孟娘子又請常秋梧在一邊用了印，將錢契收了，再說些家常話才告辭。
李伯辰與林巧將兩人送走，站在大門前的階上瞧著一個往坡下去，一個往坡上去。今天是個大月亮地，原野與山巒都被映得明晃晃。林巧輕嘆口氣，道：“孟娘子真是好人。”
又笑了一下：“阿辰，咱們現在是不是身無分文了？”
李伯辰想了想：“還有一百多錢呢。”
林巧道：“那也算小富之家了。”
李伯辰伸手將她攬住，兩人又吹了一會兒夜風，他低聲道：“小蠻，往後別這麼幹了。我知道你真心對我好，可也不想你受苦。”
隔了一會兒，林巧將頭靠在他肩上，道：“嗯。”
孟娘子送來了一些幹餅、醬菜、鹹魚、蘿蔔乾。兩人對付著填飽了肚子，李伯辰去燒熱水，林巧鋪床。等他將大木盆洗涮乾淨端進東屋，床也鋪好了。孟娘子送來的是雙人褥子和藍底白花的大棉被，那棉花該是新彈的，宣宣乎乎。林巧跪在床上拿帕子掃灰，李伯辰就爬上去咬她的耳朵。她笑起來，擰他的癢癢肉，兩人滾到被窩裡，溫存了好一會兒。
等她又下床洗浴好了，趕緊鑽進被窩，叫李伯辰暖著她冰涼涼的腳。抱了一會兒，李伯辰嘆了口氣，道：“比原來想的麻煩。”
林巧把臉埋在他胸口：“你說常家人嗎？”
“嗯。”李伯辰慢慢摩挲著她的背，低聲道，“我本來想夜裡去看看。但是在陶家的時候，見過他家鎮宅辟邪的東西，在璋城府衙的時候，也見過類似的陣法。你想啊，常秋梧四十來歲，本領挺高，那，我那外公至少也有一百二十多歲了，鬧不好是個龍虎境呢。”
“他從前還是太常寺的少卿，多大的官，眼界很廣，手裡的寶貝也不會少。現在住在這兒，還得防著朱厚，只怕看家護院的東西更高明。我今晚真過去了，鬧不好就要被發現，那事情就難做了。”
林巧忽然笑了一下：“我看常秋梧一本正經，可是算了算，你還是他叔爺爺？哦，不對，是表爺爺。”
李伯辰笑道：“還真是。”
林巧又道：“那，我看常秋梧人好像也不壞，你試試去認親呢？”
李伯辰沉默一會兒，道：“但是不知道他們到底怎麼樣。”
“……你是怕他們對你起壞心？我覺得不會吧？”
“也不全是因為這個。”李伯辰低嘆口氣，“要是沒錯，我生父是李國從前武威候的第三個兒子。”
他又想了想，低聲道：“還有……常秋梧修為不低，我那外公境界也很高。之前聽說他們是被朱厚挾制了，但是朱厚會是什麼修為？什麼樣的修為，能將我外公這個龍虎境給挾制了？”
“那至少得是靈照境吧。可他要是靈照境，從前怎麼會去做江洋大盜。無量城那麼多人，也沒有一個靈照境。中三階，多難得。”
“那朱厚要是龍虎境……我外公為什麼不走，還留在這兒？今天那個孟大姐，丈夫為朱厚做事，可是竟然能請了常秋梧來。你說，他一個最講禮儀的人，要真是被脅迫著留在這兒的，會幫孟大姐的忙嗎？”
林巧在他胸口抓了一下，道：“你是說……你外公在幫著朱厚做事的？怎麼會？”
李伯辰輕嘆口氣：“我剛才想到這個，也覺得驚訝。但是又細細一想，覺得未必沒可能。”
“你想，臨西君起事好多年了。我外公要是想復國、想繼續效忠李姓，該會追隨他的。但沒有。這有兩個可能，一是厭倦紛爭了，一是看不上臨西君這個人。”
“要第一種可能是真的，孟家屯這個形勢，他就該走的。一個龍虎境，手裡還有一些寶貝，很難攔得住，但他沒走。”
“我在想，傳聞他被脅迫了……會不會是他在效法臥龍，等人三顧茅廬。實際上，他是想要輔佐甚至取代朱厚的。小蠻你說，這個是我在亂想，還是確有可能？”
林巧想了想，道：“我覺得……有可能。臥龍是誰？”
