靜謐的後半夜, 宣瑾猶自在睡夢中，夏熾陌起身穿衣, 大喜之日不宜留在宣寧宮，臨走時在宣瑾唇角留下一吻, 不想宣瑾竟醒了，支起身子，神情慵懶的問她：“你要走？”
夏熾陌點點頭，雖再過大半日，她們便要拜堂成親，此刻心裡卻很是不捨。
“我送你。”宣瑾掀開錦被下榻。
“外面寒冷……”夏熾陌見她兀自穿衣便打住，將自己身上的大氅解下替她披上。
值夜的宮人想要跟在左右伺候, 宣瑾沒讓。
長長的永巷裡, 寒風貫穿而過，牆上的燈籠被吹得搖搖晃晃，兩人卻不覺寒冷，牽著手慢慢走在其中。
“你還記不記得這裡？”夏熾陌突然問道。
宣瑾不解, 她在宮中住了十餘年, 這永巷不知走過多少回，自然知道。
夏熾陌道：“有一回我做錯了事，被皇兄罰在這裡吹冷風，正巧你路過，特地下了轎子詢問一番，知道我不過是失手打死了貴妃的一隻寵貓，卻被罰跪一整天, 便讓我先行回去，你去向皇兄說情。”
宣瑾記得這件事，倒不是因為夏熾陌，而是去找皇上時，她堂堂皇后卻被貴妃狠狠奚落了一番，說她不該為不相干的人強出頭。
夏熾陌又道：“你可知道，那天之後我在這裡守了半個月，就想再遇你一次，可惜沒有等到。”
宣瑾轉頭看了她一眼，復又望著前方，彷彿看到一個失寵的皇后與一個受罰的皇子在這深長的永巷裡無意相遇，一個不過一時起了憐憫之心而出手相助，卻被另一個當做恩惠記住了這麼多年，宣瑾輕聲道：“怎麼這般傻，你想見我去宣寧宮便是。”
夏熾陌道：“後來我去了，不過你閉門不見。”
宣瑾想應是沒心情的緣故，而且那時確實也有諸多不便，哪似先皇駕崩後，夏熾陌仗著位高權重在後宮橫行無阻。
兩人又默默走了一段路，快到盡頭時，夏熾陌捉住宣瑾的手，終於還是道出心裡話：“瑾兒，明明我們就要成親了，為何我心中還是慌得很？”連夏熾陌自己都覺得這一切似乎太順利了一些。
反倒宣瑾比較坦然，勸道：“別想得太多。”
“瑾兒，你可千萬不能反悔！”夏熾陌走出去好遠，又回頭道。
宣瑾給她一個寬慰的笑。
景王位高權重，挾天子迫太后下嫁，既亂了倫常，又亂了朝綱，在大多人眼裡，這天大的喜事實則醜事一樁，因畏懼景王的權勢，只笑在心裡，不敢放在臉上，不過總有不怕死的忠臣義士，拼死也要阻止這件事。
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宣首輔領著十來個大臣，一連三日都不曾離開朝陽門，奏摺一道又一道的送進去，可惜都石沉大海，眼看快要正午，景王的迎親隊就要入宮，再不想個法子，就無挽回之地了。
“宣大人，倘若阻止不了，下官這就辭官回鄉，從此不入仕途。”說話的是左徒王生，此人性格剛正，是朝廷的棟樑，也是宣首輔的左臂右膀，他如此說並不純粹為逼宣首輔表態，而是一番肺腑之言。
太常寺卿胡遠也站出來道：“下官也不能容忍，不如眼不見為淨。”
跟著又有幾個大人附和。
宣宏湯自己已心急如焚，又何須旁人提醒，這幾日他左思右想，已想到了一個破釜沉舟的法子，只是不到萬不得已時不想用上，畢竟那是自己的女兒，現在已迫在眉睫，宣宏湯仍下不來決心，他想見女兒一面，至少讓他知道女兒真正的心意如何，只是精兵把皇宮的每一個門都守得嚴嚴實實，如何進得去。
正在猶豫不決的當口，一個洪亮的聲音由遠傳來：“宣大人！”
所有人都循聲回頭，就見高珩一身戎裝，騎著高頭大馬而來，在他身後黑壓壓一片大約有幾千人，清一色的鎧甲長矛，腰桿筆直，步伐一致，氣勢如虹的壓過來。
眾人認出這虎狼士兵正是高珩驍勇善戰的驍騎營，都忍不住喝了一聲彩。
高珩快馬先到，跳下馬背，扶了一下頭盔，朝宣首輔抱拳道：“末將來遲，讓大人久等了。”
