月色投影下, 園子裡有的地方黑蜮蜮的，有的地方卻像鋪了一層霜似的，季泠儘量地看向那霜白之地，每個人都是嚮往光明的。她努力地告訴自己, 現在的日子可比夢裡頭的好上一千倍一萬倍了呢，人吶, 最忌諱的就是貪心, 那樣老天爺會把一切都收回去的。
楚宿站在屋簷下, 抬頭遙望著聽雨亭, 那裡有個人影，是那麼熟悉又那麼陌生。
夢裡的季泠以為楚宿從不曾在意過她, 可卻不知道楚宿曾經在同樣的月色下抬頭看過她。只是男人無情的時候，是真的狠心, 看見了也只做沒看見。
不過這一次楚宿出現在了聽雨亭下，他開始有些分不清是夢還是現實了。若是現實, 那麼他則絕不該踏足聽雨亭。
可楚宿還是走了上去。
“二叔。”季泠有些驚訝地站起身, 她並不知道楚宿回了府。
楚宿站在亭外，艱難地回了聲，“大嫂。”
季泠心裡有些著急, 不明白楚宿為何會上來。這大半夜的孤男寡女, 便是兩人什麼都沒有，也容易被人說閒話。
不過季泠表面上還是很鎮定，“有些熱，睡不著出來走走, 這裡坐著卻還涼快。不過天色已晚，我也該回去了。”季泠自顧自地說完這一番話就想往外走。
但小路狹窄，只容一人過，須得楚宿側身，她才走得出去。
楚宿往旁邊讓了讓，季泠心下松了口氣，與楚宿擦肩而過時，卻再次聽他低聲道：“對不住。”
季泠停下腳步回望向楚宿，“二叔，為何總對我說對不住？”她也不是沒有好奇心的。
藉著月光，季泠看到了楚宿眼底的沉痛、憐惜，心裡一驚，不明白楚宿這是怎麼了，可那眼神看得她沒來由地想躲開。
“阿泠。”楚寔的聲音在寂寂的晚風裡傳過來，讓季泠嚇得一個後退，險些從山路上栽了下去，虧得楚宿拉得快。
季泠還沒站穩的第一反應就是推開了楚宿，然後匆匆地轉過身。
楚寔站在山下小路的起點處等著她，“慢點兒，慢點兒，仔細崴著了。”
季泠卻依舊快步地走了下去，然後掩飾地理了理自己的鬢髮，“有些熱我出來走走，沒想到二叔也恰好往這邊來。”季泠不知道自己在心虛什麼，可她的聲音就是有些發顫。
“嗯。”楚寔柔聲道：“現在涼快下了麼？”
季泠點點頭。
楚寔這才抬頭看向楚宿，揚聲道：“不早了，阿宿，你也早些回去安置吧，二弟妹肯定在等你。”
季泠跟著楚寔回了屋子，她雖然木訥，但感覺卻十分敏銳，楚寔的不悅早就藏在了他的步伐裡，所以季泠不敢說話，今天她實在是做錯了太多事兒了。
楚寔坐在窗前榻上，果然是一副要一樁一樁理清楚的架勢，季泠只能站在邊上，他不發話，她連坐都不敢坐。
“怎麼了？心虛得一副我要吃掉你的模樣。”楚寔問。
季泠怯怯地看著楚寔，再次解釋道：“我真的是無意間碰到二叔的。”楚寔最後那句話，季泠也聽明白了，那裡面有明明白白的警告。否則楚寔是不會提季樂的，他明知道楚宿和季樂關係不睦。
楚寔笑了笑，不過笑意並沒抵達眼底，“你已經說過一次了，為什麼還要著重解釋第二遍？”
這話問得季泠啞口無言。
季泠低下頭，手指繞著自己腰上垂下的瓔珞，“我，我只是因為，因為你臨走時囑咐二叔的那一句，好像是在警告他。”說到這兒，季泠抬起頭，“也似在警告我。”
若是換做其他人，清清白白的被人這般誤解，肯定要鬧起來的，但季泠的性子本就弱，且心底沒來由地有股心虛，因為她不自覺地會想起那個夢。夢裡她是楚宿的妻子呢。
