衛宮·偏殿之內
蘇照和鄔壽站在一架山河屏風之前，此刻早已著人懸掛了衛國邊郡的輿圖。
此刻，衛磐佔據的四郡之地被有意標註著。
鄔壽道：“蘇侯，叛軍自年前退至四郡，廣募軍卒，秣馬厲兵，從原來的十萬卒，迅速擴充至如今的二十萬人。”
蘇照道：“以四郡之地，能養如此之多的兵馬？”
以龍朔，鄲城諸郡的民力，根本不足以養這麼多的軍卒，衛磐如此窮兵黷武，治下民生必定凋敝，其勢不可久。
鄔壽道：“蘇侯有所不知，叛軍得了晉國邊郡的支應，試圖將叛軍成為攻我的前哨。”
蘇照將目光投注在晉國疆域之上，不得不說，廣袤無際，道：“看來，晉國還有入寇之心，如此一來，剿滅叛軍一事，就不能再行拖延了。”
鄔壽點了點頭，道：“蘇侯所言甚是，我們此行出兵，還要防止晉國再次引兵入寇。”
蘇照道：“這個倒不會，晉國國內不穩，無暇南顧，不過，難保不會派出一支偏師，側應叛軍。”
這幾乎是必然，但凡晉國中樞不傻，就不會眼睜睜看著蘇衛兩國，掃平叛軍，來日想要再入中州，難度將會成幾何程度上升。
“甘原郡，長樂郡的田桓部，動向如何？”蘇照問道。
他可沒有忘記齊國公子桓還佔據甘原、長樂二郡
提及此事，鄔壽面色凝重，說道：“年前元宵之時，公子桓在長樂郡設宴，邀請長樂郡守和郡尉，矯衛君之命，軟禁了長樂郡守，朝中沸沸揚揚，討伐之聲甚囂塵上，公子桓在不久前派人送表，說借一郡之地暫且安身，眼下還沒議個章程出來。”
其實，衛國想要討伐，也是有心無力，公子桓畢竟坐擁十萬大軍，若是讓其轉投了衛磐，以如今勢力衰弱的衛國中樞，就有南北夾攻之患。
蘇照冷聲道：“公子桓據長樂郡而自立，以北的甘原，估計也在不久之後落在其人手裡，看來這公子桓是鐵了心要據二郡自立了。”
說來，長樂郡還是衛婧的采邑之地。
蘇照只要想討伐，隨時就可師出有名。
鄔壽嘆了一口氣，道：“公子桓說是借，想要歸還，卻也不知何時了。”
如今的衛國，可以說四分五裂，風雨飄搖。
原本坐擁十五郡之地，論及疆域，比蘇國都要遼闊，但到了如今，西北四郡為衛國叛軍佔據，北方二郡也似乎不為中樞所有。如果再算上，被蘇國佔據的數郡。
如今的衛國中樞直接控制的疆域已經大為縮水，又因為兵戈連綿，府庫早已空虛，治下民生也遭到了極大破壞。
蘇照走到輿圖之前，沉聲道：“先不管公子桓的齊軍，此次我兩國要一舉軫滅四郡叛軍，粉碎晉國染指中原的野心！”
鄔壽心頭一震，看向蘇照，問道：“蘇侯此戰，打算動用多少兵馬？”
蘇照道：“鄔司馬，不用徵調帝丘一兵一卒，孤會從國內調集十萬大軍，再加上屯駐在谷粱、固安郡的十餘萬蘇衛聯軍，務必一戰功成。”
先前，擊退晉國入寇大軍，申屠樊的十餘萬蘇軍，並沒有撤回蘇國，倒是衛國的十萬大軍，撤回帝丘五萬人，拱衛國都。
鄔壽嘴唇翕動了下，欲言又止。
想了想，覺得再加上蘇國的十萬大軍入境，衛國如今的糧草供應，倒也還可以勉強支撐，道：“那下官這就前往司馬府，排程糧草。”
蘇照道：“鄔司馬，不管蘇衛兩國來日如何，中州河洛之地，也不該再成為晉鄭等大國爭霸的戰場，千百年來，中州小國百姓，飽受大國交鋒戰亂之苦，兵燹之下，多少百姓流離失所，骨肉分離。”
鄔壽面色頓了頓，拱手道：“蘇侯所言甚是。”
心頭不由嘆了一口氣，他又如何不知，蘇侯派十萬兵馬入衛的不良居心，恐怕這一次不僅僅是掃平叛軍，恐怕也對衛國有所圖謀。
只是君上都不在意，軍機大事盡數託付蘇侯，況且，他當日又被蘇侯俘虜，如何還有顏面辦法據理力爭？
“罷了，衛國如今父子執兵相殘，四分五裂，衛氏更無力鎮御四方，如蘇侯強取，也只能順天應人……總要為衛國公卿留一條後路。”鄔壽心頭如是想著，轉而，也不再糾結此事。
