朝陽已經升起，大地一片明亮。
在這片明亮之中，岩石上法陣裡那奇異的驕盛奪目，顯得和周圍環境格格不入。
法陣之中，“教皇陛下”克裡夫頓滿頭大汗，連身上的白袍幾乎都被汗水浸透了，不斷焦急地東張西望，滿臉的驚慌失措。
擢升儀式不該持續這麼久啊！
按照他過去的經驗，擢升儀式應該在朝陽升起的一剎那開始，然後在鮮紅的朝陽完全脫離地平線的一剎那結束，前後大概也就兩分鍾。
但現在已經過去了超過二十分鍾，太陽已經完全升起，可儀式依然還在進行之中。
從那些寶物和犧牲者提取出來的“靈”早已在法陣的催動下，和納塔麗婭融為一體。但詭異的是，過去這麼做之後，擢升者應該很快就能清醒過來，吸收了那些靈從而完成蛻變，提升自己的生命位階，但納塔麗婭卻並未如此，她和那些靈融合著，卻始終沒有醒來的意思。
現在陣法末端那裡，依然只有一片濃厚的、旋轉不停的驕盛奪目。甚至於看不出其中有一絲一毫的人形。
克裡夫頓沒見過這種情況，但就算是拿鼻子想，他也能猜出這種情況——十分的不妙！
一個人連自己軀殼都散了，融合在一大團的靈裡面，這是好事嗎？
當然不是！
雖然修行無形之術的人，並不在乎自己是否能夠保持人形，甚至於最終目標就是成為非人的存在。但在修行達到一定程度之前，至少還是需要一個軀殼，以包裹自己的靈，讓自己得以在塵世之中存活的。
納塔麗婭現在的情況，可以說只能存在於法陣之中。一旦離開了法陣，或者法陣被破壞，那一大團靈就會在很短的時間裡面擴散，最終融入天地萬物之中。
至於她自己，當然就是死了。
可克裡夫頓絕對不能讓她死！
要是她死了，別人會怎麼樣，他不清楚，但他自己絕對是要給她陪葬的！
所以他雖然滿心驚慌，卻很清楚自己現在要做什麼——努力維持法陣，等待可能到來的轉機。
至於能不能有轉機……那就只有看老天爺的意思了……
克裡夫頓的想法，別人自然不明白，尤其是法陣外面的潘龍，更是一頭霧水。
“這個世界的擢升儀式需要這麼久嗎？”他忍不住向道格拉斯問道，“難道這個儀式要持續一天一夜，直到明天朝陽升起的一剎那，才算結束？”
道格拉斯臉色陰沉，眼中的擔憂之色根本隱藏不住：“大人，據我所知，我們世界的擢升儀式應該也花不了多少時間。”
他用低沉的聲音說：“如果是那種讓人在靜室裡面冥想和修行的儀式，也許真的會維持很長時間。但現在這個儀式，地點是曠野，藉助的是朝陽初升的力量，人在擢升過程中會被打散神形化為純粹的靈……這種情況絕對不可能持久！”
他嘆了口氣，滿臉的憂心忡忡：“一旦失去人的形態太久，‘靈’就很可能忘記了自己原本是什麼模樣。到時候就算擢升成功，再次凝聚出來的也未必是一個人，更可能是某種靈異的存在——根據防剿局的調查和研究，不止一個強大的魔物，就是透過這種方法誕生的。”
潘龍皺起眉頭：“你的意思是說，擢升儀式出意外了？”
“應該是這樣。我認為可能是克裡夫頓萃取了太多的‘靈’，導致納塔麗婭一時間難以消化融合，她雖然努力維持住了自己的意識，但軀殼卻抵擋不足如此龐大的‘靈’的衝擊，以至於融化在‘靈’的浪潮之中。”道格拉斯愁眉苦臉，卻也無可奈何，“現在她大概還在努力消化和融合那些‘靈’……可這原本應該是擢升儀式之後，花費一定的時間慢慢完成的事情，絕對不應該放在此刻浪費時間！”
“那她為什麼要這麼做？”
“因為她已經別無選擇，除非是將那些外來的‘靈’徹底消化和融合，否則她就騰不出力量為自己重塑軀殼。”道格拉斯嘆道，“現在法陣就相當於她的軀殼，藉助這個臨時的軀殼，她才能夠做到這些。如若不然，她的靈恐怕早就潰散了！”
