谷夜寒已經費盡了口舌，威逼利誘無所不及，但是仍然無法使在座的各位門派代表臣服於自己，這使得其在蘇克王子面前顯得很沒有面子。
………………
大廳沉寂了半晌之後，一頭戴佛帽，身披僧袍，慈眉善目的花甲老僧整了整衣襟，微微嘆了口氣，雙手合十，神情嚴肅的說道：
“阿彌陀佛，谷少莊主請聽老僧一言，當今的武林盟主楚浪雲要是得知你勾結這北州蠻夷，用詭計將各位英雄困於流雲山莊，絕不會善罷甘休，不可避免將會有一場惡戰，到時生靈塗炭，血流成河，到頭來受苦的還是千千萬萬的黎明百姓，還請谷少莊主回頭是岸……”
說話的乃是中州萬佛寺的方丈——空竹大師，其與煙雨閣閣主楚浪雲私交甚好。眼下，大半個武林都危如累卵，放眼整個南界江湖，也只有當今武林盟主楚浪雲擁有扭轉乾坤的能力，便將他的名頭搬了出來，希望谷夜寒對其有所忌憚，進而對自己的行為有所收斂。
萬佛寺地處中州天伊山脈，在江湖之中有些許名望，可惜自100紀以前便人才凋零，儘管寺中各種高深武功、絕技，數不勝數，但至今卻無人練至大成。所以賞劍大會之上，雖然對真諦寶劍有所覬覦，但是卻沒有能力奮力一搏。
對於空竹大師的好言相勸，谷夜寒只是淡漠的挑了挑眉眼，以不屑的冷笑之聲敷衍回應，接著踱步到大廳正前方的桌案旁邊，突然頓住腳步，本有些忿色的臭臉之上卻又增添了幾分森冷笑容。
不慌不忙地斜身，緩緩拿起桌案之上一個精美木匣，與蘇克王子隱隱對了一眼，然後轉身，故意在眾人面前將木匣晃了晃。眾人雖然不明所以，但從谷夜寒臉上奸詐的表情也可以看出，接下來將要發生的事情，定然不會是什麼好事，於是心存忌憚，面露怖色。
“靠，這個王八蛋，該不會是想拿這玩意來對付在座的各位江湖英雄吧……”
看著似曾相識的木匣子，帥高心中暗自嘀咕，尚且心有餘悸。
咔的一聲，谷夜寒輕輕開啟木匣的開關，一隻周身泛著濁氣的乳白色小蟲浮現在眾人的眼前。
“不知各位前輩是否對這只小蟲有所瞭解？”
谷夜寒緩緩抬起手臂，伸出兩指，指著木匣裡的小蟲，兩眼放光，用帶有些許邪氣的聲音，冷冷的說道。
眾人你看看我，我看看你，然後又將視線緩緩移回木匣之上，不明所以，沉默不言。
空竹大師直直地瞪著木匣裡的小蟲，捋了捋銀鬚，沉思了片刻，突然兩眼一怔，全身冒起了冷汗，顫抖著大喊一聲：
“啊，蟲蠱……”
話音落地，眾人眼裡頓時泛起了絲絲恐懼，齊齊的將眼光移到了空竹大師的身上，等待著他接下來的話音。
“谷夜寒，你膽敢用北州邪術來對付我等，你可知這將導致什麼後果……難道……”
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自賞劍大會之後，眾人被關在這閣樓裡已經有好幾個時辰了。由於紅曼之毒的困擾，各位江湖英雄皆失去了內力，無力反抗。期間，不時有個別門派的掌門被小兵叉了出去，就再也沒有回來過。空竹大師幼年跟隨師傅遊歷北州之時，曾無意之中聽說過蟲蠱的厲害，卻從未親眼見過。心中猜想，先前被單獨叫出去的幾位掌門想必早已受制於此物。
“哈……哈，空竹大師果然是得道高僧，見多識廣，大師既然知道這只小蟲的厲害，還煩請您老勸說各位前輩臣服於我，免得受這蟲蠱的蝕心之苦……”
