行禮罷，再次分賓主落座，鄒儀道明來意。
“這樣啊……”周光濟聽完敘說，面上不由現出沉吟之色，道：“洪河之堤的修建、鞏固，關乎豐樂郡父老鄉親的安危，老朽也不能袖手旁觀，那樣吧，李管事，你到賬房支取五百金，讓鄒大人帶走，也算老朽對於整修洪河之堤一事的小小心意。”
鄒儀臉色微變，卻不見絲毫喜色，緊緊看著周光濟，道：“周老似乎沒聽懂下官話中之意，君上之命，就是讓諸家出人力、錢糧，共克時艱。”
這周光濟當他是叫花子嗎？以五百金打發於他？
周光濟故作不解，道：“鄒大人，老朽現在不是在出錢糧嗎？這五百金，在豐樂郡可夠一中產之家五年糜費用度，莫非鄒大人嫌少？”
鄒儀壓下了心頭漸起的怒火，根本沒有在金銀數量上扯皮，反而有辱一郡封疆的體面，而是沉聲道：“洪河之堤，關乎豐樂郡安危，周老當顧全大局才是，況鄒某一路行來，目之所見，可見周老家中僮僕過萬，佃農更是不知凡凡，縱然抽出一些，又不會影響什麼。”
未等周光濟開口，一旁其子周懷文，四十歲模樣的中年人，鼻子中冷哼一聲，打斷道：“鄒大人，草民沒有聽錯吧？這是讓我周家服徭役？可我周家世代居住於豐樂郡，哪怕是司空範公在此督造河堤時，家中子弟都未服過徭役，鄒大人莫非忘了，我周家累世公卿、簪纓士族，可是有免役之權的……怎麼，鄒大人方假郡守之職，就要罔顧國法，肆意行事嗎？”
周光濟咳嗽了一聲，沉聲喝道：“懷文，不得無禮，鄒大人剛履任，不明白一些細情，許是把我等當成了渚林縣的那些尋常士紳人家了。”
一旁默然靜聽武德本，靜靜看著這一幕，就有些坐立不安，心頭開始後悔剛才自己為何沒有趁勢告辭。
鄒儀深吸了一口氣，面色幽幽，道：“可君侯之言，就是讓郡中無論世，出子弟上河修堤，周老當知，洪河一但決堤，就不是一家一姓之事，那時豐樂郡將成千里澤國，流民失所……”
“不在其位，不謀其政，此事自有肉食者謀之，朝堂公卿智略過人，相信定能籌畫妥當，鄒大人尋我一垂垂老朽，鄉野林叟，縱是有心，也是無力，鄒大人怕是找錯人了。”周光濟說著，似是“悲天憫人”地嘆了一口氣，道：“若鄒大人嫌少，老朽可再多奉送五百金，聊表一番心意。”
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堂堂一郡之守，封疆大吏，被人當商賈一樣討價還價，鄒儀再是好脾氣，也終於忍無可忍，聲音不由幽冷幾分，沉聲道：“難道你要違抗君命？”
見鄒儀翻臉，周光濟臉色也不好看，聲音也轉冷幾分：“老朽可沒這樣說，只是濫發徭役，分明是亂命！鄒大人，也不是老夫說你，君侯年少，不知深淺，你作為臣子，當在一旁規勸才是，如何也能跟著胡來？如此亂命一旦傳揚開去，損害的難道不是君侯的賢名？”
說著，端起一旁几案上的茶碗，撥動著茶湯，分明是不欲深談，端茶送客。
被周光濟倚老賣老教訓一通，鄒儀面色陰沉似水，起身，冷冷道：“周老之言，下官受教了，告辭！”
目送鄒儀拂袖而去，周光濟搖頭笑了笑，半是譏諷，半是感慨道：“年輕人，就是沉不住氣。”
也不知是在說鄒儀，還是另有所指。
武德本只覺得頭皮發麻，強自一笑，勸了一句：“周老，左右不過一些僮僕，何不允了鄒大人。”
在武德本看來，好民不與官鬥，鄒儀再怎麼說也是一郡封疆，況其人所言不無道理，若是洪河之堤潰口，他們也不會毫無影響。