而當年楚宿把被蛇咬了的她抱起來的時候，季泠的心是動過的，或者說感動過。源自一個無助的少女對向她伸出援手的男子的感激。
老實人也有老實人的厲害之處。季泠說得這麼坦誠，倒是讓楚寔的邪火沒地兒發了。
“那我為何要警告他，也警告你呢？”楚寔的臉上依舊帶著笑。滲人得厲害。
季泠的眼裡閃著無辜的光芒，雖然有那麼些瓜葛，可老天爺明鑑，她現在對楚宿可是半點心思也沒有的，從她嫁給楚寔那天起，季泠就再沒別的想法。無關情愛，只是因為女子要忠貞而已，而季泠更是忠貞得連自己的想法都約束住了。並不像別人那般，雖然行為舉止都很忠貞，但心卻未必。
楚寔起身走進內室，季泠不明所以，也只好跟著走了進去，就見楚寔翻開她的首飾盒，將那串紅珊瑚手串拿了出來。
“既然戴著手串下廚不方便，為何卻一直將這串手串放在匣子裡，而不像別的不用的首飾一樣收起來？”楚寔問得很直接，他雖然從來不是直接的人，但因為季泠坦誠，所以他也不願再用言語試探。
季泠睜大了雙眼，懊惱於自己的後知後覺，以前楚寔問了那麼多次，她都沒想起會是這個原因。可是楚寔怎麼會知道這是楚宿送她的？明明這東西是當時懷秀拿過來的。或者是楚宿偶然告訴過他？
然而現在不是糾結這個的時候。季泠有些遲疑，她最不願意做的事情就是欺騙楚寔，可若是說真話的話，他會相信麼？
可是說一個謊就要拿一百個謊來圓的苦，季泠是明白的。何況楚寔那麼精明的人，如何會看不出。她最不願意做的就是讓楚寔失望。所以季泠雖然遲疑，卻還是磕磕巴巴地把自己那匪夷所思的夢全部說了出來。
“表哥，你相信我嗎？”季泠仰頭望著楚寔，“可是我覺得那個夢太真實了，說起來我自己都不信，我跟著姨第一次來楚府的那天，我看到屋簷上那塊缺了一般的瓦當，和我夢裡的真是一模一樣，連缺口都一樣。我反覆確認過很多次。”
季泠有些緊張地看著楚寔，她多希望楚寔能相信她啊，她的種種不妥都只是因為一場夢而已。“在夢裡，那個我就一直戴著那個紅珊瑚手串，所以鬼使神差地就放在首飾匣裡了。”其中的原因，連季泠自己都說不明白。
楚寔的臉色有些難堪，季泠也知道這件事太匪夷所思，讓人難以接受，“表哥，我真的沒騙你。”
楚寔抬手摸了摸季泠的臉，“嗯，那你還夢到了別的麼？”
夢到了呀，總是夢見玄色織金卐字寶相花紋袍子。所以季泠如今白日都不敢午睡了，晚上和楚寔在一起，累極了也就不做夢，卻睡得安穩。
可季泠不願跟楚寔提及這件事，不堪的事情不去想不去說也許就能淡忘吧，季泠想。
季泠搖了搖頭。
楚寔追問道：“真沒別的了？”
季泠想了會兒才道：“啊，想起來了。”
“什麼？”楚寔的眼睛一直盯在季泠的臉上。
“就是表哥在我的夢裡，娶的是傅家三姑娘。”季泠道。她想岔開話題了，所以才提起這一茬的。
楚寔果然沒再追問下去。
累了一整日了，季泠打了個哈欠，楚寔發善心地讓她去洗漱安置，她如夢大赦地去了淨室，可真當上了床時，季泠卻又睡不著了。
季泠枕在楚寔的臂彎裡，輕聲道：“表哥，你若真娶了傅三姑娘就好了。”在季泠看來，傅三真是沒有一處不好。才貌雙全，家世也好，性子更是大方，待人接物都極穩妥，京城的夫人都喜歡她。
