要做的其實也不難。是得挑選疤節少的鐵木，順著木紋削成合適的粗細、長短，關鍵在於心要細、手要穩，叫外層盡可能少有被截斷的木材脈絡。依陶純熙的話說，若是外層被截斷得多了，靈力耗散得也多。
李伯辰不如周盤通木性，但他是武人，力氣大；又長年練刀，手指也靈活，因而做起這事來上手很快。先削壞了兩根——帶進秘境裡來的鐵木不多，周盤心疼得愁眉苦臉——到第三根的時候終於成功了。
李伯辰便收了刀，站在桌邊看陶純熙慢慢地往木材上繪符文。
餘下人皆不敢打擾她，離得遠遠。此時秘境裡已是正午，陽光燦爛。陶純熙坐在桌前先用一柄灌有漆砂的管筆打底線，神情很專注。李伯辰看著她這模樣，慢慢想起從前在陶宅的時候。
他的心裡有些發酸，可又知道這酸楚未必是對陶純熙這個人……而是那時的日子。練拳、說笑、心中淡淡的情愫。那時北邊雖有魔軍，但畢竟還被擋在當塗山外。如今太平已被踏碎，自己和她都回不到過去了。
他慢慢地吐出一口氣。但願這天下有一天會太平吧。
我一定要叫這天下變得太平。
過了兩刻鐘，陶純熙慢慢擱下筆，又將這段鐵木細細看了看，後退一步輕輕出了口氣。孟培永立時道：“陶小姐，成了麼？”
陶純熙笑了一下：“還沒有，還早。我還得把陣法慢慢刻上去。”
鐵木雖然堅固，但畢竟不是什麼神物。像鑿石頭一樣耐心地、慢慢地鑿，總是能留下些細小痕跡的。只不過這麼一來，怕是得花上一兩天的功夫才能成。李伯辰倒是可以將曜侯借給她用，可在這種時候，藏了陰兵的曜侯實在不敢離身。
看來明天晚上是用不著這東西了。
他便輕聲道：“多謝你，陶小姐。”
陶純熙睫毛忽閃兩下，咬了咬嘴唇：“我應該的。”
幾步之外的幾個人相互看了看，孟培永還要說話，方君風忙將他攔住，道：“哎孟兄，我還有個事情請教你，咱們過來說話。”
孟培永只來得及說了句“我就想問——”，便被謝愚生給拽走了。
等幾個人走得遠了，李伯辰道：“這個法子，你回去之後可以告訴李生儀。”
陶純熙將要開口，李伯辰打斷她：“現在這局勢，不是內鬥的時候。如果臨西也能有這東西，對付妖獸應該會容易一些。”
陶純熙沉默片刻，道：“好。”
兩人無言相對了一會兒，李伯辰在心裡嘆口氣，道：“我……還有些事。你有什麼需要，就叫人喊我。秘境裡可能還有妖物，你別一個人走開。”
陶純熙點了點頭。
李伯辰轉了身，輕出一口氣，往秘境入口處走。走到新建的一片堆木料的窩棚邊時遇著了方耋，他正集合了幾個青壯，該是要找自己拿口糧了。
帶人退到這裡，最不愁的就是糧食。他之前在那一界的金臺上收了不少吃食，雖然味道未必好，但最頂飽。來到這兒之後為了不叫人們驚恐畏懼，又給人人都分派了任務，這秘境其實比從前的孟家屯還要大上不少，除了有妖物還有不少動物，分去狩獵的隊伍也有了很多收穫。要是能阻止妖獸改地氣，在這裡休養生息也並不是不可能。
李伯辰便叫他們稍候，走到隱蔽處搬了幾袋米麵、魚肉幹出來。這些吃食已是他所有的存貨，要做成此前那種行軍丹，或許夠這裡所有人吃上兩三個月。他想，萬一自己真有不測，至少他們用不著被餓死。
方耋早見過了他的神異手段，並不驚訝。倒是那幾個青壯見只有幾袋子，有些失望，等聽到李伯辰說這是此前曾分發給鄉民的行軍丹的靈材時，才高興起來，口中連聲謝恩。
