是夜, 天上連顆星都沒有，最適合偷襲, 夏芷荀帶兵重守西側，只等魚兒上鉤, 約莫三更時分，果見對岸有人影晃動，雖看不清有多少人馬，按理應該不少，不一會兒就響起了水聲，敵人開始搭船橋，一切都如夏芷荀猜測的那樣。
夏芷荀胸有成竹, 暗中排兵佈陣, 讓火箭手做好埋伏，先故意讓敵人上岸，再火燒連環船，然後包抄圍剿, 讓他們有去無回。
北川兵看著獵物一步步走向陷阱, 臉上都顯得格外興奮，終於等到主帥一聲令下，拉弓開箭，飛箭如雨一般射向河中心，被火箭射中的木船立即燒著，二十只小船連成一條火龍，映得半邊天空都紅了, 戰鼓鳴響，北川兵吶喊著從隱秘處衝出來，氣勢如虹，縱有千軍萬馬也將踏平。
朝廷兵的殺喊聲亦是聲聲震耳，只是似近猶遠，火光中辨不真切。
一陣打殺後，不知誰喊了一聲：“他們在對岸！”頓時所有人都亂了陣腳。
夏芷荀吃驚不小，火光已漸弱，舉目望過去，只見河對岸果然黑壓壓一片，而越過河的不過幾百人，還從水中逃脫了大半，這才知上了夏熾陌的當，跟著暗叫不好，既然西側是虛攻，必定集中火力進攻石橋，此處離石橋尚有一段路程，立即撤軍也需半個多時辰，只怕他們趕回去也來不及了，又不能什麼都不做，只能大吼道：“回去！回石橋！”
夏熾陌領五十個武林高手無聲無息穿過石橋，待守橋士兵發覺時，已被一刀割斷咽喉。
石橋雖已撤去一半兵力，到底還有數千人，夏熾陌等人才殺了幾十人便被團團圍住，當然北川兵怎麼也不會想到一馬當先浴血搏殺的人，便是景王夏熾陌。
這樣的場景似曾相識，幾年前夏熾陌有一回誤中埋伏，也如現在這般，而當時的情況更為險要，不但人馬多了一倍，夏熾陌還身負重傷，若不是水輕靈拼死殺出一條血路，讓她得以逃脫，她恐怕早就命喪黃泉，當然也少不了在北川王府修養的功勞，而此時的夏熾陌自然不會故念舊情，心慈手軟，大刀所到之處，血濺四射。
北川兵雖傷亡慘重，陣法依然絲毫不亂，一波倒下，一波又上，地上的屍體越來越多，包圍的圈子也越縮越小，漸漸組成刀陣，夏熾陌這邊也折損了好些人，廝殺已有時候，夏熾陌稍得喘息機會，思量著必須速戰速決，否則等到夏芷荀帶著援軍撤回，別說贏，就連退都沒那麼容易。
夜色中也看不出殺了多少人，還有多少人，只能憑感覺判斷，應是差不多了，夏熾陌不再猶豫，從懷裡掏出暗號箭射向空中，接應的徐將軍早已等得不耐煩，更怕主帥人少敵不過，見到訊號，立即領兵過橋，守橋的士兵已被夏熾陌他們引到一側，徐將軍沒費吹灰之力，便過了橋，兩萬兵馬跟在後面，齊整的腳步聲，連石橋都跟著一震一震。
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夏芷荀領著騎兵先行，她看到空中訊號的同時亦聽到了廝殺聲，慶幸趕得及時，讓士兵前去堵住徐將軍，自己則一踢馬肚，朝人群大喝一聲：“讓開！”
北川兵聽到郡主聲音，連忙給她讓出一條道，夏芷荀到了中間後，又喝了一聲：“住手！”北川兵立即住了手，夏熾陌又砍倒兩個後，也讓自己的人停手，雖是敵我，還是不禁生出佩服之心，夏芷荀的速度好快！再看徐將軍雖被截住，不過兵馬已過來大半，已不足為懼，倒是她想突圍，需費些功夫，她曾跟夏芷荀交過手，知道夏芷荀的武功路數，單打獨鬥她自然不會輸，只怕夏芷荀以死相搏，她反倒不知該如何應對，是殺好，還是不殺好。