“有什麼好的？”楚寔啃著季泠細白的指尖，有些走神。
“哪兒哪兒都好呀。”季泠道。
“她能有這麼細嫩的手麼？”楚寔問。
指尖傳來的輕輕刺疼讓季泠忍著笑往後縮了縮指尖，卻被楚寔強硬地鉗住。“表哥，我在跟你認真說呢。”三年抱倆這才是季泠最羨慕傅三的地方。
楚寔索性壓住季泠道：“我也是認真的。”
季泠嘟嘟嘴。
楚寔親了親她，“不信麼？你該知道，男人都是好色之徒。”
季泠忍不住笑了出來，“哪有人這樣說自己的。”
楚寔接下來卻又道：“其實，女人也都是好色之徒。”
季泠大笑了出來偏著頭，脖子左右擺動著想躲開楚寔的肆虐，“好癢啊。”
“難道你不承認？”楚寔這一次咬得重了些。
季泠呼了聲痛，鬼使神差地道：“我覺得表哥比二叔生得更好看。”她看著楚寔的眼睛，十分認真。這本就是她心底的話，或者楚宿的五官更精緻，可男人從來都不是以五官精緻取勝的，要的是……
要的是什麼季泠也說不出來，她只知道楚寔滿足了她對男子所有的幻象，即使讓她放開了想，她也想不出天下還能有什麼男子能比楚寔更好的。
楚寔獎賞性地啄了啄季泠的粉唇，“誰說咱們家阿泠不會說話的？平日不會說話的人偶爾說句話能把人的心都給化了。”
這話當然是誇張，成年而富有閱歷的男子，那顆心便是放在鍋裡熬上七七四十九夜也化不了。
又是忙忙碌碌的一宿，季泠早起連著打了三個哈欠。楚寔此時早已上衙門去了，季泠吃早飯的時候才懊惱地拍了拍自己的腦門兒，昨天老太太的事兒她居然忘記告訴楚寔了！
為著晚上那檔子事兒，她都好幾次忘掉說正事了，季泠甚是無奈。她昨夜見楚寔臉色那般不好，還以為他是知道了兩房在老太太跟前鬧的那檔子事，誰知他先問的卻是楚宿的事兒。然後就……
季泠沒什麼胃口地咬著翡翠米糕，她身上還有些疼，本已經許久沒疼過了，她以為是自己耐受度高了，結果才知道以前那真是楚寔憐惜她，昨夜他就跟餓了三天三夜的狼一般，折騰得她腰都要斷了。
季泠伸手揉了揉後腰，水晶就靈醒地走了過來，替她按壓了起來。如今芊眠有意教導水晶，所以伺候季泠的時候都帶著她跑前跑後的，季泠也默許了。她知道芊眠年紀不小了肯定是要嫁人的，只不知她心裡屬意的人是誰。
季泠關心芊眠，芊眠也擔憂季泠呢，手裡一般幹著活，一邊道：“少夫人，昨兒你去嘉樂堂時，繁纓過來了。”
季泠沒說話，繼續低頭吃翡翠米糕。
芊眠以為她沒放在心上，便繼續道：“打扮得妖妖嬈嬈的，大半個胸脯都快露在外面了，打的什麼主意簡直路人皆知。”
水晶也在旁邊附和著點頭，露出很是不屑的神情。
季泠卻沒她們那麼義憤填膺，在她看來，楚寔也是繁纓的夫婿，這麼些時日楚寔都沒去看過繁纓，季泠心裡還覺得有些對不住繁纓呢。
“那表哥怎麼沒去看繁纓？”季泠問，反而還出來園子裡尋自己，難道是繁纓惹到了楚寔？
芊眠看向水晶。
水晶有些無辜地道：“我不知道啊，繁纓進去後，我去給大公子換茶，大公子就讓我出來了。然後過得一小會兒，繁纓就出來了。”
季泠也顧不得多問，用過飯就趕緊去了蘇夫人的院子伺候。
繁纓的事兒蘇夫人當然知道了，再看季泠就更是不順眼，忍不住出言諷刺道：“你倒是好本事，把大郎籠得那麼緊，平時還真是瞧不出。”
