宣瑾施施然而來, 嫻靜優雅，落落大方, 半點沒有做虧心事的尷尬，讓吟雪奉上茶盞, 入座後道：“臣妾有失遠禮，還望母后見諒。”
太皇太后端得一臉慈祥，含笑道：“哀家來得突然，怪不得你。”
宣瑾自然知道太皇太后為何而來，只是太皇太后並未擺出一副興師問罪的姿態，她也只管裝聾作啞，反正有夏熾陌在, 絕不會眼睜睜看著她被太皇太后為難, 連宣瑾自己都沒察覺，已在不知不覺中莫名的信任夏熾陌。
不過姜還是老的辣，寒暄幾句後，陳氏掃了一眼在座的人, 便道：“哀家有幾句話想與太后單獨說, 其他人就都先退下吧。”
宣瑾心裡一咯噔，還是面不改色，夏熾陌則怕母后為難宣瑾直接拒絕，宣瑾本來心意就不定，若是再被母后施壓幾句，別說下嫁，怕是又要拒她以千里之外, 那她可就前功盡棄了，怎麼也不肯走。
陳氏不悅道：“怎麼，哀家想跟太后說兩句悄悄話也不能了？”
夏熾陌撇著嘴道：“有什麼話不能當著兒臣的面講？”
陳氏冷笑：“只怕說出來，大家臉上都不好看。”
話中意思再明白不過，夏熾陌還要反駁，被宣瑾用眼神阻止，還示意她先行避開，夏熾陌這才不清不願的退出去。
陳氏則更加不高興了，果真是女大不中留，她的苦口婆心竟抵不上宣瑾一個眼神，瞧陌兒在宣瑾跟前一副沒出息的樣子，陳氏只覺痛心的很，同時亦感慨，宣瑾到底有何魔力，能讓陌兒如此為她？
陳氏將宣瑾仔細一番端詳，真真是花容月貌，常言道自古英雄難過美人關，陌兒自小當男孩兒養，心性像極男孩，實也怪不得她，心中又是一番感慨後，突然問道：“宣瑾來宮中已有十一年了吧？”
宣瑾垂首道：“十一年零六個月。”
陳氏道：“記得這麼清楚，想必這些年過得並不如意。”
宣瑾沒有應話，其中甘苦豈是一兩句話所能囊括。
陳氏也沒有追問，繼續道：“想當年先帝要納你為妃時，哀家還曾極力反對，後宮的女人太美並不見得是件好事，只怕是紅顏禍水，用美色迷惑君主而誤國誤民，還好只是哀家杞人憂天，你進宮後不但沒有擾亂後宮，還誕下皇嗣，實則是大楚的大功臣。”
宣瑾聽不出她這番話的真正意圖，只道：“臣妾不敢當。”
陳氏擺了擺手：“你不必謙遜，哀家也是從皇后做到太后，再到如今的太皇太后，別人眼中看似風光，實則其中苦楚只有咱娘倆兒心裡最清楚，既要掌管這偌大的後宮，還要防著爭風吃醋的狐媚子，一刻不得閒，而這些還是明裡，暗裡做的那些事更是見不得光，別說旁人不理解，就咱們自己良心這一關就過不了，只是身不由己，這都是咱們的命，也是身為一國之母必須要承受的。”
宣瑾知道太皇太后不可能無緣無故說這麼多話，沒應話只沉默聽著。
果然陳氏突然話鋒一轉道：“陌兒的事，想必你已全知道了。”
宣瑾點頭，神色如常道：“不錯，只不過是景王如實告知，而非臣妾有意窺探。”
陳氏深深嘆了一口氣，“陌兒對你豈止推心置腹，簡直將生死都交與你手中。”
宣瑾自不能承認她與夏熾陌的關係，只虛應一聲。
陳氏道：“這女扮男裝的其中緣由，不知陌兒有無告訴你，唉，哀家當年讓陌兒女扮男裝實則情非得已，若是可以再來一次，哀家絕不會行此錯招，陌兒吃了許多苦不說，還……”
話說只說一半，便停住了，宣瑾豈聽不出後面的話，太皇太后的意思是，若不是如此，夏熾陌就不會喜歡女人，也就更不會喜歡她，心裡隱隱生出不快，世上女子何止千萬，夏熾陌不喜歡別人而偏偏喜歡她，自不是僅僅因為喜歡女人這麼簡單的理由，便淡淡道：“臣妾知道母後有話要說，請不妨直言。”有些話總需挑明。
