二人慌不迭的走了進去。已近端午，天氣越來越熱，但這暖閣之中還生著炭火。還未走進去，宋之濂頭上已經沁出細密的汗珠。
“魏公公，為何這暖閣這等熱法？”
“暖閣嘛，就是要暖。不暖能叫暖閣嗎？出一出汗，排一排身體裡的涼氣，可是大有益處的。況且，皇上最近染了風寒，不能再涼著了。”
“哦哦哦！皇上染了風寒啊？不知道嚴重不嚴重！”
魏奉朝剛要開口，卻聽見後邊走出一人，邊走邊道：“朕無事！”
宋之濂、魏奉朝急忙跪拜道：“吾皇萬歲萬萬歲！”
萬全弟朱羽道：“都起來吧。”宋之濂急忙起身，站在一旁。
“宋之濂，我有多久沒見你了？”
“皇上，差不多已快三年了。”
“三年啊，原來過去這麼久了！”
宋之濂滿腹的疑問，卻不敢問出口，只盼皇帝能夠跟他說清楚。
可是皇帝並沒有這個打算，而是說道：“夫國之大事，唯兵於祀。我明日上早朝，早朝過後便起身到燕山校場觀看東征將士演武。今日召見你們，就是讓你們回去各自交代下，不要在早朝上拖延時間。我知道有些人不怕死，他們死不要緊，可不要耽誤兵事。明白嗎？”
二人均道：“明白！”
“好了，你們退下吧！”
這是一場不足一刻鍾的君臣相見，宋之濂卻看出了很多事情。
魏奉朝在前面引著他，走出了後宮。
“宋大人，現在大明到了生死存亡的關頭，各黨各門再不能內耗下去了。皇上的情況我就不多說了，還請大人以大局為重。”
“是是是！我一定去勸說他們放下門戶之見，通力合作共抗時艱。”
二人在午門處分別，門口迎著宋之濂的轎子急忙跟了過來。
宋之濂擺了擺手，道：“你們自己回吧，我想一個人走走。”
身旁護衛擔心道：“大人，這京城中魚龍混雜，恐怕不安全。”
宋之濂道：“不妨事的。沒人會在這時候對我這個糟老頭子下手。我就是想走走看看，你們回吧。”
護衛點了點頭，讓轎子回去，自己則遠遠的跟著。
宋之濂慢悠悠的信步前行，離開午門越來越遠，人也越來越多。小販的吆喝聲、婦人的爭執聲、跑江湖的鑼鼓聲……各種各樣的聲音彙集到一起，讓他回想起了年輕時候的事情。
“原來，我也曾是個少年啊！”他笑了笑，抬頭便望見了一根旗杆。
菜市口的旗杆！
兩年前，他的至交好友的屍身曾掛在這個地方。
他無奈地搖了搖頭，從旗杆下面經過。
然後徑直向葫蘆街走去。
“沒想到一晃都兩年了。我常常想，為什麼皇帝能把自己關在那個小小的皇宮中十幾年不出來。直到今天我才明白，我又何嘗不是這樣？皇帝的牢籠是皇宮，我的牢籠卻是一顆心。”
宋之濂端起一杯茶一飲而盡。
三尺紅雲頭雲萬千微笑著看著他，道：“今天怎麼想到來我這裡了！”
“今日，皇上召見我了！”
雲萬千眼角一動，道：“發生了什麼事情？”
宋之濂搖了搖頭，道：“不清楚。只是說明日要上早朝，完畢後動身去燕山校場觀看演武。東征馬上開始了，大概是要到前線鼓舞下將士。”
“聽說你和魏奉朝聯手了？”雲萬千問道。
“是。兄弟鬩於牆外禦其侮，這道理我還是懂的。”
“那你今天來，肯定是想問問我的想法是嗎？”
“是的。京城三大勢力，應該擰成一股繩了。”
“哈哈哈哈，宋大人喲！我算哪門子的三大勢力，我就是一個被逐出皇宮的無用宮人，在江湖上討口飯吃而已。你們兩個是旗手，我只是個旁觀者。”
雲萬千似乎知道單憑自己這一句話，打發不了宋之濂，於是補充道：“觀棋不語真君子，但我還是向著你這邊的。魏奉朝這人奸詐、虛偽、狠毒，我是不會再和他聯手。別說我沒提醒你，小心他趁東征反過頭來咬你一口。“
宋之濂嘆了一口氣，道：“若無雲公公幫助，恐怕京城早無清流立足之地了。雲公公雖然被打出宮，但心裡還是向著皇上的。我只希望，東征期間京城能夠安寧些，千萬不要有江湖人趁機作亂生事。”
雲萬千點了點頭，道：“我答應過賀雲暖，只要我在一天，京城就亂不了。你放心去做事，無論是士族、閹黨，還是江湖草莽、各國暗諜，誰要生事我第一個就滅了他。你放心去吧。我已擬定了一份名單送到魏奉朝那裡，錦衣衛照單抓人便好。”
“我還想求證一件事情。楊破雲，他是否還活著？”
雲萬千笑了笑，道：“喝茶，喝茶！”
宋之濂端起茶碗一飲而盡，道了聲告辭，便離開了葫蘆街。
阿果問雲萬千道：“師父，為什麼不告訴他楊大哥還活著的事？”
雲萬千道：“你早已知道的事，會什麼要回答他？”
“他既然知道，為什麼還要問呢？”
“試探我的底線。他想知道和魏奉朝聯手之後，我與他之間的聯盟到底穩固嗎？”
“您沒有告訴他。”
“對，我們和魏奉朝的關係只能是你死我活。”
“為什麼啊？”
雲萬千笑了一笑，道：“皇帝不會允許三大勢力聯合在一起的。我們一旦和魏奉朝和解，那葫蘆街甚至整個京城江湖勢力的末日也就到了。阿果，你還小。這人心裡的事，你還有的學呢。”
阿果點了點頭，準備離開。雲萬千卻忽然叫住他道：“阿果，楊破雲死沒死、在哪裡，你應該知道的對不對？”
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阿果一呆，剛要說話，雲萬千卻止住了她。
“你不用告訴我。女大不由爺，也是時候考慮考慮把你嫁出去了。”
阿果臉頓時紅透，對雲萬千道：“師父你不要我了？”
雲萬千道：“我若留你在我這裡，那才真的是不要你了。好了不說了，我看看你帶來的大鐵殼子去！”
阿果登時來了興致，歡歡喜喜的帶著雲萬千去看刑天機甲去了。