季泠容易多想，就以為蘇夫人在責怪她狐媚。若是以往季泠當然是不會心虛的，誰狐媚她也不可能狐媚，可如今回想起帳中事兒，她就沒辦法理直氣壯了。
倒也不是季泠狐媚，完全是楚寔手段高，她迫於無奈，祈求、懇求、哀求，樣樣花招都用過的，只求楚寔高抬貴手，能放她早些休息，這中間就難免有些妥協。
譬如前幾日，楚寔不知從哪裡淘來一本書，裡面畫的內容簡直羞煞人也，季泠只看一眼就趕緊撇開了頭，都害怕長針眼。可到最後她還是看了，還自己親手挑了一頁呢。
蘇夫人看著季泠粉了又粉的小臉，心裡有氣，卻又無可奈何，誰讓人生得就是好看呢。任哪個男人見了季泠後，也不可能再把繁纓看在眼裡。蘇夫人琢磨著是不是該去尋個模樣更整齊的丫頭養在府中了，即便趕不上季泠，可好歹新鮮啊。
男人麼，不是貪色，就是貪鮮。
不過蘇夫人雖然有這份心思，在苗氏姐妹上門時，她也沒往苗冠玉身上去想，可苗冠玉卻是拿出了一百二十分的努力在贏取蘇夫人的歡心。
說起苗氏姐妹為何能得一上門，卻也不是什麼稀罕事。官場人，人人都能轉彎抹角地攀上親戚。苗冠玉的表姨母當初嫁給了蘇夫人的一位表弟，這次上京受那位表姨母所託，給蘇夫人捎了些特產來，就這麼順理成章地不用經過季泠也進了楚府的門。
季泠見著苗氏姐妹時著實也吃了一驚。
苗蘭香笑著給季泠見了禮，“多謝少夫人送來的銀子，以前沒進京不知道京城的油鹽柴米貴，如今可真是見識了。”
季泠回了禮，“只是我和表哥的一點兒心意而已，他說祝大人是清廉之人，理當看顧一些。”
苗蘭香很高興季泠這般說，贊她夫君比贊她本人更叫人歡喜。
然後季泠和苗蘭香又簡單地寒暄了兩句，便找不到話題了。季泠是不善於找話題，苗蘭香則是不想，因為她知道有以前的芥蒂在，再想討好季泠已經是不可能。當然也是因為苗蘭香有了更好的選擇，只要能攀上蘇夫人，季泠的態度就無所謂了。
那邊廂蘇夫人正問苗冠玉念什麼書，寫什麼字。
苗冠玉道：“我喜歡衛夫人的字，所以一直習她的字帖。”
衛夫人的簪花小楷，很多仕女都喜歡，但寫得好的，真如簪花一般的卻是並不多見。而蘇夫人則是其中的楚翹。當年她憑藉一手清秀平和，嫻雅婉麗的簪花小楷在京城大放光彩，也因此入了老太太的眼。
老太太總說字如其人，所以為大老爺聘娶了蘇夫人。
“哦，衛夫人的字瞧著簡單，可真要得其深邃卻不容易。”蘇夫人道。
苗冠玉是有備而來的，“聽說夫人的一筆字比當年的衛夫人也不遑多讓，讓冠玉仰慕不已。”
苗蘭香趁機抬轎子道：“夫人不知道，冠玉想著今日能來見你，特地把她素日寫的字都整理了出來，就想請你幫她看看，可她臉皮薄，進了府反而什麼都不敢說。”
“這樣啊，那拿出來讓我看看吧。”蘇夫人道。
季泠也跟著覷了一眼，苗冠玉的字寫得非常好，像是打從孃胎裡就在開始練字一般。不應該說尋常人即便練上十二年也不會有她的好。當真是“如插花舞女，低昂美容；又如美女登臺、仙娥弄影。”
季泠的字雖然不如苗冠玉，但並不妨礙她懂欣賞別人的字。她知道苗冠玉的字已經得了衛夫人其字的神髓。
蘇夫人也是大加讚賞，“想不到冠玉小小年紀，寫出來的字已經能叫一多半的人汗顏了。”
