馬車重新往回的時候，杞子滿臉的驚奇詫異幾乎要噴薄欲出。
西閒卻正生悶氣，懊惱自己明明早有提防，卻誰知鎮北王是個令人防不勝防的。
看他那樣肆無忌憚的架勢，以後指不定還有什麼別的為難人的行事。
只是隱隱聽東來說起，鎮北王似乎要在入秋之前回到封地雁北去，現在只盼日子過的快一點，趕緊讓這位魔王回到他該去的地方，還人以清淨，不然的話，京城雖大，一旦想到此人也在，竟隱隱地像是鋒芒在背，度日如年。
西閒壓下翻騰的心緒，又見杞子蠢蠢欲動，略一思忖便說：“你不用疑惑，上回在東宮跟蘇姑娘、嘉昌縣主等一塊兒，遇見過鎮北王跟太子，想必他便認得我，只是今日的事你不許對別人再說出去，要知道鎮北王看似面善，其實是個喜怒無常，深不可測的人，你聽沒聽說，他先前出征，把俘虜的千多名蠻人盡數斬首的事？”
杞子打了個哆嗦，臉上的好奇之色迅速給畏懼的神情取代：“我、我只聽說王爺殺人無數，這個、倒是沒聽過。”
聽過才怪了，這不過是西閒編出來用以恐嚇的罷了。
西閒見杞子深信不疑，心中發笑，面上仍淡淡的：“據說他還把死了的人喂那些老虎獅子呢，所以方才我見了他也嚇得不知如何應對，生恐哪裡應答的不對惹怒了他，連死都不知怎麼死的。另外，你可知嘉昌縣主為什麼離開京城？可不就是因為上次在東宮說錯了話，惹得鎮北王不高興的緣故，因為她是縣主，才能活著被貶出京城，要是其他人……就不知怎麼樣了。所以你記得，今日的事千萬不可嘴碎亂說，免得惹禍上身。”
杞子戰戰兢兢，想到方才那恍若天神一般的人物，忙低頭：“奴婢對天發誓，一個字也不會說出去。”
及至回到林府，楊夫人正翹首以盼，忙接了入內，詳細詢問在東宮的情形。
西閒應答自若，並無紕漏，又說太子妃盛情相待之類。
楊夫人聽罷長吁了口氣，這才放了心。
突然於青青道：“西閒，你的耳環呢？另一只怎麼不見了？”
西閒一怔，忙舉手探去，果然，右邊的還在，左邊一隻卻不知何時不見了。
楊夫人也忙道：“我竟沒留意，是什麼時候不見的，可是不小心丟了？”
西閒也懵住了，細細回想，竟一點也不記得是什麼時候不見了的，更不知是在東宮丟的，還是馬車上，亦或者其他地方，偌大京城猶如茫茫大海，要找自然是不可能了。
這一對耳是蘇霽卿所贈，西閒是尤為珍愛的，自打得了後統共戴了兩回，第一次是去東宮赴宴，今日因要去謝恩才特意戴著，誰知竟丟了。
西閒又是心驚又是心疼，忙叫了杞子跟奶孃，讓他們先把府裡這一段跟門前地方仔細找找，心裡還存著那麼一點失而復得的希望。
於青青看她不捨，便笑道：“悖庥惺裁矗倉檔眯奶鄣模空庠淨顧閌竅蓖嬉舛扇緗衩妹靡丫昧頌渝納痛停質牆鴰ǎ質悄敲闖さ囊淮蟠v椋豢拋閿姓飧齙牧餃糯竽兀饜圓鶼鋁嬌爬唇腥俗齔啥，豈不是好？”
西閒心裡仍竭力在尋思究竟丟到哪裡，無瑕理會。
楊夫人忙道：“又說胡話了，那是太子妃所賜的物件，怎好私下拆了。”
楊夫人也知道西閒捨不得，便把今日蘇舒燕來過一節說了，又道：“不如明兒你去蘇府也瞧瞧她去。”
西閒握著僅剩的另一只耳，心不在焉地應了聲。
這日東來回來，也問起西閒去東宮的事，於青青說了，又道：“原來那蘇家的丫頭也得了娘娘的賞賜，我看過她戴的那鐲子，嘖嘖，總也值個千兒八百的銀子，看著比賢丫頭那珠串還名貴呢。”
東來道：“你不是不知道，先前蘇家的那件事是太子虧辦了，給他們點賞賜也是安撫之意。”
於青青忙問：“給他們家是安撫，那為什麼又給賢丫頭呢？且我聽蘇丫頭說他們家裡其他人都沒得賞，怎麼反而咱們家裡我跟母親都得了？”
東來皺眉想了會兒，也不能確實，只猜測：“興許……是因為西閒以後要嫁到蘇家，所以太子給太子妃把她當作蘇家的人了。”
於青青也覺著有道理：“那咱們家還是跟著蘇家沾光了呢？”
東來嗤地一笑，突然想起一件事：“方才我回來的時候，遠遠地看見一個人影在咱們家門前轉悠，我瞧著倒像是霽卿似的，本以為他要來咱們家，可我要招呼他的時候，他卻反而快快地走了。”
於青青問：“你是不是看錯人了？”
東來想了想：“像是沒看錯。只是若真是他，怎麼竟過門不入，也不知是不是有什麼事兒。”
於青青道：“能有什麼事兒呢，照我看不過是血氣方剛的，想你妹妹了又不不好意思，叫我看，還是提早給他們兩人定了婚期，免得夜長夢多。”
東來聽見“夜長夢多”四個字，隱隱刺耳，回頭看了於青青一眼，卻也知道她向來口沒遮攔，就也罷了。
蘇家。
