顯慶五年（公元660年），冬十一月二十四，午時兩刻。
許州城東門外，飄蕩各色旌旗，刀槍兵戈林立。黑壓壓的人頭，騎步衛士列陣，肅殺氣息瀰漫。沿著許州城牆，三排戰鼓軍車，清漆實木鼓架，置放十二寸戰鼓。
鼓手立於戰車，雙手緊握鼓槌，等龍飛閣軍令。所謂的龍飛閣，臨時搭建高臺，或者說講武臺。李九身著戎裝，率領文武百官，共襄講武盛舉。
朝廷每年秋冬，在特定的時間，都有大型講武。大軍開拔出征，或者部隊凱旋，皇帝都要講武。目的是檢驗部隊，提高軍心士氣，向藩屬炫耀武力，其實就是大閱兵。
從春秋戰國起，無論哪個朝代，閱兵都是傳統。時間多在秋冬，要繞開耕作秋收。史載最早的閱兵，是武王伐紂前，召集周國諸侯，在盟津開會觀兵。
唐朝把閱兵式，看成軍事訓練，是以要求極嚴。唐律疏議規定，參與閱兵的衛士，如果無故不到，笞刑五十皮鞭。將軍們更慘，要挨六十棍，還要降低勳級。
武康印象最深的，是今年幷州講武，規模不遜於後世。平定賀魯都曼，李九龍顏大悅，選擇幷州閱兵，政治意味很濃。幷州是龍興地，李淵在太原起兵；也是李九的封地，他曾被封為晉王。
日冕指向午時，李九傳下軍令，很快戰鼓齊鳴。一鼓而誓眾，告誡所有人，閱兵要開始，都打起精神。武康護衛李九，雙眼目不斜視，心卻不在這裡，飛到城內漱玉家。
愛子長孫林慘死，徹底把她壓垮，整日渾渾噩噩。以往為了開導她，所作的種種努力，全部化為泡影。每次登門造訪，包括犯夜潛入，她都避而不見。更加無奈的是，女兒也不相見，還說討論阿爹。
就在五天前，李九狩獵紫雲山，武康興致勃勃，終於有機會見面。可惜紫雲狩獵，顛覆了三觀，感覺非常野蠻。三面放火燒山，把獵物逼出山，由守山獵手射殺。
對李九的印象，也徹底被重新整理。身披戰甲戎裝，跨戰馬持弓射，箭法也非常準，射殺很多獵物，酷似軍中悍將。武康原本以為，他的文采很好，是病懨懨的書生，沒想到文武雙全。
狩獵過程中，有意外驚喜，跑出三頭野豬，都在四百斤靠上。李九巋然不懼，冷靜搭弓射箭，沒有射中要害，徹底激怒野豬。豬二哥被激怒，威力堪比猛虎，能撞飛戰馬。
武康履行職責，雙手握千牛刀，駕馭鬥驄衝鋒。電光火石之間，切開野豬頭顱，戰刀被迫撒手。瘋狂的豬二哥，頂著戰刀狂奔，跑出四十多步，終於栽在地上。
三軍為之歡呼，李九拍手叫好，愛卿果然勇武。武康興致缺缺，收千牛刀歸鞘，加入狩獵大軍。很快找到目標，可愛的小白兔，新城公主的最愛。
野兔分兩種，草兔和雪兔，草途最常見，皮毛草灰色。雪兔是白兔，主要分佈在東北，大興安嶺附近，三江平原也有。中原極其罕見，被朝廷視為祥瑞，秦始皇的駿馬，就是以白兔命名。
武康瞬間癲狂，懶得護衛李九，策馬狂奔追趕。追出四里左右，鬥驄突然發威，張口咬住白兔。拎著祥瑞交差，李九龍顏大悅，抱著不捨放手。群臣馬屁如潮，衛士山呼威武。
李九抱了許久，突然賞給武康，讓他欣喜若狂。等到狩獵結束，漱玉帳前獻寶，被扈從衛士攔住。宮人進去彙報，結果大失所望，人家表示不要，還讓他馬上滾。
這盆冷水潑的，武康心中陣痛，楞在原地發呆。不知過了多久，二丫跑到面前，也不給好臉色，抱著白兔進帳。媚娘心裡窩火，派人請他進帳，劈頭蓋臉訓斥，貌似恨鐵不成鋼。
鬱悶到如今，感覺生無可戀，忽然後腰被捅，瞬間靈魂歸殼。如果記憶不差，身後是李義府，夠意思啊兄弟。此刻鼓聲再響，衛士火速列隊，準備迎接檢閱。
半刻鐘以後，三聲戰鼓響，閱兵正式開始。以團為單位，每團三百人，團校尉領導，校場中央演武。首先騎兵方陣，騎士手持馬槊，操練刺挑削等。
