南宮晚見那黑而發亮的外殼，聯想到最近可怕的傳聞，頓時嚇得驚慌失措，一時沒了分寸，連連向後退去。
他見陸沉站在原地寵辱不驚的樣子，再看自己的這般不堪的表現，羞憤交加，竟有了幾分惱怒。
眼看著黑色的甲蟲越來越近，以他這修為不一定能夠逃得掉。
南宮晚心頭冒出一個大膽的想法。
他掏出一面小小的撥浪鼓，放在手裡撥弄幾下。
一聲震天音浪沖天而起，恍若天雷滾滾。
山林之中無數的蛇鼠蟲蟻都被驚得四處亂竄。
突然出現的動靜讓陸沉稍微一愣，有些不明所以。
遠處的黑甲巨蟲聽到的聲響之後，朝著這邊急速爬來。
南宮晚見此面色一喜：“陸宗主對不住了！”
言罷，他便拔腿就走，遠離此處。
臨走之時，他看向陸沉的眼神中帶著幾分悲憫，心中不禁生出幾分愧疚出來。
可惜這麼有才的一個人，竟要命喪在此。
不過死道友不死貧道。
他要是阻擋一二，讓自己逃脫險境，一切也都是值得的。
在南宮晚眼裡，天下的眾人都有三六九等，有人聰明，有人愚笨。
聰明的天才，他們的命就比那些蠢笨之人值錢的多。
他五歲能吟詩作對，六歲學琴善曲，八歲學武，十九歲突破銀骨，二十四歲便是成為一城之主。
顯然他自認為是屬於天才一類，無論如何也不能隨便的死。
陸沉望著南宮晚遠遠退去不禁搖了搖頭，還以為他是一個正人君子呢，看來也是個卑鄙小人而已。
黑色巨甲蟲一點點朝著陸沉所在靠近。
已走遠的南宮晚很是詫異：‘他為什麼還不走？’
就在他注視之下，黑色巨甲蟲一頭衝破阻擋在它身前的大山，山石崩濺，然後停在了那人面前，乖巧如嘍囉。
他眼睜睜地看著，那人一步一步、一步一步走到了巨甲蟲的最高處，然後用似笑非笑的表情望著他。
南宮晚想到了一個可能，面色刷的一下變得蒼白。
他拔腿就跑。
陸沉對南宮晚的小心思，心知肚明，於是本著玩弄的心思，不緊不慢地跟了上來，勁力運至喉間，聲音洪大如鍾：“虛若谷谷主，你跑那麼快乾嘛？讓我好好招待你啊！”
聽到這話，南宮晚就更害怕了，跑的更快。
站在黑甲蟲背上的陸沉望著南宮晚逃離的方向，正是念聚集之地的楓葉林。
大白天的楓葉林還算是安全，但陸沉的直覺告訴他，裡面有點東西。
南宮晚慌不擇路，一頭扎進了楓葉林中，往深處跑去。
站在大黑的背上，陸沉眺望遠處，發現在楓葉林的最中間有一個破損的廟宇。
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小廟上已沒有屋頂，裡面的景象一覽無遺。
陸沉看到廟中有一個泥塑雕像一樣的東西，它身上披著破損、腐朽的鎧甲，他手裡拿著一把黑色的長刀杵在地上，一動不動。
在楓葉林中飛奔的南宮晚慌不擇路，跑到了小廟之外，走了進去。
他見陸沉沒有追過來，停在了楓林之外，暗自松了一口氣。
南宮晚打量了一下四周，被泥身雕像中手裡拿著的東西所吸引，低頭看去。
刀身嶄新無鏽，與這泥塑身上的鎧甲形成了鮮明對比。
此時泥身塑像動了一下，發出清脆的響聲，把南宮晚嚇了一跳。
刷！
一道黑光閃過。
南宮晚的雙腿頓時被黑刀砍成了兩截，到在了地上。
這泥塑有問題！！！
“啊！”南宮晚慘叫一聲，用全力向廟外爬了過去，在他身後留下一道血色的長痕。
咔咔咔！
泥塑雕像身上縮在一塊的開間，一點點被撐開，露出橙色的光芒。
它站了起來，身體有些僵硬，走起來的速度並不是很快，但追上南宮晚卻是綽綽有餘了。
只見渾身冒著橙色光芒的泥身雕像走到了南宮晚的身邊，張開了嘴巴，吸嘬了起來。
南宮晚嚇得肝膽欲裂，急忙拿出了撥浪鼓，來回在手心轉動，空氣中傳出道道無形的漣漪。
