西楓國。
首都比索，大批大批的人群都已上街，手中高舉著先前在銀行購買的戰爭債券，群情激奮。
比起其他國家，西楓國的民眾對於此次戰爭最為積極，也是貢獻最多的。許多人真的是傾家蕩產購買債券。其中不乏有人是渴望一夜暴富，但也有許多人是真心實意為了支援祖國。
在他們看來，這一戰應該勝利才對！應該洗刷掉西楓作為強國，在東安先前所受的恥辱！
結果他們萬萬沒想到，先前的恥辱不但沒有洗刷，反而又增添了一份新的恥辱。
而且這次恥辱要大得多，主力海軍全軍覆沒，連大元帥阿卡西多都被敵人生擒。這足以稱的上是奇恥大辱。
這引爆了西楓國民的情緒。
他們不認為失敗理由是東安有多強，畢竟西楓國這邊可是十三國聯軍，紙面實力應該遠遠大於東安和一個名不見經傳的文來小國。
之所以會慘敗，民眾都認為非戰之罪，而是政府指揮出了問題，甚至搞不好是內部有奸細、有內鬼。
總之人們需要得到一個說法，否則絕不肯善罷甘休。
總統府外，烏央烏央的人群將道路圍得水洩不通，每個人情緒都很激動，有人手中還拿著各種傢伙事，看起來離動手已經不遠。
在總統府大門前，全副武裝的軍警士兵們緊張不已，他們雖說武器先進，可面對數萬民眾，倘若真起了衝突，他們非得被憤怒的人群撕碎不可。
與此同時在總統府內，前幾日還志得意滿的總統戴爾茲，現在卻像熱鍋上的螞蟻，在會議室內來回踱步。
坐在長桌左右的大臣們同樣個個一臉灰敗，其中有不少人至今都不敢相信，這場戰爭居然敗了。
“該死的東安國！該死的蘇元！該死的阿卡西多！
”
戴爾茲口中大罵，發洩著情緒。
“我們這麼大的優勢，居然會失敗！阿卡西多這個蠢貨，究竟是怎麼指揮的！他完全辜負了我對他的信任！無能的廢物！”
大臣們默不作聲，他們心中和戴爾茲想法差不多。都認為之所以會失敗，一定是阿卡西多指揮失當。
只是現在罵得更多，也於當下狀況沒什麼用處。
更別說，罵歸罵，之後還得想辦法將其從東安弄回來。
不然一國的最大軍官大元帥死在他國……西楓的臉面可以說徹底丟光，以後不要說再對付東安，估計連原先那些西國小弟都要鎮不住了。
“出來！出來！出來！”
外面民眾的呼喊聲傳進房間裡，眾人更是焦慮。
有大臣立刻起身到窗邊，把窗戶都關好，可這也僅僅讓聲音變得小了一些。
戴爾茲臉色陰沉道：“這些底層人也開始鬧事了？還嫌現在情況不夠差？”
“總統閣下，現在民眾們情緒十分激動。”一位大臣低聲道，“治安警正在和他們對峙。萬一發生衝突，後果恐怕不堪設想。”
“這群賤民！這個時候還要給國家添亂！”
“總統閣下，我去勸說一下吧！”有大臣自作奮勇。
戴爾茲看了其一眼，點頭道：“行，你去吧。”
待那人離開，他繼續道：“好了，事已至此，我們必須想辦法收拾好阿卡西多那個廢物造成的爛攤子。當務之急，是要儘快把我們的船、我們的海兵弄回來！”
戰船和海兵，這是西楓能在一眾西國中做老大的底牌。
儘管他們個個嘴上各種主義，但實際上，還是誰拳頭大誰就能決定一切。
這次派去參與聯軍的，都是西楓海軍內最好的戰船和經驗最豐富的海兵，他們都是西楓最珍貴的財產。失去他們的後果是不可承受的。
戴爾茲心中十分清楚，倘若不能把被俘虜的戰船和海兵要回，那西楓國的地位會迅速跌落……到時候極有可能被撒克遜國所替代！
“卑鄙的撒克遜國！”戴爾茲咬牙切齒，“他們這次沒有參戰，一條船一個人都沒損失，這個時候一定在琢磨著怎麼見縫插針佔便宜。”
“總統閣下，要弄回戰船和士兵，只能想辦法透過談判的方式從東安人手裡要回來了。”有大臣道。
這是顯而易見的。
戰爭已經失敗，就意味著強硬手段的缺失。
國與國之間，沒了強硬手段，剩下還能做的無非就是談判、甚至是祈求。
戴爾茲心中有些難以接受，要他一個堂堂西方霸主，去低下頭顱祈求，簡直比要了他的命還難。
可真要是要他的命，那他立刻就能跪下來，好話說盡。
戴爾茲道：“的確只能如此了。特里爾。”
一個頭髮稀疏的大臣站起身：“總統閣下。”
“你親自去一趟東安京海，親自去給我談！我不管你用什麼辦法，一定得把被俘虜的戰船和士兵弄回來！”
