蘇霽卿進宮這日, 正趕上所選的那幾位大人家的貴女進宮。
遠遠地卻見前方一隊一隊的內侍跟宮女, 簇擁著精心打扮過的女孩子們徐步而行。
蘇霽卿只瞧了一眼，便垂了眼皮目不斜視。
不料正走著，隊伍之中突然有一人驚喜交加般悄悄叫道：“蘇哥哥！”
蘇霽卿大驚，這一聲呼喚，幾乎讓他生出一種是西閒在叫自己的錯覺, 本能地抬頭看去。
卻見在前方一行人群，少女微微探身, 向著他擺手打招呼, 容顏嬌嫩，笑面如花。
蘇霽卿愣了愣，卻並不覺著自己認識此女。
何況如今是在皇宮之中, 對方身份特殊，蘇霽卿便只看了那少女一眼, 仍是不動聲色。
那女孩子卻正是英國公府的章清怡小姐, 見蘇霽卿不理自己, 臉上露出失望之色, 又小聲道：“三爺, 是我呀。你不記得我了？”
蘇霽卿心頭一緊，並不答話, 只忙緊走幾步。
身後，有個內侍對那少女說道：“貴主快噤聲，在宮內是不可以隨意跟外男說話的。”
走在前頭的工部尚書之女範雨沐回頭看了她一眼，淺笑道：“妹妹怎麼連這個都忘了？可別才進宮第一日就犯了忌諱呀。”
章小姐瞅了她一眼, 無精打采地低下頭，不再說話。
那領著蘇霽卿進宮的內侍笑道：“蘇三爺認得那位貴主嗎？”
蘇霽卿道：“不認得。”
內侍道：“那是英國公府的三小姐，今年才十五歲呢，想必以前見過三爺，三爺沒留心……或忘記了。”
蘇霽卿一愣，這才想了起來。
原來蘇霽卿先前也曾出入英國公府，只是在蘇霽卿印象裡，他第一次見章清怡的時候，她還不過七八歲，後來隨著少女長大，內外有別的，自然就極少再碰面了。
沒想到她居然還記得自己，蘇霽卿想到方才自己冷冷淡淡的，略有點不安，本想回頭看一眼，可想到宮內的忌諱，卻到底並未回頭。
太監領著蘇霽卿來到勤政殿，正顧恆從內走出來，一眼看到他，便回頭叫太監通報。
顧恆立在殿門口，向著蘇霽卿一點頭。
蘇霽卿如今只是個白身，便往顧恆拱手行禮：“顧大人。”
“蘇公子請。”顧恆抬手向內示意，神情仍是一如既往的淡冷。
“有勞，多謝。”蘇霽卿微微低頭示意，邁步進了大殿。
蘇霽卿不知自己為何被宣召進宮是為什麼，只是他自忖跟顧恆等均不熟悉，所以也並不多嘴探聽。
進了殿內，抬頭卻見正前方趙宗冕坐在長桌之後，兩側立著幾名身著朝服的大臣，並七八個內侍肅然而立。
趙宗冕眉宇間有些不耐煩似的，忍而不發。
前方一人，看服色卻像是戶部尚書，正低聲說什麼：“軍費開支，還有內宮選秀費用……著實週轉……艱難……”等話。
“好了好了，只會訴苦。”趙宗冕一抬手，示意他不必再說下去。
蘇霽卿見狀，不知自己是否要上前。
正趙宗冕抬頭看見他，那銳利的眸子裡有些不一樣的東西一閃而過，然後趙宗冕笑道：“此事朕會記著的……你們先退下吧。”
眾朝臣這才行禮，又後退出門而去。
待眾人都去了，蘇霽卿才上前跪地，山呼萬歲。
趙宗冕笑看著他：“平身。”
蘇霽卿才站起身來，就聽內殿處有人道：“三公子，真的是你來了。”
蘇霽卿轉頭，卻見內殿門口走出一個小孩子，卻正是泰兒，他驚喜交加地望著蘇霽卿，腳步飛快地往這邊跑來。
蘇霽卿雖然明知道如今泰兒已經貴為太子，但看著小孩子這樣急切地向著自己跑過來，仍是不由自主地動容。
心裡突然滋味異樣，彷彿又身處在泰州客棧，他親手從穩婆手上接過那個剛出生的嬰兒之時的那種惶恐，感激，悲欣交集。
那種感覺，他一輩子也不會忘。
甚至蘇霽卿覺著，那種感覺，他這一輩子只可能有那麼一次。
雖然並不是他的親生骨肉，但在他而言，那個給交到自己手上的孩子，給他小心翼翼抱在懷中的啼哭不止的小家夥，儼然是天地間最為值得珍藏呵護的奇蹟跟珍寶。
本以為他貴為太子，同自己再不相干，且又這樣年幼，自然是不記得所有的……
沒想到。