所謂的馬槊，就是普通長矛，長度約有丈餘，唐軍普遍裝備。不像後世說的，用柘木篾泡油，麻繩泡油包裹。還稱其彈力杆，吹成貴族兵器，吹成有價無市，沒有那麼神秘。
騎兵演練結束，步兵方陣上場，手持各種武器，演練各種陣型。最常用的兵器，是長槍和橫刀，最駭人的兵器，是傳說中的陌刀。在武康看來，也就那麼回事，巨型長刀而已。
陌刀長約兩米，刀身兩端開刃，尖端異常鋒利。比千牛刀略長，重量不到十斤，用於剋制騎兵。如果一人一刀，不能人馬俱碎，陌刀軍靠陣型。刀手如牆而進，攻擊手段是刺，大片陌刀齊刺，敵騎人馬俱碎。
當然陌刀隊，是最精銳的，不是每個衛士，都用十斤兵器。最普遍的橫刀，重不過一斤半，槍槊等長兵器，重不過三斤。武康用的橫刀，重五斤左右，用的千牛刀，重三斤有餘。
諸位典韋的雙戩，關羽的偃月刀，岳雲的雙錘等，動輒百十斤重。文學過分誇張，只會出現小說裡，不會出現戰場上。再猛的大力士，也不能長時間的，掄舞百斤戰刀。
騎步操演結束，開始左右軍對陣。蘇定方帥左軍，擺曲直圓銳陣；張延師統右軍，擺方銳直圓陣。步兵三次對陣，模擬戰場廝殺，節目效果很好。然後五次變陣，兩軍縱橫交錯，場面蔚為壯
觀。
武康鎖定張延師，這老家夥不簡單，官拜左衛大將軍，檢校左屯營軍務。他大哥張儉，他兄弟張大亮，都是初唐名將，也都戰功彪炳。張家有個綽號，人稱三戟張家，他們兄弟三人，皆府門立棨戟。
棨戟是長木戟，包裹著赤黑繒，是身份的象徵。三品以上官員，朝廷賞賜棨戟，類似光榮軍屬。平時立在府門外，出行時做為儀杖。武康初任千牛將，從三品的武官，朝廷賞賜一根，立在修真坊武宅。
坊間百姓路過，都會面露敬畏，自覺保持安靜。不過武康出行，向來輕騎簡裝，從不用它開道。杵門外風吹日曬，向來懶得包養，估計都腐爛了。等回到成安，找朝廷更換，畢竟關乎顏面。
步兵對戰結束，騎兵開始交鋒，進退各五回合，各自回到位置，操演正式結束。節目效果很好，軍陣異常整齊，衛士精神抖擻。李九怡然自得，群臣紛紛叫好，武康也拍手稱讚。
衛士精氣神十足，能夠令行禁止，堪稱百戰強兵。轉念仔細想想，是唐初國情早就，民風異常彪悍。百姓崇尚武力，國家崇尚擴張，堪稱窮兵黷武。
採用府兵制度，就是全民皆兵，每丁分田百畝，平時為民戰時為兵。衛士若立功勳，享受特殊待遇，家屬生活無憂。所以平頭老百姓，不排斥打仗，甚至心有嚮往。
軍規也異常苛刻，有十七條禁律，共五十四斬刑。點名不應答，集結時遲到，偷他人財物，逼淫婦女等。不僅本人掉腦袋，還會連累家裡。武康竊以為，現在的大唐，就是軍國主義。
兩軍演習結束，李九傳下君令，檢閱三軍射箭。射箭不是表演，馬三矢步六矢，不能隨意應付。左右兩軍，軍火為單位，騎兵先射擊，每騎射三箭。
要求很簡單，高速移動中，射固定箭靶。不計較環數，兩箭中靶，就算合格。有專人監督，射中靶子，鳴鼓示意。騎馬射箭靶，說實話很難，必須職業騎兵。
騎射井然有序，武康全神貫注，很快扯出微笑。五團騎兵射擊，不合格的騎士，竟然不足半成。飛龍閣爆發喝彩，眾大佬心情愉悅，李九笑逐顏開。
輪到步兵射靶，規則類似騎兵，每人射出六箭，四箭上靶合格。大唐的軍隊，戰弓是標配，人手一張弓，配十五支箭。折衝府的衛士，都能搭弓射箭，都能射殺敵兵。
當然比起弓箭隊，還是略遜一籌，畢竟不是專業的。結果大跌眼鏡，不合格者，寥寥無幾。氣氛推向高潮，三軍山呼威武，李九放聲大笑，群臣擊節讚賞。
