小山一般的屍體堆積在天門關城牆下。
雲梯已經不需要，沒有一塊足以落腳的平地供其放置。士兵們都是踩著屍體向上攀爬，每個人雙目赤紅，如同喪屍一般可怖。
李勝天在後方注視著戰況，目不轉睛。
一將功成萬骨枯，這個道理他早就明白，作為一名將領，他很清楚這種戰爭打的就是一個決心。
雙方誰更能忍受住這份殘酷，誰就能獲得勝利。
在他嚴厲軍令下，討北軍的確不敢後撤，但他卻挑錯了對手。
蘇元的召喚士兵根本不知何為恐懼，何為殘酷，他們是最高效率的士兵，除了殺敵外不會有任何多餘動作。
白熱化的戰爭持續了兩三個時辰，雙方的石頭都已投完，箭失也射得差不多，已開始白刃戰。
城牆下方堆積的屍體已超過萬人，其他士兵們踩著用他們身體墊成的“階梯”不斷向上爬，一些已經能接近城牆頂部邊緣。
負責臨戰指揮的趙雲，也果斷採用了排槍戰術。
他讓士兵們組成長槍軍陣，只要有一個冒頭的討北士兵，就立刻用槍排把人捅下去。
數名討北士兵好不容易爬到城牆頂部，結果還沒來得及喜悅，迎接他的便是數根鋒利的槍尖。
但這阻止不了已經看到了些許希望的士兵，他們還是悍不畏死地向上爬。
蘇元面對眼下情形，心中十分凝重。
討北軍死傷人數已超過萬人，而他的召喚士兵在投石和箭失之下所造成的傷亡也將近千人。
雖然這種傷亡比來看，蘇元很佔優，但他卻不想再這麼打下去。
這種純粹的以命換命，在他看來是最下乘的戰爭方式，也是最殘酷的。
“倒火油下去！”
蘇元下了命令。
他要用火焰來把敵人那些麻木士兵內心的恐懼感喚醒。
很快，有人抬來準備好的火油，從城牆上潑灑下去，隨後用火箭點燃。
“轟！”
火焰瞬間升騰而起。
城牆下的屍體脂肪本身就是易燃物，催化之下讓火焰跳起三四丈高，把一群正在往上攀爬的討北士兵盡數吞噬。
“啊！
！
！”
極其激烈的慘叫聲爆發，一個個人形火球從空中墜落，將漆黑的夜空點燃成一團滿是血腥的橘紅。
這一幕太過驚悚，不要說那些麻木的討北士兵，哪怕是蘇元，都有些心驚膽戰。
不過他並不後悔，因為他知道再白刃戰下去，死得人只會更多數倍！
數十上百的火人從空中墜落，其他討北士兵的恐懼情緒都被喚醒，尖叫著往後退，連負責督戰的監察兵這會兒都怕了，顧不上督戰，自己直往後縮。
李勝天也沒料到這一幕，他看著城牆下燃燒的屍山，心中也泛起一陣難以言喻的感受。
他常年駐守海邊，對於火攻其實有些陌生，這噼裡啪啦的聲音，再加上那股氣味……讓他很不適應。
“……撤退！”
不得已，李勝天做出決定。
連他這個主帥都陷入了遲疑中，何況手底下那些士兵。
再打下去沒有任何意義，士兵們再害怕軍法，也不會硬著頭皮往“火焰山”裡衝。
李勝天率軍慌忙撤退。
他們離開後，召喚士兵們也紛紛取水滅火。
趙雲看著面帶疲憊之色從城樓中走出的蘇元，說道：“主公還是先去休息吧，末將會處理好。”
“不用。”
蘇元搖搖頭，他來到城牆邊，火雖然大概滅了，但餘溫還在。
低頭看去，下面從屍身到城牆都是焦黑一片。
尤其那個刺鼻的味道，簡直讓他差點吐了出來。
他強忍著不適後退幾步，深深吸了口氣。
趙雲關切問道：“主公您沒事吧？”
“沒事。子龍，如果你是討北軍主將，你會讓士兵們這麼衝嗎？”
“或許會做一個嘗試，但發現行不通會立刻撤退。”趙雲道，“對面的將領，似乎有些過於偏執了。”
“沒錯。”
蘇元也能從這一戰看出，對面帶軍的統帥，那個叫李勝天的傢伙很偏執。
換做其他將領，恐怕不會打到這種程度再撤退。
