艾柯回去之後的狼狽模樣博雷爾發現了。
她的精神顯得十分萎頓，原本用皮筋牢牢打結固定的髮型也好像有過第二次整理的跡象，還整理得很匆忙。
“喔……艾柯，你這是……”
“沒錯，就是那個小公主。看來迷上這裡了，我稍微頂了一下嘴，結果就對我發飆了。”
艾柯乾脆把皮筋摘掉，散落下來的髮絲頓時和還保留著溼潤汗水的面部黏在了一起。她皺著眉頭，用手指去梳理這一團亂。
“那我們的計劃怎麼辦？”
博雷爾邊說，邊伸手去拿桌子上的飲料。
結果艾柯卻更快一步，她用拇指的指甲蓋在乎食指上開了一個小口子，比血液流出更快的是那些難以言喻的紅絲。靈巧的線條噴射出去纏繞住罐頭飲料，艾柯只需勾一勾手指就拿到手了。
噗嗤，她開啟了充滿碳酸的飲料，喝了一口後，說道：
“計劃照舊，我們兩個得繼續幹下去。”
“但是要用融合藥劑復活那個大家夥，原定程式裡不是需要她的……”
“找個替代品就好了。”
嘎嘰。
一口氣喝乾罐子裡的全部液體，然後猛地一握拳，捏癟了罐子。
“說到底，關鍵的部分就只有腦部而已……大腦袋的代替品，我們有的是辦法。”
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人類總有遷就自己習慣的做法，已經走出了地球，但人類的作息時間卻依舊頑固的按照著地球的格林威治時間。而結果就是，當羅蘭現在對時間觀念變得一團糟。
行星福爾卡斯，它的光源來自其他星體，十分不穩定的光線照射。從時鐘來判斷應該是夜晚的此時此刻，光線和熱度卻比任何一個中午都要來得猛烈。
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對於騎師來說，這種感覺還挺奇怪的。
械骸，這副鋼鐵和科技打造的軀體，為了迎合人體的感官靈敏度，械骸擁有收集氣味的仿嗅覺系統，以及感知外界的人造皮膚。羅蘭可以感覺得到當前的氣溫，不過由於械骸內部的冷卻裝置，從內部產生出降溫的凍氣中和著外部的高溫。
礦區偵測以羅蘭帶回來那個空降艙碎片而畫上了圓滿句號，按照軍方的說法，他們只需要分析出這個碎片的金屬比例，然後對比每個生產公司的專案表格就能很快找到出自誰之手，最後讓那家公司遞交購買者資訊就行了。
他們是怎麼來的，就是怎麼回去的，唯一不同的地方就是多帶了一個“伴手禮”回去。
而這個時候，艾柯和博雷爾也依舊待在霍莉?伍德號上面，翻譯工作不是那麼快就能結束的，似乎翻譯官被好幾個有不同釋義的單詞給卡住了。
艾柯發現了羅蘭，並看著他從收納械骸的停放坪上走下來。
“啊……那個傢伙是……”
這不是偶然，艾柯很早就守在收納庫那裡了。
她有點在意彌賽亞所待的那個房間的氣味，艾柯嗅到了一股濃郁的代謝味道。這代表房間的主人時常進行劇烈活動，他應該是個強壯的成年男性。或許是傭兵吧，帶著半是猜測的心態，艾柯走向了械骸收納庫。
忙進忙出的人類，沒有一個注意到這裡何時站了一個女性。
羅蘭回來的時候，艾柯就發現他了。
準確一點說，是發現了他的械骸——斬鐵獸，艾柯不知道這個名字，但這臺械骸的武勇表現卻依舊烙印在了她的心裡。艾柯一直看著羅蘭從上面走下來，她看見羅蘭正在和奧利佛扯著一些毫無意思的閒話，直到他們兩個從自己面前走過。
羅蘭和奧利佛終於發現這個女人了。
艾柯對他們笑了一下，接著就走掉了。
奧利佛對羅蘭說，那位美麗的女士一定在為我而微笑。
羅蘭無精打采的敷衍幾句後就離開了。
他去了廚房，要了點今日的特別選單。這不是給自己享用的，羅蘭離開了這麼久，他必須拿點東西給彌賽亞做交代。
“我回來了！”
羅蘭覺得自己越來越像奶爸了，他自己都不敢相信，剛剛這句話居然是用上為了迎合孩童而音調更高更活潑的語氣。
彌賽亞說：“你去了很久喔。”
“啊，是的……軍方的工作嘛……你看，我特地從廚師長那邊要來的。其他人想吃也吃不到，要不要一起吃？”
精心製作的手工餅乾，還有調味過的乳飲料。
沒什麼比這更能抓住孩子的心了。
在彌賽亞內心中的那個衡量天秤，左邊是對羅蘭離開許久的不滿，右邊是被這份禮物帶起的驚喜。很顯然，勝利的一方是右邊。
“羅蘭，你們……是打算在這裡待到什麼時候？”
最後，當羅蘭給彌賽亞擦掉嘴角的餅乾碎屑時，她突然這麼問道。
羅蘭想了想後，說：
“這個就得看船長——呃，我是指，捷克艦長的意思。他是艦長嘛。”
略微停頓了一下，羅蘭繼續說道：
“話說回來了，關於你的父親，難道就沒有其他一點兒線索嗎？”
但彌賽亞卻反問他：
“羅蘭不喜歡我待在這裡嗎？”
“怎麼可能呢，不過你也不能一直在這裡……我是指，你家裡人會擔心的。除了父親以外，你的母親，應該還有其他家人，對吧？”
“他們都在很遠的地方……這裡是聯絡不上的。”
跨星際的通訊，在考慮能不能承擔這種高消費服務之前，還得首先找到一臺可以用的通訊儀器。福爾卡斯的基地上面沒有這種通訊器，而附近的機械殖民星也沒有。或許，採礦公司的內部會有，不過羅蘭不覺得他們會因為這種理由就允許出讓使用權。
“真是的，你的家人到底在搞什麼鬼？”
羅蘭揉了揉她的頭髮。
在他看著彌賽亞的同時，彌賽亞也抬頭看著羅蘭。
“說吧，今晚想吃點什麼？”
“蔬菜肉湯。”
“好的，蔬菜肉湯是吧……明白了。”
羅蘭一直以為，他的傭兵生涯將會就這樣的進行下去。
執行任務、訓練，這些事情的目的都是為了賺錢。現在他還有照顧彌賽亞的必要義務，一直到能夠帶她見到那位父親位置。在那之後，生活也依舊迴圈著。
直到羅蘭和艾柯見面為止，他終於察覺到有什麼不對勁的東西深入到這顆行星來了。（未完待續）