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一整個下午，李伯辰都在人群中走來走去，探查人心。情況比他想得要好些，大多數人已從恐懼中慢慢恢復，開始為逝者感到悲痛。更多人認為妖獸來勢洶洶，五國必定發兵來救，又聽說晚上有一場宴席，便覺得此處食水無憂，更安定了些。
到秘境中夕陽西下時，漸漸飄起肉香。軍營設在靠近入口處，居民被安置在河心島附近，“宴會”便在民居窩棚附近的一片空地上。他們昨夜逃來這兒，幾乎沒帶什麼炊具，因而獵得的獵物多被烤制。
細絨似的草地上燃起五個篝火堆，羊、獐子、野兔等被剝了皮、整個兒攤開架在火上。雖然沒人帶什麼調味料，可從秘境中採得了鹽酸果、木姜子、牛至等等。還有人在狩獵時發現了幾窩野蜂，被蟄得惱了，索性一群人將蜂窩給捅了。一窩蜂對一窩蜂，得來了不少蜂蜜。烤制時將蜂蜜也都用了，一遍遍地抹上去，烤得油水直流。
李伯辰請隋無咎入座時，面前篝火上一隻全羊烤得正美，羊腿、羊身上都切了花刀，表面一層焦黃，粘著調味的顆粒，內裡滋滋地冒著油，滴入火中劈啪作響，香得人腮幫子發酸。
這些鄉民從前的生活雖然還算不錯，但也僅是相對於李國別處人而言，其實一年到頭未必能吃得上葷腥，腸肚裡都清湯寡水。如今是個全肉宴，縱使有人在昨夜變得孤寡一人，心情也能略微得以紓解。
李伯辰入座時，差不多人人都在看他。不過他知道這些人未必是想要叫自己“說幾句”，而只是想要一句“開吃”。此時此景他也實在沒什麼好多說的，便只起身道：“大夥累了一天，我就不多說了。我身邊這位是徹北公——他在秘境之外還有兩千精兵，在守著咱們的營寨。妖獸來雖來了，可李地乃是六國之一，天子必然即刻發兵驅敵——逝者已矣，生者如斯。諸位，好好活下去，才算——”
他說到此處，見明明暗暗的火光中有不少人神情黯然下來，便在心中嘆口氣、揮了揮手：“好了，大夥開吃。”
他慢慢坐了下來。他這堆火邊都是些將領、管事之類，另有陶純熙和秦樂，別處的人漸漸說起話、割肉分肉熱鬧起來，這邊卻都沉默無言。他心知這些人該是知道自己打算和隋無咎一起殺妖靈——事情到了主將要去敵營取敵酋首級的地步，無論如何都不能算樂觀，他們是因此高興不起來吧。
不過他自己也不常能痛快吃肉。既然做了決定，多擔心也沒什麼用。便抽出曜侯先在羊腿上連筋帶皮地割了一塊丟進口中大嚼。這肉烤得好，又彈又嫩，又因為加了木姜子，鮮鹹微甜之餘竟還略有些檸檬香。這味道他有十幾年沒嘗過，一時間倒是真個兒高興起來，便道：“諸位，還得我一個個兒給你們分麼？”
方耋笑道：“哪敢勞君侯大駕。”便也抽刀動了手。
李伯辰這才轉臉去看隋無咎，見他盤坐在青草地上，微微皺著眉。他不知這位徹北公是因為和一群人團團圍坐不分尊卑感到不高興，還是覺得如此吃食太過粗糙，便道：“隋公，吃不慣麼？其實味道不壞的——我給你弄點兒尾油嚐嚐，那是粘牙的香。”
他剛要動手，卻見隋無咎眯起眼睛往秘境那邊看了看、嘴唇動了動。
李伯辰愣了愣，不知他說了什麼，便道：“隋公說什麼？”
隋無咎又將眉頭一皺，冷笑一聲：“只怕又有旁人來赴宴了。武威侯，咱們準備待客吧！”