旁人還道高將軍與宣首輔相約至此，準備文諫不成便來武諫，又暗贊了一回宣首輔，姜果真還是老的辣，更為他的忠心而折服，諸不知宣宏湯看到高珩大張旗鼓而來，心中卻暗暗叫苦，如此做縱然成了，只怕會落個魚死網破的下場，當今太后畢竟是他的掌上明珠。
宣宏湯引著高珩到一側，問道：“你的驍騎營如何能進城？”景王為防突變，早已用重兵守城，高珩的驍騎營再英勇善戰，也敵不過景王的幾萬大軍。
高珩道：“早前太后不在宮中，末將恐生變故，就已尋了個名目，將驍騎營調進城內，原不想動用，不過王爺一意孤行，末將如大人一樣，自不能袖手旁觀，何況王爺他還挾持了皇上，保護皇上是末將的職責。”
宣宏湯撫須，沉吟片刻，突然道：“上次景王遇刺可與你有關？”
高珩沒有否認，“末將只是奉命行事。”頓了一下又道，“兩位宣大人跟末將一樣，也是身不由己。”
宣宏湯臉色一變，沒想到他兩個兒子也參與其中，難怪皇上能聽信讒言，若是他沒猜錯，崇文崇武必定還打了他的旗號，又看了一眼高珩，此人城府竟已如此之深，之前倒是大意了，如此高珩的動機反值得推敲。
宣宏湯不動聲色，心中已有一番計較，沉聲問：“你準備如何做？”
高珩卻道：“全聽大人吩咐。”
宣宏湯明白高珩的意思，無論成功與否，都要擔個引兵作亂的罪名，高珩是想讓他來擔這個責，他自然不怕擔罪，不過亦不想見到兵戎相見的場面，他只是想阻止太后下嫁這樣的荒唐事發生，之前正束手無策，高珩前來倒是可以幫他一忙，便道：“那好，你去安排一下，老夫要進宮見太后。”
高珩一愣，提醒他，“皇上此刻還在景王府。”言下之意應先去景王府救駕。
宣宏湯如何不知，道：“如若能勸服太后，便可避免兵戎相見。”
高珩不以為然道：“如今形勢，太后顯然處於被動。”
宣宏湯只道：“老夫自有主張。”
高珩無法，只能領命。
守宮門的侍衛看到高珩的陣仗，早遣人去通知景王，另也派人去告訴太后，未等高珩發難，侍衛先得到太后口諭，請宣大人和高將軍入宮一見。
宣宏湯心無旁騖大踏步而進，高珩則猶豫起來，驍騎營自不能入宮，若是他孤身前往，只怕中了景王的圈套，宣宏湯回頭不見高珩，猜到他心中顧忌，只叮囑他不可輕舉妄動。
宣瑾穿著常服在正殿等著，見父親隻身前來，心下明了，遣了左右，請父親上座，道：“爹，這裡只有我父女二人，有話您不妨直說。”
宣宏湯卻鄭重的行了一個君臣之禮，而後道：“臣懇求太后以大局為重。”
宣瑾上前將他扶起，道：“女兒的處境爹不是不知，若是女兒能做主，這幾天就不會對您避而不見，讓您在寒風裡受苦。”
宣宏湯道：“娘娘若心意堅定，想必景王也無可奈何。”
父女連心，宣瑾一點便通，“爹的意思是讓女兒以死明志？”
宣宏湯神色感懷，卻沒有否認。
宣瑾無聲嘆了口氣，好一會兒才道：“在爹的心目中，女兒的生死還不及一個美名。”
宣宏湯吃驚的看著她，自己對朝廷的一片赤誠之心竟被說得只圖虛名。
宣瑾道：“難道不是嗎？您何曾顧忌過女兒的感受？”
宣宏湯道：“君命難違，做臣子除了接受哪有拒絕的份，怪只怪你沒生在普通人家。”
宣瑾苦笑，她比誰都清楚父親對朝廷已到愚忠的地步，多說無益，不再爭辯，只表明立場道：“恐怕要讓爹失望了，為了凜兒，女兒也不能有事。”她已不是十多年前任人擺佈的小姑娘。
宣紅湯立即道：“正是為了皇上，才不可行錯這一步，你若真以太后之尊下嫁景王，將來必定後患無窮！”
所有的可能，宣瑾都想過了，只是已行至這一步，就沒打算再回頭，甚至作好了最壞的打算，而當務之急先將眼前之事解決了。
宣瑾道：“召父親前來，是想讓您勸一勸高將軍，此乃哀家的家事，無需他一個外人插手。”