空竹大師一臉無奈的搖了搖頭，隨後便是長嘆一聲，低聲喃道：
“看來這南界的江湖註定是要遭殃了……”
眾人用一道道疑惑的眼光瞟了瞟空竹大師，自然是不明白老和尚為何如此苦悶，只能靜觀其變。
………………
蟲蠱雖然有控制人的心神的妙用，但在那北州卻十分珍貴。上古時期，懂得巫蠱之術的人被稱作為巫師，乃是北州各大部落不惜一切代價，竭力拉攏的物件，身份地位極為顯赫。無論哪個部落，只要擁有了巫術極為強悍的巫師，就代表其在北州爭霸之戰中掌握了戰爭致勝的關鍵。
然而，想要成為一名巫師，所要付出的艱辛，也是常人所不能忍受的。巫術本來就是有違天道的邪惡之術，修習巫術有著極為殘忍的副作用，毀容殘疾只是其次，最為讓人無法忍受的是，修習之人，無論男女，都會慢慢失去生育的功能，無法傳宗接代。因而，巫師多半沒有子女。所以，儘管知道巫師這個行業極為搶手，但是卻少有人願意去嘗試，進而導致從事巫師這個行業的人極為稀少。
自雄狄部落統一北州以來，統治者為了鞏固統治，便頒佈了禁巫令，除了少數的本部落子弟經過嚴格篩選，可修習巫術以外，任何人只要擅自修習巫術，等待他的便是嚴酷的絞首之刑。
故而，蠱物在北州就顯得彌足珍貴。谷夜寒也是廢了不少的口舌，花了不少錢財，才從雄狄大王的手中索要了幾隻蟲蠱。深知其珍貴的程度，所以谷夜寒也是只將其用在了幾位關鍵人物的身上。
………………
話音落地，谷夜寒輕輕的將木匣合上，小心翼翼的放回桌案之上，然後舉起雙臂，在半空輕輕擊了幾掌。伴隨著清脆的擊掌之聲，幾位先前被單獨叫了出去的掌門緩緩從內室走了出來，目光呆滯，面無表情，眼泛紅光。緊隨其後，一位裝束怪異，臉帶面罩的禿頂老者拄著柺杖一步一挪的跟了上來。
蘇克王子淡淡的向老者使了一個眼色，將手臂用力一揮，好像在對其示意著什麼。
老者會意之後，緊閉雙眼，舉起手臂，掌中不斷的擺出一些怪異的印結，嘴裡好像輕聲的嘟囔著什麼。一會功夫，幾位掌門便猶如中了邪般，紛紛向大廳正側的谷夜寒與蘇克跪地磕頭。口中的話語毫無抑揚頓挫的起伏之感，猶如傀儡。
“小人歐陽蕭客……”
“小人郭子胥……”
“小人雲空……”
“小人夏莫白……”
“叩見谷盟主，叩見蘇克王子……”
話音落地，眾人皆目瞪口呆，不敢相信眼前所見到的這驚心的一幕。
“哈……哈，你們起來吧……”
隨著谷夜寒的一聲令下，幾位大俠緩緩起身，兩人一組，站在了谷夜寒的兩側。臉上仍然是毫無生機，痴痴呆呆。
“怎麼樣，在座的各位前輩，要是有哪位仍然執迷不悟的，你們可知道後果了？”
谷夜寒屈下雙膝，緩緩坐了下來，挺了挺胸膛，臉帶幾分得意與兇狠，眼光掃了掃大廳的眾人，陰沉的說道。
“阿彌陀佛，老僧拜見盟主……”
空竹大師深知那蟲蠱的厲害，眼下的形勢，無謂的口舌掙扎已然是無濟於事。於是無奈的搖了搖頭，臉帶幾分尷尬，隱隱嘆了口氣，雙手合十，微微躬腰，向谷夜寒行了禮，口中不情願的說道。
眾人抬頭瞟了瞟俯首稱臣的老和尚，見形勢已經無法逆轉，遂紛紛從靠椅之上緩緩站起，雙手抱拳，微微躬腰，兩個違心的字眼脫口而出：
“盟主……”