潘龍微微點頭，算是明白了現在的問題。
不知道是克裡夫頓用力過猛還是別的什麼原因，總而言之納塔麗婭得到了遠超正常擢升儀式所需的“靈”。在這些“靈”的衝擊下，她的軀殼散去，精神也幾乎要渙散。此刻她正在竭力維持自己的精神，以完成對那些外來“靈”的消化過程，所以就顧不上軀殼的事情了。
現在擢升儀式其實已經算是完成了，納塔麗婭也的確是被擢升了。只是她吃撐了，需要時間消化而已。
至於她什麼時候能恢復過來……就要看她什麼時候能夠將那些外來的“靈”統合，就算不能消化完畢，至少要不再被它們困擾才行。
這很難，誰也說不清需要多久。
更要命的是，統合消化外來的“靈”，是她自己的事情，別人根本幫不上忙。
一旦有外來的強者插手——比方說潘龍，那麼更大的可能不是她將這些靈統合消化，而是她原本就岌岌可危的自主意識會很自然地去效仿那位強者的生命形態。
最終結果，可能是她成功融合了這些靈，擢升成功，但卻變成了潘龍的模樣。
一想到這種可能，潘龍就感覺心裡毛毛的，有點害怕。
俗話常用“眼睛一眨，老母雞變鴨”來形容事態莫名其妙的變化，若是納塔麗婭擢升之後變成了潘龍MK2，那簡直就真的是老母雞變鴨了！
這絕對不行！
但是，他現在要怎麼做，才能避免這種最糟糕的結果呢？
潘龍陷入了思考。
過了片刻，他拿定了主意。
納塔麗婭之所以不能維持人形，是因為她的生命力不夠強大，不能形成一個足以將這些靈包裹起來的軀殼。
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既然如此，就由他動手，給她增加一些生命力好了！
正好他有些事情早就想做，乾脆趁現在一併做了！
他深深地吸了口氣，向周圍那些“教皇冠冕”的狂信徒們問道：“你們都跟隨克裡夫頓大人多久了？”
狂信徒們本不想理睬他，但被他的眼睛一看，頓時覺得眼前之人無比偉大，而自己著實渺小，難以拒絕他的詢問，一個個老老實實地回答，比他們爹媽來問話都更加老實。
這群人裡面，就算加入邪教時間最短的，也已經超過了三年。
潘龍微微皺眉，又問：“這幾年，你們享受過多少犧牲？殺過多少人？”
很快，他就得到了一個讓他心情十分不好的回答。
這群人裡面，就算是最“善良”的一個，手上也有超過十條無辜的人命——這個邪教會定期舉行所謂的“聖餐”，用餐的內容極為兇殘，屬於拍成錄影，會讓觀看者毛骨悚然，很大機率獲得“恐懼卡牌”的情況。
參加那種邪惡的儀式，哪怕一次，都足以讓人墮落在罪惡之中。而這群人至少也參加了十次以上的“聖餐”儀式……
（果然是邪教！這些傢伙個個該殺，沒一個是好東西！）
潘龍心中惱火，眼中殺氣一閃，嘴角反而浮現出了笑意。
他冷冷地說：“很好！很好！這樣的話，我就沒有心理壓力了！”
說著，他伸出雙手，左手朝著那些邪教徒們一抓，右手朝著法陣的方向一抓。
“血蒼穹！化血吞形！”
自從來到這個世界之後，他還是第一次認真出手。強大的真元運轉血蒼穹神功，只一瞬間就把那些邪教徒們的全身氣血都給攝取了出來，讓他們全都變成了一副乾枯的屍體，哼都沒哼就頹然倒地。
法陣之中的克裡夫頓比他們好一點，稍稍多堅持了大概一秒鐘，但這無非就是讓他多一些驚慌和恐懼而已，甚至不足以讓他來得及想辦法報復。
幾秒鐘之後，一大團渾濁的氣血懸浮在法陣上方，被朝陽的光芒滌盪，將其中的邪氣不斷洗淨。
至於“教皇冠冕”那一群人……道格拉斯正在處理殘骸，把他們一個個拖到遠處下風的地方，堆在一起。