“不是老朽慳吝，而是此風斷不可長！今日那小君侯讓我服徭役，明日說不得就要清丈田畝，強令我等開釋僮僕了……老朽在溫邑有著一些人面兒，訊息倒也伶俐，你可知這位小君侯，用了何人為溫邑宰？”周光濟眸光深深，譏誚道：“晏昌，賢侄可能不知這是何人，這人在楚國時，幫助一幫泥腿子，分公卿士族田畝，誠為天下一等一的無法無天之輩！”
武德本嘆了一口氣，他祖父曾是長樂郡守，但那都是多少年的老黃歷了，他武家卻沒有這周家的底氣。
只是……
這周光濟言談之間，對君侯沒有多少恭敬可言，實在讓人驚恐。
周光濟道：“賢侄，老朽稍後會知會各家，這次我等要同進退，絕不能讓人得寸進尺，步步蠶食！”
“周老，不管如何，鄒儀有一句話倒沒有說錯，一旦洪河決堤，我等之產業也會受著影響。”武德本沉吟片刻，還是勸了一句。
畢竟即將將為姻親之家。
周光濟還沒說話，一旁的周懷文，就先笑了笑，道：“武兄有所不知，我那個在郡府作事的侄子提過此事，其實，僅僅加固修文、陽平兩縣河堤，郡中人力還是堪夠的，至於渚林等三縣，大可不管不顧，任憑淹沒，反而洩了洪水，確保郡城之安，況洪水正有退去之時，彼時，等正好大舉並田，收納流民……做一場功德。”
許是即將成為姻親之家，周光濟的長子，周懷文言談之間，也少了幾分遮遮掩掩，言語之無恥，令武德本都暗皺其眉。
當然，周懷文之言雖然略有幾分赤裸，但卻是實情。
每到大災之年，流民蜂擁，正是兼併田地，畜養奴僕的絕滅時機。
可以說，那時就是郡望世家，縣中豪強的饕餮盛宴。
武德本臉色變幻，心頭卻蒙上一層陰霾。
武德本揣著心事，告辭離去。
周懷文看著武德本離去，似乎也猜到了武德本的一些擔憂，問道：“父親，君侯即位以來，行事峻刻，對大臣、宿將都不吝刀兵，武德本之擔憂，未必沒有根據。”
周光濟微微一笑，不在意道：“為父自然有著依仗，這少年君侯行事剛愎，威服自用，但卻看不清大勢，有蘇一氏還能支撐多久，尚在兩可。”
“這……孩子愚鈍，還請父親明示。”周懷文面色微變，說著，衝四周的下任揮了揮手，屏退左右。
周光濟卻毫不在意，在場之人都是家生子，生死早於周家之手，哪個敢去告密。
“父親方才之言是何意？”周懷文問道。
周光濟道：“隨為父走走，十年前的國戰還記得嗎？”
周懷文點了點頭，上前攙扶著周光濟向後院走去。
“當年，鄭國大軍都打到了豐樂郡……”周光濟憶起往事，也頗為唏噓，“後來若非為父識時務，周氏一族，老老少少幾千口人，幾不能活，當年雖苟且一時，但好歹結識了鄭國少宰以及幾位公卿，這幾年族裡經營糧布生意，也多有生意上的往來，這些你應該也知道。”
周懷文點了點頭，恍然道：“家中生意已鋪設到鄭國一些郡縣，說來也奇怪，遇到官面上，往往多有便利，原來是父親”
“都是那時有意結交的一些朋友給予方便。”周光濟道：“所以，老朽最近才從那些朋友口中聽到一個傳聞。”
周懷文怔了下，問道：“什麼傳聞？”
“鄭國將發大兵，一舉軫滅蘇國，此刻已經在整軍備戰了，蘇國這次可沒有衛國援軍。”周光濟感慨道：“只怪我們這位小君侯，做事太過狠辣。”
周懷文身形劇震，道：“父親，訊息可靠嗎？”
“你管著家裡的糧食生意，應該知道前段時間，鄭國邊郡糧食供不應求，一國之戰，怎麼可能不提前籌備，兵馬未動，糧草先行啊。”周光濟提點道。
凡國戰，肯定會囤積大量糧草輜重，再是如何掩藏，也會有一些蛛絲馬跡留下。
周家本就經營糧布生意，不管是從一些細節，還是從周光濟早年和鄭國官吏的一些交情打聽來的訊息。
兩相結合，都同時佐證著判斷——鄭國將大舉犯蘇！