“是，總統閣下，我一定竭盡所能！”
叫特里爾的大臣沉聲道。他是西楓國的外交大臣，戴爾茲派他親自去，足見意志之堅決。
但外交大臣再能言善辯，沒有軍事實力做輔助，效果也會大打折扣。
可以說沒有強悍軍隊撐腰的外交官，嘴上花活再多，人家軍事實力強的，也完全可以無視你，把你說的話當空氣。
特里爾自己知道，只靠嘴是沒用的，他這次去談判，必須要準備好大出血。只是具體能出多少，還得總統和議會做定奪。
他同戴爾茲交換了下眼神，戴爾茲示意他先坐下，之後會再和他商量。
隨後，戴爾茲又提起了債券問題。
他沒有說套話，只是環顧房間內眾大臣一圈：“關於債券的事，我希望各位都不要揣著明白裝湖塗。我是賺了不少不錯，但你們個個也沒少吃。現在事情到了這種地步，你們每個人都要負起責任來。”
戴爾茲能當上總統，頭腦還不至於蠢到家。他知道這次戰敗，會導致數以萬計的民眾傾家蕩產，到吃不上飯的程度。
這麼多人，不管是上街鬧事、還是為反對黨所利用，都會嚴重影響他這個總統的權力和地位。如果不好好處理，甚至有可能會讓他跌入萬劫不復之地。
須知現在那些反對黨就已經針對這次戰敗在各種攻擊他，如果他不能儘快把民眾們安撫下來，那他的總統之位真不一定能保住。
大臣們聞言都面露難色，他們賺錢的時候自然很爽，可是要往外吐，就一千個不樂意。
但話說回來，他們現在也和戴爾茲在同一條船上。如果戴爾茲倒臺，那新上來的總統肯定會扶持其自己的心腹，到時候他們的地位也會及及可危。
一名大臣提議道：“總統閣下，我建議先拖延一下。”
“拖延？”
“是的。若是民眾這麼一鬧，我們就輕易回購這些債券，那只會引發更多的怒火。但是，如果先拖延一下，告訴民眾政府現在因為戰爭也很困難，先降低民眾們的心理預期，等他們瀕臨絕望之時，再勉強答應回購，這樣他們就會產生意外之喜，說不定反而會感激政府。”
戴爾茲聞言，連連點頭：“你說得不錯，就這麼辦。用這個方法，到時候說不定只需要出一半的價錢回購，民眾們就能心滿意足。”
“是的，總統閣下。先讓他們以為一分錢都拿不回，再告訴他們在政府努力下，能夠拿回一半。這樣的結果，大多數人都會默默接受。至於少部分刺頭，完全可以讓治安警將他們秘密處置掉。”
戴爾茲滿意地“嗯”了一聲，繼續安排道：“接下來我還要和同盟國聯絡，這次戰爭雖然失利，但聯盟絕不可輕易解散。”
這時，外面忽然爆發巨大的聲浪。
有警衛衝進會議室，急聲道：“不好了！民眾們和治安警爆發了衝突！雙方已經打起來了！”
“什麼！”
“快去調國民防衛隊來！”
總統府外，形勢已然控制不住。
民眾們用石頭和木棍攻擊治安警，後者不甘示弱地反擊，但人數相差太多，很快就被打得節節後退。
而那名出來勸說的大臣，非但沒勸說好，反而激怒了民眾，許多人一擁而上，將其抓住按在地上痛打。
“啊！
你們敢！
我可是——”
再大的官職也抵不過民眾們的怒火，這名大臣竟被活生生打死在人群裡。
不多時荷槍實彈的國民防衛隊到來，他們用手中槍械將人群逼退，有一些民眾激動過頭，衝上去想奪槍，立刻就被擊斃。
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一時間總統府前血腥四起。
此事很快就流傳至各大西國，引發了各國民眾巨大震驚。
從上到下，所有人都對西楓國政府發出強烈譴責，其中尤以撒克遜國最甚。
撒克遜政府早已對西楓國地位虎視眈眈，現在機會到來，便要先在輿論上打垮西楓國。只是政府如此授意下去，民間的文藝創作者們，卻沒有遂其心意歌頌自己國家。他們反而歌頌起了東安國。
對於強者的崇拜是刻在每個人骨子裡的，加上東方那些精美器物，讓許多民眾都產生了皈依者情緒。他們認為，東方帝國才是真正的強國，更有甚者甚至認為東方的人種更為高階，頭腦更加聰慧……
值此混亂之際，流散在海外西國的一批人，卻是坐立難安、恐懼至極。他們不是旁人，正是以何忠平為首的，大周朝廷逃難出來的官員富商。