兵鋒之強，管中窺豹，可見一斑。武康心思電轉，很快了然於胸，衛士都能挽弓，唐律居功至偉。唐律疏議規定，賭博是犯罪，但有種例外的。用弓箭來賭博，朝廷非但不罰，反而大加鼓勵。
唐律特別宣告，射箭屬於練武，就算博戲財物，也不違反法律。所以民間百姓，軍隊裡的衛士，為了盡情賭博，都會苦練射術。某種程度上說，唐軍的強悍，唐律是推手。
騎射演練完，衛士校場比武。軍火派出代表，按照順序對戰，火員搖旗吶喊。所有的兵器，用油布包裹，不會傷人命。蘸上生石灰，打在對方身上，會留下白色印記，以此判斷勝負。
戰鼓擂響，歡聲雷動，比武激烈。武康興致很濃，欣賞校場武鬥，很快陷入其中。不知過了多久，聽到熟悉聲音，馬上轉身行禮：陛下有何吩咐？
李九打量著他，掃到咽喉牙印，老臉有些尷尬。捂嘴乾咳幾聲，壓低聲音說：“新城脾氣不好，變之你多擔待。昨日你阿姊，又找我哭訴，我夾在中間，左右為難啊。”
武康連道不敢，你們李家人，我得罪不起。沉吟片刻，小聲說道：“其實不怪她，長孫林的死，她遷怒於我。如果能得原諒，別說咬幾口，斷手腳都行。”
李九十分滿意，算你小子識相，我最疼漱玉了。武康再次行禮，話語飽含歉意：“陛下日理萬機，臣的瑣碎小事，勞煩陛下操心，實在罪不可恕。另外懇請陛下，原諒臣的阿姊，她很重親情。”
睜眼說瞎話，她若重親情，不會貶武家兄弟。李九不置可否，煞有介事道：“媚娘素來穩重，可牽涉到你，會失去理智。不過變之啊，別愁眉苦臉，等我有時間，會開導新城。”
武康誠摯道謝，心裡卻在吐槽，估計你的開導，狗屁用也沒有。漱玉最恨的，就是你和我，她不敢收拾你，只能收拾我。冷暴力行為，更讓人頭疼，我替你背鍋，你個殺千刀的。
李九斟酌片刻，解掉腰間玉佩，塞到武康手裡：“愛卿鬱結在心，最好發洩出來，今日講武閱陣，就是最佳時機。你擺下擂臺，玉佩做彩頭，挑戰諸勇士。”
名貴羊脂玉，皇帝貼身物，彩頭足夠大。武康不禁手癢，七八天的鬱悶，是該發洩出來，否則得憋出病。握緊玉佩，重重點頭：“陛下口諭，臣不敢違抗。”
李九果斷傳令，戰鼓再次擂響，全體衛士列陣。武康身披戰甲，來到校場中間，玉佩交給錢順。解下千牛刀，綢布捆刀鞘，長刀杵地上，標準的侍衛姿勢。
錢順高舉玉佩，扯著嗓門大喊：“此乃陛下玉佩，是比武的彩頭，左千牛府大將軍，在此擺下擂臺。在場所有袍澤，誰都可以上場，打敗我家將軍，就能贏走玉佩。”
引起軒然大波，婺營帶頭吶喊，剎那引爆三軍。
不到兩分鍾，來了挑戰者，是個彪形大漢，看打扮是禁軍。雙方互相見禮，大漢自報家門：“右屯營校尉，李大祚挑戰。”
右屯營禁軍，秒變啦啦隊，無不吶喊助威。李大祚受鼓舞，扎馬步舉橫刀，咧嘴桀桀笑，滿臉的挑釁：“素聞武大將軍，每戰身先士卒，堪比古之惡來。大祚不自量力，敬請將軍指點。”
楚神客端著盆，平郎手持絹布，刀鞘塗抹石灰。等開啟場子，武康雙手握刀，刀身舉過頭頂。一米七千牛刀，杵著像避雷針。李大祚沉臉，陰陽怪氣質問：“將軍儀刀出戰，且不取刀鞘，小看右屯營嗎？”
都是血性漢子，右屯營炸開鍋，紛紛高聲叫囂。其實可以理解，刀鞘的重量，遠重於油布。千牛刀重三斤，刀鞘重二斤多，近六斤的重量，不是戰場用的。
左衛大將軍，張延師來到，現場很快安靜。現在的北衙禁軍，編制還比較混亂，李九沒成立羽林軍。禁軍也沒將軍，校尉官職最高，吞營全部的軍務，由諸衛將軍檢校。
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張延師看武康，雙眼閃過讚許，清清嗓子喊：“陛下有口諭，張某人不才，主持擂臺比武。雙方兵器任選，馬戰步戰不限，先中刀者為敗。陛下特別交代，做到點到為止，切莫傷了和氣。”