儘管沒有清點，但從李勝天大軍離開時的軍陣觀察，這一次攻城，討北軍至少死亡了一萬多人。
蘇元這邊傷亡大概也有千人，不過這其中不少只是受了傷，處理一下還可以繼續作戰。
這時天已矇矇亮，蘇元沒空再多想，趕緊組織人處理城牆下的屍體。
處理方式，自然是拉到城牆外火化。
這是沒辦法的事，上萬人要挖坑掩埋，實在不太現實，時間上不允許，且還可能會受到李勝天突襲。
要是放著不管更不行，眼下天氣漸漸炎熱，這麼多屍體只需一兩日就會滋生大量微生物，到時候極有可能產生瘟疫。
大火熊熊燃燒了幾個時辰，一直到中午還燃燒著。
討北軍士兵們自然能看到這邊的火化，他們遙遙望著，臉上不知該作何神情。
昨晚倖存下來的攻城士兵，看到那高高的火焰，彷佛昨晚消失的恐懼在此刻全部迴歸，大多人都忍不住掩面而泣。
哭聲很快在軍營內蔓延開來，帳內的李勝天和將領們也聽到了。
“一群孬種！哭個球！”
一名將領吼完，對李勝天道：“將軍，要不要讓人把那些哭嚎的士兵抓起來？”
“不用！”
李勝天沒有的制止念頭，反而，他覺得士兵們哭泣一下也好，能用來發洩一下情緒。
不管怎麼說，哭泣總比發瘋要好。
這不能怪士兵們心理承受能力差，昨晚那情形，就連他這個將軍見了都有些觸目心驚。
“目前來看，強攻很困難。”李勝天對其他將領道，“敵人的士氣和決心，比我們想象得要更強大。”
昨晚北安軍表現出來的死守決心，真正讓李勝天明白，蘇元手下這支部隊有多麼恐怖。
他也終於知道，為什麼蘇元能迅速崛起，打敗各個敵人，佔據漠州。
有這樣一支鐵血士兵，在漠州這種地方，自然是所向披靡。
“那將軍，我們該怎麼辦？”一名來自京城的將領抓了抓自己一頭亂髮詢問，看起來有些焦慮。
“出發之前，聖上可是說了，希望將軍半年之內平亂！”
“我知道。”
李勝天點頭。
從京城出發前，他在慶襄皇帝面前也立下了軍令狀，半年之內一定會奪回漠州，平定蘇元叛亂。
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現在看來……
李勝天緊緊抿著嘴角，昨晚那一次硬戰打完，他已經知道蘇元不是容易對付的小角色。
半年內能否將其拿下，還真不好說。
但無論如何，他只有半年時間。
不只因為軍令狀，更因為他自己計算過，如此大軍所需求的糧草每日都是個巨數。如果供應時間超過半年，朝廷也會受不了，且不知多少百姓要被突增的稅捐逼死。
為此，這一仗半年內必須打完。
李勝天相信蘇元那邊也會如此想，因為他這邊有糧草問題，蘇元那邊同樣會有。
這時，一名傳令兵的聲音從帳外傳進。
“稟報將軍，青州的運糧官押運糧車來了！”
“哦？”
說糧草糧草到，李勝天聞言立刻出帳去進行接收。
一共數百輛糧車從西方而來，有的車是用驢馬拉動，有的則是幾個民工推拉著，浩浩蕩蕩數千人，看起來十分疲憊。
李勝天讓士兵前去接應，把糧袋從車上卸下，運到營寨內建設的糧倉內。
不光士兵幹活，李勝天自己也親力親為。
他來到一輛輛車前，從車上一手抓兩個大糧袋，兩手共提起四個往糧倉走。但他剛走了幾步，就皺起眉頭。
重量不對！
他從軍這麼多年，對於一大袋糧食有多重，早就心中有數。
不要說他，一些經驗豐富的老兵，只需要拿手一掂，就能大致判斷出糧袋裡有多少斤糧食。
李勝天此刻明顯感覺出四個糧袋都很輕，他放出內力，“刺啦”一聲，兩手提著的糧袋迸裂開來。
嘩啦……
四袋裡的麩糠全都抖落出來。
士兵們瞧到都愣住了，李勝天也是一怔，隨即勃然大怒。
“哪個畜生幹的！”