在蘇霽卿的注視中，泰兒已經飛快跑到跟前兒。
蘇霽卿反應過來，忙跪地行禮，泰兒笑看著他道：“先前答應我進宮的呀，怎麼一向都沒看見你。”
蘇霽卿不知如何回答，眼角早已經溼潤。
泰兒一愣，旋即像是想起什麼似的，忙像模像樣地在他手臂上輕輕一扶道：“快請起！”
蘇霽卿道：“多謝太子。”聲音微微地有些暗沉，終於緩緩順勢站了起來。
自始至終趙宗冕都在旁含笑看著，直到這會兒才對泰兒招了招手。
泰兒把蘇霽卿打量了會兒，才回到趙宗冕身旁。
趙宗冕說：“蘇霽卿，太子跟你很對脾氣啊，他對別人從來沒有這樣親近。”
蘇霽卿知道他話中另有所指，便只垂首道：“回皇上，這是草民的榮幸。”
“草民”二字入耳，趙宗冕笑了笑，道：“這陣子太忙，忘了故人了。這會兒相見應該也不算太遲……對了，聽說你要去江南？”
蘇霽卿道：“是，已經定在半月後啟程。”
“江南有什麼好，又沒有美人兒勾著你的魂兒，”趙宗冕停了停，似笑非笑，“還是說這京城裡有你不願意見著的人呢？”
蘇霽卿道：“皇上說笑了。臣只是先前遊蕩慣了，所以自覺在這京內有些呆不住，才想去往江南，過些閒雲野鶴的日子。”
他才說完，就聽趙宗冕道：“朕在這兒忙的分/身乏術，你倒好，想去遊山玩水，閒雲野鶴……朕偏要給你焚琴煮鶴。”
蘇霽卿不知是什麼意思。
泰兒卻看向趙宗冕，疑惑道：“父皇，你答應泰兒，讓蘇三公子做泰兒的侍讀的。”
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他畢竟年紀還小，不懂什麼叫“分/身乏術”“焚琴煮鶴”，只聽趙宗冕口吻不對，便疑心他要對蘇霽卿不利。
蘇霽卿聽見泰兒的話，更覺詫異，趙宗冕笑道：“你這不學無術的小子，果然是需要一個好侍讀了。”
趙宗冕說罷，又重看向蘇霽卿道：“只怕你江南之行要推遲了，先前負責教授太子的太師年老體弱病倒了，雖有幾個翰林學士，太子都不很喜歡，是他向朕推舉了你，你可願意留在他身邊兒，做他的侍讀？”
老太師原本就年紀大了，上次因為李夫人當殿自戕，驚嚇過甚，如今還在家裡臥病。
這些日子，翰林院裡選了數人過來教導泰兒讀書，雖然個個都是學識淵博之輩，但泰兒終究覺著不太喜歡，挑挑揀揀，功課也隨著不進反退。
西閒看在眼裡，不免督促了趙宗冕幾回，讓他好生上心再挑好的，畢竟這會兒小孩子正是求知極旺盛、最會學東西的時候，所選的老師，除了才學要好，最主要的是人品也要方正。
趙宗冕也明白這道理。
那幾天因泰兒不聽別人的課，只要麼跟著趙宗冕身邊，要麼跟著顧恆身邊。
只跟了趙宗冕半天，回頭就學會了“混賬東西”，“一幫廢物”等言語。
甘露宮裡阿芷手腳慢了些，泰兒竟氣勢十足地喝道：“一幫廢物，拖出去砍了！”
把阿芷嚇得魂不附體，跪地求饒。
而跟著顧恆的時候，卻又換了一副神情，是顧恆常有的冷峭看人的表情……幸而顧恆的口頭禪不多，泰兒也沒學到什麼亂七八糟的。
趙宗冕聽說此事，恨的喝道：“怎麼一點兒好話也不學？真給朕丟臉。”
泰兒瞪著烏溜溜地眼睛看著他，彷彿也將這句印在了心裡。
幸而趙宗冕看穿他的心思，立刻道：“打住，不許記著！”
只得和顏悅色問他到底想要個什麼樣的伴讀，泰兒思來想去，道：“泰兒跟著顧師父就行啦。”
趙宗冕想到顧恆那冷淡的臉色，身邊有一個就夠了，沒必要再多個小號的，便叫他再說。
泰兒絞盡腦汁又想了會兒，才道：“上回母妃帶我出城，見到了蘇家的三公子，我很喜歡他，他也答應進宮看我，一直都沒見到。”
趙宗冕一震，眼神便暗沉下來：“蘇霽卿？”
泰兒道：“不知道叫什麼名字。”
趙宗冕心中盤算：“是……誰讓你提他的？是……你母妃嗎？”
泰兒疑惑：“母妃從沒說過，是父皇問我想要什麼樣的侍讀，才想起來。”