衛士紛紛叫好，張延師資格老，軍中很有威望。武康坦然接受，看著李大祚說：“李兄有所不知，此刀陛下所賜，隨我征戰沙場，刀下亡魂無數。這把千牛刀，出鞘必見血，所以不纏布。”
這逼裝的很大，頗有武俠之風，短暫沉默後，爆發滿堂彩。十六衛眾將軍，有的面露不屑，有的肅然起敬。特別是蘇定方，以及曾經和武康，並肩作戰的將軍，更是點頭稱讚。
李大祚不再贅言，呶呶衝了過來，舉刀力劈華山。武康眉頭微蹙，所謂北衙禁軍，果然繡花枕頭。不經實戰洗禮，也沒嗜血氣息，如果放戰場上，就是送人頭的。
橫刀舉起那刻，雙腳果斷行動，鋼鐵般的身軀，卻比狡兔靈活。刀鋒風馳電掣，與他擦肩而過，閃出兩個身位。
雙方背對背，武康手腕下翻，千牛刀杵地，身如青松挺拔。四十萬度望天，嘴角扯出嘲諷，果然不出所料。所謂的禁軍，就是繡花枕頭，說他們是弱雞，那是侮辱弱雞。
李大祚低頭，看著胸口白印，滿臉不可思議。一個回合落敗，若是沙場對陣，已然開膛破肚。呆愣許久，頹然轉身，到武康身前，拱手行禮道：“將軍衝鋒陷陣，殺敵砍瓜切菜，李某昔日不服。今日比武，心服口服。”
武康淺笑，輕輕點頭，雙手回禮。大祚轉身離場，婺營放聲歡呼，禁軍全部蔫了。他們心知肚明，李大祚在禁軍，勇武名列前茅。可在對方面前，不過一合之敵。
李九皺起眉頭，臉上略帶怒氣，保衛皇宮的禁軍，竟然不堪一擊。是武康太強橫，還是禁軍太弱？
李義府湊過來，小心翼翼道：“陛下明鑑，變之久經戰陣，平睦州叛亂時，年僅十八歲。其後跟隨蘇將軍，東征西討數年，戰鬥經驗豐富。李校尉落敗，在情理之中。”
許敬宗也拍馬，李九擺手制止，全神貫注觀看。有個怪異的想法，漸漸湧上心頭：禁軍必須加強，以往選拔途徑，明顯不合時宜。何不從諸衛中，選拔百戰精銳，編入禁軍之中？
比武仍在繼續，武康連敗九勇，贏得陣陣喝彩。連敗十二勇士，都是一合之敵，頓時索然無味。目光掃視四周，定格將軍方陣，煞有介事道：“諸位將軍們，除了我老師，晚輩恭請賜教。”
赤裸裸的挑釁，將軍們神情各異，蘇定方笑而不語。很快有人應戰，劉伯英老將軍，提馬來到陣中：“變之賢侄，你很囂張，老夫不才，特來領教。”
錢順牽來鬥驄，武康翻身上馬，輕撫鬥驄鬃毛，煞有介事道：“您老今年五十，晚輩正值壯年，已經佔據上風。昔日在百濟，劉仁願老將軍，曾豪言壯語，三十回合打敗我。不知您老，要幾個回合？”
劉伯英哈哈樂：“百濟戰場上，變之的表現，令我刮目相看。不過變之啊，老夫首次出征，是在三十年前，你還沒出生嘞。至於多少回合，打過才知道，先吃我兩槊。”
白馬四蹄如飛，鬥驄迎面而上，兩人戰在一處。劉伯英使馬槊，招數相當老辣，招招不離要害。武康雙手握刀，應對遊刃有餘，十個照面過去，鬥的旗鼓相當。
馬槊長四米，裝具尺許槍頭，攻擊範圍廣，是猛將的標配。武康卻不喜歡，覺的傷口太小，殺人不夠血腥。他摯愛千牛刀，造成傷口更大，流的血更多，中刀者必死無疑。
幾個回合過去，武康身體後躺，躲過馬槊橫削。同時找準時機，長刀斜著劈出，兩騎擦肩而過。各自勒挺戰馬，緩緩調轉馬頭，沒有再次衝鋒，勝負已經分出。
劉伯英右手提槊，左手駕馭戰馬，來到校場中央。間隔兩米不到，頗有豪邁道：“若我年輕二十歲，那麼今日獲勝的，必然是老夫，變之以為然否？”
武康不接話茬，簡單恭維幾句，目送老劉離開。忽聽馬蹄聲，炸雷般怒吼：“變之休要張狂，左驍衛將軍龐孝泰，特來領教高招。咱們廢話少說，先吃我一槊...”