月光冷徹，照在年輕人身上，顯得有些陰森不定。
何忠平好歹做了多年宰相，定力還算充足，在一瞬驚愕後，迅速冷靜下來。
他盯著年輕人低聲喝問：“你是誰？為何深夜潛入本官府邸！”
何忠平沒有大聲吵嚷、或喊叫護衛，他知道眼前這年輕人不太可能會是刺客。
如果是刺客，他此時早已沒命。
年輕人微笑道：“何大人聽過‘甲一’這個名字沒有。”
甲一！
何忠平一驚，這個傅成陽“蜘蛛”組織裡的頭號人物，他豈會沒聽過。
他沒想到，這甲一居然還活著。
“你……沒死？”何忠平懷疑道。
根據他瞭解，蜘蛛組織在對於皇后暗殺失敗後，已經遭到剷除。傅成陽這個大太監都死在北安軍中，何況其手下組織。
他以為蜘蛛早已盡數覆滅，哪怕有殘存成員，也都隱姓埋名、歸隱鄉野，不敢再露面。
甲一呵呵一笑：“我這個人命大，想死都沒那麼容易。”
“……”
何忠平在甲一的允許下點亮蠟燭，後者的面容在燭光下漸漸清晰起來。何忠平仔細打量，看不出其有什麼心思來。
只是隱約覺得，這張臉孔……似乎有那麼一絲絲說不清道不明的眼熟。但要去深究，卻完全想不出這份眼熟來源何處。
他定了定神，穿好衣物，下床到桌邊坐下，正色詢問：“那不知閣下深夜來找本官，所為何事。”
甲一道：“自然是想同何大人合作。聽聞現在朝廷急缺人才，聖上初登大寶，在下也想為君分憂啊。”
“為君分憂？”何忠平冷笑一聲，“你們‘蜘蛛’刺殺皇后，已經是大逆不道。若是聖上發現你是蜘蛛餘孽，一定會立刻下令將你誅殺！”
“大人不說，聖上不就不會知道嗎。”
何忠平眯起眼睛：“我為何要幫你洗白？若是用本官性命威脅，那本官還真不一定會怕！”
這話自然是他用來壯聲勢的。
他何忠平當然怕死。官拜丞相，一人之下萬人之上，哪怕現在南周朝廷風雨飄搖，可他的地位還是擺在這裡。
蜘蛛殺手個個武功高超，這甲一更是深不可測，何忠平如此說，不過是防止甲一無限度用生命威脅來換取利益。
誰料，甲一搖了搖頭。
“何大人，其實你應該幫我。作為丞相，這是你的職責。”
“這是為何？”何忠平卻是納悶。
甲一微笑附身，在何忠平耳邊低語幾句。
何忠平臉色在一瞬間變得極度震驚。
“不，這不可能……不可能是真的……”
他難以置信地看著甲一，看著這張年輕面孔，身體一下失去平衡，摔倒在地。
可他完全沒在意，雙眼直勾勾看著甲一：“你在騙本官……”
甲一從懷中取出一枚令牌：“此事的確有違直覺，但見了此物，你可否相信了。”
何忠平見到那令牌，雙眼霎時瞪得滾圓。
好半晌，他終於回過神來，神情無比複雜地站起身。
他終於明白，那一絲眼熟的來源是哪裡了。
“本官……不，我……明白了。”
……
京城。
街市上，三名女子正在散步。
一人身穿白衣紅裙，十分惹眼。另外一女穿黑色勁裝，動作利落。還有一女則穿著譯館官服，模樣中正。
三人正是神千樂靈夢、菊劍、以及譯館這幾天負責跟在靈夢身邊的女譯者。
神千樂靈夢答應蘇元，在京城待幾日，四處看看。今日便是她住的第二天。
來到街市上，各樣叫賣聲不絕於耳。她雖聽不懂，但卻能感受到叫賣小販的熱情。
一些小販招呼她們過去後，發現神千樂靈夢是東倭人，還說要為其打折，甚至白送她一些小玩意。
這在以前的京城是見不到的。
以前東倭時常侵襲邊境，百姓們對東倭人沒有半點好感，在街上碰到，都是冷眼視之。
但自從蘇元大敗一次東倭船隊，甚至還打到東倭本土，抓回東倭縣守後，老百姓們的態度便轉變了。
這大概是出於某種“同情弱者”的思維，以前他們是弱者，東倭是強者，對於強者的欺壓，他們有仇恨在。