蘇霽卿給二哥蘇霖卿拉著，蘇霖卿道：“我知道這件事虧了你，你心裡不樂意是該的，可是胳膊擰不過大腿，何況人家已經給足了咱們面子了。”
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送人到了蘇郎中的書房門口，蘇霖卿又悄聲道：“父親好像不大高興，你記得別衝撞了。”抬手在他肩頭輕輕一拍，“大丈夫何患無妻？想開些。”
蘇霽卿一聲不吭。
二公子推門進了書房，行禮道：“父親，三弟回來了。”
蘇郎中瞥了蘇霽卿一眼，問道：“你去哪裡了？”
見蘇霽卿不回答，蘇霖卿帶笑道：“我在會賓樓找到了三弟，原來是給幾個相識絆住了腳。”
“沒問你。”蘇郎中皺眉，又道：“你出去。”
蘇霖卿無奈，看一眼三弟，低頭退出，順手將房門帶上。
這邊蘇郎中看著兒子：“我聽你母親說，你不答應。賭氣跑了？”
蘇霖卿始終低著頭不言語，此刻才說道：“婚姻大事豈是兒戲，分明已經下聘禮定了，怎麼能說退婚就退婚，我不明白，也不能苟同，就算是太子殿下，也不能這樣強人所難，上次是妹妹，這次是我，堂堂的一國儲君，行事怎麼能這樣顛三倒四。”
蘇郎中喝道：“你住口！”
蘇霽卿見父親發怒，便跪倒在地。
“其實，”蘇郎中將怒火略平息幾分：“你說的也不錯，這件事說起來，的確是太子殿下有些難為人了。”
蘇霽卿略覺詫異。蘇郎中道：“可是，此事本來不至於到這種地步，至於為什麼弄得現在進退兩難的窘迫境地，你心裡難道沒有數嗎？”
蘇霽卿微驚，不禁抬頭。蘇郎中對上兒子的雙眼：“當初鎮北王要人，太子殿下誤以為是你妹妹，這件事的確是他底下人疏忽了。但是，那天你妹妹去的是林家，此事外人不知道，你卻是最清楚不過的，且當時你也在場！你總該清楚鎮北王要的人就是林西閒！”
蘇霽卿雙手握緊，無言以對。
長嘆了聲，蘇郎中道：“至於此後你所做的那些……你自己以為聰明，自以為能夠瞞天過海，甚至還在那種危難時候求你母親去林家提親，是你自己一步步把蘇家推到這種進退維谷的境地的！”
蘇郎中說到這裡，耳畔又響起太子趙啟溫和的聲音：“當時我叫人去尋找鎮北王看中的女孩子，誰想不知是什麼有心人，故意散播些撲朔迷離的謠言，說令愛那日是去的別人府裡，底下之人不免受了誤導，等終於查明了是林家姑娘後，這期間……貴府偏已經跟林府結了親了。”
之前蘇舒燕的事，的確是太子的人辦錯了。
但是聽了太子的這一番話，蘇郎中驀然心驚。
太子的話很婉轉，可透出的意思卻叫人不寒而慄——是誰散播謠言誤導太子，又是誰搶在這時候跟林家定親？
聽起來，竟好像是蘇家故意如此瞞天過海。
蘇郎中冷汗涔涔，當即向太子表明自己並不知此事。
趙啟親自將他扶了起來，道：“郎中勿驚，其實孤向你開這個口也十分為難，畢竟已辜負過蘇家一次。若此事不是跟鎮北王有關，我自然要恭祝貴府三公子百年好合，可是鎮北王那個脾氣，誰不知道？之前我也曾勸他令選好女，但他卻竟是非林家的姑娘不可，且探他的口風，若我不理此事的話，他就要……到時候必然會弄得驚天動地，無法收拾。老大人，你總該體會孤的苦心吧？”
蘇郎中如何能不明白。這是太子殿下在周全蘇府。
“你這孽子，既然知道鎮北王看上的是林姑娘，你就該躲的遠遠的，可你不知死活地偏要跟王爺搶人，還自以為是地想瞞天過海，你、你是想把整個蘇家都推入水火之中啊。”蘇郎中指著蘇霽卿，片刻又道，“你如果還是蘇家的子孫，顧惜蘇家滿門的性命跟體面，那就聽為父的話，這門親事……就此作罷。”
就在入秋之際，蘇府同林府之間的親事突然告吹了。
蘇府裡，蘇舒燕是最後一個知道這訊息的，起初她還不信，只當是眾人胡說。
等問過了朱夫人之後，蘇舒燕不依不饒地大叫：“好好的為什麼要退婚？林姐姐那樣好，哪裡配不上三哥哥了，到底是怎麼昏了頭才要退婚！我去問問父親！”
朱夫人見事情已經都到了這個地步，索性不再瞞她：“傻孩子，西閒自然是好，只是咱們家配不上她罷了……”
蘇舒燕愣住：“這是什麼話？”
朱夫人嘆道：“西閒是鎮北王看上的人，咱們家哪有這個福氣。”
蘇舒燕倒退兩步，她呆呆地看了朱夫人半晌，雙眼睜得圓圓的。
朱夫人知道她的心意，握住她的手道：“好孩子，是你三哥哥跟西閒沒緣……只是你這孩子也是的，那天是你跟西閒一塊兒跑出去的，怎麼竟連母親也還瞞著？你若早把你們遇見王爺的話告訴母親，蘇家就不至於跟林家定親又退親弄的這樣難看了。”
朱夫人話才說完，蘇舒燕用力掙脫她的手，轉身飛也似地跑了出去。