陳氏道：“好，哀家也就不饒彎子了，哀家原不該再管後宮裡的事，只是你跟陌兒，一個是後宮之主，一個是哀家的心頭肉，發生這樣的事，哀家如何能袖手旁觀，哀家且問你一句，希望你能如實回答哀家。”
宣瑾恭敬道：“母后請講。”
陳氏盯著宣瑾的眼睛問：“你可喜歡陌兒？”
宣瑾心知她會問什麼，只沒想到問的如此直白，臉不由的一紅，有了些許羞色，不過很快就掩下，以她多年在宮中的生存之道，應付自是遊刃有餘，不答反問：“母後希望臣妾如何回答？”
都是跌打滾爬熬過來的主兒，陳氏如何不明她的心意，淡淡一笑道：“哀家問你話，你倒反過來為難起哀家了。”
宣瑾道：“咱們大楚一向以孝治國，臣妾怎敢違背母後心意，自是母后說什麼，便是什麼。”
陳氏揚了揚眉道：“這麼說，不管哀家作何決定，你都答應？”
宣瑾依然恭恭敬敬：“還請母后示下。”
陳氏先道一聲好，跟著端詳了宣瑾好一會兒，就見她紋絲不動，不由得嘆氣道：“難怪你能在眾妃嬪中脫穎而出，且笑到最後，光這份定力，旁人就要望塵莫及，何況你那份察言觀色的靈巧心思，旁人更是無法比擬，你能如此有肆無恐，實則是早就摸透了哀家心意，不錯，哀家打心底不同意你們，無論是名分，還是你們同為女人，你和陌兒的這層關係簡直就是荒謬絕倫，只是陌兒她態度堅決，哀家實在拿她無法，不是哀家妄自菲薄，若陌兒真的一意孤行起來，哀家還真的束手無策，而且陌兒還拿著哀家最大的軟肋，哀家別無選擇，哀家實在虧欠這個女兒太多了，正如她所說，她不過是想跟相愛的人在一起，如此小的要求，哀家這個孃親如何能不答應？偏偏她喜歡上一個最不能喜歡的人，你是先帝的皇后，是哀家的長媳，現在卻跟哀家的女兒有這樣的瓜葛，哀家這心裡著實矛盾的緊，除卻這些，哀家再問你一次，你心中可有陌兒？”
宣瑾看得出太皇太后並非隨口一問，而是關乎到她的決定，只是這又要她如何回答，心中有無夏熾陌，這一點毋庸置疑，只是佔了多少分量，卻連她自己也不知道，她能為夏熾陌拋棄一切嗎？宣瑾深思起來。
陳氏沒有催促她，宣瑾需要考慮，至少說明她心中或多或少有陌兒，亦能明白她的處境，宣瑾需要面對的遠比陌兒來得多，來得複雜，事到如今已不是她所能掌控，她不過是盡一個母親的責任，幫女兒做點事罷了，臨走時，陳氏丟下一句：“陌兒如此對你，是你的福氣。”
夏熾陌什麼也沒問，只說誰也不能幫她做決定，母后也不能。
宣瑾問她：“那我呢？”
夏熾陌想了一下才道：“只要你的決定不是違心的就行。”
宣瑾默然。
太后下嫁不是小事，宣瑾不可能在極短的時間內做出抉擇，然而夏熾陌卻不給她任何拒絕的機會，當大紅喜服送到宣寧宮時，宣瑾險些沒背過氣去，她的貼身侍婢吟雪吟霜這會兒才瞧出端倪，驚訝得下巴都掉了，敢情要嫁給景王的是她們家娘娘？夏熾陌下過令，不得透露半點她要娶宣瑾的訊息，以免節外生枝，因此除了幾個親信，無人知曉此事，可惜宣琉璃被傷透了心，一早回了學士府，否則知道了真相，怎麼也要對水輕靈減幾分怨氣。
紙終究包不住火，不知是從宣寧宮還是從景王府走漏了風聲，宮裡宮外迅速傳開，自又引得一片譁然，當然不信者居多，畢竟景王娶韶華公主的旨意已下，怎麼可能娶太后，再則太后下嫁史無前例，更何況這其中還有一層叔嫂倫常，無論如何都不可能，還道是景王的政敵散發的謠言罷了，太后與景王的關係不清不楚，有這麼荒誕的傳言也不為怪。