而後，二人又談論了一些進兵細節，鄔壽這才離去。
蘇照深深吸了一口氣，他這一次要趁著各國正在籌備如何效仿蘇國立仙朝的空檔，一舉括衛並蘇！
可以說，如今的衛國，經過天有二日、父子相殘之亂，以及晉、齊、蘇諸國的混戰，百姓對衛國中樞的離心力已經大為增加。
衛氏一族的統治合法性，在普通百姓心中更是大打折扣，衛國中樞的威信百不足一。
正是吞併衛國的大好時機！
蘇照思忖著，忽然聽到外間宮女的喚聲，道：“蘇侯，公主殿下請您過棠梨宮。”
蘇照抬頭看了看天色，發現不知何時已過正午，應道：“這就過去。”
衛國棠梨宮是衛婧原本的居所，衛婧剛剛出嫁不久，原本宮殿的一應擺設都沒有撤去。
蘇照來到棠梨宮之時，衛婧剛剛沐浴，換了一身衣裙，麗人眉眼之間的少婦風韻掩藏不住。
見到蘇照前來，道：“你們都下去吧。”
蘇照詫異道：“什麼事，這麼神神秘秘的。”
衛婧道：“有話給你說。”
蘇照看著衛婧。
衛婧道：“你先別生氣，這不是我的意思。”
蘇照道：“我什麼時候生過你的氣了？”
衛婧道：“兄長他這次所受打擊不小，他說只要你答應他一個條件，他就將衛國基業贈予你。”
蘇照皺了皺眉，道：“什麼條件？”
衛婧道：“他說，讓你立我為夫人……你答應過我，不生氣的。”衛婧說著，忽見蘇照面色微凝，目光現若思索，芳心一慌，說道。
蘇照神情正自默然，聞言，上前拉過麗人的纖纖素手，道：“我哪裡生氣了。”
衛婧抿了抿櫻唇，顫聲道：“這是我兄長的意思，我並無此意。”
事到如今，她早已知道自己想要成為蘇照元配，幾無可能。
蘇照想了想，溫聲說道：“你別多想了，我豈會不知。”
衛婧道：“那你怎麼想的？”
蘇照道：“我能有什麼想法，此事太過兒戲了。”
衛婧嘆了一口氣，道：“我也和兄長說過，你是不會答應的，不是夫人之位，你不會將兩件事聯絡在一起。”
蘇照靜靜看著芳姿婧麗的少婦，剛剛沐浴過，滑若凝脂的臉蛋兒上，有著玫瑰花蕊的淡淡紅暈，不由失笑，說道：“你倒是瞭解我。”
衛婧嗔白了一眼蘇照，道：“怎麼說也一起生活了幾個月。”
蘇照笑了笑道：“那婧兒可知，若我有朝一日，真的要冊封你為夫人，也不是什麼因為衛國，我如今納你為妃，同樣不是因為衛國。”
衛婧聞言，芳心劇震，一剪秋水的盈盈明眸，目光迷離地看向蘇照，一時間，心思有些複雜。
蘇照攔過衛婧的削肩，說道：“你兄長將一些事情想的太過簡單了，他畢竟是你兄長，我也不會怪他，其實，他不適為君，若是主政一方，或是百姓之福。”
衛婧道：“那我就替你傳話給兄長了。”
蘇照點了點頭，道：“蘇衛二國，未來如何，我會想個妥善法子，眼下當務之急，是將四郡叛軍剿滅，以防晉國再次侵入中州。”
衛仲之所以做出這番決定，經受重重打擊，心灰意冷有一部分，更多還是意識到衛氏一族在衛國公卿、百姓已經漸漸喪失統制威信。
而其本身又無力挽狂瀾於既倒的手段，身後又無仙道之力支援，與其為他吞併，倒不如以此為籌碼，為其妹衛婧謀一個正妻之位，來日，他總要立太子吧。
其實，這的確是儘快收攏衛國人心，能夠減少人心動盪的手段，只是，他不想作劉秀，衛婧也不是郭聖通。
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縱然是並衛入蘇，他也要在剿滅衛國叛軍之後，再以堂皇大勝之勢促使衛國公卿臣服於蘇。
這也能進一步清除衛國陳舊公卿勢力影響，為來日推及新政掃除阻力。
這些想法，在蘇照心頭輾轉。
蘇照道：“你也不要擔憂了，縱是蘇衛一體，衛國宗廟祭祀不絕。”
衛婧點了點頭，也沒再說什麼。
……
……
時光匆匆，不知不覺距蘇照來到帝丘已有三天。
