向言、曲非煙和鍾靈往石階走去。山洞中有一條石階通往山谷外面，鍾靈、無崖子、蘇星河都是透過這條石階出的山谷。向言一直都沒出過山谷，這次還是他第一次踏上石階。
走了一百多級，已轉了三個彎，隱隱聽到轟隆轟隆的水聲，又走了二百多級，水聲已是震耳欲聾，前面並有光亮透入。走到石階的盡頭，前面是一個僅可容身的洞穴。三人出了洞穴，只見洞穴外是一條大江，洞穴離江面有十來丈高，就算江水大漲，也不會淹進洞開。
鍾靈引向言和曲非煙來到附近的市集上，買了三匹馬，三人乘馬往蘇州趕去。
不止一日，三人來到蘇州城外。向言買了香燭和紙錢，問道：“慕容家住在蘇州的什麼地方？”曲非煙和鍾靈都面面相窺，三人都啞口無言。向言無奈之下，只好向沿途之人詢問慕容家的所在，但他連問了七八人，無一人聽說過蘇州有什麼姓慕容的大人物過。
曲非煙猜測道：“難道慕容家已經不在蘇州了？”向言道：“無崖子說慕容家就在蘇州啊！”曲非煙道：“無崖子說的是慕容家三十年前在蘇州。可他自從被人暗算後，他就一直在大理設法配藥療傷，已經有三十年沒到過蘇州了。興許慕容家在這三十年間搬走了。”向言道：“那怎麼辦？我們去哪裡找慕容家？”
三人正沒理會時，突然聽到鍾靈興奮的聲音叫道：“段大哥！段大哥！”策馬往前面跑去。向言和曲非煙順著鍾靈所騎的馬匹往前看去，只見一個和尚騎在馬上，左手拉著一個公子所騎馬匹的韁繩。那公子雙手僵直，垂在身側，顯然是被人點中了穴道。
那公子青年書生打扮，眉清目秀，十分俊美。向言點點頭，心中讚道：“這人必是段譽，果然一幅好相貌，難怪鍾靈對他念念不忘。”曲非煙在向言耳旁說道：“言哥哥，那個段譽要比你英俊。”
向言點點頭，沒有說話，又看向那個和尚。那和尚身穿黃色僧袍，不到五十歲年紀，布衣芒鞋，臉上神采飛揚，隱隱似有寶光流動，便是如明珠寶玉，自然生輝。向言心中又讚道：“這人必是鳩摩智。不愧是吐蕃國師，一看這賣相，就是一個得道高僧。”
段譽臉色一變，忙道：“鍾靈妹子，你快走。”鍾靈道：“走什麼？不用怕！”又對鳩摩智道：“你這個大和尚，是不是你抓了我段大哥？”又一指向言和曲非煙道：“我大哥哥和大姐姐很厲害的。你最好把我段大哥放了，免得我大哥哥和大姐姐打你。”
鳩摩智看了一眼向言和曲非煙，口中念了一句“阿彌陀佛”，沒有接鍾靈的話。段譽大叫道：“你們快走，這大和尚武功很高，你們打不過他的。”向言心道：“這段譽心腸不錯，他自己身陷險境，不想著挑撥我們和鳩摩智的關係，以藉此脫身，反而讓我們快走。”
又聽一人道：“小王爺，是你啊！喂，大和尚，你為什麼要跟這位公子爺為難？你可知他是誰？”來人是一個形貌猥瑣的老者和一個二十多歲的年輕人。老者搔了搔頭皮，對段譽道：“小王爺，我先替你解開穴道再說。”說著走上幾步，伸手便要替段譽解穴。
段譽又忙道：“且慢！這位大師單身一人，便打敗我伯父和大理的五位高手，將我擒來。他是慕容先生的至交好友，要將我在慕容先生的墓前焚燒為祭。你們二位與姑蘇慕容氏毫不相干，這就快快走吧！鍾靈妹子，還有和鍾靈妹子一起來的二位，你們也快走吧！不要白白送了性命。”
向言聽段譽說鳩摩智是慕容先生的至交好友，而自己也是來祭奠慕容勇的，一時之間無法決斷要不要出手救下段譽，便看向曲非煙徵求她的意見。曲非煙想了想，說道：“言哥哥你一向想看《葵花寶典》的原本，而《葵花寶典》就是大理段氏替你搞到手的。如今大理段氏的子孫有危險，我們不能不管。”
向言一想也是，雖然說《葵花寶典》是李憲和童貫根據“辟邪劍法“”創出來的，但若沒有大理段氏從中穿針引線，向言不可能自己把“辟邪劍法”交給李憲和童貫，也不可能從李憲和童貫手中得到原版的《葵花寶典》。便點頭說道：“嗯，你說的對。”
老者伸手入懷，掏出一個金光燦爛的算盤，高舉搖晃，“錚錚錚”的亂響，說道：“大和尚，慕容先生是你的好朋友，這位小王爺卻是我的好朋友，我勸你還是放開了他吧！”年輕人也一抖手間，取下纏在腰間的軟鞭。兩人同時向鳩摩智馬前搶去。
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段譽又大叫：“兩位快走，你們打不過他。”鳩摩智淡淡一笑，說道：“真要動手麼？”老者道：“這一場架，叫做老虎頭上拍蒼蠅，明知打不過你，也得試上一試，生死……啊唷，啊唷！”
“生死”什麼的還沒有說出口。鳩摩智已伸手躲過年輕人手中的軟鞭，跟著“啪”的一聲，翻過軟鞭，卷著老者手中的金算盤，鞭子一揚，兩件兵刃同時脫手飛向右側湖中，眼見兩件兵刃便要沉入湖底，哪知鳩摩智手上勁力使得恰到好處，軟鞭鞭梢翻了過來，剛好纏住一根垂在湖面的柳枝。柳枝柔軟，不住晃動，金算盤款款拍著水面，點成一個個漪漣。老者和那個年輕人面面相窺，一時不知該如何是好。