窩闊臺磨刀霍霍意欲南侵，郭靖在松山召開英雄大會組建團練對抗蒙古。闊闊出和裘千仞新降蒙古，主動請纓抓捕小龍女獻給窩闊臺卻告失敗，折損許多人手還是讓小龍女跑了，心中十分不安。又聽聞郭靖在松山召開英雄大會對抗蒙古，再次主動請纓到英雄大會上搗亂以打擊中原武林士氣。
因為二人抓捕小龍女的任務失敗，窩闊臺十分懷疑二人的實力，便令歐陽克協助二人共赴英雄大會。英雄大會上，三人挑釁中原群雄，後來歐陽克被尹志平擊敗，裘千仞被郭靖擊敗，闊闊出被洪七公擊敗，三人三場俱敗，面上無光，只得灰溜溜的離開。
闊闊出和裘千仞再次受挫，心中不忿，籌思反敗為勝之策，是以未曾遠去，在松山腳下逗留。也是郭芙活當遭難，清晨騎馬出來馳騁，正遇這夥對頭。郭靖等知道郭芙遇險，大驚之下，立即親自帶人找來。一番激戰後，歐陽克與闊闊出、裘千仞等人失散，獨自帶著郭芙往遼陽趕去，後來遇到了向言、韓小瑩等人。
眾人到達錦州後，楊念慈將向言介紹給郭靖，郭靖將向言編入赤焰軍中。郭靖手下的團練分為飛羽軍和赤焰軍，飛羽軍主要由丐幫弟子組成，赤焰軍由其他門派弟子和江湖散人組成。
飛羽軍主要練習打狗陣。打狗陣乃是丐幫鎮幫陣法，最適合群戰。當年丐幫弟子曾以打狗陣同遼國大軍交手而不落下風。赤焰軍則練習天覆、地載、風揚
、雲垂、龍飛、虎翼、鳥翔、蛇蟠著八個陣勢。這八陣原為諸葛亮依據古法而創，傳到岳飛手裡，又加多了若干變化。岳飛後來怔伐極多，這八陣大有制勝克敵之功。
過了幾個月，眾人已將各個陣法練得十分純熟，蒙古的先鋒部隊也到達錦州城外。此時錦州城內共有官軍萬餘、飛羽軍赤焰軍共數千人以及由武林盟主洪七公——在英雄大會上，眾人一致推舉洪七公為盟主——直接統率的不願受軍隊約束的江湖散人千餘人。
赤焰軍統領耶律齊——郭靖初組赤焰軍時，決定比武奪帥，耶律齊技壓群雄，成為赤焰軍統領——有人提出質疑，認為耶律齊乃是蒙古宰相之子，不該進入赤焰軍。耶律齊恨恨的表示，窩闊臺殺他父兄，自己與蒙古不共戴天。又因為耶律齊是全真教周伯通的弟子，有全真教掌教馬鈺等人替耶律齊擔保，質疑聲這才退去——傳下郭靖命令，今晚赤焰軍去劫蒙古大營。
向言叫住耶律齊道：“統領。”耶律齊轉過身來，見是向言，笑道：“向兄，你也加入赤焰軍了？”向言笑著點了點頭，道：“統領，立寨未定，須防劫營。現在去劫營恐怕不是什麼好時機，蒙古方面應當會提防我們劫營。”耶律齊道：“什麼時候都不是劫營的好時機，蒙古兵什麼時候都會提防我們劫營。”
向向默然。《三國演義》中，趁夜劫營的例子不少，可能夠取得戰果的屈指可數，能力在平均線之上
的將領都會提防對手劫營。以此看來什麼時候都不是劫營的好時機，什麼時候蒙古兵都會提防我軍劫營。除非我軍一直縮在城中不主動出擊蒙古兵，如要主動出擊今晚劫營就是最好的選擇了。
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畢竟白天同蒙古兵野戰不如晚上劫營——蒙古兵野戰能力太強，我軍未必能勝。而晚劫營不如早劫營——一者蒙古軍遠道而來，我軍以逸待勞；二者蒙古軍主力未到，來的只是先鋒，我軍以眾凌寡；三者蒙古兵營寨未定，防禦工事未修好。
三更時分，眾軍悄悄出城，往蒙古大營摸去。根據計劃，由大將王堅引官軍從正面強攻蒙古大營，耶律齊帶赤焰軍襲擊蒙古大營左翼，飛羽軍統領丐幫幫主魯有腳帶飛羽軍襲擊蒙古大營右翼，洪七公帶江湖散人居於後方，等三軍衝散蒙軍陣勢後眾江湖散人再去襲殺單個蒙軍。
根據丐幫幫規規定，朝庭官吏不能加入丐幫。丐幫幫主原為郭靖，為不違反幫規，郭靖在出任錦州團練使前，便將幫主之位傳於魯有腳，並退出丐幫——飛羽軍是郭靖組建的團練，並非朝庭官軍，飛羽軍統領也不是朝庭將領，不在幫規限制之內。
赤焰軍到達蒙古大營左翼，蒙古大軍的營帳扎得密密麻麻，每隔幾步就有一座營帳。耶律齊一馬當先，率先殺入蒙古大營中。赤焰軍眾人也不多話，或刀或劍，動手極快，如龍捲風般驟然襲至。蒙古兵猝不及防，頃刻之間就被殺了數百人。