隨著蘇衛聯軍打算進兵掃平叛軍，帝丘城中也緊鑼密鼓地為糧秣、軍需籌備，一股大戰將啟的戰爭陰雲籠罩了帝丘。
棠梨宮，蘇照聽完衛婧所言，凝眉道：“大軍開拔在即，鄔壽糧草還沒湊齊。”
衛婧幽幽嘆了一口氣，說道：“聽說是太宰府的衛公，暗中授意司徒府的屬吏，不支應軍糧。”
蘇照默然了下，問道：“衛太宰難道就不知，這是早日平定衛國叛亂嗎？這是為了衛國才是。”
“聽衛琿的意思，說蘇侯攻無不克，戰無不勝，哪裡還需要從再加派援兵。”
蘇照啞然失笑，道：“這個衛琿，還真是在這等著我呢，對了，你兄長怎麼說？”
衛婧遲疑了下道：“兄長他……他說，既將軍務託付於你，自有你去協調，如今身體有恙，無心視事。”
蘇照笑道：“你兄長，倒還挺記仇。”
他前日藉著為衛婧之口，拒絕了衛仲的提議，此刻衛仲自然不會再給他好臉色。
說不得，衛琿的阻撓，就是得了衛仲的默示。
只是這樣，就能阻撓他以大軍進入衛國嗎？
未免想的太過簡單。
此刻，蘇國的十萬大軍已經自臨陽郡向著連陽郡趕來，再過幾天就可至襄城郡。
實在不行，就算自籌糧草，也不能阻擋蘇國增兵十萬進入衛國。
衛婧無奈道：“兄長，他有時候就挺執拗的。”
蘇照道：“無妨，不過有句話衛琿倒是沒有說錯，僅僅憑藉著固安、穀梁郡的十餘萬蘇衛聯軍，我也能平定四郡叛軍。”
至於平定四郡叛軍之後，毫無疑問，四郡之地，當然不會再讓衛國中樞派兵鎮守，而是由申屠樊率重兵防備晉國再次寇侵中州。
衛婧嘆了一口氣，道：“那現在怎麼辦？”
蘇照正要開口，忽地，衛宮之外飛來一道傳音玉簡，分明是在衛宮四方警戒的赤林宗神照境長老轉遞而來。
蘇照一把握在手中，神念投入其間，閱覽而罷，面色一喜，喃喃道：“湘歌出關了。”
衛婧在一旁，聞言就是撇了撇嘴。
蘇照轉而看向麗人，笑道：“我先去赤林宗看看。”
衛婧整了整思緒，清聲道：“你去……”
然而還未說完，一道熾耀流光就已破空穿梭，向著殿外而去。
衛婧晶瑩玉容頓時又白又紅，就是氣得一跺腳，惱怒道：“魂淡……”
赤林宗·山門
一座高有三層，在陽光照耀之下，青玉瑩瑩的琉璃瓦，映照著絢麗光芒的閣樓之中。
幃幔四及、裝飾精美的雲床上，坐著一個氣質明麗，眉眼嬌憨的紅裙少女，一頭明眸皓齒，梨腮勝雪，尤為讓人見之難忘的是，眉心一點赤螢星辰，明豔絕倫，此刻輕輕笑著，聽著一旁頭髮灰白的老嫗絮絮叨叨說著什麼。
“湘歌，你是不知你閉關這段時間發生了什麼，那蘇侯在溫邑開了仙朝，冊封後宮嬪妃之時，卻連你的名字提都沒提。”黎英憤憤道。
衛湘歌笑道：“他也不是只漏我一個……想來是有著什麼考量吧。”
黎英冷哼一聲，正要開口說些什麼。
蘇照舉步邁入閣樓，笑道：“黎前輩又在和湘歌說我什麼壞話呢？”
這時，衛湘歌聽著來人熟悉的笑語，抬眸，靜靜看向蘇照，驚喜道：“你什麼時候來的，不是，你怎麼知道我出關了？”
蘇照笑了笑，上前，拉過衛湘歌的素手，沉靜、冷峻眉眼溫煦一如六月暖陽，說道：“你師父告訴我的。”
說來，他已然有一兩個月都沒有見過硃砂少女，一股思念在心底潛蘊，似乎如一壺窖藏了許久的老酒，愈發醇厚甘美。
衛湘歌掩嘴笑道，“師父，你方才……”
黎英輕哼一聲，道：“為師就是看他對你上心不上心，好了，你們兩個說吧，我一個老婆子也就不在這礙眼了。”
說著，折身離去。
蘇照笑了笑，轉而看向衛湘歌，道：“比以前瘦了。”
說著，伸手撫著衛湘歌的臉頰，目光疼惜道：“都瘦出尖下巴了。”
修煉原也是一件勞心費神之事。
衛湘歌嗔怪道：“我以前也不胖啊，倒是你，聽師父說，最近頗是逍遙快活。”
蘇照輕咳了一聲，道：“國務繁忙，忙的更是腳不沾地，上哪兒逍遙快活。”
衛湘歌也不細究，只是淺笑不語。