無論是“教皇陛下”也好，還是那些個早已被他控制了的狂信徒們也好，此刻都只是一具乾枯的屍體。道格拉斯把他們身上的袍子脫了，所有有價值的東西都拿走，然後仔細檢查了一遍，確定沒有遺漏什麼，再把汽車後箱裡面備用的汽油朝那堆乾屍上一澆，然後劃根火柴，扔進了屍堆。
烈焰迅速騰起，黑煙裡面混著蛋白質被灼燒的臭味，被曠野清晨的大風一吹，很快就煙消雲散。
而在法陣上方，經過提純和淬鍊，過濾掉了所有的邪惡和雜念，那一大團氣血最終變成了不超過一個籃球大小的精血。它鮮紅如同寶石，晶瑩剔透，看不到哪怕一絲雜質，足以讓任何喜歡亮晶晶東西的人都為之吸引，轉移不開目光。
道格拉斯已經回來，他注視著那團鮮紅的精血，忍不住舔了舔嘴唇，感覺到了發自靈魂深處的飢餓和焦渴。
那是對更多生命力的渴求，是一切生命體與生俱來的天性本能。
“這個……能夠幫得上她的忙嗎？”他開口問道。
“當然可以。”潘龍信心十足地說，“她現在無非就是生命力不夠強大，不足以包裹那些靈。只能靠著法陣的力量來約束它們。那我增強她的生命力，讓她的生命強大到足以包裹那些靈，不就行了？”
說著，他控制著那團紅寶石一般的精血緩緩落下，滲入依然如同旋渦一般的驕盛奪目之中。
隨著精血的滲入，那團驕盛奪目飛快地收縮起來，最後所有的光彩全都凝聚，唯有鮮紅之色包裹在外。
這團鮮紅起初像是一灘爛泥，它蠕動著，緩慢而艱難。但漸漸地就改變了形態，變得修長挺拔，慢慢變成了一個人的模樣。
過了大概十分鐘，站在法陣中央的，已經是閉著眼睛、彷彿站在那裡睡著的納塔麗婭。
她看起來比過去年輕了很多，無論臉部的輪廓還是身體的細節，都像是一個十五六歲的少女，看起來就像是還在校園裡面一樣，一點不像之前那個已經二十好幾的女學者。
道格拉斯看著她如嬰兒一般的身體，一張老臉忍不住漲得通紅。
他捏住了自己的鼻子，但還是有血從指縫間流出來，顯得啥是狼狽。
潘龍不禁笑了，抬手一指，道格拉斯的鼻粘膜立刻被加固了許多，流血也停止了下來。
“你可別只顧著流鼻血。”他用調侃的語氣說，“經過這次的儀式，納塔麗婭不僅得到了擢升，而且生命力也大大強化——最直觀的表現，就是她的體能會被大幅度的增強。知道這意味著什麼嗎？”
道格拉斯有些茫然，問：“意味著她會變得很強？”
潘龍微笑：“意味著你如果不想辦法變強，日後很容易夫綱不振啊！”
道格拉斯的臉頓時變得比剛才還紅，紅到幾乎要流血的地步。
這個警探是個無論和歹徒砰砰砰打成一片，還是揮著刀子和邪魔對砍，都絕對不會慫的猛男，但牽涉到這種話題，他並不比一般的青澀少年有更大的抵抗力。
看著他那尷尬的模樣，潘龍忍不住哈哈大笑。
過了一會兒，法陣之中的納塔麗婭終於睜開了眼睛。她的目光純淨而透徹，卻隱約有無窮的光芒在其中閃爍，那些光芒裡面，分明有著這個世界之中早已消逝的驕盛奪目之意。
她深深地吸了口氣，正想要說什麼，卻突然意識到自己身上什麼都沒穿，急忙蹲下來，撿起之前落在地上的白袍，三下五除二穿好，牢牢繫緊了腰間的帶子，才總算松了口氣。
然後，她就走出了法陣。
“情況怎麼樣？”潘龍問，“擢升的效果如何？”
納塔麗婭閉上眼睛，稍稍感覺了一下，就忍不住笑了起來。
“很好、非常好！”她說，“比我預料的情況更好！好到超乎想象！”
她睜開眼睛，眼中滿是自信和喜悅：“現在的我，甚至已經超越了凡人極限的十階，已經被提升到了‘燈之相’的十二階！”
換句話說就是……她已經滿足了飛昇所需的前提！