在航行學院的時候，羅蘭一直就很關注和錢有關的話題了，畢竟他是一個人住。打工的薪水，學校的獎學金，還有參加實戰任務的突出貢獻而收到的獎金。航行學院的生活是包吃包住，平時就很節省並且打工又努力的羅蘭，他將三分之一的錢匯給埃蒙的侄女後，餘下的數目足夠羅蘭在尋常的殖民星上租一間普通的居住室，衣食無憂生活兩年。
羅蘭當然不會這麼做，他要立刻去木星的阿卡蘭德守備部報道。軍方，作為新人的羅蘭或許在開始的薪俸會很低，但作為數量本身就不是很多的騎師兵種，待遇上絕對會更好一些。而且參軍之後，給養方面除了奢侈品之外，與航行學院一樣是包吃住的。
【鑑於大環境如此，本站可能隨時關閉，請大家儘快移步至永久運營的換源App，huanyuanapp.org 】
人類的人口基數和幾個紀元前的地球時期相比，早就不知道翻了多少倍了。但面對步入宇宙的黃金開拓期，這依舊不夠。伴隨控制區的擴大而導致統治階級的混亂、宇宙海盜的出沒、新行星與區域的開發與探索，還有針對業魔的討伐，如此等等。用認真一點的口吻來描述，這些全部都是需要用戰鬥人員的生命去填補才能完成的任務。
理所當然的，參軍的福利也就更多。
航行學院目前正在中太陽系的地帶巡遊，最近這邊好像又多出了數十顆人造的機械殖民星吧，原因的話大概是打算開始在火星和木星之間小行星帶進行開發吧。羅蘭還是有關注新聞的，據說在小行星帶的主帶內部發現了儲存量了不得的金屬礦藏。
“宇宙的礦物開採嗎……好像也有用到騎師吧。”
械骸並非只有戰鬥的用途，而騎師自然也不侷限於戰士的身份。大部分人類都還沒達到成為騎師的標準，所以手動操作類的機器也還未到被淘汰的時刻。只不過有些需要精密操作的地方，械骸會比拉桿與鍵盤操作的機械臂更加靈活。羅蘭也不是沒有考慮過等退伍後去幹那一行，不過基本上這類的騎師都得去比較荒蕪的待開採地帶，因此最後被否決了。
走在機械殖民星內部的羅蘭，這顆人造小型星球的代號是【BK-67】，是很早以前就存在的殖民星。目前與其他兩顆代號【BK-8】、【BK-66】的機械殖民星有管道連線，形成一個大型的聚居地，居住在這邊的人大多數是早期拓荒時代到這兒尋找發達機會的家庭吧。
宇航艦的交通樞紐站內部，剛剛和航行學院的採購隊告別後，羅蘭就去前臺詢問了。
“前往木星阿卡蘭德守備部的宇航艦，現在有嗎？”
“請稍等……按照格林威治時間，後天凌晨三點有一艘前往阿卡蘭德守備部的宇航艦。不過因為前往軍方區域，先生你必須提前向守備部申請，或者出示通行證明。”
女性接待員在展示各艘宇航艦出發時間的表格上，為羅蘭放大了幾條最近一段時間會前往阿卡蘭德守備部的宇航艦資訊。
“這樣啊……我是剛剛接到入伍通知的，不知道這個行不行。”
原來是參軍的啊，接待員心想著，她旋即又記憶起了現在的日期，“可是我記得新兵入伍日期應該是兩個月之後吧。”
“我這邊也有一點意外啦……所以提前兩個月畢業了。這是我的通知單，能夠作為證明嗎？”
羅蘭展示出了從巴普羅那邊得到的表單。
得到的回答是肯定。
表單的全息投影上有一份特殊的標示符，經過掃描反送回阿卡蘭德守備部的網路後就能接受到對羅蘭的身份證明了。只是幾秒鐘的事情，羅蘭的航票很快就被批下來了，而且因為是新兵入伍報道，航票的報銷也由守備部來接受。羅蘭心裡想，選擇當兵真是太好了。
羅蘭選擇了後天凌晨三點的那艘宇航艦，接待員遞給了他一張硬質的卡票。上面還滲透著剛剛被列印出來的溫熱感，以及墨水的特殊氣味。
“這裡的票是實物制的嗎？”
“因為以前有發生過被駭客入侵系統的事件，所以現在的乘票改回實物了。請準時前往發射艙，我們會在半小時內完成檢票，然後出發。”
“原來如此，我知道了。”
**************************************************************
總之，在起飛之前就在這裡住下了。
三顆連線的機械殖民星中，有三分之一的地產被用於旅館行業。畢竟隨著開發熱潮而將會迎來越來越多的人，這裡在不久的未來大概會成為一個中轉站吧。
羅蘭定了一個最便宜的房間，內部只有基礎的溫度調節裝置與床鋪桌椅，洗手間與澡堂都得去公眾區。
攜帶的行禮就只有幾套換洗衣服與貼身的生活用具，將一切東西都放置好之後，羅蘭已經感覺到一些疲勞了。他打算把洗澡吃飯快速解決一下，然後回去休息。
（……很少見到年輕人啊。）
穿過公眾澡堂的羅蘭，以及之前在外面的見聞，羅蘭發現這裡基本上都是四十歲以上的中年人。不過仔細想想也能明白的，畢竟很少有年輕人會選擇來到條件艱苦的開荒區吧，即使是本地的年輕人也都在畢業後選擇了去別的地方。會在這裡的只有明白內中利潤且不怕吃苦的年長之輩，以及因為年齡問題而不打算離開的本土老一輩們。
伙食的話，怎麼說呢。倒也不是很壞，只不過似乎也因為缺少年輕人的關係，這邊的飯菜基本上都是很貼切中年人審美觀的棕色模樣，在白飯上面灑滿了厚厚的醬汁什麼的。
“哎呀，那邊的小哥。是生面孔喲，難不成來這邊旅遊的嗎？”
在餐廳中很快就遇到自來熟的老大叔們了。
於是話匣子也就這樣打了開來。
這讓羅蘭有點想起過去在木星的生活了。
作為最大的遊牧星之一，與之相對的便是一直保持著相當原始的環境。人們以放牧從牲畜而時而聚居時而分離，完全不依賴科技，就連長途跋涉也是依靠馬匹——這些生物都是來自地球的原種後代，大多數成為人類聚居行星的星球已經都被以地球為樣本而改造過，因此這些生物在離開了原生星球後也並沒有發生多大的改變。人類按照自己的所需從地球上帶出了其他的動植物，在這些原始的行星上建立起合適的自然生態系統。
當初的羅蘭隨著難民潮來到木星，他被分配到了一群牧民之中。跟隨著年長者學習如何放牧，然後漸漸得到了自己的牧群，接著就開始了流浪的生活。身邊唯一攜帶的現代裝置就是一臺摺疊電腦而已，羅蘭多虧了那個才能接受到義務教育的網路課程。恰巧遇見航行學院在木星著陸之後，羅蘭賣掉了自己的所有牧群才湊夠了學費。
“木星嗎……要回去了，真是令人懷念吶。”（未完待續）