他鼓足勁力與泥身雕塑進行抗衡。
小廟所剩的幾面牆壁在鼓聲中，一面面倒了下去。
廟外的楓葉上也是爍爍作響，無數的火紅葉子在鼓聲之中紛飛。
連泥身雕塑身上的鎧甲，很多地方都出現了新的裂紋。
然而一切於事無補，改變不了結局。
泥身雕塑一隻腳踩在南宮晚的背上，讓他的鼓聲戛然而止。
他全身的氣血化作一道道的血色的紗霧飄向了泥塑雕像。
不一會兒，南宮晚就變成了一個乾枯的乾屍，他的雙手還緊緊的抓在門檻上。
泥塑雕像把最後一絲氣血吸食完之後，精神似乎變得更好了一些，重新回到了原來的位置，靜靜地坐了下來，一動不動。
身上的橙色光芒也隨之黯淡。
一陣風吹過，南宮晚的屍體就如同飛沙一般泯滅在虛空之中。
把這一切都盡收眼裡的陸沉臉色微微變化。
沒想到楓葉林中還有這樣的存在。
如果沒有感知錯，那南宮晚應該是銀骨四轉的武師，但在泥身雕塑面前竟然毫無還手之力。
就算他與之交手，怕是也討不到任何的便宜。
這是新的念？
陸沉不敢肯定，也不想以身犯險。
小小的插曲結束，他跟大黑不急不慢地離開，這裡還有很多的武學秘籍等著他去收集。
剩下的都是一些硬茬了，估計要靠大黑會比較多一點。
……
戶州城最近蘇氏等一批商行暗中動手了。
他們暗中聯合，大肆收購糧食和棉紗。
基本上進入戶州的米、棉都被他們吃進，一點也沒有放出來。
由於糧食乃是吃食，紗布則是穿衣，兩者都是城裡的主要物資。
這兩物資價格的上漲，拉動了戶州物價全面上揚。
大量的物資吞進，更使得米、紗的價格三天一小漲，五天一大漲。
很多普通人家在這場風波中變得舉步維艱，連生存都成了難題，大街上開始出現餓殍。
之前治安轉好的戶州，轉眼之間又出現了許多不安份的人，他們開始暗中組建各自的小幫小派，以前戶州的那樣子又重新變了回來。
戶州一下子變得風雨飄搖了起來，人心惶惶。
一處私密的山莊之中，一群商賈聚攏在一起談論此番大事。
“蘇家主，這一次你聯合我們，當真能把天罡宗拉下水嗎？”一個大肚便便的商賈好奇的問道。
桌子上，一個氣質出眾的老者，鬚髮潔白、面色紅潤，他端起茶杯細細品嚐道：“我們的練武資質不佳，只能做這些商賈小道，要推倒天罡宗，僅僅我們是不夠的，還需要借用一點外面的力量。”
“元陽宮的幾位來了？”
蘇家的家主搖了搖頭道：“正在風頭上，他們也不敢冒然行動。”
說到這裡他語氣頓了一下，掃視眾人一眼後說道：“我聽說各位後背當中有不少練武的種子，不知道有沒有哪位有興趣坐這城主之位？”
在座的眾人一聽之後都怦然心動。
他們一個個都是資質普通之人，武道無望，所以才走上了這商賈之道。
雖然積累了大量的財富，但都是無根無據，若是一個大的人物有意，他們一輩子的努力都會化為泡影。
沒有誰會比他們更渴望權利。
蘇家家主的話頓時就勾起了他們的興趣。
“蘇家主，此話怎講？”
蘇家家主娓娓說道：“諸位都知道我暗自投靠了元陽宮，我之所以這麼做，乃是明白那天罡宗主不過一個野出生，只憑一身武力才僥倖做上這個位置，將來戶州落在辛宮主手裡乃是大勢所趨。”
“此次秘境之中的試煉無人監管，辛宮主修為遠超這天罡宗主，天罡宗主必定九死一生。所以接下來的一段日子，就是我等翻身的大好時機，是千載難逢的機會。辛宮主才是一方豪傑，我們早早接觸元陽宮，百利而無一害。”
“不錯，可是蘇家主說的城主之位跟此有什麼關係？”