現在兩級反轉，東倭像是成了弱者，老百姓們再見到東倭人，也不會再像以前那樣要麼仇恨、要麼諂媚。而是變得大度和熱情。
神千樂靈夢體會不到這些，她能看得出的，只有整個街市的朝氣蓬勃，百姓們雖然勞碌但卻掛著笑容的面龐。
這些她在東倭很難見到，東倭地小人少，哪怕在都城奈京，街市也只有那麼短短幾小條。
她偶爾得到大巫女允許，去逛一次，也總是會有負面體驗。不是看到人人愁眉苦臉，就是會被一些兇狠的攤主大聲呵斥、甚至強買強賣。
她知道，形成這種氛圍的原因就在於做買賣很難。稍微能賺錢多一些的商品，售賣權都由各大幕府牢牢掌握，老百姓們只能賣一些不值錢的手工品。
比如自己編織的竹籃、縫製的布鞋等。做這些東西又累、利潤又低，長此以往自然不會有什麼好情緒。
但在眼下的京城，情況完全不同。她藉助譯者的翻譯，同一些商販聊天後才得知，原來在京城居然是鼓勵老百姓做生意的。
一些商戶說，專管錢財這方面的呂大人，還曾經公開講授過經商之道。乃至北安王蘇元，也鼓勵過他們，要做大做強，最好把商品都賣到海外去，賺西國人的錢。
商戶們為此都鉚足了勁，讓自己的商品越來越好、越來越有競爭力，從而讓整個街市受益，變得愈加繁華。
且蘇元並不只是口頭上鼓勵，還制定出許多政策，如免稅降稅、提供低息甚至無息的貸款等。
神千樂靈夢聽完後，心中別提多羨慕。
她想，若是奈京那些幕府也如此，奈京老百姓們肯定不會過得如此艱辛。
但她又深刻明白，這幾乎不可能。因為目前在奈京一家獨大的是上宮家，而上宮家是出了名的心狠手辣。
這一代家主上宮信玄比前代更是有過之而無不及。有這樣的領袖在，奈京哪裡會發展得好。
她買了些東西，都不是給自己的，而是準備帶回去，給族裡的小孩子。他們經歷了幕府和大蛇一族的襲擊，心裡恐怕十分害怕，帶些禮物回去也能稍微安慰。
回到客棧後，在房間內，她開啟包裹，看著其中一根長木籤。
北安軍檢查過後，已經把她的行禮都還給了她。這根長木籤，正是前代大巫女占卜用的那一根。
上面那發黑發紅的災字，此刻顏色居然淺澹了不少。
“這是……”
神千樂靈夢拿起木籤，盯著看了一會兒，心想難道冥冥中奶奶、或者更早的大巫女在指引她，告訴她希望真就在北安軍這裡麼。
可若是與北安軍合作，東倭之後的命運……
神千樂靈夢陷入到深深的糾結之中。她知道蘇元早已擬定好計劃，不管她合作與否，計劃都不會更改。
她現在的糾結，只是出於她個人的心靈準則。
古人說忠孝難兩全，現在對她來說……
“國家是由百姓組成，若是百姓都因為災難死去了，國家還會存在嗎？”她喃喃說完，漸漸地，眼神變得堅定起來。
……
江北各大門派爭先要加入北安軍，蘇元當然歡迎。
趙雲所寫的戰報之上，也明確說明了，江湖高手在戰鬥中所發揮出的作用。
這份作用當然不是那種“一錘定音”式的。也就是說，有這些高手能勝利，沒有，同樣能勝利。
只是，他們的作用卻體現在，讓勝利所付出的代價變得更小、讓傷亡的士兵變得更少。
這自然是件好事，不提士兵個人的生命，哪怕只算經濟賬，都能省下鉅額撫恤金。
以前大周官員會貪墨陣亡將士的撫卹，蘇元可不會幹這種缺德事。這麼做除了損耗士兵士氣、增加軍屬怨氣外，沒有任何好處。
他要學習的是現代制度，將撫恤金提高、翻倍。而且將士陣亡後，還要其老家的當地人召開紀念會，老鄉們一同紀念該將士。
這樣做才能讓士兵有歸屬感、有榮譽感，而且更能放開手腳打仗。他們會知道，哪怕他們不幸陣亡，也會作為英雄被人們紀念、自己的親屬也能得到優厚的安撫。
