似這般大約走了一盞茶的功夫，周圍的水溫忽然升高起來，李苦兒暗暗猜測，怕是那洞口快要到了。果不其然，尚未走出幾步，在他們正前方，隱隱約約顯出一片光亮，兩側的水流也變得湍急起來。
“就是那裡了。”瑤兒伸手點指那處光亮，對少年介紹道：“那個洞口很特別，裡面有氣眼與外界相連，所以沒有被潭水淹沒，大哥哥你只要從那裡進去就好了。”
李苦兒點點頭，細心地體會著水溫的變化，腦海中漸漸有了一些認識，他猛然想起在當年，於沐和教他鑄劍之時，曾經談到過的數種天地間的稀有火脈，不禁問道：“這山洞不會和地火相連吧？”
“咦？”瑤兒頗為驚訝的看了他一眼，稱讚道：“是啊，沒想到大哥哥也知道地火，我還是不久前才從爺爺哪裡打聽到的呢。”
真的是地火！
李苦兒倒吸一口冷氣，旁人或許不清楚，但他鑄劍三年，怎會不曉得其中奧妙。這地火乃是火中皇品，比之修仙者的丹火還要更勝一籌，實是煉器的絕好助力。可惜它深藏於地底，除非地質變化，否則絕不現世。不想今日在此遇到，如何能不令他欣喜若狂？
強壓下激動的情緒，李苦兒快步走上前，想要儘快見識見識這地火的威力。誰知剛剛來到洞口，瑤兒就不再走了。
“大哥哥你自己進去吧。”
“瑤兒，你怎麼了？”李苦兒轉身看向小姑娘，不解問道。
“沒什麼，”瑤兒不自在的笑了笑，極力掩飾自身的不適，“爺爺說過不許我進去。”
“是這樣麼？”李苦兒看著她已經微顫的身體，頓生疑惑，卻又不忍再讓她繼續受苦，於是說道：“既然如此，你就快些回去吧，我自己進去就成。”
瑤兒應了聲，不再遲疑，抬手一拍，把李苦兒送進山洞，隨後法訣一變，迅速倒射出去，眨眼之間，已然不見蹤影。等到李苦兒反映過來，再想找尋對方，才發現偌大的潭底，早已變成黑漆漆的一片，原本避水訣產生的藍色光罩更是蹤跡全無。
無奈的搖了搖頭，少年苦笑一聲，只好暫時放下心中的擔憂，轉身朝洞內走去。
話說這山洞並不算大，上下高度不及一丈，勉強能容下兩人並排而行。李苦兒身量尚小，走在其中，也不覺得如何擁擠。他一邊向內摸索，一邊打量起四周的環境。
縱觀整個通道，最起眼的，莫過於遍佈在山體兩側的一種紅色晶體了。少年看得明白，這晶體自生光亮，雖然不大，但卻勝在數量眾多，想來剛才在洞外看到的光芒就是這些石頭發出來的。
好奇之下，李苦兒有心撬下一塊，留作日後研究之用。誰知一番忙活，卻發覺這晶體的材質實是硬得驚人。以他那堪比常人數倍的力氣，竟然連其分毫也未能挪動。幾經實驗，他不得不承認，依此時空手而言，是無論如何也不能如願了。他雖頗為氣惱，但也無可奈何，想起白鬚老者仍舊在裡面等候，不敢再過耽擱，只好悻悻作罷。
繼續朝裡面行去，沒出多遠，少年便意識到瑤兒確實沒有騙他，這山洞深處的的確確與那地火相連。自打他進入這裡，短短不足三百米的距離，期間的溫度已是長了十餘度！到了他現在所處的位置，已經不是一般的普通人所能不能承受的了。
好在李苦兒經過龍血洗禮，對於溫度的抗性遠超旁人，一路下來雖然有些不適，卻也不會因此打起退堂鼓。
兩盞茶的時間一晃而逝，少年的鼻窪鬢角業已見汗，就在這時，恍惚間，從洞中深處遙遙傳來一陣敲打金屬的聲音。少年聞聽精神一振，不用問，距離目的地並不遠了。
漸行漸近，那聲音也越來越大，到了後來，竟彷彿落地的轟雷般夾雜著迴音起伏不停，震得李苦兒的耳朵嗡嗡作響。
“好傢伙，這就是修仙者在煉器麼？”李苦兒暗自乍舌，心中不由對老者的煉器手段產生置疑，甚至聯想到假若所有的修仙者都是這樣鑄造兵器的話，那麼他們的手法也未免太過粗糙了。
經過轉角，步入大廳，一座巨大的鑄爐呈現在他的眼前。
從李苦兒所在的地方看去，只見這座鑄爐極為高大，略作估量，至少有八九丈高，比之一般的古廟寶塔也不遑多讓。玲瓏八角，各被一條碗口粗細的鐵鏈固定在周圍的山體上，整座鑄爐顯得異常壯觀。
八面體的爐身被平均的分成五層，每一層的表面都鐫刻著不同形狀的符文，這些符文樣式古樸陳舊，不似近代之物，李苦兒雖粗通文史，但對這類文字並不甚懂，反覆揣摩之下，也沒看出個所以然來。
沿著爐身轉上一週，李苦兒發現，除了正對出口的那一面底部有個鐵門，用來溝通內部與外界之外，整座鑄爐呈現出一種完全封閉的狀態。而正不時從裡面傳出來的敲擊聲和爐頂氣眼不停冒出的濃煙明確的告訴他，老者就在裡面。
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深深吸上口氣，按耐下內心的震撼，李苦兒高聲喊道：“前輩可是在裡面麼？晚輩李苦兒依您吩咐，已經來了。”
他的聲音不可謂不大，但在如雷的轟鳴聲中，就顯得不甚清晰了。這不，話音過後，等了很長一段時間，也沒等到老者的回信兒。
李苦兒耐著性子，又大聲叫了一遍：“前輩您好，晚輩李苦兒來了！”
敲擊依舊，他的話再一次投到了湖裡，音信全無。
李苦兒見狀不禁有些心急，他不知道這老者到底是如何想的，平心而論，以對方修仙者的身份，這煉器一事怎麼說也輪不到他來幫忙。然而老者的確這樣要求了，而且還是拿丹藥之情作為約束，使他不能拒絕。經此推斷，對方應該很重視這件事吧，可又為何遲遲不給他答覆呢？一時之間，李苦兒陷入了深深的疑惑中去。
就在他百思不得其解之際，老者的聲音卻突然而至。
“既然來了，就別傻呆在外面了，進來吧，老朽正需要你幫忙。”
少年聞言渾身一震，連忙提起精神答道：“好的！晚輩這就進來！”
走上高臺，來到鐵門切近，李苦兒咽了口吐沫，抬起雙手，分別抓住左右門把手，用力向裡推去。
“嘎吱”一聲，鐵門開啟了。
……（未完待續）