嵐山鎮，槐樹下。
羊湯抻面腥羶之氣撲面而來。
今兒，攤位鮮少食客，大抵都去吃席去了，只有一名青衣道人，點了一碗羊湯麵，細細咀嚼著。
“……道長有所不知，這賀挑子真是邪了門。人都摔癱了，搬到二兒子家之後，沒住兩天，一眨眼，好傢伙，竟然又滿面紅光，生龍活虎起來，那樣子就跟荒年還能面色紅潤的鄉人一樣，那肯定是……吃了人肉啊！人都說，賀挑子這是活了二兒家的子孫壽！”
攤主沒什麼生意，乾脆坐在馬紮上，壓低聲音，神秘兮兮的侃侃而談，那模樣彷如親眼所見。
“還有這事？賀挑子咋說？”青衣道人問道。
“賀挑子說是仙人所救，我呸！還仙人救他，他一個泥腿子，仙人救他幹啥？為了吃他那野菜餛飩？再說了，既然有仙人，那仙人呢？”
“結果，他自個兒也說不清，他那二兒媳婦見狀那是又哭又鬧，尋死覓活，更要把兒子帶回孃家，也虧他二兒子孝順，不然擱一般人家，怕是早就給打死了。那賀挑子估計心知理虧，自個兒去鎮外尋個茅屋住了。”
“結果沒住兩天，竟跑到父母墳頭喝毒酒死了，大家夥都說，這是賀挑子父母怕絕後，故意半夜勾他過去……帶去地府呢！”
“哎哎，道長，你去哪？面不吃了？”
攤主正說著，便見青衣道人丟下銅錢，起身便向鎮外走去。
道人沒有理他的招呼，只是迎著落日霞光，自顧自離去，背影蕭索，倒影如線。
“老伯啊老伯，你為何不跟我說呢？”
莫川呢喃道，腳步有些沉重。
那日吃餛飩時，他竟然絲毫沒有看出賀挑子的不對勁兒，那爽朗模樣，令他真以為遇到了一位奇人。
怎料……
唉！
賀挑子躲過了連年饑荒，終究沒躲過流言蜚語。
思緒悵然間，迎面走來送喪歸來的鎮民，眾人三五成群，或竊竊私語，或談笑風生。
剝離那詭譎妖異色彩，賀挑子之死，終究算得上喜喪，沒什麼好傷心的。
只是走在人群後面的賀挑子二兒子，耷拉著腦袋，不言不語，神色枯藁。
瞧見這一幕的莫川，驀然站住腳步。
腦海中，下意識回憶起那日在院外聽到的聲音，恍然間明白了賀挑子的抉擇。
唉！
野夫怒見不平事，磨損心中萬古刀。
去也？
不！
莫川想了想走到賀家二子面前，拱手問道：“敢問先生可是賀……挑子二子？”
——這時，莫川才驚覺，他自始至終都不知賀挑子真名。
“啊？是、是我。”
賀挑子二子茫然站住腳步。
隨行的送喪人群，亦下意識停下閒言碎語，看了過來。
“賀老先生生前大善，一碗餛飩解謎團，萬人冤屈得伸張！貧道本想登門拜謝，不想卻魂歸道山，聽聞老先生言，二子最類他，賀挑子所積福澤便贈予你吧！”
說著，莫川抬起右手，掌心向上，如託重物。
霎時，天地驟暗。
不，那是落日餘暉擰成一股落於莫川掌心，此乃三景道法，鬱儀召日！
手託輝光間，莫川嘬唇輕輕一吐。
【噴化】
日光落入賀家二子身上，實則噴化之術修其體魄。
待日光散去，神色枯藁的賀家二子，儼然年輕十歲，皮膚依舊黝黑，卻身強體壯，虎背熊腰。
“有子能傳業，棺衾得慎終。若是有緣，希望嵐山槐樹下，還能嚐到那一碗薺菜地皮餛飩。”
聲落，莫川身影光芒大放，熠熠生輝，俄而驟然斂去，如煙如塵，消失得無影無蹤。
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世界再度恢復如初，周圍卻鴉雀無聲。
嵐山鎮民目瞪口呆的看著年輕十歲的賀家二子，不知過去多久，終於有人瞠目結舌的呢喃起來。
“原來真有仙人啊！”
“難不成……賀挑子不是在活子孫壽啊？”
下一刻，喧囂之聲，響徹嵐山。
不知多少鎮民震驚於仙人顯靈；
又不知有多少鎮民在心潮騰湧間，暗生慚愧；
也許沒人會承認自己是殺人兇手，但他們必須承認賀挑子沒有活子孫壽。
——食翁本是凡間客，此時已是畫中仙。【注1】
……
……
“卡——”
驀然在客廳現身的莫川，踱步走到冰箱旁，取出一罐可樂，拉開便是仰頭咕嚕嚕一口氣全部灌下。
在二氧化碳噴湧竄鼻間，稍稍拂去幾分悵然之情。
他一屁股坐在沙發上，拿起放在桉幾上的手機，點亮螢幕，確定無人尋找之後，隨手撂下。
瞧著愈發昏暗的天色，索性靠在沙發上，昏昏睡去。
待一覺醒來，莫川精神好了很多，昨日抑鬱之事，恍如大夢一場。
他隨即起身沐浴，換了身現代服飾，拿起手機出門去了。
門外，車水馬龍。
他伸手攔了一輛計程車，往郊區行去。
他尤記得在興南市南郊有一座森林公園，那說是公園，其實就是圈了一個荒地，人工改造罷了。
不過，那地方人煙稀疏，倒是適合他做些實驗。
莫川起得早，還沒趕上早高峰，所以很快便出了城，車行半小時，抵達公園。
公園門口停車場空蕩蕩一片，只有三五名早起老人，正在晨跑鍛鍊。
莫川付了車資，進了園區，徑直往深處行去。
至人煙罕至處，停了下來。
“煮石之術，既是輔助之術，也是殺伐之術，更是分析之術，這方世界，究竟是不是陰間查一下成分，自然知曉。”
莫川呢喃道，緊張得心臟噗通噗通直跳。
他再次檢查一遍周圍，確定渺無人煙，更無攝像頭之後，這才勐然發動煮石之術。
霎時，腳下草木迅速枯萎，似歷嚴寒。
莫川眉梢一挑：
……這是？
恰在此時，一支香火橫跨兩界，鳥鳥而至，直撲門面。
撥開香火，打眼瞧去，便見一名枯瘦婦人，滿臉悽苦的上香祈禱，呢喃不止。
“列祖列宗在上，求求你們保佑保佑家裡吧，讓家裡捱過這一關……”
祈禱聲未落，旁邊坐在破舊桌旁，一直悶著頭不說話的男人，無名邪火竄頭而起。
“嚯”得一聲站起，怒斥道：
“拜拜拜，拜有個屁用！真有用，怎麼不保證今年豐收，不然還害怕秋稅？”
“你說說，逢年過節，哪次落了香火，就那點精面，也是先上貢，才輪到娃娃。結果咧，一年光景不如一年，今年夏租差點把種糧都交上去了，這夏天還能挖野菜，這冬天……”
那漢子指天罵地中，眼眶倏然一紅，半晌訥訥道：“賣了丫頭吧，沒法子了，丫頭去了大戶人家，說不定還能吃飽飯哩！”