夏芷荀也看到了一身夜行衣的夏熾陌，就見她衣服破了，頭髮亂了，臉上的血不知是她自己的，還是濺的別人的，然而夏熾陌此番模樣在她看來非但不狼狽，反添幾分英雄氣，比起京城裡那個只會圍著太后轉的景王，此刻的夏熾陌英武太多了，明知敵我勢不兩立，心中還是生出幾分不該有的情愫，當然念頭也只是一閃而過，現在可不是談兒女私情的時候，今日只有拿下夏熾陌，才能挽回頹勢。
夏芷荀從馬背上跳下來，對著夏熾陌道：“王爺好計策，防來防去還是著了王爺的道。”
夏熾陌哪有功夫跟她費唇舌，一旦北川援軍全至，可就功虧一簣了，直言道：“郡主若是想敘舊，咱們可以另選時候，你我兩軍交鋒之際，郡主只有兩個選擇，要麼跟我單打獨鬥，要麼群而攻之，當然結果也有兩個，要麼擒住我，要麼放了我。”
夏芷荀立即豪氣道：“好，我便與王爺切磋一番，若是王爺勝了我，我立即帶人離開，若是我僥倖勝了王爺，那就請王爺屈尊進城見我父王。”
夏熾陌暗討，昨夜夏家兩兄弟夜闖軍營，就為問她一句喜不喜歡夏芷荀，而今日夏芷荀中計，說明她並非與她兩個哥哥事先串通，也就是說夏芷荀確實對她有意，夏芷荀更明知打不過她，還要跟她單打獨鬥，莫不是想故意放了她？就算如此，夏熾陌也不敢大意，此戰關乎兩軍勝敗，豈能兒戲？揮揮手，讓手下退到一邊，然後道：“郡主，請。”
夏芷荀剛說了一個“好”字，手中長槍已刺到夏熾陌跟前，夏熾陌見來勢凌厲，沒有硬接，小心避開後，揮刀反擊，幾招過後，夏熾陌立即收起了小覷之心，原來夏芷荀當日是故意輸給她，所以才那麼不堪一擊，實則武功高強，幾乎與她不分上下，夏熾陌沒了容讓之心，招式越發凌厲起來，夏芷荀亦是步步殺招。
幾乎是同時，夏熾陌的刀架在夏芷荀的脖子上，而夏芷荀的劍抵在夏熾陌心口，圍觀者都不由得吸了一口氣。
夏芷荀道：“如此就比比，是你的刀快，還是我的劍快！”
夏熾陌笑道：“我勸郡主不要冒這個險。”
夏芷荀冷哼：“你若怕死，束手就擒便是！”
夏熾陌還是笑著：“我怕郡主成為我的刀下亡魂。”
“大不了同歸於盡！”言罷，不等夏熾陌再說，長劍便往前一送，卻偏了幾分，刺到右側，只聽到刺破衣服的聲音，便再刺不進去，夏芷荀先是一驚，跟著便猜到夏熾陌定是穿了護身甲，所以有肆無恐不怕刀劍，而夏熾陌的刀依然架在她脖子上，一動未動，夏芷荀一聲嘆息，跟著長劍落地，發出清脆的聲響，道，“要殺要剮，悉聽尊便，不過想我投降背叛我父親，卻是萬萬不能。”
夏熾陌道：“郡主若真想要我性命，大可不必故意偏個幾分，既然郡主手下留情，我又怎麼會恩將仇報？只要郡主下令撤軍，便讓郡主安然無恙回去。”說完，還用只有夏芷荀聽到的聲音道，“你先前千里迢迢為我通風報信，就當還你這份人情，下次再見面，我絕不會手下留情。”
夏芷荀恨恨道：“這次是我大意，下次你若再落到我手中，定將你戳個透明窟窿。”
夏熾陌大笑三聲，然後道：“如此就說定了。”手中刀一直未離開夏芷荀的脖子，大聲道，“不想郡主死的就給我讓開！”
北川的援軍也已到了，只是郡主在敵人手中，投鼠忌器不敢輕舉妄動，都看著夏芷荀，等她發令。
夏芷荀想到這次雖失了蟒蛇河，還好死傷不大，只要守住江陵城，等到鮮卑的騎兵糧草到來，再一決勝負不遲，便下令撤軍。
夏熾陌言而有信，等到自己的兵馬過河，北川軍撤回城內，便放了夏芷荀。
夏芷荀跨上馬背回頭，到底什麼也沒說，飛奔回城。
徐將軍站在夏熾陌身後，遺憾嘆道：“王爺不該放虎歸山。”
夏熾陌笑笑沒答話，若是夏芷荀還如此這般兒女情長，禍福未可知，不禁想起遠在京城的宣瑾，不知現在如何，可有想著她。