涿州城高聳的城牆之外，遍地都是忙碌的宋軍將士，他們挖溝壑、布陷阱、安拒馬、修箭樓、築寨牆、清理護城河，每個將士的臉色都很沉重，氣氛極度緊張。
城頭上，身披白虎吞雲甲的趙不凡也是步伐急促，身後還跟著眾多軍中將領。
“翟興，外圍的陷阱和深溝挖得怎麼樣？外層寨牆是否修築完成？”
年過半百的翟興已經不是第一次陷入絕境，神色顯得很沉穩：“大體完成，四方共挖深溝三十七條，陷阱上千，寨牆大體完成，箭樓七十八座，如今已在安放拒馬和搬運箭矢。”
趙不凡耳中聽著，步伐卻仍舊非常快，目光左右探望。
“翟進，第二層防線呢？”
翟進的身體非常強壯，近乎比身邊的其他將領都要壯上兩圈，滿臉橫肉不說，聲音更是非常粗豪：“大體已經完成，目前正在對寨牆進行加固！”
趙不凡沉著臉再問：“護城河的清理情況？投石機等重型器械安放如何？”
許貫中隨之加快腳步，急聲回說：“護城河基本清理完畢，我們所有的投石機都已經沿著護城河外圍擺放！”
趙不凡略微鬆口氣，語氣漸漸放緩：“城牆上的火炮、巨弩和滾石檑木等物是誰負責？”
梁山軍將作監的陶宗旺連忙應聲：“回王爺，是屬下負責，現在已經全數安放完畢，我們還額外搭建了很多箭樓。”
眼見各項事宜都已經準備得差不多，趙不凡停下腳步，轉身走向城牆邊緣，輕輕伸手扶住凸起的牆垛，遙遙眺望遠處那些高聳的防禦設施。
“遼軍的動向？“
朱武轉頭與聞煥章對視一眼，邁步走近了些，看著他的背影回說：“根據探子回報，南方的遼國主力已經在迅速往岐溝關集結，人數與早前所知相差不大，應該是在十五萬到二十萬之間，東邊的耶律淳手裡有五萬契丹族精銳，是他本部族人，也是遼國南方最強的一支軍隊，目前仍舊駐紮在固安，恐怕是打算等著南方遼國兵馬集結完畢，然後再一同進兵涿州，北方兀顏光的十餘萬遼國主力仍舊與盧俊義率領的殿後兵馬對峙，暫時還沒有發起進攻。”
嚴峻的形勢並沒有讓趙不凡的臉色產生太多變化，佇立半晌，再度問說：“我們收攏各方潰敗下來的敗軍後，目前總兵力多少？”
朱武沉重道：“十四萬人左右，有部分兵馬應該是南逃回大宋了，不是所有人都向我們這邊逃來！”
趙不凡陷入沉默，眾將也安靜地站在他身後，目不轉睛地注視著他的背影。
這時候的他就是所有人的主心骨，十四萬人的生與死，全都掌握在他的手裡。
微風襲來，他背上的御賜龍紋戰袍輕輕擺動，便像是一顆定心丸，全軍將士只要看到這襲戰袍還在飄揚，他們就還有信心，便還有希望。
“傳令……”
他輕輕張口，聲音很低沉。
眾將齊齊一震，躬身抱拳：“在！！”
“通知盧俊義，即刻率殿後兵馬撤回涿州，許貫中率水滸軍北上接應！
翟進率北疆將士三萬進駐外圍防線，不得命令，不準撤退！
翟興率領五萬西軍將士進駐中層防線，隨時待命！
梁山軍將領焦挺、歐鵬、鄧飛總掌所有投石機等重型利器，隨時候命！
梁山軍將領凌振、陳達、楊春總掌城上所有火炮，隨時候命！
梁山軍善水營及近衛營將士即刻屯駐城內各處要道，嚴密監控城內百姓，禁止任何人靠近城牆，匯合後勤司人員挨家挨戶查收所有刀劍利器，但不準妄殺，不準搶掠，不準玷汙女子，違令者一律斬首，梁山軍的軍法監提刑管事裴宣負責監督！
此外從現在開始就節省糧食，戰事沒開始前，每日改為兩餐，同時史文恭負責向百姓借糧，每家每戶只准留存一個月的口糧，定量的牲畜，具體數目由聞煥章擬定，其餘糧食和牲畜則全部徵用，強制執行。”
“是！”
眾將轟然應命。
…………
浩大的涿州之戰徐徐展開，危急的形勢也被斥候迅速傳遞出去，再加上遼國有意藉此打擊宋人志氣，大肆宣揚，致使這個訊息在短短半個月之內瘋狂蔓延。
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十幾萬大宋軍隊深陷重圍，大宋名將趙不凡困守涿州，北伐大軍危在旦夕。
一時間，朝廷震盪，舉國驚惶。
…………
東京開封府，皇宮大慶殿。
皇帝趙佶憤怒地掀翻了身前的龍案，怒聲斥罵：“傳旨不戰而逃的劉延慶，若是不設法營救趙不凡，賜毒酒一杯，不用還朝！！！”