李伯辰道：“……在國史記上看來的。很久很久以前的一位謀士——所以，沒弄清楚之前，我沒法跑去認親。你想，我，武威候的孫子。現在的臨西君呢，好像還是原來李國王族一個挺遠的分支。要論起身份，我可比他高貴得多。”
“要我外公真是有什麼心思，知道還有我這麼一號人，鬧不好就想要推著我上位了。到那時候……可就麻煩了。”
林巧在他懷裡慢慢出了一口熱氣，輕聲道：“阿辰，你是因為我，才不想那樣的嗎？”
李伯辰將她抱緊了些，道：“是。我答應過你的。還是因為……其實我不知道怎麼號令人。要叫我做個什麼君、什麼侯，我會覺得很不自在。”
隔了一會兒，林巧才道：“可你從前做過統領，怎麼會不知道怎麼號令人？”
李伯辰笑了一下：“那不一樣的。哪怕做統領，也有上級的統制。很多事情，依著統制的吩咐做就好了。真要自己做主的時候呢，又有軍法。其實要自己做主的時候也是軍事上的事，這方面對就是對，錯就是錯，沒什麼可猶豫的。”
“但是，像臨西君那樣的位置，和做統領可不同。沒有軍法可依，要做的很多決定，也和戰事沒關係。我猜，他每天得擔心很多事，用什麼人，不用什麼人，要不要獎，要不要罰。”
“在軍隊裡，一個人做錯了事，自然要罰。但治國的話，或許非但不能罰，還要賞。每天那麼多的勾心鬥角、揣摩人心，各方各面的關係、利益平衡……唉，這些東西，也是很高深的學問。要精通，非得靠時間和人命來。但是我實在不想做這些事……做這些事，很多時候都要違心的，我知道自己的性子不合適。”
林巧輕輕嘆息一聲：“嗯，你人太好了。大概就不會喜歡板起臉和人說話。”
李伯辰道：“有時候我也在想，我們修行，是為了什麼呢？為了身體強壯健康、為了有錢有勢。可這些又是為了什麼呢？想來想去，哦，是為了能叫自己自由一點。”
“咱們在散關城外面遇著的那對母女，吃喝不繼，窮成那個樣子。要是能修行，至少溫飽可以解決了。手了有了錢，想住怎樣的房子、穿怎樣的衣裳都有。”
“說到底……就是為了能叫自己去做自己喜歡的事，做自己認為正確的決定。我還在想，靈神又有什麼好呢？他們要也像人一樣有感情，卻沒有老婆，孤單不孤單？最後我明白了——是因為做了靈神、做了一個至尊，天下間就沒有能制約他的了。什麼人情世故，都用不著考慮。賞一個善人、罰一個罪人，都只看這事情對不對，而用不著看這人還有怎麼樣的關係和勢力。什麼叫自由、痛快？這才是自由和痛快。”
隔了好一會兒，林巧都沒說話。李伯辰以為她睡著了，正想慢慢將她枕著的手臂抽出來，卻聽她低聲道：“是啊，阿辰。在這世上，好多人都不能做自己想做的事。”
“要是有一天，你真做了君上，遇到你的一個兵……他做了壞事，可身不由己，自己也不想那樣，你會怎麼辦呢？”
李伯辰想了想，道：“真遇著過。”
“北原的時候，我手底下一個兵逃了。我把他捉回來問他為什麼逃，他說母親病重了，想回家見一面。”他頓了頓，又道，“勉強算是做了壞事，但身不由己吧。”
“那……你怎麼辦了？”
李伯辰沉默片刻，低聲道：“執行軍法了。”
林巧的身子縮了縮。李伯辰輕輕撫了撫她的脊背，輕聲道：“別怪我心狠。那時候，他和另一個人守一個崗，崗外面就有一支妖獸軍連著幾天晃來晃去。要兩個人都逃了，那支妖獸軍跑進來又沒人預警，怕是要死傷不少。”
“唉。我斬他，是因為大義。當兵守土是大義。但想一想，在他自己那裡，在母親床前盡孝才是他的大義吧。我用別人的大義斬了他的大義，誰對誰錯呢？我真不知道。所以我不想號令人，就因為這種事。”
林巧低低地“嗯”了一聲。又道：“阿辰，睡吧。”
李伯辰把她那邊的被子掖了掖，道：“好。”
