羅蘭已經很快的融入了這個名為阿卡蘭德守備部的小世界中了。
他成為了騎師部隊的一員，他還加入了衝擊波小隊。
羅蘭在白天接受訓練，中午執行巡邏任務，回來後再吃過晚飯還有一段不長不短的睡前空餘時間。羅蘭往往回去械骸的收納庫走一趟，骨子裡滲透著鬥爭天性的男性在很小的時候對玩具選擇就趨向了武器這個方面，在過去的時候流行的是槍械，而現在則流行械骸模型。羅蘭對這一點也不能免俗，他一到收納庫中就變成了進入玩具堆的大孩子。
羅蘭已經和第二連隊專屬的整備隊成員混得很熟了。
“我覺得這臺械骸應該採用巴福特公司的第六型號裝甲……”
經常能夠聽見羅蘭對這些整備隊的工作指指點點，然後他就被那名身為整備隊老大的老頭子給用扳手敲了一記腦門。
在騎師部隊的生涯，一共兩年了。
要描述的話，既可以用平常來形容，也可以用驚險來形容。
羅蘭在那兩年中遇到了不少事件。
譬如遇到了星際生物，有兩次運氣不錯，只是一群有遷徙性的宇宙流浪生物群落而已。只有一米多大的可愛東西，發出和貓咪一樣的叫聲，據說學名是【阿克拉擬態蝙蝠】。衝擊波小隊和其他的幾個小隊成員在它們四周圍成一排，用軀幹牧群的方式將它們送離。因為雖然長得很討人喜歡沒錯，但這些傢伙也有著食土蝗蟲的別稱，它們太喜歡吞吃肥沃土壤了，不過幸好都是容易軀幹的膽小性格。
有一次就比較驚險，從星際生物觀測組得到的訊息，一頭附著在隕石上的巨型生物。它有五個腦袋，如同海星般依附在小行星大小的隕石上面啃食內部的金屬礦。從腹部伸張出來的固定肉`柱，把它從隕石上拔下來幾乎不可能。就這麼放著不管的話，會與隕石一起撞向守備部的空間站的，但尋常的炮擊能夠轟碎隕石，卻只能對這頭生物造成令它惱怒的撓癢而已。當時都差點兒做好全員上陣的準備了，最後幸好從觀測組的成員那得到了趕製的氣味彈將其從隕石上引誘下來，誘離向外太空，戒備整整持續了兩個月，直到觀測組下達它不再會和與人類遭遇的軌道上碰撞後所有才都松了一口氣。
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除此之外，還有數十次和宇宙海賊的遭遇。大多數情況下，當他們看見軍方的標誌後都會離開，但這種行為在羅蘭他們護送物資的時候都消失了。大膽的傢伙都衝上來，像食人魚群只要撕咬一口這種瘋狂。
見不得光的非法組織，他們的械骸也都是雜牌軍而已，但也不能小看。羅蘭擊墜的宇宙海賊械骸一共有二十三臺，他的長劍與劍技也逐漸在軍中和宇宙海賊之中成名了。
……
……
“該死的、該死的！！這群軍人……！！！”
被扯下了手臂的械骸，鮮血般噴灑而出的流體，儘管保險措施已經在第一時刻幫他止血了，可是這名海賊的騎師還是因為失去過多流體而出現了無法掌握械骸的情況了。流體一旦失去百分之五十以上，騎師就難以再駕馭械骸的。
那把長劍，反射著光，劍身印著這臺械骸的頭顱寫真。
——到此為止。
彷彿在這樣說著下達了宣判般，將其頭顱斬下。
裡面的騎師隨著械骸一同被羅蘭與他的陸生獸毀滅，“敵方、擊破一臺！”將這種資料當做口號一樣喊出來，為自己以及同伴們增添士氣。
從木星的某一處上飄起了的戰火。