趙宗冕確認他並沒有說謊，那顆心才又放回肚子裡。
此後，趙宗冕把泰兒的話跟西閒說了，問她覺著如何。
西閒聽了卻道：“臣妾覺著這個不妥，蘇三哥並沒有功名，一介白衣而已，如果隨意提拔為太子侍讀，只怕會遭人非議。”
趙宗冕道：“你知不知道，他近來要去江南？”
西閒詫異，過了會兒才說道：“當真？”
趙宗冕見她一無所知，可見平日裡並沒有留心蘇霽卿的動向，便笑道：“是啊。你若是想他留下來，朕就命他做太子侍讀。”
西閒皺皺眉：“皇上還是別留下他，人各有志。何況也不合規矩。”
趙宗冕道：“你覺著他不能擔任太子侍讀？”
西閒道：“蘇三哥的才學是有的。缺的是功名。何況只怕他也無心在這上頭，又何必強人所難呢？”
趙宗冕才笑道：“可知朕最喜歡強人所難？他要走，朕偏要他留。”
西閒無奈地看著他：“皇上何苦這樣，又不是不知道過去的事……好歹避忌些。”
趙宗冕聽她主動說出來，反而放心：“有道是‘內舉不避親，外舉不避仇’，小閒通古博今的，怎麼連這個小道理也不懂？”
西閒知道他最是個愛反其道行之的人，見他意思已決，便不再說別的。
勤政殿內，聽趙宗冕說完，蘇霽卿極為意外。
本來如果跟泰兒無關，只是趙宗冕想讓自己為官的話，蘇霽卿想也不會想，立刻就會拒絕。
但這竟是泰兒提出來的，如今，小孩子又眼巴巴地盯著自己，彷彿在渴望等他的回答。
蘇霽卿望見泰兒的眼神，心頓時便軟了下來，就好像又回到了安謐的江南日子，他抱著那什麼都不懂的孩子，看他無意識地用斜睨著人的眼神，懵懂而自在地在自己懷中打了個哈欠。
蘇霽卿竭力將目光轉開：“雖然是皇上的寬恩，太子……太子的厚愛，只是蘇霽卿自詡才學淺薄，當不得如此重任，還請皇上、另選良才……”
泰兒不等他說完就叫道：“我覺著你很好啊！”
趙宗冕笑道：“聽見了沒有，這可是太子欽點的，你再推辭，可就是抗旨了。”
蘇霽卿心中天人交戰，雖然認定了自己是要拒絕的，可到最後，不知是給什麼附身似的竟道：“既然如此，草民遵旨就是了。”
趙宗冕笑道：“從此可別‘草民’了。”
泰兒也喜歡地跳下臺階：“太好了，母妃知道了一定也會很高興！”
趙宗冕原本還笑吟吟地，聽了這話，便沉沉地瞥了一眼泰兒。
泰兒握著蘇霽卿的手，回頭問道：“父皇，我可不可以帶伴讀去見母妃？”
“不行！”趙宗冕想也不想回答，說完後卻又自覺太露痕跡，便輕咳了聲：“你連日落下多少功課，還有臉去玩？”
蘇霽卿出殿門的時候，整個人還有些恍惚，奇怪自己怎麼竟答應了……也許，是因為這會兒不答應便是抗旨嗎？
直到顧恆道：“恭喜蘇公子。”
蘇霽卿回頭，對上顧恆冷清依舊的眼神：“不敢當，多謝顧大人。”
顧恆淡聲道：“看得出太子很喜歡蘇侍讀，以後太子就多勞侍讀照應了。”
蘇霽卿微怔，卻也只以為顧恆是客套的話，他知道顧恆是御前第一號人物，見如此相待，就也拱手道：“是。”
蘇霽卿拾級而下，背後顧恆凝視著他的背影，雖然是白衣之身，但謙謙君子，翩翩風度，果然自有不凡之處。
正若有所思看著，卻見甘露宮的小江子急匆匆地趕了來。
小江子急奔上來，在顧恆耳畔低語了一句。
“現在？”顧恆有些不大相信。
小江子道：“是，娘娘正等著呢。”
顧恆不再遲疑，回頭看一眼勤政殿，喚了一名副手，極快地囑咐了幾句，便同小江子一塊兒往甘露宮而去。
作者有話要說： 感謝大萌kikiathena扔了1個地雷+手榴彈 (* ￣3)(e￣ *)
三十五度，沒有空調，你們感受一下~
蘇三哥：顧統領看我的眼神有點奇怪，莫非……
顧大恆：唉，這就是傳說中的初戀嗎？酸溜溜
關小潛：以後可以在宮內搓麻將了，三缺一
大魔王：集齊一桌可以免費領取神奇咒語一句——統統拖出去閹了！