蘇元從周舒那裡聽到“海鬼島”這個名字後，感到十分納悶。
他平時閒著沒事就會研究各種地圖，在東海各個地圖上，還從未見過這個島嶼的標識。
但隨即他便認為，可能是該島沒被收錄在官方地圖中。
在這種時代這種事很常見，大多數國家都沒有足夠的能力和時間，去把附近海域的所有島嶼都探查一遍。
那自然而然可能會有一些有人生存的島嶼，並沒有記錄在官方或民間的海圖之中。
這個海鬼島十分神秘，周舒也只知道一個名字。
蘇元讓人去詢問古河，他也沒聽說過這個地方。
不過有一個青州門派的長老倒是提供了些線索。
他說自己也是聽一個前輩提及過，說是海洋某處有一座孤島，其上住著一名老人，稱為“海鬼老人”。
這海鬼老人實力非常恐怖，據說已有大宗師層次。
但這些都是傳聞，誰也沒親自去過海鬼島，也更別提見過什麼海鬼老人。
蘇元對此事卻是頗為關心，他這個人就是好奇心強烈，有什麼感興趣的事就好刨根問底。
尤其這事還和他報仇有關，肯定要多留意。
他讓沉煉給各地的情報人員傳遞訊息，讓他們都留意一下有關海鬼島、海鬼老人之事，有什麼情報立刻回報。
在這期間，東倭那邊戚繼光的訊息也傳了回來。
他目前已經率兵鎮壓了兩處叛亂。雖然只有兩處，但這兩處是叛亂最厲害、人數最多的。每一處都有幾千人甚至更多。
可這個數量和北安軍還是會一碰就碎，尤其叛軍都是熱血東倭青年，面對全副武裝的北安軍，就算喊“萬歲”喊破喉嚨，也依舊是炮灰的份。
戚繼光在鎮壓上也做得夠狠。
他打敗叛軍後先會招降，讓俘虜瞭解北安軍的政策，若是行不通，便會將人全部殺死。
在他看來，這些冥頑不靈的人，不除掉只會給未來添麻煩，增加不穩定因素。
蘇元對此並不反對。
有些認死理的人就是沒辦法改變的，總不能把人抓起來，每天好吃好喝地供著，求著人家棄暗投明吧？
那不是蘇元，也不是北安軍的風格。
北安軍不會搞什麼七擒七放，只會擒一次，然後勸降。如果對方不願意投降，還表現出強烈的戰鬥慾望，那北安軍便會進行處決。
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將敵人放走，給未來的自己添麻煩，這不是蘇元風格。
戚繼光那邊進展順利，擔任大名的神千樂靈夢，同樣在忙碌。
她那次和蘇元聊過之後，就知道她並不是傀儡，因為蘇元並不會苛刻地對待百姓。
二人都希望百姓能越來越好，因此蘇元那些利民政策神千樂靈夢也很努力在幫忙推行。
有她這個在民眾心中威望較高的大名推行，新政策落實得也越來越快。
這讓蘇元感覺，恐怕要不了預期那麼久，短短一個月之內，東倭就能徹底穩定下來。
只是——
他的好心情沒持續太久。
很快，他便得知西楓國的船隻出現在東海，並且是往下麗方向而去。
呂無憂得知此事後，也第一時間來辦公室找蘇元。
“王爺，我們要給下麗警告嗎？”他說，“現在下麗同我們也有一定貿易，如果用於警告，可以暫且中斷。”
“不必了。”蘇元道，“咱們拒絕了人家，現在人家換別的大腿抱也正常。”
“可是……王爺，若是我們一點反應都沒有，會不會助長西楓和下麗的囂張氣焰？畢竟下麗知道，我們同西楓國現在處於戰爭狀態。”
早在蘇元扣下西楓第三船隊的船隻，並且後面又處死了一些造反的西楓俘虜後，西楓國就已經正式向蘇元、向北安宣戰。
只是宣戰這麼久以來，雙方都還沒什麼實質性的動作。
雙方本就沒有貿易，也就談不上中斷。且雙方離對方國土都非常遠，隔著海洋，動兵不易。
蘇元不做好萬全準備不會輕易出海，西楓國的話，上次吃了大虧，也不會再冒險自己過來送。
因此它才要組建什麼聯盟。
這聯盟的意思就是，多拉些盟友一起，這樣贏面更大。就算輸，也是大家一起輸，損失分攤到聯盟每個國家頭上就算不得什麼了。
蘇元對於海外西國這些套路心中有數，他不是不打算動手，只是在積蓄力量罷了。
“放心吧無憂，下麗跳不了多久。等東倭那邊平定好，下一步就收拾他們。現在，就讓他們沉浸在找到靠山的喜悅中吧。”