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兩人談了會兒字，又開始論及詩詞，結果發現彼此最喜歡的竟然是同一個人詩人的同一首詩。真真是相談甚歡，相逢恨晚。
為此苗氏姐妹在楚府留了一整個下午，這可是甚少有的事兒。一個遠房親戚能有這般待遇，算是很得蘇夫人的眼了。
季泠自然作陪了一下午，黃昏時才得以回到自己的院子。一進門就聽芊眠道：“少夫人，下午桂歡送了五十兩銀子來，說是從賬上支的，補那日送去給祝大人的銀子。”
季泠道：“馬總管想明白了？”
芊眠抿嘴笑道：“哪兒是他想明白了呀。他那樣腦子不清醒的人怎麼能管賬。大公子已經下了他的差使，這下懷秀嫁得可就有些冤枉了。”馬如龍沒了差使，他那兒子也就一文不名了。
芊眠多少是有些幸災樂禍的，以前她和懷秀的關係還算好，可因為兩位主子有些不對付，連帶著她們這些下人也有了界限。再加上懷秀嫁得不錯，看芊眠就有些居高臨下的優越感，畢竟芊眠可是至今都沒人家呢。
季泠自然沒什麼幸災樂禍之思，心想到底還是讓楚寔操心了。
楚寔晚上回來，也沒回自己院子，先去了老太太的嘉樂堂，然後再去了蘇夫人的院子。
“你怎的就把馬如龍的差使給下了？你二嬸那邊的臉上只怕不好看。”蘇夫人道。
“難道現在就好看了？”楚寔問。“那種人留著只會越發壞了兩房的關係。如今反正已經鬧了出來，趁機下了也好。”
蘇夫人沒再多說，想起章夫人的臉就有些犯頭疼，“以前你二嬸也沒這麼鬧騰。”
楚寔道：“娘不如幫二弟多留意留意，看能否再找一房合心意的。”
蘇夫人吃了一驚，“這不好吧？”手伸得太長了。
楚寔道：“是不好，可是任由季樂這樣下去，對咱們家只會更不好。”
蘇夫人嗔道：“光會說別人，你怎麼不想想你自己？現在啊，這些事兒我才懶得管呢。兒孫自有兒孫福。”
楚寔知道蘇夫人這是趁機拿捏自己呢。
“季樂和阿泠怎麼比？她是心地不正。”楚寔道。
“難道你那寶貝疙瘩心地就好？”蘇夫人反問。
楚寔看向蘇夫人，意思是要聽個所以然。
蘇夫人道：“今日苗氏姐妹過府來看我，你還記得麼？”
楚寔當然記得，府裡這檔子事兒也是因為要給祝長崗送銀子才鬧出來的。
“說起來那也曾是你的得利下屬，他家的女眷上京來，與阿泠也是舊識，她也沒說邀請人來府裡坐坐，就乾巴巴地送點兒銀子去。”蘇夫人說著就開始搖頭，“她這樣的人啊，只會替你得罪人。”
楚寔自然要為季泠分辨，便將苗蘭香私探他內院的事兒說了。
蘇夫人微微吃了一驚，但也沒多吃驚。說實話，換做是她，若是有機會，也是很願意在自己夫君的上司府內安擦個釘子的，不為做什麼壞事，只是為了早些得到訊息。但蘇夫人也知道這事兒犯了忌諱。
“原來如此啊，不過那苗家冠玉還不錯，小門小戶的能養出這麼出色的姑娘也不容易。”蘇夫人對苗冠玉的印象可是極好的。
如何能不好呢？苗冠玉說的做的，完全是投其所好，她太清楚蘇夫人喜歡什麼不喜歡什麼了。
楚寔道：“母親既然喜歡她，不妨幫她說門親事。估計這也是那姐妹倆討好你的原因。”
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