算計須付出足夠的代價，太白鎮將一敗塗地，鐵血命氣被打得粉碎，兵將四散潰逃，象兵與十鼎趁機掩殺，才追出百里，遠處又出現兩支大軍，從左右緩緩逼近，成夾擊之勢。一切都在意料之中，太白鎮將率殘部揚長而去，追兵遠遠止步於陣前，血猶未冷，士氣卻有所低落。及時趕到接應敗軍的二員鎮將，一名金翅，一名明海，數十萬先頭部隊徐徐/向前壓進，給與對手莫大的壓力。
象兵鎮將見勢不可為，收攏兵力佈下防線，鐵血命氣連成一片，固若金湯，十鼎鎮將卻不甘就此收手，躍躍欲試，兵馬往來穿梭，頻頻試探對方的底細。落日坪方向黑壓壓一片，千軍萬馬不斷馳來，金翅與明海並不打算倉促交戰，稍稍展示兵力，壓住對方的氣勢，旋即緩緩向後退避。十鼎鎮將見敵方守得滴水不漏，數番試探都損兵折將，也就不再起多餘的念頭，目送對方撤離戰場，漸去漸遠。
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確認敵軍不戰而退，象兵與十鼎才各自迴轉駐地，途徑太白鎮將潰敗之地，土臺依舊矗立不倒，其上卻空無一人。餘燼似乎記起了什麼，力貫雙臂，抖動大槍攔腰砸去，無人護持，土臺承受不住巨力，轟然坍塌，砸了他一頭一臉。餘燼愣了半晌，吐去嘴裡的塵土，喃喃咒罵了幾句，引著本部人馬賓士而去。
象兵鎮將迴轉大營坐定，尋思了半晌，深覺今日一戰贏得蹊蹺，太白鎮將並非初出茅廬的愣頭青，為何長驅直入，孤軍挺進落日坪？明明身後有金翅與明海二鎮將接應，如此急迫毫無必要，除非他奉命捨身為餌，佈下陷阱引己方入彀……身為一軍主將，勝不驕敗不餒是最起碼的為將之道，但勝負的關鍵究竟落在哪裡，不可不察，象兵鎮將事後覆盤，百思不得其解。
好在象兵鎮將也不是兩眼一抹黑，他命麾下加意防範，不得懈怠，自個兒趁著夜色去往臥龍山，誠心誠意像契染討教。契染沒有直接回答，而是將土臺之上的交手大致說了幾句，象兵鎮將皺起眉頭，推測太白鎮將旨在誘敵，塗瑞鎮將才是這一戰的勝負手，若非被契將軍搶先逼退，己方就算吞下誘餌，也難逃罟網之厄。
有心算無心，不備怎提備，象兵鎮將難以想象，深淵意志借塗瑞鎮將之手施展血氣神通，將己方兵力攔腰截斷，金翅與明海趁機反撲，局勢傾覆只在翻掌間。陰差陽錯躲過一劫，他意志堅定，吃一塹長一智，略加思索，便有了應對之策，當下朝契染拱手致謝，告辭而去。
契染目送他消失在營寨外，心中泛起陣陣漣漪，塗瑞謀劃之計，幾乎是當日他在安山谷外阻截觀海的翻版，手筆之大，出乎意料之外。塗瑞雖是鎮將出身，因人成事，卻自有性情，非是聽命於人的傀儡，他拖著觀海觀戰，正要他親眼目睹，一報還一報，哪兒跌倒哪兒爬起來！
塗瑞一番算計，沒料到契染決然出手，壞了他的好事。然而他沒有算到的事，只怕迦耶是算到了，縱然沒有重創象兵、十鼎二軍，借這一道神通試探契染的底細，耗去他大半元氣，也算是達到了部分目的，待到血戰臨近尾聲，深淵主宰傾巢出動，迦耶只須拖住昊天，便可穩穩立於不敗之地。契染低頭看著自己的雙手，十指不受控制微微顫抖，之前煉化奇氣銖積寸累所得，盡數賠了出去，不知要花費多少功夫，才能回覆鼎盛之時。
他思忖片刻，命中軍親衛守護在外，迴轉營帳閉關修持，手頭握有足夠多的奇氣，不虞資糧匱乏，大戰在即，能煉化多少是多少，聊勝於無。
落日坪外萬里之遙，塗瑞鎮將踉踉蹌蹌跌出虛空，一頭栽倒在地，就地十八滾，摔了個七葷八素，眼冒金星，半晌爬不起來。觀海鎮將更慘，乾脆演了一出“胸口碎大石”的戲碼，筋骨寸斷，臟腑破碎，一口氣堵在嗓子眼，兩眼一翻昏了過去。
鎮將肉身乃奇氣衍化，尋常重傷不至斃命，不知過了多久，觀海鎮將悠悠醒轉，小心翼翼活動下手腳，疼得齜牙咧嘴，忍不住悶哼一聲。塗瑞鎮將靠坐在一株古樹下，齊肩少了一條胳膊，神情卻滿不在乎，招呼道：“醒了？活著就好！”
觀海鎮將掙扎了幾下，渾身使不上勁，勉強扭過頭望了他一眼，大吃一驚，脫口道：“胳膊……你的胳膊……”鎮將肉身乃奇氣衍化，激戰之下縱有缺失，奇氣一轉即可回覆如初，為何他竟如此狼狽？
塗瑞鎮將咧嘴笑道：“找不回來，也長不出來了！一飲一啄，莫非前定，你以為那一道神通不須付出代價！”半真半假，含糊搪塞了幾句，個中緣由，不足為外人道。塗瑞得迦耶傾力扶持，執拿法則，順利成就上境，肉身經血氣洗煉，內外渾然一體，堅不可摧，卻也因此不得迴轉鎮柱，從頭孕育存世之軀。為了施展那一道神通，他付出巨大的代價，永遠捨去一條右臂，從指到肩，筋骨血肉，盡數化為烏有，再也找不回來。
觀海鎮將怔了片刻，喃喃道：“這代價……也真夠慘重的……”
塗瑞鎮將扭頭望向空蕩蕩的右臂，嘆息道：“怎麼不是呢！沒想到，那廝竟如此棘手，如此了得……你運氣好，居然能從他手下逃出生天……”
觀海鎮將苦笑道：“僥倖罷了，再也不會有第二次！”
說了幾句閒話，塗瑞鎮將似有些倦怠，緩緩合上雙眼，閉目養神。過了片刻，他低低道：“恢復得如何？能不能走了？”
觀海鎮將憋了一口氣，體內奇氣炸開無數漩渦，運轉百餘息，傷勢漸次痊癒，他勉強吸了口氣，雙臂支撐，搖搖晃晃站起身來，覺得天旋地轉，雙膝一軟跪倒在地。又喘息良久，力量如源泉湧出，觀海鎮將咬緊牙關站穩腳跟，甕聲甕氣道：“還好，幸無大礙……”
塗瑞鎮將睜開眼，指了指西南方向，道：“那就回去，我們跟大軍會合，從頭來過，與對方再鬥上一回！”