾口，竟然絲毫都不顯得疲累！
晚上，他躺在旅館床上，整理這一天聽到的故事，從中梳理自己想要的情報。
他想了很久，將一整天聽到的那些零零碎碎的或者顛三倒四的故事仔細整理好了，最後發現，真正用得上的情報，其實不多。
刺桐老人參加過三次“天外之靈”的討伐，他自己又聽說過五次關於“天外之靈”討伐戰的情報。
總共的八次這種事情，清一色是因為血祭召喚來了這種恐怖的魔物。而它們出現的時候，必然伴隨著靈能爆發，但靈能爆發的規模大小不定，似乎完全是看運氣。
真的如此嗎？
潘龍有些懷疑。
次日，他再次去拜訪刺桐老人，卻得知老人因為昨天興奮地說了一天而累倒了，現在已經去醫院療養。
潘龍有些鬱悶，正打算再找別的知情人詢問，結果才走到刺桐老人家住的那個小區門口，就被一個穿著巴別塔制服的男人攔住了。
“很榮幸見到您，偉大的導師。我是巴別塔的幹員，代號‘海膽’。”這男人年紀不大，有一頭柔順的黑髮，和充滿熱帶濱海風格的細膩褐色皮膚，看起來頗為英俊，“請恕我冒昧打擾，聽說您在收集阿爾戈人的故事？”
潘龍看了看他，笑了：“的確如此，你有什麼故事可以告訴我的嗎？”
“雖然看起來不像，但我其實也是個阿爾戈人。”代號“海膽”的青年笑道，“只不過我不是住在這邊的那一支族裔，而是住在西海岸熱帶的那一支。我覺得，或許您有興趣聽聽我們西海岸的故事？”
“沒問題，讓我們去找個酒吧。”
“我比較喜歡巴別塔頂層的‘兔子舞’旋轉酒吧，如果您不介意的話，我們去那裡詳談，如何？”
“好。”
這人倒是挺上路，知道潘龍並沒相信他的話，所以主動提出去巴別塔談——巴別塔進出可是有檢測的，沒有許可的人根本進不去。
等到了地方，潘龍更是暗暗讚許。
這酒吧不大，但裡面卻有不少他認識的幹員。估計是個高階幹員們聚會的場所。
看到潘龍出現，那些認識他的幹員們紛紛過來打招呼，儼然有哈利波特初進破釜酒吧的意味。最後還是一年三百六十五天永遠都不摘下兜帽，儼然是個兜帽精的巴別塔領袖親自給他解圍，才算是重新得到清淨。
“你想要瞭解阿爾戈人的故事？”聽說緣由之後，博士思考了一下，說，“那請稍等幾天，‘虎鯨’和‘銀鮫’正好出去執行任務，不出意外的話就是這幾天回來。她們也是阿爾戈人，還是資深深海獵人。一定能給你不少有價值的情報。”
潘龍自然不會拒絕。
他跟“海膽”在一個能看到外面風景的角落坐下，點了兩杯以果汁為主的飲料，然後“海膽”就詢問他想要知道哪方面的故事。
“如果可以的話，給我講講關於‘天外之靈’的事情吧。”潘龍說。
“海膽”的表情微微錯愕，似乎是沒想到潘龍竟然要瞭解這些。但他倒也沒什麼顧慮或者忌諱的樣子，略一思考，就開始講述了起來。
“所謂‘天外之靈’，就我個人的看法，應該是某種靈能聚合物。”他開口第一句話，就是一個重磅炸彈，“靈能聚合之後，產生了類似海洋生物——尤其章魚的形狀，然後表現出部分類似生物的行為特徵。因為其具有強大的力量和超乎尋常的感染性，所以被視為‘神’的使者。”
潘龍有些驚訝：“你不認為那是恐怖的魔物？”
“它當然是恐怖的災難，但……不能繁殖和東西，算是生物嗎？”代號“海膽”的青年露出了一個瀟灑的笑容，笑容裡面沒有半點阿爾戈人對這類東西的警惕，“我並沒有親身遭遇過這類東西，但老實說，作為一個出生在休達港這種戰略要地，從小在戰火和海盜侵擾之中長大的人，我真不覺得魔怪比人可怕到哪裡去——人只有一條命，被魔怪殺死，或者被海盜殺死，再或者捲入戰爭而死，有區別嗎？”
潘龍嘆了口氣，不知道該說什麼。
“海膽”顯然並沒有陷入傷感，他接著講了不少關於“天外之靈”的故事，但故事之中必定穿插著他自己對這些故事的理解。
而他的理解，大多都是“因為恐懼而言過其實”或者“因為無知而錯誤理解”之類。
在他看來，那些深海獵人們勇氣可嘉，武力也足夠強大，可惜缺乏和勇氣、武力相媲美的知識。
“人類是因為智慧而強大的。”他說，“就算是您這樣可以單槍匹馬擊潰十萬大軍的十二級靈能者，最終也是依靠智慧而非力量拯救了這個世界。所以當我離開故鄉的時候，我就下定決心，要努力學習，成為一位優秀的學者，充分發揮我的智慧，為這個社會的繁榮進步做出貢獻。”
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他露出了溫和的笑容：“在這片東方的大陸上，有一個我很喜歡的詞語，叫做‘鑄劍為犁’。要是有那麼一天，全世界的武器都被改造成生產用的工具，那這個世界必定會非常美好，美好得像一場讓人不願醒來的夢境。”
潘龍點頭。
“願世界和平！”他舉起了酒杯。
“願世界和平！”