“諸位不知道，之前的玄清宗與定使有著千絲萬縷的聯絡，如今玄清宗覆滅，這層關係轉嫁到了天罡宗身上。所以迫於定使的一些壓力，元陽宮不敢輕舉妄動，但這不代表著我們一點機會都沒有。”
“蘇家主，你的意思是？”
“以彼之道，還彼之身。我們眾家合力，把天罡宗取而代之。”蘇家家主把茶杯重重放在桌子上，說的鏗鏘有力：“從我等晚輩中選出一人，讓他當上城主。”
“啊！”
大肚便便的中年男子面色憂愁，擔心道：“蘇家主你說到了天罡宗與定使之間的事，萬一我們要被定使大人知曉的話，豈不麻煩？況且我們的晚輩修為還差一些，又如何服眾呢？”
此人說的話，都是在做之人的心中的疑慮，他們齊齊把目光看向了喬家家主。
蘇家家主端起茶杯悠然說道：“所以要偷偷的做啊，喬老闆。當時天罡宗怎麼做的？暗中佈置，畢其功於一役。哪怕定使有天大的本事，手也不可能這麼長，我們還是有機會。另外修為差沒有問題，不是還有一個元陽宮嘛！”
在座的都是聰明人，一點就通，有些話不用說的那麼透。
他們聽出蘇家家主的意思就是做元陽宮的傀儡。
不過他們卻一點也沒有生氣的樣子，就算是做傀儡，當一個戶州城主，那也比現在的地位要高。
“元陽宮的大人什麼時候到？”
“不急，飯要一口口吃。等時機差不多的時候，他們自然會來，眼下更多還是靠我們自己，先把天罡宗的錢袋子摘了。”
“蘇家主說的是宋家嗎？”一個穿著金錢紫袍的男子輕蔑地說道：“不過一個區區女賈之家，藉著幾分姿色乘了一時之勢而已，不足為懼。”
“雄獅博兔亦盡全力，諸位可不要掉以輕心。”蘇家家主說道：“根據我這段時間的觀察，宋家那個叫宋清婉的並非等閒之輩。”
“哼，女娃娃而已，我們吃過的鹽比她吃過的飯都多。”有人依舊不屑。
蘇家家主沒再這方面多勸說，在他眼裡，宋清婉的確太過稚嫩了，他繼續說道：“眼下來往戶州的米商、棉商都被我們所控制，接下來大家千萬都要保持著步調統一，繼續收購，有多少我們都要吃進多少，然後一粒米，一匹布都不準放出去。”
……
宋家後院中，宋清婉穿著一身白色的練功服，在後院扎著馬步。
在她的腳邊插著一把銀色的寶劍，銀光閃閃。
白皙的臉上凝結著黃豆大的汗珠，然而她不為所動。
等她丹田處感到一股暖流之後，就拔出腳邊的劍，生澀地使出了一套劍法。
白光閃動。
足足過了一盞茶功夫之後，她才停止。
“這天女劍法真是有些難。”宋清婉氣喘吁吁，臉色變通紅：“不過也的確玄妙異常，這銀兩花得也值，只可惜學得晚了。”
就在她沉思的時候，屋子外的侍女匆匆跑了進來：“大小姐，宋掌事來了，說有好消息。”
“哦，看來成了。”宋清婉笑著說道：“你讓他在外等我一會問，我洗漱一下。”
“是！”
站在房外的宋慶明閉目養神，在等宋清婉的功夫索性就練樁功，磨鍊焦躁的心性了。
等了一陣後，便見到宋清婉走了過來：“慶明堂哥，事情辦妥了？”
“未辜負小姐信任，隔壁城裡的幾大家米商、棉商都已商談好了，明後天開始就跟我們運過來。”
“他們有多少，我們都要多少，不過先運到城外的倉庫裡，做得隱秘一些，然後後面每天放一點過來，先保證城中的人不會餓死。”
宋慶明猶豫了兩下說道：“他們要求現銀，不賒賬。”
“這點你讓他們放心，我都會一手交錢一手交貨，不會有欠單。”宋清婉自信滿滿地說道。
“我們宋家的賬面上的錢吃不下這些貨啊？”
宋清婉淡淡地說道：“這你就不用管了。錢我已經備好了，你帶著賬房去處理就好。”
見自家大小姐這胸有成竹的樣子，宋慶明心生疑惑，但也沒有繼續追問下去，本著對宋清婉的信任，認真執行。
“沒想到，之前的陸宗主的設想居然真的能成，真是厲害。”