賞酒大會。
今天天氣很好，童子已把地上的雪花掃得乾乾淨淨。
各大酒庫聚於一堂，酒庫和釀酒坊打出各種廣告，推銷自家的產品。
北宋的酒雖然屬於官府專營，但酒坊和分銷方，卻可以是私人商家。
私人租賃官府酒坊，釀出酒後，被收入官方酒庫，由官方酒庫統一包銷。
很多商家既有酒坊又有酒店，其酒店從酒庫拿酒時，專門拿自家酒坊釀製的酒，所以實際上也可算私營，只是中間在官府酒庫轉了一道而已。
李察還沒進入會場，就聞到了一股沖天的酒香。
不少童子甚至跑到他身邊，給他介紹某某酒坊的美酒，邀請他前去品嚐。
李察看了不禁暗歎，看來不能小看古人的智慧，宋朝商人做生意，可精明得很吶。
繳納一兩銀子進入會場後，入眼是兩排整齊的方形木桌，排頭有兩扇大木板，上邊各寫著東市酒庫、西闕酒庫。
而後，每張木桌旁都插著用竹竿和布匹做的廣告牌，曹氏酒坊、梁氏酒坊、雨露酒坊……
桌子上有淺黃色的黃酒、棕黑色的果酒和渾濁的米酒，甚至蛇酒、蟻酒都看到不少。
李察大開眼界，若非人們都穿著古裝，他甚至以為自己回到了現代展銷會。
大量平民、商人、達官貴人的身影混雜其間，比得上後世影像記錄中的車展。
他繼續往深處走去，途中有不下七個酒庫，酒庫旗下的酒坊至少有上百個。
十幾分鍾後，他來到一處略高於其他地方的露臺，這裡的酒坊攤位更寬更大，而這裡的顧客無論是穿著打扮還是行為舉止，都遠比其他地方儒雅。
這裡才是賞酒大會的核心。
無數身穿綾羅綢緞衣袍的年輕公子、氣質不凡的貴族老爺以及風流倜儻的士子、大商人，聚在一起愜意地品酒，時不時冒出一段佳句，引來陣陣商業互吹。
北國酒庫蕭氏酒坊，聚集了大量顧客，蕭家大房蕭孟德坐於攤位後的簾子內，一臉得意。
他舉起酒杯抿了抿，不由露出陶醉之色。
這時，他的兒子蕭俊傑走了進來，低聲道：“父親，這次能行嗎？聽說二房那邊為了贏得酒魁，不惜重金請來開封府的釀酒大師，耗費數月釀製出了上品佳釀。”
蕭孟德冷冷一笑：“釀酒大師又如何？我給他們準備了一道厚禮，他們這次死定了。”
對面，南城酒庫蕭氏酒坊，雖同屬蕭家，但卻隸屬於不同酒庫，掌舵之人亦不是大房，而是二房。
這裡與北國蕭氏相比，顯得門可羅雀。
只見有幾個童子站在不遠處，一旦看到有顧客要過來，童子就會拉住顧客，說上幾句話，顧客便掉頭往北國蕭氏走去。
這麼明目張膽的拉客行為，若是其他商家，早被官府拿問了。
但現在卻是蕭家內
部紛爭，再加上有人打點到位，官府也只是睜一隻眼閉一隻眼。
蕭青松氣憤道：“父親，他們太過分了，我去跟他們理論。”
蕭孟嘗同樣一臉怒氣，但他卻拉住了兒子，道：“別衝動。”
“再這樣下去，我們就真的要輸了。”蕭青松咬牙切齒，不復以往寵辱不驚笑容不減的神色。
蕭孟嘗嘆了口氣，他又何嘗不知道後果有多嚴重。
以前蕭家酒店從酒庫拿酒，都會各取一半。
然而前些天，大房藉著賞酒大會名義突然發難，定下契約。
如果酒魁被對方奪去，蕭家酒店就不再從他們的酒坊拿酒。
到時南城蕭氏銷量必然一落千丈，然後被關閉，再加上其他買賣被不斷狙擊，二房將會名存實亡。
“老爺子，難道你就真的願意看到二房上街乞討嗎？”蕭孟嘗心底喃喃道。
……
“呸，這什麼酒？是人喝的嗎？”一個不顧童子忽悠的年輕公子，來南城蕭氏品嚐了一杯酒後，猛地吐了出來。
蕭青松雙眼一瞪：“你！”
“怎麼？敢擺出來還不敢給人評論？”那年輕公子怒道。
周圍人見狀，紛紛露出感興趣的神色。
蕭孟嘗連忙拉住自己的兒子，笑容滿面地對年輕公子道：“公子息怒，劣酒難入公子法眼，實在慚愧。”