他心想，是因為自己把她嚇著了吧。但她不知道北原究竟是怎樣的情況。有時候自己回想起這件事，甚至偶爾會覺得，那個兵被自己執行了軍法，也許對他而言還是一種解脫。
用不著再在那冰天雪地苦捱、永不會有被開膛破肚躺在雪原上活活凍死、痛死的結局了。
但願有一天，天下人人都不用再受這苦了吧。
第二天兩人起了個大早，一番耳廝鬢摩之後，李伯辰去院中練了幾趟拳，又用冷水衝了個涼。兩人吃過早飯，他牽上馬打算去侯城走一趟。
到了鎮上時，正瞧見一隊巡查的兵。他起初險些以為那兵是官府的，或者臨西君的。因為雖說沒著甲，可也有統一的製衣，一水兒的黑布白邊，看著很是精神。即便言談舉止間仍有些散漫的意思，可好歹也歪歪斜斜地列隊走著，有些“官軍”的味道了。
他越看越吃驚。本以為這些“匪兵”會同散關城裡那些一樣，卻沒料到是這個模樣。要是這軍紀能一直維持下去，鬧不好真可以在此地自立了。他不由得對朱厚愈發好奇，那人從前做江洋大盜，眼下又是怎麼忽然轉了性？難道自己昨夜的推測是真的……常休真在輔佐他麼？
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等到了鐵匠鋪門前時，瞧見鐵匠於猛正在門前漱口。看到他，將嘴裡的青鹽吐出來，眯眼笑道：“兄弟找著住處了？”
李伯辰對他印象不壞，便駐馬道：“多虧於兄，找著了，就在孟娘子家後面坡上。”
又道：“那些兵是朱大將軍的？”
於猛掃了一眼那些緩行的兵丁，道：“嗯。”
“看著不壞，像模像樣。”
於猛笑了一下：“可不就是看著。”
此人似乎對朱厚很不滿。李伯辰心想，或許是因為朱厚收了鐵器吧。他這做鐵匠的，沒了鐵器還做什麼呢？不過如此，倒可以多問他些事。
李伯辰便將手搭在鞍前的樁頭上，道：“我來的時候沒想到這邊有這麼多人。都是原來住在這的麼？路過別處的時候，人煙稀少，這裡倒是興盛。”
他料想於猛聽了這話不會高興，果然，鐵匠又哼了一聲：“也不是他朱厚的功勞——呵，也是他的功勞吧。你看著天天有人來，猜是為什麼？”
李伯辰想了想，道：“是因為朱大將軍治理有方？”
“嘿，有沒有方我不知道。倒是知道他叫人跑去北邊山裡說，更北邊有魔國的妖獸，不知道時候就會竄過來。那些山民聽了，自然不敢待了，都跑到孟家屯來了。可倒好，原來都是獵戶，會使刀弓，全成了他的兵了。”
李伯辰想了想：“是說當塗山以北麼？”
於猛一笑：“以南。”
李伯辰愣了愣，以南？這不可能吧！
當塗山是一條東西走向的大山脈，以南是隋國、李國，以北就是北原。無量城、萬有城、彌勒城扼守的就是從北原南下的幾個關口。環抱無量城的蓮花山，也是當塗山的一部分。
當塗山脈在李國的一段，比在隋國的那段更加險峻。臨北的部分幾乎直上直下，全是懸崖峭壁，足有數千米高。山底下，更有一條塹江，到隋李之間時拐了彎從四橫山脈中南下，就成了兩國的天然分界，被叫做瀾江。據說那大江深不見底、河道寬闊、水流湍急，足可稱天險。正是有了這兩道屏障，李國境內的那一段才用不著雄關扼守。
可眼下說，妖獸越了過來，跑到李國境內的群山之中了？
他便也笑了一下：“匪夷所思。”
於猛似乎很高興得到認同，便道：“可不是麼。偏那些人信了他的鬼話，還真有人說看到妖獸了，呵……”
見他似乎不想再多說了，李伯辰便一抱拳：“我還得去城裡，於兄，有空再聊。”
於猛點點頭，李伯辰打馬離去。
可行了一段路，他還是忍不住轉頭往北邊的莽蒼群山中看了看——到底有沒有可能？
在無經山的時候，應慨就驅使了一隻妖獸，說是從某個山口溜進來的。更北邊，會不會也真有類似的山口？