演武場上，氣氛有些劍拔弩張。
梅蘭竹菊四姐妹雖容貌相似，可性格還是有差異，梅劍脾氣火爆，一言不合便拔劍怒視。
楚長寧和蘇元都愣了一下，前者皺起眉頭：“小女娃，我看是你口出狂言吧！”
楚長寧好歹年過四十，身為長輩，被一個看起來二十不到的女子說教，面子上怎麼都有些過不去。
梅劍冷冷道：“是男人就少說廢話，咱們手底下見真章。”
“好！”
楚長寧也惱了，扭頭對蘇元道：“王爺，我這就和您的護衛切磋！”
蘇元見兩人都有火氣，囑咐道：“只是切磋，點到為止，不可傷人！”
“是，主人！”梅劍應道。
楚長寧也答應道：“王爺放心，屬下只是教訓一下這不知天高地厚的小女娃，不會傷她。”
“大言不慚！”
兩人齊齊躍上擂臺。
楚長寧看了梅劍輕盈上臺，不由提起精神，心說這小女娃輕功不錯，不容小覷。
“請吧！”
“請賜教！”
楚長寧雖說要教訓梅劍，可他不敢大意，也拔出隨身佩劍。
他看得出，這小女娃功夫要遠在那些錦衣衛之上。
梅劍提起細劍，身形飄動。
只兩個呼吸間，她的劍尖便刺到楚長寧胸前。
楚長寧一驚，連忙舉劍格擋。
“當。”
一聲輕響，響聲未落，細劍一晃，又刺向楚長寧右側大腿。
好快！
楚長寧心中驚訝，他著實沒想到，這年輕女子劍法會如此凌厲、迅捷！
開始的輕視之心不再，他打起十二分精神，全力應對。
兩人劍影隨行，攻勢不斷。
楚長寧劍法穩重敦厚，梅劍劍法凌厲飄逸，一時難分高下。
蘇元在擂臺下看著，只覺刀光劍影，什麼都看不出來。
他不懂武功，哪裡看得出誰高誰低。
倒是其餘三姐妹，站在蘇元身旁，替他講解評價。
“這漢子武功倒是不俗，能和大姐有來有回。”
“嗯，不過主人有令，只是切磋。若是死鬥，大姐一定能贏。”
蘇元聽了，忍不住詢問：“死鬥梅劍一定會贏？為什麼？”
竹劍微笑道：“主人不知，我們姐妹的劍法是專為殺人修煉，若是用來切磋，天然便弱了幾分。”
專為殺人修煉……
蘇元心說那你們的主戰型別該是“刺客”才對吧……
“主人別擔心。”看起來古靈精怪的菊劍說，“我們只會殺對主人不利的人哦！”
“嗯……那挺好的……”
幾人說話間，臺上兩人已過了三四十招。
梅劍一番快攻，雖開始逼得楚長寧有些慌亂，但很快他便穩固下來，防守反擊。
梅劍無法速勝，那隨著時間流逝，她在體力方便的缺點便體現出來。
楚長寧常年在軍伍訓練，體能驚人，再打下去，梅劍力竭他自然會獲勝。
但他卻看得出，梅劍有些束手束腳，似乎是因為蘇元的命令，從而不敢傷他。
於是，再一次用劍擋開梅劍刺擊後，楚長寧率先退後幾步，道：“這位女俠武功高強，在於佩服。”
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見他停手，梅劍也不再進攻。
“彼此彼此。”
兩人下了擂臺，梅劍似乎有些不滿意平手結果，有些悶悶不樂。
楚長寧則對蘇元道：“王爺，您找來的這名護衛，真是厲害。”
“不光大姐厲害，我們也都很厲害呢！”菊劍湊過來說，“而且我們四姐妹聯手，還要更厲害！”
“真的？”蘇元聞言心生好奇。
“嗯。”竹劍點頭，“我們姐妹四人有一套劍法，需四人聯手才能施展。”
“那……你們能否展示一下？”
“當然。”
蘇元命令，四人絕對服從。
當即四道倩麗身影躍上擂臺，四柄細劍齊出，一時間劍影如宏，看得蘇元眼花繚亂，頭疼不已。
一旁的楚長寧，卻是越看越心驚，越看越凝重。
看了片刻，他面露喜色。
蘇元問道：“長寧，你看出什麼了？”
“王爺！”楚長寧激動道，“您這四名護衛使的這一套劍法威力超絕，恐怕就是先天中三層的高手來了，都無法破解！”
“哦？”
蘇元聞言也面露喜色。
他近來和楚長寧聊天，也瞭解了一些更詳細的武功境界。
和後天一樣，先天也有十重，分為下三重、中三重、上三重，以及巔峰十重。
中三重境界，已足可開門立派，屬江湖之上的一流高手了。
梅蘭竹菊四劍聯手，堪比先天中三層高手，無疑是為蘇元的安全又提供了一份保障。
這樣也好……
蘇元心道，有她們在身邊，倒是能把更多錦衣衛派出去做事了。
“喝！”
這時擂臺上一道嬌喝爆發，只見四劍合擊一處，轟隆一聲巨響，擂臺中央已被劍氣砸開一個大洞！
四女見狀連忙從擂臺跳下，來到蘇元身邊請罪。
“對不住，主人，損壞了您的擂臺！”
“這有什麼可道歉的。”蘇元高興還來不及，“有你們這麼厲害的護衛，再砸爛一百個擂臺都值得。”
四女聞言，紛紛展露笑容。
隨後楚長寧離開，蘇元看著四女，道：“你們從今日起，就做我的護衛吧。”
“是，主人！”四人齊聲道。
蘇元撓撓耳朵，覺得“主人”這稱呼有些怪怪的，但這可能就是召喚士兵的特性。
像是西涼騎兵基本上一言不發，只遵從命令行動。
錦衣衛則都稱呼他為“大人”，就是一種獨特叫法。
現在四劍稱呼他為“主人”，則是另外一種獨特叫法。
蘇元想要改成統一的，比如讓大家都叫他王爺，可轉念一想，也沒那個必要，叫法不同倒也更能做區分。
同四劍聊了幾句，沉煉便回來了。
蘇元早上派他去五大家族收斂財物，此刻見他回來，當即問道：“成果如何？”
沉煉從懷中取出一張紙遞上：“回稟大人，這是明細，請您檢視。”
“嗯。”
蘇元接過，上面記載詳細，哪家收了多少銀子、貨物都記得一清二楚。
看上幾眼，他便有些咋舌：“這群傢伙，銀子真夠多的啊。”
不算其他貨物，單算銀子，五大家族一共就交出十二萬兩。
要知道鎮北王府，庫房裡的銀子統共就幾千兩，先前遣散一百多府上下人，每人五兩一發，賬上更是幾乎空了。
這便是因為蘇屠峰從不貪墨士兵軍餉，銀錢大多來自皇上賞賜，以及周嫣然嫁過來時待的諸多嫁妝。
現在這十二萬兩，若是用於民生，能大大改善北風城民生活。若是用於軍事，則足夠支撐一場中等規模的戰爭。
沉煉說：“大人，這些還不是全部，若是徹底將五大家族查抄一空，這個數字應該還能翻上一倍。”
蘇元將明細放進口袋，臉上浮現出一抹笑容。
“不用急，現在抄得太早，反而會耽誤計劃。”
沉煉若有所思地點點頭，又道：“屬下還有一事要向大人彙報。”