說著，他拿出另外一瓷瓶：“這是去年蕭氏酒坊酒魁如蘭美酒，當做給公子的賠禮了。”
年輕公子皺了皺眉頭道：“你以為我會在乎這點酒水？實在是南城蕭氏越來越讓我失望了……”
說完，他拂袖而去。
蕭青松怒道：“無恥，竟然還找人來搗亂，真想讓我們死絕？”
蕭孟嘗看著年輕公子的背影，陷入了沉思，他記得那位公子。
那公子是某個世家的子弟，酷愛美酒，家裡有權有勢，按道理應該不至於被大房收買才對。
想到這，他謹慎地品了一口桌上的酒水，緊接著，他猛地吐了出來。
“父親，你……”蕭青松一臉疑惑。
蕭孟嘗臉色沉得快要滴出水來，“酒水有問題！”
有一股燒鍋的味道。
“被調包了！”
蕭青松神色一變：“賞酒大會要開始了，我馬上派人，不，我親自去提酒。”
蕭孟嘗重重嘆了口氣道：“來不及了……”
自家的下人，恐怕也背叛了。
即使他們父子兩親自去提酒，也會有各種各樣的阻撓，一環扣一環，大房謀劃這麼久，肯定不會讓他們二房如願。
一陣敲鑼打鼓聲響起，官兵開始維持秩序，把高臺正中央騰空出來。
而後，一群氣質不凡的權貴走進會場，為首的是一位身著曲領大袖紫色長袍，腰間束革帶，並掛有一銀質魚袋的中年男子。
男子約莫五十歲，表情嚴肅，不怒自威。
潁昌府知府梁鏗。
他站於臺前，開始滔滔不絕地演講起來，內容無非是歌頌自己的功績、潁昌府以後會更好等等。
李察聽得直打瞌睡，宋代官員唯一不好的就是說話文縐縐的，也不知道百姓們能不能聽懂，關鍵是還有人不停叫好。
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很快，正戲開場了。
各大酒庫精挑細選的酒坊陸續登臺，拿出自己的精品酒釀，等待領導品鑑。
梁知府帶著一群官員和文人墨客，逐一品嚐。
北國酒庫蕭氏酒坊，評委們來到攤位，捻起桌上精緻的小酒杯，輕抿了一口，而後微微閉上眼睛，表情陶醉。
其中一朱袍男子道：“醇香留齒，回味無窮。”
“怡然清雅，如晨之花露。”另一人道。
梁知府同樣讚賞地點點頭道：“蕭氏酒坊，果然是我潁昌府一大瑰寶，我意評為上等，諸位覺得如何？”
眾人紛紛應和。
蕭孟德笑容滿面地躬著身，不停表示感謝。
“蕭大掌櫃，此上等純釀，應當多多拿給諸位大人品鑑才是。”張鳴對蕭孟德使了個眼色。
蕭孟德立刻笑道：“張大人說的是，小人已命酒坊為各位大人備好此釀送至府上，還望各位大人多多品鑑，多多指點。”
評委們捋著鬍鬚，一臉滿意地看著蕭孟德。
這個蕭大掌櫃很識趣啊。
很快，評委們來到了對面，梁知府微微一怔，又是蕭氏酒坊？
此刻，蕭孟嘗父子已是一臉絕望。
蕭青松極度不甘，他一想到那天晚上在老爺子房外聽到的爭吵，就怒不可遏。
現在的蕭家，名義上是老爺子當家，實際上大半買賣已被大房掌控。
如果這一仗大房贏了，二房淨身出戶也會成為奢望。
大房不會讓他們苟延殘喘，而是要對他們趕盡殺絕。
沒有人會可憐兩個落難失勢的父子。
就在這時，一陣沙啞的聲音從他身後傳來：“蕭公子，甘心嗎？”
蕭青松轉身望去，隨之一怔。
“李兄？”
雖然李察略作了打扮，但他還是認出來。
“想贏麼？”李察繼續問。
蕭青松心底打了個激靈，“李兄能助我贏？”
“你還有其他辦法嗎？”李察淡笑道。
蕭青松深深吸了口氣，認真道：“只要李兄助我贏下酒魁，二房什麼要求都能答應你。”
李察拿出一個拳頭大小，紋有仙女荷花的瓷瓶，遞了過去。
“是享受富貴，還是上街乞討，是生，還是死，全在蕭兄一念之間……”
這時，評委們已經拿起了酒杯。
蕭青松猛一咬牙，奪過瓷瓶，大聲道：“慢著。”