大殿迴音陣陣，群臣驚恐。
…………
遼國朔州，西路軍大營。
剛剛從戰場歸營的折月芝渾身浴血，本來她還在為今日斬將殺敵而極度振奮，沒想折月秀卻面色沉重地遞來一份急報，她狐疑地跳下馬來，細細一讀，當場暈厥。
…………
東仙港，海邊宅院。
朱璉靜靜站在當初送別趙不凡的地方，凝望著遙遠的北方，默默垂淚。
旁邊的扈三娘更是哭得聲嘶力竭，全靠方百花扶著，這才勉強支撐著站住。
…………
霸州大城縣，聚賢莊。
何大野面色凝重地看著激憤的莊眾，厲聲下令：“立刻召集十二生肖堂所有堂主趕赴聚賢莊，十五日後起行北上，無論如何至少要救得趙莊主突圍歸宋！”
“是！”
燕五等人轟然起身，堅定應命。
…………
江寧府，高家大宅門外。
一個慈祥的老婦輕輕為高寵整理著衣領，含淚送別。
“寵兒，趙王爺是大宋的脊樑，你一定要盡力救他回來！”
“孃親放心，我一定救趙王爺回來！”
高寵重重點頭，毅然轉身騎上戰馬，最後看了眼年邁的母親，策馬踏上征程。
…………
北宮御花園。
鄭皇後眼角的淚水順著臉頰滑落，目光悽哀地看著池子裡的金魚，無聲哽咽。
“皇兒，你可要活著回來！”
侍立在旁邊的嘉德帝姬趙玉盤心痛難安，輕輕用絲巾擦拭著眼角的淚痕：“母後，為什麼不早幾個月向父皇說明哥哥的生世，任由那個該死的混賬冒充？現在哥哥危在旦夕，這可如何是好？”
另一邊的曾夤顯得很無奈，接過話道：“帝姬殿下，皇后這是為了保全二皇子，我已經查實，假皇子的事情有太子趙桓參與的跡象，楊戩背後那個人就是太子趙桓，很多事情都不是那麼簡單，我甚至懷疑太子趙桓已經拉攏不少文武大臣，有逼迫陛下為太上皇的跡象，而且這件事已經密謀好幾年。”
趙玉盤瞬間被嚇得花容失色：“夫君為什麼不早些跟我說？”
“我是不希望你擔心！”曾夤嘆了口氣，搖頭接道：“事實上早在當初清理童貫期間，我就發現了很多不對，徹查二皇子殿下身世的時候，更是發現很多奇怪的地方，隱隱覺得有好些躲在幕後的人，直到前段時間我查出那個假皇子的身世，這才順著線索摸出一切。
可現在知道已經晚了，陛下這些年沉迷於書畫和奇石古玩，不太過問朝政，好些權臣和武將都被趙桓拉攏，而更難辦的是，趙桓現在還不知道這些支援他的大臣中，有許多人是存心害他，這些人看上去似乎支援他，實則是勾結起來打算扶持三皇子趙楷，核心目的還是逼迫陛下成為太上皇，但要廢太子趙桓，扶持三皇子趙楷，徹底把控朝政。
以前是蔡京和童貫兩黨最大，這些人都不顯山不露水，而現在童貫已死，蔡京也老了，他們的活動越來越頻繁，我才能得知些隱秘，事實上現在的朝堂遠不是看起來那麼簡單，有保陛下的，保太子的，保三皇子的，還有保二皇子的，盤根錯節，根本理不清。
我說句不中聽的話，死去的童貫才是最忠誠的保皇派，以前那些暗中貼近童貫的人，現在都分別轉投各方，只剩下蔡京苦苦支撐，可蔡京老了，總覺得他想法有些多，哪邊都不太得罪，不過我感覺他還是最想讓二皇子上位，只是做得不明顯而已。”
聽到這一切，趙玉盤非常著急：“那為什麼不趕緊把這些告訴父皇？”
沉默許久的鄭皇後搖了搖頭，歷經風雨的她更明白朝堂的複雜，更懂得權利爭鬥的可怕。
“盤兒想得太簡單了，這事兒我們不能隨便挑破，一則這些只是我們察覺，沒有實際的證據，二則桓兒和楷兒也都是皇子，若真得到大量文武支援，陛下若是用過激的手段，會導致難以控制的內亂。三則是朝堂已經失控，陛下沒有完全的把握，也不會站在我們這邊，皇家的事既是家事，也是國事，沒那麼簡單。”
曾夤看了看憂愁的鄭皇後，突然接道：“皇后，其實有件事我也不確定，但我總感覺陛下早在童貫死前就已經知道二皇子的身份，他認二皇子為義子，甚至假意相信楊戩，應該都是有意為之！”
鄭皇後眼神一凜，猛然盯著他：“怎麼說？”
曾夤凝重道：“回皇后，我能肯定蔡京確認趙不凡的身份還在我之前，而且我近期已經確定，梁師成也知道了，所以陛下不可能什麼都不知道，梁師成不會對陛下隱瞞這麼重要的事。”
鄭皇後陷入深深地沉思……（未完待續）