二人乾杯之後，“海膽”便告辭離去。潘龍坐在那裡思考，對照兩種截然不同的說法。
他在酒吧坐了大半天，正準備離開的時候，卻看到兩個一身溼漉漉皮衣，還帶著少許血腥味，明顯是簡單沖洗了一下，就匆匆趕來的年青女人。
她們大概也就二十歲上下，白髮紅瞳，正戳潘龍前世不少朋友的萌點，乃至於就連潘龍也記得這兩個角色——畢竟當時有太多的人向他介紹過這兩個角色，而且各種同人、周邊商品裡面，她們都非常熱門。
前面那個代號“虎鯨”，後面那個代號“銀鮫”，都是實打實的深海獵人，專業對抗強大敵人的那種。
她們身材不高，看起來體態勻稱，但腳步聲卻異常沉重——聽那腳步聲，這兩個人似乎竟然有需要用“噸”來計算的體重。
潘龍有些驚訝，琢磨著莫非是遇到了同道中人？
除了地煞煉體之外，他想不出有什麼別的辦法，可以讓兩個既不高也不胖，更沒穿厚重鎧甲的少女，擁有這樣驚人的體重。
“聽說您在尋找深海獵人？所以我們一得到訊息就儘快趕來了。”走在前面的那個揹著厚重大劍的女人說，“是有什麼敵人需要我們去殺的嗎？”
“可以為拯救世界的聖者效勞，是我們的榮幸。”緊隨其後的揹著長柄圓鋸的女人誠摯地說，“我能夠擺脫無窮無盡的痛苦和迷夢，重新獲得清醒，都靠了您傳授的技藝。您是我的恩人，請一定要給我報答的機會！”
潘龍笑了：“很高興見到你們，虎鯨、銀鮫。不過我這次找你們來，主要還是請教一些知識——請問你們對於‘天外之靈’這種東西，有沒有什麼瞭解？”
兩位深海獵人露出錯愕之色，對視一眼，臉上都有幾分為難。
很顯然，她們並不願意跟外人談這個話題。
幾秒鐘之後，還是“銀鮫”首先開口：“按說這種事情不該隨便跟外人提起。但您作為拯救世界的聖者，這世界上不該有什麼事情對您保密……這樣吧，請允許我們換一身不會那麼引人注目的衣服，再來向您介紹這些事情，如何？”
大概二十分鍾後，換上了輕薄長裙，看起來宛如兩位時尚模特的深海獵人重新出現在了酒吧裡面。
“我不知道您為什麼想要瞭解那些東西的訊息。”開口的是二人之中似乎位於領導地位的“虎鯨”，“但那些東西……真的很危險，而且……令人惡心。”
潘龍微微歪頭，作出一個好奇的表情。
“您一定知道，這宇宙是由無盡的虛空，和散佈在虛空之中數不清的星球組成的。”她繼續說道，“我們腳下的大地，其實也只是諸多星球之中平平無奇的一員。就連光熱無窮的太陽，其實也不算是什麼特別的星球——宇宙很大，龐大的星球數不勝數，我們這樣的小玩意，在宇宙裡面猶如砂礫和塵埃一樣渺小。”
潘龍點頭，這世界觀倒是蠻科學的。
“在宇宙之中，存在一些可怕的巨大生物。它們當中最為龐大的那些，甚至達到了以星空為大海，以星球為食物的地步。我們這些星球上的生物，對它們來說，大概就相當於食物上灑的調味料，雖然沒什麼營養，卻可以讓食物更加美味。”
“這些可怕的巨大生物在星海之中遊弋，尋找‘美味’的食物。為了提升搜尋的效率，它們將自己的力量散佈出去，透過‘授予力量’、‘恢復青春’、‘起死回生’之類的騙局，誘騙像我們這樣的凡人去接受這種力量，並向它們祭祀，呼喚它們的降臨。”
“銀鮫”笑著插了一句：“所謂邪教祭祀，說白了就像是一塊肉主動給自己灑上鹽和香料，然後請人來吃。”
潘龍被這個笑話逗樂了，他記得在遊戲裡面，這個角色因為深度感染，整天處於半瘋狂狀態。想不到消除感染影響之後，是個如此開朗的人。
“而那些‘天外之靈’，就是那些巨大生物的精神觸鬚。它們的出現，意味著那些巨大的生物隱約感覺到了這邊可能有‘香味’，下意識地對這邊投來了關注。”
潘龍大吃一驚：“那豈不是說，一旦‘天外之靈’出現，那些巨大的生物很快就會降臨？”
“也沒那麼誇張。相對於那些巨大的生物來說，‘天外之靈’只是不起眼的渺小的一點點而已。只要不讓它們始終能夠吃到足夠多的人，源源不斷地向本體發出‘這裡有美食’的訊號，問題就不大。”“虎鯨”微笑著說，“所以我們‘深海獵人’們才會如此積極地消滅那些具有某種特徵的東西——那是它們的觸鬚，要儘快斬斷，才能讓它們不容易注意到我們。”
潘龍連連點頭，他大概明白了。
儘管這也只是一面之詞，但總的來說，卻還算是有條有理，而且蠻有說服力的。
至少……比“迷信”、“錯覺”之類的說法，更像那麼一回事。
如果說那些怪異而強大的魔物，只是單純的迷信或者錯覺，那自己之前在沙漠廢都裡面和它的戰鬥，又算是什麼？
幻覺嗎？
相比別的說法，潘龍寧願接受這一套解釋。
那麼，關鍵問題就來了。
“過去的這幾年，你們‘深海獵人’遇到的‘天外之靈’，比過去增加了，還是減少了？”他嚴肅地問，“這很重要！如果可以的話，請你們和別的深海獵人們聯絡之後，給我一個最確鑿可靠的答案！”