呂無憂聞言慢慢也笑了起來：“呵呵，王爺，這樣將來那天到來時，下麗一定會更加絕望。”
“統治階級的絕望，卻是底層人民的希望。”蘇元道，“我們北安就是要這樣，讓每個國家的統治者感到恐懼、絕望，讓老百姓們喜悅，高興。”
呂無憂道：“王爺所言極是。說起來倒是有海外西國的商人，對於我們北安政策十分喜歡，都寫在了書中，說要帶回去出版，給他們國家的百姓看。”
“這是好事。”蘇元說，“文化領域同樣是戰爭的一部分。我們能佔領輿論高地，擁有話語權的話，別國老百姓也會更容易接納我們。”
這是理所當然的事。
隨著政策穩定下來，人民生活越來越好，當然就會有文人墨客出來歌頌。
這種現象可不是東方特有，西方也是一樣的。
若是能從文化領域，讓西方對東方心生嚮往，也能為以後進軍西方打下基礎。
這方面其實已經在潛移默化的進行中。
如北安透過撒克遜國賣到西方各國的茶葉，陶瓷，玉器……等等，這些都會讓西方人對東方有一個認知。
當這個認知越來越強，將來北安軍到達時，遭受的抗拒就會越小。
當然，歸根結底，實力才是硬道理。
沒有足夠的軍事實力，硬實力不夠，軟實力再強大也沒用。
……
沉水城。
唐天生一行上百人，從唐家堡來到此地。
這座平日人聲鼎沸的城市，現在已經一片寂靜。
百姓們收到唐家堡通知，知道唐門要在城內“辦事”，都提前回了家，關好門，等待著這一天過去。
唐天生面色沉重地走在最前面，跟在後面的是幾名長老，以及眾多內門弟子。
唐紫玉也在人群之中，她手中拿著機關弩弓，目光如炬地掃視著周圍。
幾名長老此刻一邊走，一邊在低聲交談。
“此事真不對勁。”
“那甲一有那麼厲害？獨身一人殺了唐虎等人不說，還能把唐林的人手也滅了？”
“不好說……”
“你們幾個老東西擔心什麼，堡主可是帶了……”
幾名長老同時看向唐天生腰間長衫下鼓起的一個圓筒形狀的物件，眼神都變得有些渴望。
他們知道那便是唐門至寶孔雀翎。
那東西在不會武功的人手中，都能發揮巨大威力，殺死武功高強之人。而在高手手中，威力更是巨大。
在唐天生這種大宗師手中……恐怕就是同等級的大宗師，若是不慎都會瞬間殞命。
相比起長老們，唐天生心思卻更為沉重。
他此刻已經隱約能猜到什麼。
甲一隻送回唐虎頭顱，一是為了激怒唐門，二也是告訴他唐天生，唐鳴或許還活著。想要他的命，就親自來救。
可問題是……
唐天生心中隱隱一嘆，有個他不願相信的推測在心中盤旋。
待一行人來到事發茶館，茶館已經關門，但門板上用鮮血寫著幾個大字：
“若想唐門之人活命，便來西郊。”
西郊！
“堡主，西郊有一片密林，那甲一一定埋伏在其中！”
“那又如何？我們這麼多人，堡主還帶了……不需要害怕！”
“言之有理，那甲一選擇西郊，說不定是想同我們談判。若談判不成，他也可以藉助密林逃走。”
長老們意見不一，唐天生拍板道：“去。”
他不能不去，從他決定出唐家堡，其實就已經進入了甲一的圈套，這一點他自己心知肚明。
但他明知是圈套，也不得不進。一是為了唐鳴，二是為了唐林……或者說都是為了唐門的未來。
他不會拿這麼多人的性命當兒戲，為此，就算踏入圈套，他也準備了足夠的手段用以破局。
這也是他攜帶孔雀翎的原因。
大部隊向西郊趕去。
此刻，西郊密林中，大量人手都埋伏在樹林之中，每個人面前都放置著陣地式的弩機。
唐林和甲一等在此處，等唐天生來。
兩人相對而站，氣氛並不是特別和諧。
這便是先前唐鳴那番話的結果。
唐林先前根本沒考慮過北安軍的事，經由唐鳴一提，才陡然意識到這一點。
北安軍和甲一有仇，若是他唐林和甲一聯手的訊息傳出，引來北安軍敵視，那……
“唐兄莫非是怕了北安軍。”甲一忽然開口問道。
唐林哼了一聲：“怕？我什麼要怕！”
“不怕為何唐兄一言不發。”甲一道，“還請唐兄放心，你我合作結束後，分道揚鑣就是。”
“這麼說，你不會把你我之間的事說出去？”
“呵呵，唐兄不是說不怕北安軍嗎。”
“你……來了！”