這幾日宣寧宮門庭若市，宣瑾自是知道都是為探聽虛實而來，只端坐在鳳椅上以不變應萬變，畢竟無人敢當面問她，旁敲側擊權當不知，旁人倒還好應付，宣瑾只怕父親前來詢問，還好宣大學士耐得住性子，一直隱忍不發，否則宣瑾還真不知道該如何作答。
不管如何決定，總要有個決定，只怕再拖下去，由不得她做主。
宣瑾想事想得乏了，正假寐養神，吟霜雖不忍打擾，還是走過去小聲說了，“娘娘，城陽郡主求見。”
宣瑾已將城陽郡主的底線摸得清楚，包括她與夏熾陌的那點瓜葛，心知她為何而來，沒抬眼，只懶懶的說一聲“宣。”待聽到城陽郡主請安聲，才睜開眼睛，賜了座後，笑道，“哀家這些天忙得不可開交，把郡主你這個客人都給怠慢了，真是不應該，郡主在宮中住得可好？”
夏芷荀忙道：“多謝娘娘關心，各位娘娘都待芷荀如家人，芷荀一切安好。”
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宣瑾點點頭：“那哀家就放心了，哀家還怕你水土不服，不適應這南方天氣。”
夏芷荀一聽立即接道：“芷荀此趟前來，正是向娘娘辭行。”
“哦？”宣瑾一挑眉頭，“郡主先前不是答應景王，留下喝完喜酒再走的嗎？”
夏芷荀一臉歉意道：“芷荀亦不想，怎奈昨日接到家中來信，說父王突然染病臥床不起，芷荀心下擔憂，恐怕是等不及了。”
宣瑾點頭道：“百事孝為先，自是要回去瞧一瞧，那哀家就不挽留你了，景王可知此事？”
夏芷荀道：“侍衛說王爺在娘娘處，芷荀就直奔娘娘來了。”
宣瑾看了一眼吟霜。
吟霜道：“王爺一早就來了，見娘娘在休息就沒打擾，現在正在小廚房。”
自從那晚後，夏熾陌變得異常勤快，時不時親自下廚為宣瑾煲湯做點心，堂堂王爺放著國事不管，搶著做下人的活兒，也不怕旁人笑話，宣瑾嘴上說過她幾回，心中實則很有感觸。
說曹操，曹操到，就見夏熾陌端著一隻青瓷碗笑臉盈盈的走進來。
夏熾陌一進門就看到了夏芷荀，外人跟前不好太隨意，便把湯碗遞給吟霜。
吟霜會意，伺候宣瑾用下。
夏熾陌親眼看著宣瑾喝下後，滿意的點點頭，這才迴歸正題，聽說夏芷荀要回北川，也跟宣瑾一樣當即就答應了，與宣瑾各自賞賜了一些禮物，又說了一些體面的話，讓夏芷荀去了。
吟霜知她們有話要說，也識相的退下。
夏熾陌並不急著說城陽郡主之事，先殷切的問道：“瑾兒，今日的珍珠雞湯味道如何？”
宣瑾直了直腰，輕輕“嗯”了一聲。
那晚之後，任憑夏熾陌軟磨硬磨，宣瑾都沒再同意夏熾陌的非分之想，還刻意拉出一段距離，不過有些事發生了，一切就都變了，宣瑾現在見到夏熾陌，總有彆扭的感覺，夏熾陌越殷勤，她越不自在。
夏熾陌自然不滿意宣瑾敷衍的態度，她可辛苦了一個時辰，當然如此煞費苦心，更是有目的的，為此她還特地跟太醫要了一些滋補的藥材加在湯裡……誰讓宣瑾那麼狠心，竟生生躲了她一個月，宣瑾能忍，她可忍不了，光看著宣瑾，都想將她生吞活剝了。
“瑾兒……”夏熾陌軟綿綿的聲音響起時，宣瑾立即起了一身雞皮疙瘩，再對上夏熾陌的目光，更覺發憷，夏熾陌絲毫不加掩飾，眼睛裡赤.裸裸的放出渴望的光芒，宣瑾自然知道她想要什麼，心裡一顫，連忙用話題岔開：“城陽郡主突然回去，恐怕沒那麼簡單。”
夏熾陌現在只想做一件事，魂魄都被眼前的女人勾走了，哪有心思管其他，只希望那補藥快快發揮效果才好。
