一陣風吹過，將樹葉吹下，晃晃蕩蕩的墜落，落到一人臉上。這是一名少女，十四五歲年紀，身穿白衣。衣服做功精緻，布料華貴，但看起來很是陳舊，看得出來漿洗過很多次。少女姿態婀娜，容貌秀麗，好似一朵含苞待放的柔軟花苞。
少女彎眉輕皺，已經清醒，但並未睜開眼睛，而是試著運轉內力，感受周圍的環境。良久之後，才睜開雙眼，站起身子，轉頭四處打量，原來此處是在一片樹林中。
少女就是言淑，言淑仔細回憶自己昏迷前的事：“自己似乎飛昇了，似乎當年相公就是這麼飛昇的。”言淑一陣激動，心道：“難道這裡就是下界凡人飛昇後的天界？這麼說我很快就能見到相公了！只是這裡的環境似乎和人間沒什麼兩樣啊？罷了，這裡是天界也好，是人間也罷，只要能見到相公就好！”
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言淑走出樹林，找到有人處四處打探，才明白自己並未到達天界，而是仍然停留在人間，只是換了一個地方而已。此處是福州，但卻無人知曉向言是何人。言淑猶豫再三，決定去莊家大院去找莊三奶奶，一則沿途繼續打探相公的訊息，二則請莊三奶奶設法救援雙兒。
但等言淑千辛萬苦的回到莊家大院時，卻驚愕的發現莊家大院不見蹤影。後來言淑又設法僱了一艘船出海，打算去救援雙兒。但言淑在海上尋找許久，也沒能找道雙兒、荃姐等人的蹤跡。
言淑抬頭望天，心中一片茫然：“即找不到相公，又找不到莊三奶奶，也找不到雙兒姐姐，我該何處何從？”言淑思索再三，突然想起師父曾說她是華山弟子，決定認祖歸宗，去華山找個地方隱居終老。
不止一日，言淑到達華山腳下。華山主要有五座山峰，其中有中峰玉女峰最高。言淑登上玉女峰，發現峰頂有四五座粉屋大屋。言淑微微一笑，心道：“這裡定然就
是當年太師父住過的地方，以後就是我住的地方了。”
言淑靠近大屋，聽到屋內有動靜，臉色一變。言淑推門進屋，來到有動靜處，原來是在練功場，練功場裡有一個中年美婦正在教導弟子。
中年美婦見到言淑，道：“閣下是誰？來到華山有何貴幹？”言淑心中有氣，道：“在下華山弟子言淑，你們是誰？為什麼在這裡？”屋中的人都被氣笑了，中年美婦道：“你是華山弟子？為什麼我不認識你？”
言淑心道：“她認識華山派的人？師父說華山派名氣很大，有很多朋友，她們是華山的朋友嗎？試試就知道了。”言淑抽出長劍，朝中年美婦一劍刺去。多說無益，你們若真是華山派的朋友，當認識我的華山劍法。
中年美婦一驚，揮劍擋住言淑的攻擊。數招過後，中年美婦跳出圈外，道：“你怎麼會華山劍法？你真是華山派的？你是誰人門下的？”言淑心中驚疑不定：“中年美婦與自己交手時用的也是華山劍法，難道她們也是華山派的？”
言淑道：“我太師父是華山最小的弟子。大概二三十年前，華山發生變故，太師父和諸位太師伯離開了華山。太師父下山後，收我師父為徒，後來去了海外。晚輩是湖州莊家的丫鬟。莊家被朝庭的大官陷害，男子全部被殺，女眷被抓。恰好太師父派我師父到中原辦事，師父救了我們並傳我們功夫，收我們為徒。”
“陷害莊家的那位大官被我相公所殺。莊三奶奶為了報答相公，便把晚輩送給了相公。兩年前，晚輩與相公失散，多番尋找都找不到相公，便打算回華山隱居，不料卻遇到了前輩。請問前輩你是哪位太師伯嗎？你們回華山了？”
中年美婦又問道：“你太師父的名諱是什麼？”言淑道：“我師父沒說。我師父只教了我們很短的時間就離開了，她沒告訴我們
多少關於華山的事。”中年美婦又道：“你太師父離開華山的時候年紀多大？”言淑道：“大概二十多歲。”
中年美婦思索一陣，道：“我應該沒有年紀這麼小的師叔，也應該沒有年紀這麼大的師侄。你太師父應該是我師弟。”言淑向中年美婦行禮道：“弟子見過太師伯。”中年美婦又一指眾弟子，道：“他們是你師叔。”眾弟子共有八人，五男三女，年紀都不超過二十歲。言淑向八位師叔一一行禮。
言淑道：“太師伯你們是什麼時候回華山的？你知道我太師父和我師父他們在什麼地方嗎？”心安慰自己道：“雖然說沒有找到相公、莊三奶奶和雙兒姐姐，但要能找到師父也好。”中年美婦道：“我們一直在華山上，本來就沒離開華山。劍宗的師兄師弟下山後就沒人和我們聯絡過，我們也不清楚你太師父在何方？”言淑聽得一愣。
中年美婦又道：“三十年前，華山分成氣宗和劍宗兩支。後來兩宗比武，以決定兩宗在華山的正統地位。劍宗失敗後，劍宗的師兄弟就離開山了，你太師父應該是劍宗的弟子。我們是氣宗的，本來就沒離開華山。你既然上山了，那就回來吧。靈珊，你去安排香燭，帶她去參拜本派代祖師的靈位，將她收錄門下。”
眾弟子中年紀最大的一個道：“娘，我們是氣宗的，她是劍宗的，將她收錄門下合適嗎？”中年美婦眼光掃過眾弟子，悽苦的道：“華山都到現在這種地步了，還談什麼氣宗劍宗的？”靈珊眼睛一紅，帶言淑進入後堂之中。
中年美婦名為甯中則，是華山派前掌門嶽不群之妻。三年前嶽不群死後，作為華山派的唯一長輩，甯中則指定眾弟子中年紀最大、武功最高的獨生女兒嶽靈珊為新掌門。言淑到達華山後，甯中則親自考察她的武功人品，頗為滿意，決定傳授言淑“玉女劍十九式”。