他暴怒不已，將運糧官找來，運糧官見李勝天手握利劍，殺氣騰騰，頓時噗通一聲跪下求饒。
“不關我們的事啊將軍！”
“這糧食我們都沒動過，一運來就是這樣的！”
“是啊，從京城運來後，我們根本沒開啟過啊！”
李勝天眼中寒光一閃，心中已經有數。
但他卻沒有放過運糧官，道：“來人，推出去斬了！”
“將軍饒命！將軍饒命啊！”
“將軍！
！”
兩個運糧官連連求饒，但沒有用，士兵們都仇恨地看著他們。
很快兩人便被砍下腦袋，李勝天讓人扔在地上，當眾道：“眾將士放心！我李勝天一定保證將士們能吃得飽飯！”
說完，他讓士兵們對所有糧袋一一檢查。
結果差點讓他把牙都咬碎了。
幾百輛糧車，數千袋糧食，竟然有三成裝的都是麩糠！
這讓李勝天怒不可遏，衝進營帳內大發雷霆。
“該死的貪官汙吏！連如此重要的軍糧都貪！”
“將軍……”
將領們面面相覷，許多人都是老油條了，對於軍糧的貓膩心中都有數。
從上到下，過哪一塊都得先讓人揩一道，等送到前線，可想而知還能剩下多少。
且不光是軍糧。軍餉、賞賜、撫卹等銀錢，都是要層層過手的。
這一點他們不相信李勝天不知道。
實際上，李勝天的確知道。
只是他沒想到，這麼重要的一戰，那些人居然還敢貪。
這可不是那種打番邦的戰爭，而是平定謀反之戰！
難道那群貪官汙吏不知道，這一戰要是打輸了，青州一旦落入蘇元手中，連京城都可能會保不住？
不，他們知道，但他們就是管不住自己的手！
李勝天氣得火冒三丈，他雖然殺了運糧官，心裡卻清楚那只是兩個小貓。
真正的碩鼠在京城，在朝中。
殺他們兩個，純粹是為了借人頭一用，平息士兵心中怒氣。
但不把京城那些碩鼠解決，這樣的事還會發生。幾十萬大軍，軍糧一旦供應不上，會發生多麼恐怖的後果？
李勝天決不能容忍此事發生，他要立刻寫信送往軍中。
“諸位，軍糧是幽關全軍生死的大事！我們決不能放任不管，必須聯名上奏，讓聖上嚴查此事，確保軍糧足額運輸！”
“將軍所言極是。”
“只需將軍寫明奏摺，末將願以血名相印。”
將領們這會兒沒一個唱反調的，實際上他們和李勝天是一樣著急的。
“很好！”
李勝天很快寫好奏摺，將領們紛紛附上自己姓名，隨後李勝天便安排人快馬加急送往京城。
“咱們不會要捱餓吧？”
幾名青州系的將領出帳後聚在一起討論此事。
“剛才李將軍不是說了嗎，這幾日只能減少食量，一天只吃一頓……”
“唉，他娘的，這群貪官真是雁過也拔毛啊！”
“可不是……說起來，不知道王堅那邊如何了。”
“哼，我估計他是餓不著，沒準那蘇元都好吃好喝伺候著他，他正逍遙自在著呢！”
此刻被眾人談及的王堅，若是知道眾人所說，真要大叫一聲胡扯。
他現在正被關在一間小黑屋裡，沒有批准根本不許外出。
不過讓王堅還慶幸的是，起碼蘇元沒有餓著他，到飯點會有士兵給他來送飯。
儘管送的都是些米粥餅子之類，沒什麼菜，但王堅已經很滿足了。
都成階下囚了，有吃的就不錯了。
王堅現在只希望，他寫的那幾封信能有效果。只要青州的朋友願意幫忙，他就能在蘇元這裡得到一個好的待遇。
事實上，他現在已經不希望自己能回去了。他這種降將，回去後也不會有什麼好待遇，就算他說自己沒洩密，別人也還是會當他已經洩密。
那還不如就洩密算了。
王堅給自己的沒骨氣找了個充分藉口，然後便心安理得了下來。
他想，如果蘇元能贏其實也不錯，反正給誰賣命不是賣，且聽說蘇元這邊的政策還都挺好，比大周那邊強。
他正美滋滋想著，小黑屋的門打了開來。
蘇元正站在外面，對他說道：“王堅，你的朋友回信了。”