並非演戲，衝擊波小隊在木星的特蘭德荒原上巡邏時遇到了阿卡蘭德守備部的陸軍正在和當地武裝勢力交火的事件。導火索很簡單，北方的農田遇到傳染病而大批壞死，依靠之前儲備的肉乾還勉強沒有出現饑荒，但因為缺少蔬菜的關係，已經有大批的壞血病患者產生了。也就是說，這一批物資是藥片和蔬菜等醫食混合品。
對於常年活動在這種荒蕪地帶的強盜來說，這當然也是和金銀珠寶對等的寶物了。
原本以為派出了大批的陸地機動部隊，卻沒想到對方的陣營之中會出現騎師。那些械骸應該是從廢棄零件中七拼八湊組合而成的吧，但依舊能夠構成威脅。真是出乎意料的發展，得好好組織一次對這些強盜的剿滅活動什麼的，這些想法也都得等到眼前的難關度過為之再說。
普通的士兵配備根本沒法對械骸造成傷害，唯一有效手段就是使用特製彈頭對裸露的核心艙或是械骸頭部進行打擊。完全沒有任何效率，如果不是恰好遇到巡邏路線是這一帶的衝擊波小隊，恐怕就被得逞了吧。
轟——！！
即將被械骸碾壓的士兵，在他以為這是人生最後一刻的時候，從遠方以音速襲擊而來的彈頭將這臺強盜械骸的頭部轟飛了。
“嗶——！”
械骸專用狙擊槍上的記錄器因為新的擊墜數而響起記錄聲。
與械骸一樣都經過了私人的改裝——大口徑、高威力、光束彈或是實彈都沒問題。
“狀態不錯喲，今日的第二個擊墜我拿下了。”
鷹身女妖，或者說哈比，駕馭著它的騎師，與自己的械骸一同處於最遠方的安全地帶。在安全的大後方，柯蕾爾是用自己那精湛的狙擊技巧換來的特等席。
“戰鬥的時候集中注意力，不要廢話！”
與羅蘭駕馭相同型號械骸的安雅。
精湛的武藝天賦遺傳自哈蘇拉人之血，圍攻安雅的三臺械骸已經只剩下一臺了。
“這個女人——！”
不知道是慘叫還是咆哮，不過也只是在聲勢上的浩大而已。
嚓！金屬刀刺入核心艙，然後陸生獸的下足踩踏在這臺械骸身上，以便把刀拔出來。譁啦譁啦的聲音，從裡面噴灑出來的流體。
一群烏合之眾而已，他們只有五臺械骸，有兩臺被羅蘭和柯蕾爾做掉，餘下三臺敗於安雅的擊殺。遇到同等級的對手，這種七拼八湊的貨色完全不是對手。被羅蘭等人，以摧枯拉朽之勢擊潰的強盜們。五臺械骸被擊潰之後，這群人的士氣也土崩瓦解，他們一邊留下不斷被重機槍給射殺的屍體，一邊逃竄走了。
“感謝幫助。”
從頻道中聽見對方的感謝同時，羅蘭也看見坐在裝甲車上的一名軍人向他和安雅揮手致意。
安雅問道：“需要協助進行護衛任務嗎？”
“是的，拜託了。距離到達目的地還有一天的路程。”
在小隊增援來臨之前就已經交火，整個護衛隊損失掉了將近一半的人員，他們大多數都是被強盜械骸給擊殺的。死於踐踏，死於機槍掃射，如此等等。
“明白了，我現在先和守備部聯絡上申請批准。”
士兵的生涯，在正式退役之前，任何一場失敗都可能導致死亡。
騎師部隊雖然看似風光，但也依舊隨時可能會死掉。而且，活下來的機會也是從殺死敵人的這一事實上堆積起來的。
這是最真實的部隊生活。
而且只是預備役而已，真正的前線，那些在太陽系以外的前線和業魔的廝殺，那兒才算得上是真正的屠殺場。
衝擊波小隊的臨時護衛任務還算輕鬆，三臺械骸花了一天的時間將物資保護著送到了目的地。被壞血病困擾的人們把士兵與械骸都視為了英雄與天神，他們甚至跪下來唸唸有詞地祈禱了起來。
只不過，這些英雄和天神實際上都是沾著鮮血的戰士而已。
羅蘭在苦惱一件事情——麻木感。
太不正常了。
兩年前在航行學院的那一幕也在腦海中不斷湧現，埃蒙的死亡。（未完待續）