秦貞收斂心神，盤膝入定，雙手反覆結手印，逐一嘗試五印十勢，體察著真元的細微變化。魏十七靠在窗臺上，眼望著起伏的群山，不思也不慮，六翅水蛇掛在他肩頭，懶洋洋打著瞌睡，它又長大了些許，蛇模蛇樣，不如之前小巧可愛了。
小狗小貓什麼的，小時候懵懵懂懂，跌跌撞撞，最可愛，長大了就不大討人喜歡了。小孩子也是這樣。不過有些女人是例外。
不知過了多久，魏十七抬起手，蹭了蹭六翅水蛇涼滑的身軀，水蛇似乎察覺到什麼，翅膀微振，倏地飛起，鑽到牆角的八女仙樂屏後，盤起身軀，把腦袋深深埋了起來。
夕陽如醉，魏十七心中響起那首熟悉的老歌，聽歌的時候，他還年輕，抱著隨身聽，聽了一遍又一遍，如痴如醉。
那款神一樣的隨身聽，似乎叫“愛華”。
大椎穴忽然一跳，山河元氣鎖從沉睡中甦醒，小小一枚魚形陰鎖，在他的經絡竅穴中遊動，貪婪地吞噬著妖元，不知饜足，所過之處精血迸流，將魚身染為殷紅，滲入鎖中。
撕心裂肺的疼痛潮水般湧來，似乎永無止盡，魏十七不動聲色，連眉頭都沒有皺一下，祭煉陰鎖的滋味，他在鎮妖塔下嘗了千萬遍，早已麻木，的痛楚只會讓他清醒，清醒地活著，或者清醒地死去。
秦貞近在咫尺，全神貫注，沉浸在自己的世界裡，沒有察覺到絲毫異樣。
陰鎖兜兜轉轉，將他體內的妖元吞噬殆盡，滿足了，懶洋洋伏在竅穴中，口中吞吐著藏雪劍丸，片刻後即沉沉睡去。
魏十七臉色蒼白如紙，幾近虛脫，祭煉山河元氣鎖要消耗大量的妖元和精血，如若滿足不了陰鎖的胃口，渾身精元盡被吸乾，勢必妥妥地變成一具骷髏，一具乾屍。
饒是他“金剛”法體大成，每一次祭煉，都如同行走在刀鋒之上，步步驚心。
半人半妖的混血，比起純粹的天妖，終究是天差地別，山河元氣鎖抽取天妖的妖元，猶能反饋天地，他卻只能勉強餵飽陰鎖，保住一線生機。
魏十七回頭看了秦貞一眼，見她雙手不停地結成手印，變幻不定，一時半刻停不下來，便放輕腳步出了靜室，獨自來到湯沸房中，掩上門，從蓬萊袋中取出一隻狼腿，隨手丟在桌上。
是郭奎還是魏雲牙的腿，他已經記不清了。山河元氣鎖抽取妖元，天妖本體亦隨之縮小，待妖元抽盡，殘留的血肉便宜了魏十七，盡數成為他口中之食。
他取出溺水匕，雙手顫抖，費力地割下一塊硬肉，一縷縷撕下來，塞進嘴裡胡亂咀嚼幾下，直著脖子硬吞下肚。
一股熱力頓時從腹中騰起，綿綿不絕，擴散到全身。
天妖的血肉乃是大補之物，這麼一小塊，足以恢復陰鎖造成暗傷，補足真元，支撐他繼續祭煉山河元氣鎖。紫陽道人下了血本，煉妖池中的天妖血肉任他取用，毫不吝嗇，若非如此，他也撐不到現在。
魏十七將狼腿收回蓬萊袋中，痛飲了幾碗熱茶，熄火，滅燭，走出湯沸房，踏著棧道上的月色，離了無涯觀，一路逶迤登上觀日崖，來到鎮妖塔前。
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萬籟俱寂，月在天，慘白的月光照在他身上，彷彿披了一襲銀袍。
丹田之中，妖丹緩緩旋轉，巴蛇的虛影從他後背騰起，昂首人立，尾部仍埋在他體內，深藏不出。
谷之巒的老臉從石龕中探出來，注視著魏十七，目光閃爍，微微嘆息一聲。他伸手一彈，鎮妖塔驟然亮起無數符籙，“水月”法陣豁然中開，妖氣洶湧澎湃，被巴蛇張開大口，一吸而空。
數息後，巴蛇縮回體內，魏十七深深望了谷之巒一眼，微一躬身，掉頭消失在茫茫夜色中。
一步步走在路上，體內天翻地覆，待他回到無涯觀前，真元已循著妖丹，盡數轉為妖元。
遠山起伏，影影綽綽，如獸的鐵脊，一顆心騷動不安，暴戾，嗜血，騷動，狂躁，每一次汲取妖氣，錘鍊妖元，都把他往未知的深淵推了一把，他能察覺到自身的變化，卻只能眼睜睜看著，承受著，無法控制。
這是修煉天狐地藏功，祭煉山河元氣鎖必須付出的代價。
不知不覺，魏十七越走越慢，“你在等我？”他停下腳步，問。
餘瑤嚇了一跳，只得從樹影後走出來，雙手絞在一起，猶豫不決，她突然奔上前，撲入他懷中，在他耳邊輕聲道：“我看見你去鎮妖塔了，你臉色不好……很辛苦吧？”
“習慣了就好。”魏十七把口鼻埋在她頸旁，呼吸著她身上清冷的芬芳的氣息，久久不語，心漸漸平靜下來。
“非要……這樣嗎？”餘瑤小心翼翼地問。
魏十七含含糊糊道：“要得到什麼，必須付出代價……”
餘瑤伸出手臂抱住他，抱得那麼緊，彷彿想把自己揉進他身體裡。
“我需要她們。”魏十七想。