這種大幅提升部隊戰鬥力的方法，蘇元不會不用。可凡事都有利弊，這麼做的弊處就是軍費要大幅增加。
蘇元以前這裡補貼那裡免稅，其實本質上是把那些豪族貪官從百姓身上刮來的血汗錢，還給了百姓。
可這些錢也不是無限的，這麼發下去早晚有花完的一天。在那之前，如果百姓們不能創造更高的收益、那財政甚至會有破產風險。
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因此錢財方面能省就省，而且儘量是開源節流。蘇元不想學什麼以戰養戰的法子。
現在江湖門派的大量加入，就能在未來的戰爭中，減少大量士兵傷亡。而且對於地方治安也能更穩定。
俠以武犯禁，在北安軍治下，各地刑罰清明。需要武人“路見不平拔刀相助”的情況，自然是少之又少了。
對於這些舉門來投的宗門，蘇元也不吝嗇，將他們安排進軍中各隊。其中武力出眾的還會給教頭職位，讓他們教導普通士兵一些功夫。
真功夫是教不了，一些簡單實用的還是能學學的。如果發現士兵裡有好苗子，也可以收徒培養。
蘇元並不阻止這些武人收徒，對於一些理論經驗豐富的武人，他更願意讓他們多收徒。
他還有一個建立“武閣”的想法，把各門各派的真功夫都留下來。
在他看來，武功沒落的確是時代趨勢，但這麼多厲害武功失傳，卻是很遺憾。沒落歸沒落，如果這些武功都有記錄、傳承的話，總歸不會斷絕。
時代再進步，也總有人會喜歡這些拳腳功夫、那麼當他們想要練時，有武閣在就能學。不會出現想要學習，結果真功夫都失傳的窘境。
這些都是面向未來的“大計”，且目下各門派還大多有著門戶之見，不太願意把獨門武功拿出來分享……要解決這些問題，還得需要長遠來看。
蘇元總不能強迫人家交出武功秘籍。他相信，隨著時間流逝，這些人都會想通、明白他的苦心。到那時為了後世武人、為了武道百年、千年傳承，他們一定會自願將秘籍拿出。
轉過來一日。
這天早上，蘇元正和呂無憂談論秦州之事。
奪取秦州後，改善那裡的生存環境也是一大重要事宜。首當其衝就是要修一條好路，讓百姓們進出大山變得容易。
要修路就要花費大筆銀子，出動大批勞工，兩人商量這件事儘量還是用秦州本地人，銀子也用本地那些收斂上來的。
這時忽然有士兵送來急報，說是渡口那邊出事，戚繼光派他過來。
蘇元還以為是東倭船隻來襲，連忙接過信件，開啟檢視後，發現不是東倭。而是……
“西楓國的船？”
蘇元對這個“西楓國”有些陌生，一旁的呂無憂聞言，提醒道：“王爺，西楓國也是海外西國，江南那邊最新傳過來的情報……”
“哦！”
呂無憂一提醒，蘇元便記了起來。
前兩日江南的確有情報過來，說是南周朝廷見東倭靠不住，又找了個新靠山。
這個新靠山就是西楓國，說是西楓國要求通商，並要在江南幾座城池中設立“使館區”。作為回報，會派出大船幫助南周朝廷對付北安政權。
當時蘇元還很是感慨，什麼狗屁使館區，這不就是“租界”嗎。沒想到南周朝廷這麼窩囊，為了對付他蘇元，連建租界這事都能答應。
只是他沒想到，這才幾天工夫，西楓國的船就來了，效率還挺高。
呂無憂道：“王爺早前已經宣佈，京城東渡口設立為軍用渡口，外船沒有命令不得靠近。現在這西楓國公然違背，王爺您的意思是……”
蘇元冷笑一聲。信中戚繼光也在詢問蘇元的意見，他不知道蘇元是否和西楓國有什麼約定，這才沒輕舉妄動。
“無憂，你說我是什麼意思？西楓國聽不懂人話，總該能聽得懂刀槍的話吧？”