“北川王韜光養晦已久，這次城陽郡主進京，明裡進貢，實則打探朝中虛實，若是我沒估錯，定是想借你我成親這次機會，以反我為名，樹旗幟造反。”
夏熾陌斜歪在椅子上，嘴上說著正事，眼睛則痴望著宣瑾，宣瑾穿著緋色鳳袍，上面繡著金絲牡丹，鬢間插著一根金鳳簪子，垂下幾粒珍珠，一如既往的端莊華貴，夏熾陌卻臆想著她不著一物時的撩人之姿。
宣瑾如何瞧不出她眼中的別有深意，心中微惱夏熾陌的不正經，此刻她們可還處在正殿之中，這要進來個人，該成何體統，避開她的目光，看著地面的青石地磚，淡淡道：“你既然知道，為何還允了城陽郡主回去，就不怕北川王再無顧忌？”
夏熾陌察言觀色，瞧出宣瑾的閃躲，輕笑一聲，徑直起身走上前，挨著宣瑾坐了，看著宣瑾臉上湧起的羞色，到底按耐不住，在她唇上吻了吻，這才道：“城陽郡主大張旗鼓而來，多少雙眼睛盯著，自不能明著為難她。”
靠得這麼近，宣瑾覺得甚是不自在，想讓她移開些，又怕她得寸進尺，只暫且忍下，同時好奇夏熾陌態度，疑道：“莫不是你另有打算？”
夏熾陌也不瞞她，笑道：“我已在城陽回去的途中埋下伏兵，她走不遠，北川王那只老狐狸，不怕他女兒成為山賊的壓寨夫人，大可一路打過來。”
宣瑾這才放下心，難怪夏熾陌不急，原來早有部署，也明白夏熾陌的用意，城陽在路上被人劫了，就算北川王明知是夏熾陌所為，也不能公然要人，反過來還要依仗夏熾陌幫她找回女兒，突然想起一事，按著扶手，不禁嘲笑道：“這麼如花似玉的美人兒，你倒捨得。”
夏熾陌一時沒聽出她話中意思，怔怔的看著。
宣瑾冷笑道：“你可真當無情，前些日子還噓寒問暖，獻盡殷勤，這會兒就翻臉無情，也不怕人家芳心碎地，枉費人家當初衣不解帶伺候你一回。”
夏熾陌這才會意，宣瑾這是在吃城陽的味？又是好笑又是竊喜，宣瑾的性子還真不是一般的磨人，都過去一個月了，才想起來吃醋，亦想到宣瑾定是查過一番，才知她跟城陽的舊事，天地為鑑，除了表面文章，她跟城陽可是半分瓜葛都沒有，不過她喜歡宣瑾如此在意她，做那麼多，可不就做給她看的，笑道：“瑾兒真是多心，天天陪在你身側我都嫌時日短，哪有還閒情雅緻招惹其他姑娘，倒是你，為何處處躲著我？”說著還故意磨蹭著她的耳鬢。
宣瑾耳根一紅，只覺燥熱，若是跟夏熾陌沒那層關係，倒還好辯白，偏偏她們已親密如斯，如此避諱，反倒有嬌柔做作之嫌，便垂首沒有答話。
“母後昨日叫我前去，問到你我之事，瑾兒，你可都準備好了？”夏熾陌貼在她耳邊輕聲道，聲音雖是溫柔，依然能聽得出夏熾陌問這話時並無底氣，殷切中帶著不確定。
宣瑾對上她的眼眸，看到的果然是深深的擔憂，夏熾陌似乎只在她們倆的事情上才無自信，哪怕她已萬事俱備，宣瑾看著她道：“你方才也說了，北川王有異心，我若真嫁給你，反對的又豈止北川王一個，難道真要為滿足你我一己之私，而引起戰亂？”
夏熾陌鄭重道：“我自知江山社稷的重要，所以絕不會讓這樣的事發生，至於北川王，他早就蠢蠢欲動，不是我小瞧他，就憑他的實力，連雪山都翻不過。”
“可是……”宣瑾滿腹理由，說多了已變陳詞濫調，卻也只能千篇一律的說，此事不妥。
“瑾兒，我知道你對我的心，還不足以堅定到毫不猶豫的嫁給我，但是你既然已經開始猶豫了動搖了，為什麼不索性放開呢，想想那晚，多麼美好，我想今後的每一天都如此，讓我名正言順的寵你疼你，好不好？”
夏熾陌的眼裡寫滿真誠，讓宣瑾再說不出任何拒絕的話。