算算年頭,老佛爺已經涼了有七個年頭了。
廣州城裡的百姓日子,較著七年前,更有許多生氣,無論是街上乘汽車的有錢人,還是菜街叫賣的小販,臉上的麻木都消散了許多,多了幾分靈動。
再次踏足這個城市,葉書的心情有些複雜。
自己在這裡住過,甚至掌控了平生第一個勢力,多少有些感情。
自己在外面四處浪蕩,廣州城中的一切,就好像是薛定諤的貓,完全處於混沌之中,只有在自己回來看它的時候,那巨大的變化,才終於定型。
許多低矮的房子,已經修葺得高大整潔,往來擁擠、熱鬧的人群,更是讓葉書有種物是人非之感。
此時的葉書,一身黑衣長袍,幕遮蓋頭,手裡抱著只小熊貓,走在街上,分外地引人注意。
正常情況下,即使看葉書龍行虎步,顧盼自雄的模樣,街上也該有些小偷過來做生意。
但葉書在街上走了一圈,竟然沒遇到個手段高超的慣偷,只是些沒什麼出息的小偷,民風算的淳樸。
在飯館吃飯時,倒是有個訊息,引起了葉書的注意。
“唉!聽說白蓮教已經準備攻打沙河幫了!”
“不會吧?沙河幫不是有納蘭提督大人護著麼?白蓮教扶清滅洋,怎麼會和官府勢力對立?”
“沙河幫有納蘭提督,白蓮教後面,還站著兩廣總督嚴大人呢!再說了,廣州城這幾年來,已經成了朝廷稅收最多的通都大邑,哪個勢力不垂涎三尺?”
“唉!朝廷自己也能打起來!真的是國將不國了!”
“……”
“莫談國事啊各位!”
葉書坐在旁邊,等了好一會,也沒見旁邊的店老板,喊什麼“莫談國事”,就笑著幫他喊了一聲。
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周圍人頓時就鬨堂大笑了起來。
剛才講話的那個胖子,拱手笑問道:“兄弟你是許久未來廣州城了吧?京裡來的?”
葉書想了想,自己確實是剛在京城宰了慈禧,就點頭道:“確實是京城裡來的,那邊的飯館裡,可沒人敢抨擊朝政。”
“哈哈!”
周圍人又笑了起來,那胖子道:“咱們廣州,可不是那些滿清大人的奴才,且不說一頁書大人橫掃廣州洋商、京城宰了慈禧那老妖婆,就只說在座諸位,誰家的小子,沒有整天罵朝廷的?”
葉書眉毛一挑,被人說起自己的英雄事跡,還有些怪異:“小孩子懂些什麼?”
“哈哈,小孩子才懂得多啊!你沒聽,城裡的梁大人做的那篇《少年中國說》麼?咱們這些人思想老舊,接收不了新東西,反倒是家裡的小子們,說起什麼科學發展、國際大勢來,講的頭頭是道……”
……
見葉書還是疑惑,旁邊一個帶著孩子的中年富商,笑著為葉書解惑:“自打一頁書大人立了‘傳學堂‘,咱們廣州城可算是見識到外面世界了,每隔一段時間,城中心佈告欄上,就張貼國外的新鮮事情,就算是敲更的老頭,都知道大清國的底子了。
一頁書大人在京城殺了老佛爺後,朝廷大怒,要滅了傳學堂和沙河幫,沒想到梁啟超大人、納蘭元述大人、康有為大人,以及兩廣一派的朝廷官員,力保廣州城,皇上一心變法,態度也似乎曖昧不明。
這事就這麼糊里糊塗地過去了。
受此影響,傳學堂名聲大振,大清朝算是都知道一頁書大人創辦的這個學堂了。
就算是幾百裡外,其他省份的有錢人家,甚至是京城裡的官宦人家,也想著法地把家裡小子送過來進學。
一頁書大人雖然不見蹤影,傳學堂在梁寬大人、黃飛鴻大夫的掌管下,卻是不偏不倚,不止延請那些留洋的學生來任教,更是靠著沙河幫收取的洋商商稅,選取那些聰明的貧苦人家,幫助進學。
納蘭元述、梁啟超大人、梁寬,地方官員、朝廷、江湖勢力,三方合力,傳學堂歷經七載,已是大清朝最精通洋學的學校,廣州城近朱者赤,自然也就沒人說什麼‘莫談國事‘了!
哈哈……”
……
葉書聽了,忍不住長嘆一聲。
自己隱居山林,天亮就起,天黑就睡,偶爾去外面世界浪一圈,渾渾噩噩之間,外面已經過去七年,變化如此之大了麼?
先前的胖子見葉書沒有說話,還以為葉書在思考其中關竅,心裡生出自豪感來,就為葉書解釋道:
“若單是如此,傳學堂教出無數棟梁之才,自然是朝廷根基,皇上七年變法,也正需要這樣的人才。
可這也不知道怎麼回事,無論是過去三十年留洋的學生,還是傳學堂教出的弟子,一個個眼界是開闊了,但一個個地,就是厭惡朝廷,整天不說朝廷什麼好話。
還有的學生,甚至跟那群革命黨混到一塊。
也有那大貓小貓兩三只,進了朝廷,也確實做出了些成績,但架不住那些革命黨鬧騰啊!
正因為這樣,皇上才對傳學堂意見很大,無奈許多官員都力保傳學堂,皇上也不好動大手筆,就提拔了嚴振東為兩廣總督,要辦成這件事,逼迫傳學堂以後變為國學,為國家效力……”
葉書眉毛一揚:“嚴振東?”
“是啊,他原先也是一頁書大人提拔的江湖草莽,在廣州城裡賣雜耍的。
後來跟著一頁書大人去京城,一頁書大人刺殺老佛爺,他賣友求榮,阻攔一頁書大人,雖然身受重傷,但也因此入了皇上眼界,自此青雲直上。
他武功極高,接連幫朝廷幾次平亂,都卓有成效。
朝廷變法七年,國家反倒越加衰落,人心離散,死了許多人。
就連梁啟超大人,都棄了恩師康有為、辭官來了廣州城,跟革命黨曖昧不清。
許多官員,同樣對朝廷失了信心,與各地的土豪勢力,勾結牽連,朝廷聖旨,在許多地方,已經不太好用了。
皇上無人可用,對嚴振東更是倚重。
唉,嚴振東為了壯大實力,不惜收攏白蓮教、紅燈照各大江湖勢力,這要是讓他們拿下了傳學堂,只怕廣州城,從此風驟雨急了!”